Henri IV av Frankrike: ett stormigt liv som alltid är aktuellt

Henri III av Navarras flykt från det franska hovet

Efter att ha tillbringat mer än tre år som gisslan vid det franska hovet utnyttjade han oroligheterna under det femte religionskriget för att fly den 5 februari 1576. Tillsammans med sina anhängare återvände han till protestantismen och avsvärjde sig slutligen katolicismen den 13 juni.

Hovet i Nérac

År 1577 deltog han försiktigt i det sjätte religionskriget, som leddes av hans kusin prinsen av Condé (hugenott).

Henri stod nu inför protestanternas misstro, som anklagade honom för bristande religiös uppriktighet. Han drog sig undan Béarn, som var starkt kontrollerat av kalvinisterna. Katolikernas fientlighet mot honom var ännu större. I december 1576 undkom han med knapp nöd en fälla som hade lagts ut i staden Eauze. Bordeaux, huvudstad i hans guvernement, vägrade att släppa in honom. Henri slog sig då ner längs Garonne, i Agen och Lectoure, städer som hade fördelen att ligga nära hans slott i Nérac. Hans hov samlade adelsmän från båda religionerna. Hans rådgivare var huvudsakligen protestanter, som Duplessis-Mornay och Jean de Lacvivier.

Från oktober 1578 till maj 1579 kom drottningmodern Catherine de Médicis för att träffa honom och fullborda kungadömets försoning. I hopp om att göra honom mer foglig, tog hon med sig sin hustru Marguerite.

Under flera månader levde navarreska paret i lyx på slottet i Nérac. Hovet ägnade sig åt jakt, spel och danser, till de protestantiska pastorns stora förtret. Henri själv lät sig ryckas med av njutningarna och förälskade sig i tur och ordning i två av drottningens hovdamer, mademoiselle Rebours och Françoise de Montmorency-Fosseux.

Händelserna mellan 1580 och 1590 – Henri de Navarre blir arvtagare till kung Henri III

Denna period var fylld av vändningar och avgörande beslut för Henri de Navarre.

Han deltog då i det sjunde religionskriget, som återupptogs av sina trosfränder. Under intagandet av Cahors av sin armé i maj 1580 lyckades han undvika plundring och massakrer trots fem dagars gatustrider. Detta gav honom stor prestige, både för hans mod och för hans mänsklighet.

Personligen underhöll Henrik av Navarra mellan 1582 och 1590 en relation med den katolska Diane d’Andoins, som han lovade gifta sig med. Hans äventyr med kvinnor, däribland kungen, skapade splittring inom paret, som aldrig fick några barn. Marguerites avresa till Paris (1585) besiegelade definitivt deras brytning.

År 1584 avled kung Henrik III:s yngre bror, François av Anjou och Alençon, utan arvingar. Då kungen själv inte hade några barn övervägde Henrik III att utse Henrik av Navarra till sin rättmätige efterträdare. Han skickade hertigen av Épernon för att i förgäves inbjuda honom att konvertera och återvända till hovet.

Men några månader senare tvingades Henrik III underteckna fördraget i Nemours som en gest av gott uppsåt gentemot den Heliga Ligans: han förklarade krig mot protestanterna och förklarade dem fredlösa. Ryktet säger att från den ena dagen till den andra hade hälften av den blivande mustaschen på Henrik IV blivit vit.

Återfallen i kätteri, blev han på nytt bannlyst av påven och tvingades sedan möta den kungliga armén, som han besegrade i slaget vid Coutras 1587.

En serie mord efter 1588

År 1588 präglades av många omvälvningar. Den 5 mars 1588 förändrade den plötsliga döden för prins Henri de Condé klart kungens av Navarras position som ledare för hugenotterna.

