Nicolas Fouquet (1615–1680), markis av Belle-Île, vicomte av Melun och av Vaux, var en fransk statsman som tjänstgjorde som överintendent för finanserna under kungen Ludvig XIV. Han är framför allt känd för sin spektakulära uppgång och dramatiska fall, som ledde till att han dömdes till livstids fängelse. Han har efterlämnat sig ett magnifikt slott beläget 25 km sydost om Paris, som är öppet för allmänheten.
Nyckelfakta om Nicolas Fouquet
Hans liv kan sammanfattas i fyra punkter:
Fouquets historia är historien om ambition, rikedom och kunglig avund, vilket gör honom till en fascinerande figur i Frankrikes historia. Vill du lära dig mer om hans rättegång eller hans roll vid Ludvig XIV:s hov?
Not:
Fästningen Pignerol ligger idag i Italien. Inget synligt återstår av den. Pignerol, som låg på gränsen, har bytt nationalitet flera gånger. Sedan skapandet av det moderna Italien 1861 är det italienskt.
Nicolas Fouquets liv före rättegången
Innan hans dramatiska fall hade Nicolas Fouquet (1615–1680) levt ett liv präglat av rikedom, makt och ambition, och klättrat uppåt för att bli en av Frankrikes mest inflytelserika personer.
Ungdom och maktklättring för Nicolas Fouquet
Ordet "fouquet" betyder "ekorre" på angevinskt språk, och familjen Fouquet bar en vapensköld med en springande ekorre och devisen "Quo non ascendet?" ("Hur högt kommer han att stiga?"). Det var familjens devis i allmänhet, men den antogs i alla fall av Nicolas Fouquet. Redan i ung ålder visade Fouquet intelligens, charm och en talang för nätverkande – egenskaper som hjälpte honom att klättra uppåt i den politiska hierarkin.
Nicolas Fouquet, Frankrikes överintendent för finanserna
Vid hertigens av La Vieuvilles död, som var överintendent för finanserna, i januari 1653, stod två kandidater fram för att efterträda honom: diplomaten Abel Servien och Nicolas Fouquet, som stöddes av Mazarins bror, abboten Fouquet.
För att hindra den ambitiöse Fouquet delade Mazarin den 10 februari 1653 upp posten mellan de två männen: Fouquet skulle ansvara för intäkterna, Servien för utgifterna.
Men Fouquet, som nu hade kontrollen över intäkterna, tog gradvis över hela administrationen. Han prioriterade betalningen av de förskott han själv och hans familj hade gjort, och på så sätt avvek han från statsfinanserna. Följden blev att de kungliga finanserna hamnade i ett bedrövligt skick. Efter Serviens död den 21 februari 1659 stod Fouquet ensam kvar som överintendent.
Samtidigt skaffade sig Fouquet en stor klientel bland penningmäklarna i riket. Resultatet av hans förvaltning godkändes inte enhälligt. Men staten befann sig i fullständig ruin på grund av de räntor som han hade tagit upp på lån hos sina vänner eller bolag där han hade intressen. Själv stod han i spetsen för en fabulös förmögenhet som gjorde det möjligt för honom att underhålla ett hov och anordna praktfulla fester. Denna kontrast mellan hans affärers välstånd och den motsvarande ruin som drabbade hans herre Ludvig XIV ledde snart till hans fall.
Nicolas Fouquet – affärsmannen
Genom att följa i sin fars fotspår som delägare i bolag för kolonial exploatering var Fouquet medveten om de problem som dessa företag stod inför, vilka saknade tillräckliga resurser och led av konkurrensen från engelsmän och holländare.
Han beslöt snart att ingripa mer direkt i kolonierna genom att bli redare. Redan på 1640-talet köpte eller lät hans familj bygga flera fartyg, däribland krigsfartyg. Vissa användes för kapningar under fransk och portugisisk flagg. Nära släktingar placerades också på strategiska poster: 1646 blev hans kusin President de Chalain guvernör för den bretonska hamnen i Concarneau.
Fouquet ville gå längre och skapa en domänmakt i Bretagne som skulle kunna utgöra basen för stora koloniala och kommersiella företag.
I det syftet allierade han sig med den ansedda bretonska ätten Rieux, vars mark han köpte runt Morbihans golf, däribland fästningen Largoët. 1658, via Jeanne-Pélagie de Rieux som ägde ön Yeu, lät han befästa ön och förde dit beväpnade skepp.
Samma år köpte Fouquet Belle-Île för 2,6 miljoner livres, restaurerade dess murar och lät uppföra en hamn, magasin och lagerlokaler till stora kostnader.
Parallellt skapade han via en bulvan ett handelskompani för Spanien och Indien vars fartyg använde Belle-Île som hemmahamn och lagerplats.
Med ett dussin fartyg, avsedda för kust- och långfart, stod Fouquet bland de största redarna i riket. Enligt överintendenten och hans vänner var ambitionen att Belle-Île skulle ersätta Amsterdams hamn som Nordens handelsdepå.
