Ponten över Alma och dess Zouave
Almasbron ligger i väster om huvudstaden, cirka 500 meter från Eiffeltornet. Den förbinder Seines vänstra strand (Musée des Égouts de la ville de Paris och Musée du Quai Branly) med den högra stranden vid Place de l'Alma och Place Diana, där Frihetslågan – en gåva från amerikanska medborgare – finns.
Administrativt förbinder bron Quai Branly (i 7:e arrondissementet, på vänstra stranden) med Avenue de New-York (i 8:e och 16:e arrondissementen, på högra stranden). På högra stranden delar den upp hamnarna Conférence och Debilly, och på vänstra stranden de som hör till Gros-Caillou och La Bourdonnais.
Den första Almasbron
Den första Almasbron byggdes mellan 1854 och 1856 på uppdrag av Napoleon III. Den var avsedd för Världsutställningen 1855, men eftersom den blev försenad invigdes den den 2 april 1856 av Napoleon III.
Namnet hedrar slaget vid Alma (1854), under Krimkriget, där Ryssland stod mot en koalition bestående av Osmanska riket, Frankrike, Storbritannien och kungariket Sardinien. Konflikten utspelade sig huvudsakligen kring flottbasen i Sevastopol i Krim och slutade med Rysslands nederlag, vilket formellt fastställdes genom Parisfreden 1856.
Bron konstruerades under ledning av Hyacinthe Gariel och P.-M. G. de Lagalisserie.
För världsutställningen 1900 förlängdes bron uppströms med en gångbro, kallad Alma-gångbron.
Den andra Alma-bron
Från och med 1960 planerades en ombyggnation av bron, eftersom den utgjorde ett hinder vid översvämningar på grund av sin smalhet och en sättning av en av dess brofästen.
Mellan 1970 och 1974 byggdes bron helt om. Det är en valvbro helt i murverk, 153 meter lång och 42 meter bred, ritad av arkitekterna J.-F. Coste, C. Blanc, A. Arsac och M. Dougnac.
Zouaven på Alma-bron
Den gamla bron vilade på två dekorerade brofästen, uppströms och nedströms, med fyra statyer. Var och en föreställde en av de fyra regementen som kämpade tappert under Krimkriget: en zouav och en grenadjär skulpterade av Georges Diebolt, en fotjägare och en artillerist skulpterade av Auguste Arnaud.
Men den nya bron, som byggdes om mellan 1970 och 1974, har endast en nedsänkt bropelare; det är på denna pelare som zouaven återuppsattes, nedströms, på vänstra stranden. Endast denna staty av zouaven har bevarats (men flyttats till andra sidan), medan de tre andra statyerna har flyttats:
Fältjägaren syns från motorvägen A4 nära Paris, mot den södra muren av redutten Gravelle i Vincenneskogen (48° 49′ 05,4″ N, 2° 27′ 19,3″ E);
grenadjären står i Dijon, sin skulptörs hemstad, på Avenue du Premier-Consul, mitt emot lac Kir (47° 19′ 33,7″ N, 5° 00′ 26,9″ E);
artilleristen skänktes och fördes till La Fère (departementet Aisne), en stad som artilleristerna håller kär, där 41:a marinkårsartilleriregementet fanns fram till 1993.
Zouaven och mätningen av Seineflodens vattenstånd
Statyn av Zouaven användes för att mäta Seineflodens vattenstånd. När vattennivån når fötterna på Zouaven stängs vanligtvis strandvägarna av. När vattnet stiger till hans lår är floden inte längre farbar. Under den stora översvämningen 1910 nådde vattnet ända upp till hans axlar.
Sedan bron ersattes 1970–1974 står Zouaven numera lägre än tidigare. Med samma vattennivå i Seine indikerar de översvämningar som han visar idag alltså lägre nivåer än före 1970.
I dag mäter myndigheterna vattenståndet vid pont de la Tournelle… med hjälp av anpassade instrument!
Frihetselden på den nya Place Diana
Vid slutet av pont de l’Alma, på vänstra stranden, står Frihetseldens staty, som funnits sedan 1989.
Flamman av Friheten skänktes till Frankrike av USA på initiativ av tidningen International Herald Tribune 1987 för att fira det fransk-amerikanska vänskapsbandet och tacka Frankrike för renoveringen av Frihetsgudinnan. Renoveringen hade genomförts 1986 inför statyns hundraårsjubileum. Den hade utförts av två franska hantverksföretag: Métalliers Champenois för koppararbetena och Ateliers Gohard för förgyllningen av lågan. Med en höjd på 3,5 meter är den en exakt kopia i skala 1:1 av den låga som kröner Frihetsgudinnan i New York. Den invigdes den 10 maj 1989 av Jacques Chirac.
Dianas dödliga olycka
Ingången till Pont de l’Alma-bron ligger i närheten och ovanför tunneln där prinsessan Diana, lady Diana, omkom i en olycka natten till den 31 augusti 1997. Denna tunnel, ofta kallad "Pont de l’Alma-tunneln", ingår i Avenue de New York. Den ligger egentligen under bron Pont de l’Alma och torget Place de l’Alma. Ovanför tunneln reser sig en del av torget, numera omdöpt till Place Diana, som vetter mot den.
Dagen efter nyheten om lady Dianas död samlades beundrare av den avlidna prinsessan på platsen. Flamman av Friheten, som förlorat sin ursprungliga funktion, blev spontant en minnesplats tillägnad Diana Spencer.
Den detaljerade artikeln om prinsessan Dianas olycka finns på Wikipedia genom att klicka på Dianas död och begravning.