Den 23 december 1588, i ett "kungligt maktdrag", lät den franske kungen mörda hertigen Henri de Guise (ledaren för den alltför mäktiga katolska ligan), samt dagen därpå dennes bror, kardinal Louis. Denna politiska omvälvning fick Frankrikes och Navarras härskare att försonas genom ett fördrag som undertecknades den 30 april 1589. Allierade mot den katolska ligan, som kontrollerade Paris och stora delar av riket, försökte de belägra huvudstaden i juli samma år – men lyckades inte inta den.

Den 1 augusti 1589 mördades kung Henri III av Jacques Clément, en fanatisk katolsk munk. Innan han dog dagen därpå av en skada i underlivet, erkände han officiellt sin svåger, Henri de Navarre, som sin rättmätige efterträdare, som därefter blev Henri IV, Frankrikes kung. På sin dödsbädd rådde Henri III honom att konvertera till den religion som majoriteten av fransmännen tillhörde.

Konung av Frankrike och Navarra, en kung utan rike

Henri IV inledde därmed en lång återerövring av kungariket, medan tre fjärdedelar av den franska befolkningen vägrade erkänna en protestantisk adelsman som sin härskare. Katolikerna i Ligan vägrade dessutom kategoriskt att godkänna denna tronföljd.

Frankrikes och Navarras kung, men ensam mot Ligan

1589, medveten om sina svagheter, var Henri IV tvungen att först vinna folkets stöd. De kungatrogna katolikerna krävde att han skulle avsäga sig protestantismen, han som redan tre gånger bytt religion innan han fyllt nitton år. Han vägrade, men i en förklaring publicerad den 4 augusti (tre dagar efter mordet på Henri III) lovade han att respektera den katolska tron. Många var dock fortsatt skeptiska, och till och med protestanter som La Trémoille lämnade armén, vars styrka minskade från 40 000 till 20 000 man.

Försvagad tvingades Henri IV avbryta belägringen av Paris, då adelsmännen återvände hem och vägrade tjäna en protestantisk kung. Ändå vann han en lysande seger över Charles de Lorraine, hertig av Mayenne, den 29 september 1589 i slaget vid Arques. Hans 10 000 man krossade de 35 000 ligisterna – en seger som jämfördes med Davids seger över Goljat.

Förutom stödet från adeln, hugenotterna och de politiker som lugnades av denna solida och mänskliga krigsledare, hade han stöd från Conti och Montpensier (blodsfränder), Longueville, Luxembourg och Rohan-Montbazon, hertigar och pärer, marskalkarna Biron och d’Aumont, samt ett stort antal herrar (Champagne, Picardie, Île-de-France).

Han misslyckades sedan med att återta Paris, men intog staden Vendôme. Återigen såg han till att kyrkorna förblev oskadda och att befolkningen inte drabbades av truppernas framfart. Tack vare detta exempel gav sig alla städer mellan Tours och Le Mans utan strid. Han besegrade återigen Liguerna och spanjorerna i Ivry den 14 mars 1590, där myten om den vita plymen föddes. Enligt Agrippa d’Aubigné skulle Henrik IV ha ropat: « Samlas kring min vita plym, ni kommer att finna den på vägen till seger och ära ».

Religionen blossar upp på nytt

Protestanterna anklagade honom för att inte bevilja dem religionsfrihet. I juli 1591, genom ediktet i Mantes (som inte ska förväxlas med ediktet i Nantes från 1598), återinförde han bestämmelserna från ediktet i Poitiers (1577), som gav dem en mycket begränsad religionsfrihet.

Hertigen av Mayenne, som då låg i krig mot Henrik IV, sammankallade generalständerna i januari 1593 i hopp om att välja en ny kung för att ersätta Henrik IV. Men han misslyckades: ständerna förhandlade med Henriks IV:s parti, uppnådde en vapenvila och sedan hans konversion.

Uppmuntrad av kärleken till sitt liv, Gabrielle d’Estrées, och fullt medveten om den utmattning som drabbat de stridande parterna – både moraliskt och ekonomiskt – valde Henrik IV, en skicklig politiker, att avsäga sig sin kalvinistiska tro. Den 4 april 1592, genom en förklaring känd som "expedienten", meddelade han sin avsikt att undervisas i den katolska läran.

