Pont de l'Alma och dess Zouave

Pont de l'Alma ligger i västra delen av huvudstaden, cirka 500 meter från Eiffeltornet. Det förbinder Seine vänstra strand (Musée des Égouts de la ville de Paris och Musée du Quai Branly) med den högra stranden vid Place de l'Alma och Place Diana, där Frihetsflamman, en gåva från amerikanska medborgare, finns.

Administrativt förbinder bron Quai Branly (i 7:e arrondissementet, på vänstra stranden) med Avenue de New-York (i 8:e och 16:e arrondissementen, på högra stranden). På högra stranden skiljer den åt hamnarna Conférence och Debilly, och på vänstra stranden de som heter Gros-Caillou och La Bourdonnais.
Den första Pont de l'Alma
Den första Pont de l'Alma byggdes mellan 1854 och 1856 på begäran av Napoleon III. Den var avsedd för Världsutställningen 1855, men färdigställdes för sent och invigdes den 2 april 1856 av Napoleon III.

Namnet hedrar slaget vid Alma (1854), under Krimkriget, där det ryska imperiet stod mot en koalition bestående av det Osmanska riket, det franska imperiet, Storbritannien och kungariket Sardinien. Konflikten utspelade sig huvudsakligen kring flottbasen i Sevastopol i Krim och avslutades med Rysslands nederlag, officiellt fastställt genom Parisfreden 1856.

Bron konstruerades under ledning av Hyacinthe Gariel och P.-M. G. de Lagalisserie.

Inför Världsutställningen 1900 fördubblades bron uppströms med en gångbro, kallad Passerelle de l'Alma.
Den andra Pont de l'Alma
Redan 1960 planerades en ombyggnation av bron, eftersom den utgjorde ett hinder vid översvämningar på grund av sin smalhet och en sättning i en av dess pelare.

Mellan 1970 och 1974 byggdes bron helt om. Den nya bron är en valvbro helt i murverk, 153 meter lång och 42 meter bred, ritad av arkitekterna J.-F. Coste, C. Blanc, A. Arsac och M. Dougnac.
Zouaven på Pont de l'Alma
Den gamla bron vilade på två dekorerade pelare, uppströms och nedströms, prydda med fyra statyer. Var och en föreställde en av de fyra regementen som kämpat tappert under Krimkriget: en zouav och en grenadjär skulpterade av Georges Diebolt, en fotsoldat och en artillerist skulpterade av Auguste Arnaud.

Den nya bron, ombyggd mellan 1970 och 1974, har endast en nedsänkt pelare; det är på denna pelare som zouaven återinstallerades, på nedströmssidan, på vänstra stranden. Endast denna staty av zouaven har bevarats (men flyttad till andra sidan), medan de tre andra statyerna flyttades:

fotsoldaten kan ses längs motorvägen A4 nära Paris, mot den södra muren av redutten Gravelle i Vincenneskogen (48° 49′ 05,4″ N, 2° 27′ 19,3″ E);
grenadjären finns i Dijon, konstnärens födelsestad, på Avenue du Premier-Consul, mittemot Lac Kir (47° 19′ 33,7″ N, 5° 00′ 26,9″ E);
artilleristen skänktes och flyttades till La Fère (departementet Aisne), en stad som är dyrbar för artilleristerna, där 41:e marinkårsartilleriregementet fanns fram till 1993.

Zouaven och mätningen av Seineflodens översvämningar
Statyn av zouaven användes för att mäta översvämningar i Seine. När vattennivån når zouavens fötter stängs vanligtvis vägarna längs flodbankerna. När vattnet stiger till hans lår är Seine inte längre farbar. Under den stora översvämningen 1910 nådde vattnet upp till hans axlar.

Sedan bron ersattes 1970–1974 står nu zouaven lägre än tidigare. Med samma vattennivå i Seine indikerar han därför mindre omfattande översvämningar än före 1970.

I dag mäter myndigheterna översvämningsnivåerna vid Pont de la Tournelle... med hjälp av specialanpassade instrument!
Frihetsflamman på den nya Place Diana
Vid slutet av Pont de l'Alma, på vänstra stranden, finns Frihetsflammans staty, som funnits där sedan 1989.

Frihetselden skänktes till Frankrike av USA på initiativ av tidningen International Herald Tribune 1987 för att hylla det fransk-amerikanska vänskapsbandet och tacka Frankrike för renoveringen av Frihetsgudinnan. Renoveringen hade genomförts 1986 på Frihetsgudinnan i samband med dess hundraårsjubileum. Den hade utförts av två franska hantverksföretag: Métalliers Champenois för koppararbetena och Ateliers Gohard för förgyllningen av elden. Med en höjd på 3,5 meter är den en exakt kopia i skala 1:1 av den flamma som pryder Frihetsgudinnans huvud i New York. Den invigdes den 10 maj 1989 av Jacques Chirac.
Prinsessan Dianas dödliga olycka Ingången till Alma-bron ligger i närheten och ovanför den tunnel där prinsessan Diana, lady Diana, omkom i en olycka natten till den 31 augusti 1997. Denna tunnel, ofta kallad "Alma-brontunneln", ingår i Avenue de New York. Den ligger egentligen under ingången till Alma-bron och Place de l'Alma. Ovanför tunneln reser sig en del av torget, numera omdöpt till Place Diana, som vetter mot tunneln.
Dagen efter meddelandet om lady Dianas död samlades beundrare av den avlidna prinsessan på platsen. Frihetselden, som fått en ny funktion, blev spontant en plats för minne tillägnad Diana Spencer. Den passage där monumentet står omdöptes mer än tjugo år senare till Place Diana.

En detaljerad artikel om prinsessan Dianas olycka finns tillgänglig på Wikipedia under rubriken "Död och begravning av Diana Spencer".