Chevalier-de-la-Barre offeroffret av religiös intolerans och dess barbari

Riddaren de La Barre avrättades genom halshuggning vid tjugoett års ålder, och hans kropp brändes på bål. Varför sådan stränghet? Riddaren de La Barre dömdes till döden av domarna vid présidialrätten i Abbeville för att han inte tagit av sig hatten eller knäböjt inför en procession, för att ha sjungit soldaters sånger och för att ha ägt Voltaire’s *Filosofiska uppslagsverk*. Det var den 1 juli 1766.
En dom för otrohet och hädelse
Det här var den sista domen av sitt slag som avkunnades i Frankrike. Dessutom hade blasfemi sedan en kunglig förordning av Ludvig XIV år 1666 inte längre kunnat straffas med döden i Frankrike. Hur kunde en sådan ”fruktansvärd händelse” (Grimm) inträffa under upplysningstiden, då till och med kyrkan, oroad av konsekvenserna av en sådan dom, hade begärt kunglig nåd?
Affärens början
Allt började med en enkel skändning av ett krucifix på Pont-Neuf i Abbeville, vars förövare aldrig identifierades. Från den folkliga upprördheten som denna mindre incident väckte, som hade kunnat glömmas bort på några dagar, uppstod den ”avskyvärda affären” i Abbeville. Den drevs på av den allmänna politiska kontexten, biskopen av Amiens dramatisering av den heliga handlingen, lokala och parisiska personliga rivaliteter samt den kriminelle löjtnantens nit, Duval de Soicourt, en borgare med motarbetade ambitioner.

Utan bevis men med envis envishet, blandande fastställda fakta med antaganden, utvidgade Duval de Soicourt affären och inbegrep den lilla gruppen upproriska unga adelsmän som La Barre tillhörde. Beslaget av Voltaires *Filosofiska uppslagsverk* hos riddaren – som var föga lärd – förvandlade ungdomliga oförskämdheter till en politisk affär och gjorde La Barres försvarare maktlösa. Han var föräldralös och hade tagits om hand av en släkting, Anne Marguerite Feydeau, abbedissa vid klostret Notre-Dame de Willencourt nära Abbeville.
Händelseförloppet
Misstankarna riktades mot några medlemmar av den förmögna ungdomen i staden, kända för sina upptåg och provokationer. Bland dem fanns Riddaren de La Barre. De ansedda i Abbeville skyndade sig att gömma sina söner, och en av dem, Gaillard d’Étallonde, flydde till Preussen. Kvar i Abbeville fanns endast La Barre, som hade lite stöd från sin familj, och Moisnel, femton år gammal.

Den polisiära och rättsliga utredningen leddes av herr Duval de Soicourt, polislöjtnant och borgmästare i Abbeville. Vittnesmålen rörde oftast andra handlingar – till exempel en respektlös attityd vid en processions passage – än de direkt anklagade gärningarna; de betraktades dock som fullgoda bevis. Skändningen av krucifixet kunde dock inte bekräftas av något ögonvittne.

La Barre greps den 1 oktober 1765 på klostret Longvillers. Han förnekade själv de anklagelser som riktades mot honom. Man fann hos honom en exemplar av Voltaires *Filosofiska uppslagsverk* samt tre oanständiga böcker, vilket ökade misstankarna i åklagarens ögon.
Processen och riddaren de La Barres dom
Den 28 februari 1766 dömdes Riddaren de La Barre av présidialrätten i Abbeville för ”otrohet, hädelse, avskyvärd och avskydd helgerån” till att göra offentlig avbön, få tungan utdragen, halshuggas och brännas. Gaillard d’Étallonde dömdes till samma straff i sin frånvaro, med tillägg av handens amputation. Det beslutades att La Barre skulle undergå den vanliga och den extraordinära tortyren före avrättningen.

För att domen från domarna i Abbeville ska vara verkställbar, måste den bekräftas av Paris parlament. Riddaren fördes till fängelset Conciergeriet och ställdes inför parlamentets stora kammare i Paris. Han hade ingen advokat till sitt förfogande. Av de tjugofem domarna bekräftade femton domen från Abbeville den 4 juni 1766. Med hänsyn till hans ungdom dömdes Moisnel endast till en enkel böter.