Henrik IV avsäger sig officiellt protestantismen den 25 juli 1593 i basilikan Saint-Denis, där han döps av Jacques Davy du Perron. Man tillskriver honom felaktigt frasen "Paris är väl värt en mässa" (1593), även om orden i sig verkar fullt rimliga.

Avsägelse och kröning av kungen

För att påskynda anhängandet av städer och provinser (och deras guvernörer) delade han ut löften och gåvor för totalt 25 miljoner livres. Den ökning av skatter som följde (en höjning av taille med 2,7 gånger) utlöste uppror i de provinser som var mest trogna kungen: Poitou, Saintonge, Limousin och Périgord.

I början av 1594 intar Henrik IV Dreux innan han kröns till kung i katedralen i Chartres den 27 februari 1594. Han är en av endast tre franska kungar som krönts utanför Reims och Paris, då den sistnämnda staden ännu hölls av Ligaens armé. Han gör dock sitt intåg i Paris den 22 mars 1594, där han delar ut brev som uttrycker sin kungliga förlåtelse, och erhåller slutligen påvens Clemens VIII:s absolution den 17 september 1595. All adeln och resten av befolkningen slutar så småningom att ansluta sig till Henrik IV – med några få undantag, som Jean Châtel, som försöker mörda honom den 27 december 1594 på Hôtel du Bouchage, nära Louvren.

Han krossar slutgiltigt Ligaens armé i Fontaine-Française.

Henrik IV slutligen fullvärdig kung

Kriget mot Spanien och Savojen

1595 förklarar Henrik IV officiellt krig mot Spanien. De sista franska ligisterna, som finansieras av Filip II av Spanien, blir då "förrädare".

Men Henrik IV har svårt att avvärja de spanska attackerna i Picardie. Spanjorernas intagande av Amiens och landstigningen av spanska trupper i Bretagne, där guvernören Philippe Emmanuel de Lorraine, hertig av Mercœur, fortfarande vägrar att erkänna Henrik IV som kung, ställer honom i en prekär situation. Han är nämligen kusin till Guise och svåger till den avlidne kungen Henrik III.

En annan svårighet: likt La Trémoille och Bouillon håller den protestantiska adeln sig borta från striderna, upprörd över Henrik IV:s konvertering till katolicismen. Protestanterna, som befinner sig i full reträtt, klandrar honom för att ha övergett deras sak. De samlas regelbundet i församlingar för att återuppliva sin politiska organisation. De går till och med så långt att de lägger beslag på kungens skatt.

Men Henrik IV tar kommandot. Efter att ha kuvat Bretagne, härjat Franche-Comté och återtagit Amiens från spanjorerna undertecknar han nantesediktet i april 1598, vilket skapar fred mellan protestanter och katoliker.
Nantes var säte för Bretagne guvernör, hertigen av Mercœur. Han var också den siste av upprorsmakarna. Sammanlagt har adelsmännens anslutningar kostat 35 miljoner livres tournois.

Efter att båda sidor utmattats undertecknas freden i Vervins mellan Frankrike och Spanien den 2 maj 1598. Efter årtionden av inbördeskrig är Frankrike äntligen i fred.

Men för Henrik IV är det inte slut än. Han för en « strid för nantesediktet » för att få texten accepterad av de olika parlamenten i kungariket. Det sista som ger med sig är det i Rouen, år 1609.

Emellertid ledde bestämmelsen i freden i Vervins rörande hertigen av Savojen till ett nytt krig. Den 20 december 1599 mottog Henrik IV Karl Emanuel I av Savojen i Fontainebleau för att lösa tvisten.
I mars 1600 begärde hertigen av Savojen en tre månaders betänketid och återvände till sina länder. När denna tid hade gått, sammankallade Henrik IV Karl Emanuel för att få veta dennes avsikter. Fursten svarade att ett krig skulle vara mindre skadligt för honom än en fred som den som föreslogs honom. Henrik IV förklarade honom krig den 11 augusti 1600, vilket ledde till freden i Lyon* 1601.

