Arc de Triomphe, slaget vid Austerlitz, Första världskriget och den okände soldaten

Triumfbågen, Napoleon I och slaget vid Austerlitz. Ursprung
Bygget av Triumfbågen beslutades av kejsar Napoleon I efter slaget vid Austerlitz (idag Slavkov u Brna, Tjeckien) den 2 december 1805. Han förklarade till de franska soldaterna: »Ni kommer inte att återvända till era hem förrän under triumfbågar.« Kejsaren syftade på de triumfbågar som restes under det romerska imperiet.
Bygget av Triumfbågen. En snabb start, en lång fördröjning
Arbetet inleddes 1806 (kejsardekret den 18 februari 1806) och avslutades först 1836 under kung Ludvig Filips regeringstid.

Den första stenen, formad som en sköld med en inskription, lades den 15 augusti 1806 (till kejsarens födelsedag) och täcktes sedan med en bronsplatta för att skydda den.

1810 hade de fyra pelarna redan rests omkring en meter ovanför marken. Samma år, i samband med kejsarens bröllop med ärkehertiginnan Marie-Louise av Österrike och hans intåg i Paris, uppfördes en fullskalig modell av trä, stuck och målade dukar, som stod kvar tillräckligt länge för att prinsessan skulle kunna passera under den.

Efter de första franska nederlagen (Rysslandskampanjen 1812) och händelserna 1814 hade Triumfbågen rests ända upp till valven, men arbetet avbröts sedan och övergavs under restaurationen.

1823 återupptog dock Ludvig XVIII bygget. Bågen kom då att hedra den segerrika expeditionen till Spanien. 1830 återupptog kung Ludvig Filip, efterträdare till Karl X, Napoleons ursprungliga tanke, men i en anda av försoning inkluderade han de arméer som kämpat mellan 1792 och 1815.
Valda teman och invigningen av monumentet
Det var Ludvig Filip och Adolphe Thiers (statsman) som valde teman och skulptörer: *De frivilligas avfärd*, mer känd som *Marseillaisesången*, av François Rude, och *Napoleons triumf* av Jean-Pierre Cortot. Ännu mer imponerande är frisen högst upp på bågen, uppdelad i två delar: *Arméernas avfärd* och *Arméernas återkomst*, med en lång central scen till nationens ära. Dessa skulpturer utfördes mellan 1832 och 1836 av arkitekten Guillaume-Abel Blouet.

Triumfbågen vid Stjärntorget (som den då kallades) invigdes den 29 juli 1836. Klassad som historiskt minnesmärke sedan 1896,
Triumfbågens dimensioner
Den förvaltas av Centre des monuments nationaux. Den är 49,54 m hög, 44,82 m bred och 22,21 m djup.
Höjden på den stora valvbågen är 29,19 m och 14,62 m bred.
Den lilla valvbågen är 18,68 m hög och 8,44 m bred.
Monumentet väger 50 000 ton, 100 000 ton med grunden som sträcker sig 8,37 m ner i marken. Den totala byggkostnaden uppgick till 9 651 116 francs.

Triumfbågens läge och Charles de Gaulle-torget
Triumfbågen står i mitten av Charles de Gaulle-torget (tidigare Stjärntorget), i Paris 8:e, 16:e och 17:e arrondissement. Den ligger på axeln och vid den västra änden av Champs-Élysées, 2,2 kilometer från Place de la Concorde.

Platsen Place de l’Étoile bildar en stor rondell med tolv avenyer, anlagda under 1800-talet på initiativ av baron Haussmann. Dessa avenyer strålar ut från platsen som en stjärna, däribland avenue Kléber, avenue de la Grande-Armée, avenue de Wagram och den mest berömda, avenue des Champs-Élysées.
Den okände soldaten och monumentet. Första världskriget 1914–1918
Efter första världskriget uppstod idén att hedra en okänd soldat, död i strid, till minne av alla arméer. Den 28 januari 1921 begravdes en okänd soldats kropp, utvald genom lottdragning bland åtta okända kvarlevor. På hans grav ristades inskriptionen: »Här vilar en fransk soldat död för fosterlandet«.
Två år senare stödde krigsministern André Maginot projektet att installera en »minneslåga«, som tändes för första gången den 11 november 1923 ( årsdagen av stilleståndet den 11 november 1918). Den hedrar minnet av soldater som dödades i strid och slocknar aldrig: den återtänds varje kväll klockan 18.30 av veteranföreningar eller krigsofferorganisationer. Vad man kan se under, i och på Triumfbågen Den okände soldaten vilar under Place Charles-de-Gaulle. Man upptäcker denna symboliska plats några meter därifrån, under bågen, med den eviga lågan och blomsterkransarna. På samma nivå finns också alla referenser till Napoleon I:s stora slag samt höga och låga reliefer som symboliserar den franska republiken. Inne i Triumfbågens pelare invigdes i februari 2008 en ny permanent utställning med titeln »Mellan krig och fred«. Den erbjuder en läsning av monumentets historia med beaktande av hur dess symbolik har utvecklats fram till idag, då värden som dialog och möten står i centrum snarare än väpnad konflikt. En multimediepresentation berättar monumentets historia på ett samtida, interaktivt och lekfullt sätt i sju steg och på tre nivåer. Besökarna får upptäcka de ofullbordade projekten, det som har försvunnit och det som inte omedelbart syns (den skulpturerade utsmyckningen). Från takterrassen, 50 meter upp, är utsikten magnifik. Dels ligger Triumfbågen mitt i Paris och dess stjärnformade avenyer, dels reser sig monumentet på en kulle som erbjuder en storslagen vy, likvärdig med den från Eiffeltornet, och omfattar hela Paris. Hur man besöker Triumfbågen Arcens »museum« finns i dess egna pelare, på vägen upp till toppen. Ingången till Triumfbågen ligger mitt under bågen, nära minneslågan vid den okände soldatens grav. För att nå den centrala delen av Place Charles-de-Gaulle under bågen är det OBLIGATORISKT att passera genom två tunnlar under platsen, kallade Passage du Souvenir. Den ena ligger vid slutet av Champs-Élysées, den andra, diametralt motsatt, på avenue de la Grande-Armée. FÖRSÖK ALDRIG ATT KORSAR PLATSEN PÅ NIVÅ MED KÖRBANAN, INTE ENS PÅ NATTEN NÄR TRAFIKEN ÄR LITEN.