Flera framstående personer ingrep hos Ludvig XV för att få den dömde benådad. Men kungen vägrade utöva sin benådningsrätt. Han ska ha vägledts av följande resonemang: några år tidigare (januari 1757) hade parlamentet dömt Damiens, som hade försökt mörda kungen för majestätsbrott. Denna rättegång hade genomförts mot Ludvig XV:s vilja, vilket sedan blev honom tillräknat.
Riddarens av La Barres avrättning
Riddaren av La Barre torterades i Abbeville den 1 juli 1766. Redan på morgonen genomgick han den vanliga förhöret och placerades på stegeln. Den unge mannen svimmade, återfick medvetandet och förklarade att han inte hade några medbrottslingar. Den dömdes mod var sådant att man avstod från att rycka ut hans tunga. Bödelns halshuggning med ett svärdshugg var snabb. Hans kropp kastades sedan på bålet tillsammans med ett exemplar av Voltaires *Filosofiska uppslagsverk* som spikats fast på hans bröst. Han var tjugo år gammal. Upprördheten som denna avrättning väckte var så stor att de andra anklagade inte blev föremål för vidare åtgärder.
Riddarens av La Barres rehabilitering
La Barre, framställd som en gudsmördare, rehabiliterades först under revolutionen 1793, efter monarkins fall och försvinnandet av majestätsbrottet. Betraktad som ett offer för okunnighet och godtycke blev riddaren av La Barre en symbol för kampen för sekularism ett sekel senare.
Varför en gata och en staty av riddaren av La Barre på Montmartre?
Gatan Rue du Chevalier-de-la-Barre börjar vid 9, rue Ramey och slutar vid 8, rue du Mont-Cenis. I själva verket är den delvis en trappa.

Namnet valdes av de antiklerikala under den tredje republiken medan Sacré-Cœur var under uppförande, trots kyrkans motstånd, representerad av biskopen av Amiens. "Rue de La Barre" fastställdes officiellt för första gången genom dekretet den 10 november 1885 och omdöptes till "Rue du Chevalier-de-La-Barre" genom dekretet den 24 juni 1907.

Under Pariskommunen ägde avrättningar rum i den del av gatan som ännu bar namnet "Rue des Rosiers". I *Les Crimes de la Commune* omnämns den 18 mars 1871 skjutningen av de versalliska generalerna Claude Lecomte och Clément-Thomas. Strax därefter, den 28 maj 1871, arkebuserades kommunarden Eugène Varlin på samma plats.

I denna gata finns klostret Montmartre (nr 34), bostadsområdet Sacré-Cœur (nr 40) och dess stjärnstig inlagd i marken, som återger stjärnbilderna. Bestående av små lampor lyser den upp vid skymning. På nr 61 arresteras i filmen *Mata Hari, agent H 21* från 1965, skådespelaren Claude Rich på terrassen till en café, idag Au Petit Creux.

Statyn av riddaren av La Barre står 50 meter från Sacré-Cœurs parvis, i Square Nadar, mellan Rue Azaïs och Rue Saint-Éleuthère.

År 1897 erhöll frimurarna i Grand Orient de France tillstånd att resa en staty av riddaren av La Barre framför basilikan Sacré-Cœur på Montmartre. Den flyttades 1926 till Place Nadar. Den togs ner den 11 oktober 1941 under Vichyregimen. Den 24 februari 2001 beslutade Paris stadsfullmäktige att resa en ny staty av riddaren av La Barre på Place Nadar. Verket är skapat av skulptören Emmanuel Ball och gjutaren Michel Jacucha. På skylten nämns den unge adelsmannens tankefrihet inför den religiösa intolerans som representeras av kapucinorden, en orden som förespråkar verklig fattigdom i broderskap med de fattiga.

Idag är namnet, abbévillesiska monumentet och den parisiska statyn av denna "martyr för religiös intolerans" fortfarande mötesplatser för fritänkande aktivister. Föreningar med namnet chevalier de La Barre finns: i Paris och i Abbeville.