*Freden i Lyon, 17 januari 1601.
Det rörde sig om ett territoriellt utbyte mellan Henrik IV och Karl Emanuel I, hertig av Savojen: hertigen avstod till Frankrike Bresse, Bugey, Pays de Gex och Valromey, områden som tillhört Savojens hertigdöme i flera århundraden, men fick i utbyte kontrollen över markisatet Saluzzo i Italien.

Henriks IV:s giftermål med Maria av Medici

År 1599 närmade sig Henrik IV femtioårsåldern och hade fortfarande ingen legitim arvinge. I flera år hade Gabrielle d’Estrées delat hans liv, men eftersom hon inte tillhörde en härskande familj kunde hon inte göra anspråk på titeln drottning. Hennes plötsliga död natten mellan den 9 och 10 april 1599, troligen till följd av havandeskapsförgiftning, gjorde det möjligt för kungen att överväga att gifta sig med en ny maka värdig hans rang.

I oktober 1599 lät han ogiltigförklara sitt äktenskap med drottning Margareta, och den 17 december 1600 gifte han sig med Maria av Medici, dotter till Francesco I av Medici och Johanna av Österrike, samt brorsdotter till Ferdinand I, storhertig av Toscana. Äktenskapet var dubbelt fördelaktigt: hemgiften utplånade ett års skulder, och Maria av Medici födde en son, kronprinsen Ludvig (den blivande Ludvig XIII) den 26 september 1601, och säkrade därmed framtiden för bourbonska ätten.

Henrik IV och hans andra älskarinnor

Men Henri IV förblir Henri IV. Han äventyrar sitt äktenskap och sin krona genom sina utomäktenskapliga äventyr. Först var Henriette d’Entragues, en ung och ambitiös kvinna, som utpressade kungen för att legitimera de barn hon hade fått med honom. När han vägrade hennes krav, iscensatte Henriette d’Entragues flera komplotter mot sin kungliga älskare. År 1602, när Henri IV kom för att presentera sin guddotter, Louise de Gondi, vid prioratet Saint-Louis i Poissy, där hon skulle bli priorinna 1623, lade han märke till skönheten hos Louise de Maupeou, som han förförde.

År 1609, efter flera andra förbindelser, förälskade sig Henri i den unga Charlotte-Marguerite de Montmorency. Det året gick hon i tjänst hos drottning Marie de Médicis, Henri IV:s maka. Det var under en balettrepetition som hon förförde kungen, som då var 56 år gammal. Hon var endast 14 år. I maj 1609 bröt Henri IV Charlotte-Marguerites förlovning med markisen av Bassompierre och gifte bort henne med en prins av blodet, Henri II de Bourbon-Condé. Henri IV räknade med sin kusins eftergivenhet, som var känd för att föredra män. Hennes make, däremot, tålde inte kungens envisa närmanden och lämnade hovet tillsammans med henne. Henri IV följde efter dem till provinserna och försökte komma i kontakt med henne under olika förklädnader. För att undkomma honom förde Condé sin hustru till Bryssel, huvudstaden i de Spanska Nederländerna.

Var det kriget som Henri IV hade planerat att inleda den 17 maj 1610 ett svepskäl för att "befria" Charlotte? Eller var det tvärtom?

Reconstruction och pacificering av riket

Efter religionskrigen inledde Frankrike sin återuppbyggnad. År 1610 hade den jordbruksmässiga produktionen återgått till nivån från 1560. En allmän önskan om fred främjade den ekonomiska återhämtningen, särskilt i Languedoc och de norra regionerna.