För att befästa sin legitima auktoritet köpte Fouquet 1660 titeln som vicekung av Amerika av hertigen av Damville, vilken han anförtrodde åt en bulvan: fullmaktsbreven gav innehavaren rätt att befria gods och ammunition avsedda för befintliga eller framtida platser i Amerika från tullar. Överintendentens mål var att ta kontroll över päls- och skinnhandeln i Acadie samt torskfisket.
Nicolas Fouquets förmögenhet
Detta väcker frågan om Nicolas Fouquets förmögenhet. Mellan 1651 och 1661 ackumulerade Nicolas Fouquet en kolossal förmögenhet som gjorde honom till Frankrikes rikaste man 1661, vid Mazarins död. 1653 uppgick hans tillgångar till 2 miljoner livres, och 1661 till 19,5 miljoner livres, även om hans skulder uppgick till 16 miljoner livres. Hans årliga inkomst som överintendent var 150 000 livres.
Nicolas Fouquets politiska karriär
Konstmecenat och Vaux-le-Vicomte
Fouquet var en stor mecenat för konstnärer, författare och arkitekter och bidrog till att forma den franska kulturen:
Nicolas Fouquets kopplingar till historiska personer
Nicolas Fouquet var en man som betydde mycket. Vissa av hans samtida hjälpte och uppskattade honom.
1. Kardinal Mazarin (1602–1661) – Hans politiska mentor
2. Molière (1622–1673) – Hans beundrare
3. La Fontaine (1621–1695) – Hans trogne vän
Men andra, som Colbert, gjorde allt för att misskreditera honom inför kungen. Den främste var Jean-Baptiste Colbert (1619–1683). Fouquet och Colbert avskydde varandra.
4. Jean-Baptiste Colbert
I oktober 1659 skrev Colbert, som hade i uppdrag att övervaka statens finanser, ett PM om den påstådda förskingringen av Nicolas Fouquet, som var generalintendent för finanserna, och påpekade att « mindre än 50 % av de insamlade skatterna nådde fram till kungen ».
Strax före sin död (9 mars 1661) rekommenderade Mazarin till Ludvig XIV att ta Colbert i sin tjänst med det berömda uttalandet: « Sire, jag är alltigenom er skyldig, men jag betalar min skuld genom att presentera Colbert för er. »
Colbert övertygade Ludvig XIV om att Fouquet stals statsmedel och fick honom arresterad. Kungens och Colberts planer fungerade perfekt. Colbert deltog sedan i planeringen av Fouquets arrestering och övervakade ibland personligen sökandet efter dokument. Dessutom bevakade han noggrant sammansättningen av det särskilda tribunal som inrättades för rättegången.
Den 5 september 1661 greps Fouquet i Nantes av d’Artagnan, musketörernas löjtnant. Fouquets rättegång, som följdes noga av fransmännen, varade i tre år.
Efter Fouquets fall efterträdde Colbert honom och blev Ludvig XIV:s främste finansminister och ledde Frankrike in i sin gyllene tid.
Nicolas Fouquets främsta investering: Slottet Vaux-le-Vicomte
Slottet Vaux-le-Vicomte är ett magnifikt franskt barockslott från 1600-talet beläget nära staden Melun i Frankrike, 25 km sydost om Paris. Byggt mellan 1656 och 1661 för Nicolas Fouquet har det blivit en symbol för lyx, makt och konstnärlig innovation.
Det är klokt att boka sitt besök på slottet i förväg:
Varför är det berömt?
Arkitektur & Design
1. Själva Slottet
2. Trädgårdarna (Designade av André Le Nôtre)
3. De Finaste Interiörerna
Det avgörande ögonblicket: Den legendariska festen på Vaux-le-Vicomte
Kungen besökte Vaux-le-Vicomte första gången i juli 1659 och sedan igen i juli 1660. Den 11 juli 1661 fick Nicolas Fouquet återigen ta emot hovet. Eftersom Ludvig XIV inte kunde närvara anordnades en ny fest den 17 augusti 1661 för monarken och hans 600 hovmän. Och det var den dagen som blev avgörande för Nicolas Fouquet. Den natt som avgjorde hans öde
Scenen
Festens Extravagans
1. Slottet och Trädgårdarna – en Häpnadsväckande Skönhet
Vid denna tidpunkt var Vaux-le-Vicomte vackrare än något kungligt palats.
Festen var en praktfull tillställning, med fontäner, fyrverkerier, en buffé (ett så kallat "ambigu") för mer än tusen gäster, övervakad av François Vatel, och den första uppsättningen av Molières pjäs Les Fâcheux. En spektakulär måltid som La Fontaine beskrev i detalj för sin vän Maucroix.