• Henri IV och hans minister Sully såg konsten som en avgörande faktor för den ekonomiska återhämtningen:
  • Vävstolar inrättades för att minska de kostsamma importerna av flamländskt tyg – vilket lade grunden till det som senare skulle bli Manufacturen Gobelins.
  • Konstnärer och hantverkare flyttades till Louvren, som omvandlades till ett konstnärligt centrum.

• Utveckling av silkesindustrin: Med stöd av personer som Laffemas och Traucat, inspirerade av agronomen Olivier de Serres, planterades miljontals mullbärsträd i Cévennes och andra regioner för att utveckla silkesproduktionen.

• Stora infrastrukturprojekt: Briarekanalen, som förband Seine med Loire, var den första stora inlandsfarleden i Frankrike som sammankopplade två floder. Kanalen, som ritades av Hugues Cosnier 1604, tjänade som förebild för senare kanaler, däribland Panamakanalen.

• Symbol för välstånd: Kycklingen i grytan. Henrik IV blev berömd för sin idealbild om att varje bonde borde ha en kyckling i grytan på söndagarna – en symbol för välstånd och välbefinnande.

• Finansiella reformer:
  • Sully minskade den nationella skulden genom att deklarera partiella konkurser och omförhandla skulderna (till exempel minskade de schweiziska skulderna från 36 till 16 miljoner livres).
  • Skatterna på »paulette» (1604) gjorde administrativa ämbeten ärftliga mot en årlig avgift.
  • En bekämpning av falska adelsmän inleddes redan 1598.

• Bestående socialt våld
  • Demobiliserade soldater bildade beväpnade band som spred skräck på landsbygden.
  • Det adliga våldet förblev högt: 4 000 dödsfall genom dueller registrerades 1607.
  • Bortföranden av unga kvinnor i giftermålsålder utlöste privata krig som krävde kunglig intervention.

För att styra sig själv omgav sig Henrik IV av kompetenta ministrar och rådgivare som baronen av Rosny, som senare blev hertig av Sully, den katolska Villeroy och ekonomen Barthélemy de Laffemas.

Fredsåren fyllde statskassan. Henrik IV lät uppföra den stora Louvregalleriet, som förband palatset med Tuilerierna. Han inledde flera kampanjer för att utöka och dekorera de stora kungliga slotten Fontainebleau och Saint-Germain-en-Laye, och anlitade då många skickliga skulptörer (Pierre Biard den äldre, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) samt franska och flamländska målare (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).

Han genomförde en modern stadsplaneringspolitik. Han fortsatte bygget av Pont Neuf, som hade påbörjats under hans företrädare. Han lät uppföra två nya torg i Paris: Place Royale (idag Place des Vosges) och Place Dauphine, på Île de la Cité. Han planerade även att skapa en halvrund plats, "Place de France", norr om Marais, men projektet blev aldrig förverkligat.

För att lugna de tidigare anhängarna av den Heliga ligan gynnade Henrik IV jesuiternas inträde i Frankrike, som under kriget hade uppmanat till kungens mord, och inrättade 1598 en "omvändelsekassa". Han försonades med Karl III, hertig av Lothringen, och gifte bort sin syster Katarina av Bourbon med dennes son. Henrik IV var en hängiven katolik – om än inte bigott – och uppmuntrade sin syster liksom sin minister Sully att konvertera, dock utan framgång.

Henrik IV:s mord och tronföljd

Henrik IV, som trodde att hans armé var redo att återuppta det tio år tidigare avslutade kriget, allierade sig med de tyska protestanterna i den evangeliska unionen. Den 25 april 1610 undertecknade François de Bonne de Lesdiguières, Henri IV:s representant i slottet Bruzolo i Susadalen, fördraget i Bruzolo med Karl Emanuel I, hertig av Savojen.

Ett europeiskt krig tilltalade varken påven, som var angelägen om fred mellan kristna furstar, eller de franska undersåtarna, som oroade sig för sin egen trygghet. Oförmögna att acceptera en allians med protestantiska furstar mot en katolsk härskare upphetsade vissa präster de tidigare Liggornas anhängare genom sina predikningar. Henrik IV märkte också motstånd mot sina politik inom själva drottningens omgivning. Kungen befann sig i en skör position, och inte bara gentemot katolikerna, eftersom protestanterna försökte bevara sina politiska privilegier enligt Nantes-ediktet.

Ett krig som aldrig blev av

Henrik IV:s regeringstid avslutades med spänningar med habsburgarna och återupptagandet av fientligheterna mot Spanien. Henrik IV ingrep i den arvstvist som stod mellan den katolska kejsaren och de tyska protestantiska furstarna, vars sak han stödde, i frågan om Kleve och Jülich. Den 25 april 1610 undertecknade François de Bonne de Lesdiguières, Henri IV:s representant i slottet Bruzolo i Susendalen, fördraget i Bruzolo med Karl Emanuel I, hertig av Savojen.

Spänningarna mellan Henrik IV och den förste prinsen av blodet, Henrik II av Bourbon (gift med Charlotte-Marguerite de Montmorency), som fick den senare att fly till Bryssel för att rädda sin hustru från kungens envisa närmanden, fungerade som ett påtryckningsmedel och potentiellt förevändning för en fransk kunglig intervention mot Spanien (Habsburgarnas familj) som kontrollerade Bryssel.

Slutligen var kampanjen planerad till den 17 maj, och eftersom kungen avsåg att bege sig iväg med sina trupper beslutade han att officiellt kröna sin hustru Maria av Medici.

Kröningen av Maria av Medici och mordet på Henrik IV

För att säkra regeringens stabilitet under sin frånvaro lät Henrik IV kröna Maria av Medici i Saint-Denis den 13 maj 1610. Dagen därpå, den 14 maj, beslutade kungen – eftersom Sully var sjuk – att korsa Paris för att besöka honom på Arsenal (nära Bastiljen). Medan kungens vagn passerade Rue de la Ferronnerie, mellan nummer 8 och 10, knivhöggs kungen tre gånger av François Ravaillac, en fanatisk katolik. Henrik IV fördes i hast till Louvrepalatset, där han avled av sina skador. Han var 57 år gammal. Utredningen fastställde att det rörde sig om en enskild handling utförd av en galning. Fälttåget mot habsburgarna i Flandern ställdes in.

Ravaillac dömdes till döden av Paris parlament för kungamord. Han styckades den 27 maj 1610 på Grèveplatsen i Paris. Utviskningen var straffet som reserverades för kungamördare.

Efter en obduktion och balsameringen av den avlidne kungen, som hade lovat sin kungliga relik till jesuitkollegiet i La Flèche, placerades hans hjärta i en blyurna som förvarades i en silverrelikvarium som skickades till kyrkan Saint-Louis i La Flèche. Hans kropp ställdes sedan ut i en sal på Louvren, följd av hans avbild i Cariatidesalen.

Henri IV begravdes i basilikan Saint-Denis den 1 juli 1610, efter flera veckors begravningsceremonier som redan hade börjat forma legenden om den gode kungen Henri. Under rättegången den 15 maj 1610 förklarade hans äldste son, den unge Ludvig XIII, som då var nio år gammal, att drottning Marie de Médicis, Henri IV:s änka, skulle vara förmyndare.

Henri IV efter sin död: en relevans som sträcker sig genom århundradena

Öppnandet av de kungliga gravarna i Saint-Denis 1793

Förslaget att avgöra ödet för gravarna och de kungliga kvarlevorna i Saint-Denis framfördes under skräckväldet, under nationalkonventets sammanträde den 31 juli 1793, av Barère, för att fira intagandet av Tuilerierna den 10 augusti 1792 och angripa de "orena askorna" från tyrannerna under förevändning att återvinna blyet från kistorna.

Denna skändning ägde rum i augusti, september och oktober 1793 – och avslutades den 18 januari 1794. Revolutionärerna kastade askan efter fyrtiotvå kungar, trettiotvå drottningar, sextiotre prinsar, tio statstjänare, samt omkring trettio abbotar och diverse präster, »bland lager av kalk«, i gemensamma gravar på den forna munkkyrkogården norr om basilikan.