Ludvig XIV var rasande över att se sådan prakt medan hans egna residens stod tomma. Ursprunget till en sådan förmögenhet verkade misstänkt. Fouquets förslag att överlämna slottet Vaux till honom ökade bara kungens irritation. Enligt abboten de Choisy ska Ludvig XIV ha sagt till sin mor Anna av Österrike i vagnen på väg tillbaka till Paris: « Ah, madame, ska vi inte låta dessa människor betala för sin överdrivenhet? »
2. Den praktfulla banketten
Fouquet skydde ingen kostnad och visade därigenom Ludvig XIV att han stod i skuggan.
3. Molières teaterföreställning
Även detta irriterade kungen – Fouquet hade sin egen konstnärliga krets!
4. Fyrverkerier & Storfinal
Medan Ludvig XIV tyst och rasande betraktade allt.
Varför var Ludvig XIV så vred?
Trots allt fanns det två faktorer som stod emot en fallande superintendent: som generalprokurator var Fouquet endast ansvarig inför parlamentet, som han själv kontrollerade. Dessutom åtnjöt superintendenten stöd från Anna av Österrike, Ludvig XIV:s mor.
Men Colbert motarbetade honom metodiskt: först såg han till att Fouquet själv föreslog för kungen att sälja sin ämbetstitel för att kunna överlämna dess inkomster. Sedan vann han över hertiginnan av Chevreuse, en nära vän till drottningmodern.
Fouquet, som fick kännedom om dessa intriger, förstod dem inte och begick en rad misstag.
I själva verket hade Ludvig XIV redan före den 17 augusti bestämt sig för att arrestera Fouquet under festligheterna. Han hade sedan 1659 blivit »förberedd« av Colbert, Fouquets svurne fiende. Enligt vissa historiker var det modern som övertalade honom att inte göra det just då. Därför beslöt kungen att resa till Bretagne-staterna tre veckor senare och arrestera Fouquet i Nantes, långt från Paris.
Ludvig XIV ska ha sagt till sin mor: « Madame, vi måste få den mannen att betala. »
Nicolas Fouquets rättegång
Nicolas Fouquets rättegång var en av de mest berömda rättsliga och politiska affärerna i 1600-talets Frankrike. Så här gick det till:
1. Arresteringen (1661)
2. Åtalen (1664)
3. Långa rättsprocesser (1661–1664)
De två påstådda brotten var förskingring (att en offentlig tjänsteman missbrukar allmänna medel) och högförräderi, båda belagda med dödsstraff.
Åklagarsidan, ledd av generalprokurator Pierre Séguier, lade fram 120 åtalspunkter.
Fouquet försvarade sig skickligt med hjälp av sin advokat, François de Chauvelin, och hävdade att hans förmögenhet var ärvd eller lagligt förvärvad.
3. Dom och straff (1664–1665)
Efter tre år av intensiva förhandlingar föll domen den 20 december 1664:
Nicolas Fouquets liv i fästningen i Pignerol
Efter sin rättegång tillbringade Nicolas Fouquet de sista 15 åren av sitt liv i sträng fångenskap i fästningen i Pinerolo (i dagens Italien). Hans inspärrande präglades av total isolering, begränsad kontakt och mystiska rykten. Här är vad vi vet om hans liv där:
1. Hårda förhållanden och total isolering (1665–1680)
2. De andra fångarna och mysteriet kring "Järnmasken"
Försämrad hälsa och död (1680)
Nicolas Fouquets ättlingar
Vem äger slottet Vaux-le-Vicomte i dag?
År 1875 köpte Alfred Sommier, en sockerrafinör som bodde på Rue de l’Arcade nr 20 i Madeleine-kvarteret i Paris, slottet Vaux-le-Vicomte på en auktion. Rue de l’Arcade nr 20 ägs fortfarande av Sommiers ättlingar. År 2018 omvandlade Richard de Warren de Rosanbo, en av Alfred Sommiers ättlingar, den privata bostaden till ett femstjärnigt hotell med 80 rum, varav 16 sviter.
Slottet, som uppfördes under 1600-talet för Nicolas Fouquet, var i mycket dåligt skick när det köptes, eftersom det delvis hade övergetts efter Fouquets fall.
Den nuvarande ägaren till slottet är Jean-Charles de Vogüé, greve av Vogüé, som sköter Vaux-le-Vicomtes affärer tillsammans med sin familj. Han är den femte generationens ättling till Alfred Sommier. Familjen fortsätter att bevara slottsområdets historiska arv samtidigt som de öppnar det för allmänheten genom kulturella evenemang och turistvisningar.
Familjen Vogüé kan spåras tillbaka till medeltiden, men de första dokumenterade uppgifterna härrör från 1300-talet. Familjen kommer från regionen Vivarais i sydöstra Frankrike. Familjen de Vogüé var inte direkt släkt med familjen Fouquet.
Namnet "Vogüé" härrör troligen från orten Vogüé, en liten by i Ardèche känd för sin medeltida borg.
Familjen de Vogüé har spelat en nyckelroll i restaureringen och bevarandet av slottet och har återgett det dess forna prakt. De har genomfört omfattande renoveringsarbeten med hjälp av specialiserade arkitekter och hantverkare för att bevara denna pärla av fransk barockarkitektur.