Den 12 oktober 1793 bröts Henri IV:s ekkista itu med hammarslag, och hans blykista öppnades med mejsel. Enligt vittnen var »kroppen väl bevarad, och hans drag fullt igenkännliga«. Han låg kvar i gången till de lägre kapellen, insvept i sin likdräkt som också var väl bevarad. Alla kunde se honom fram till måndag morgon den 14 oktober, då han fördes till koret, nedanför trapporna till helgedomen, där han låg kvar till klockan fjorton innan han begravdes på Valois kyrkogård. Flera personer tog små »reliker« (en nagel, en tofs av skägget). Ryktena om att en representant för kommunen skulle ha tagit en avgjutning av hans ansikte, som sedan skulle ligga till grund för kungens postuma mask, hör troligen till legenden. På samma sätt finns inga dokument eller arkiv som bekräftar att kungens huvud skulle ha huggits av och stulits. Tvärtom nämner alla vittnen Henri IV:s kropp, som kastades intakt i en gemensam grav och sedan täcktes av sina ättlingars.

Ludvig XVIII:s upprättelse

Under den andra restaurationen lät Ludvig XVIII (bror till Ludvig XVI) den 19 januari 1817, efter en veckas sökande, gräva upp resterna av sina företrädare. De återfanns den 18 januari tack vare marmoristen François-Joseph Scellier. Dessa ben samlades (kalken hade förhindrat individuell identifiering, utom för "tre kroppar som saknade sin övre del", som kommissarierna noterade) i ett benkärl i kryptan till basilikan Saint-Denis, fördelade i ett tiotal kistor förseglade med marmorplattor med monarkernas namn. Kungen lät också föra tillbaka resterna av sin bror Ludvig XVI och Marie-Antoinette från Madeleinekyrkogården och lät begrava dem i Saint-Denis vid en högtidlig ceremoni den 21 januari 1815 (på årsdagen av Ludvig XVI:s död).

Kontroversen kring Henrik IV:s kranium

År 2010 och 2012 lyckades en forskargrupp under ledning av rättsläkaren Philippe Charlier identifiera den mumifierade huvudet av kungen, som enligt uppgift skiljdes från kroppen under den franska revolutionen – trots att inga arkivhandlingar bekräftar detta. Henri IV:s kropp, som ställdes ut för allmänheten under två dagar, kastades sedan i en gemensam grav tillsammans med de övriga kungarnas kvarlevor. I början av 1900-talet hävdade en samlare att han ägde kungens mumifierade huvud. Det var först i samband med 400-årsjubileet av kungens mord år 2010 som vetenskapliga analyser genomfördes på denna påstådda relik.

En första studie visade trettio överensstämmelsepunkter som bekräftade att det balsamerade huvudet verkligen tillhörde kung Henri IV, med en säkerhet på, enligt studiens författare, "99,99 %". Denna slutsats bekräftades 2012 genom en andra studie utförd vid Institutet för evolutionär biologi i Barcelona, som lyckades extrahera DNA och jämföra det med det som antogs tillhöra Ludvig XVI (från en näsduk som påstås ha doppats i kungens blod vid avrättningen). Vid presentationen av resultaten visades en virtuell 3D-rekonstruktion av kungens ansikte för allmänheten.

Denna autentisering bestrids av många historiker, genetiker, rättsläkare, arkeologer, paleoantropologer och journalister, bland dem Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari och Philippe Delorme.

I december 2010 vänder sig prins Louis de Bourbon till president Nicolas Sarkozy för att begära att den förmodade huvudet av sin anfader ska återbegravas i den kungliga nekropolen i basilikan Saint-Denis. Enligt Jean-Pierre Babelon hade Nicolas Sarkozy ursprungligen planerat en ceremoni i maj 2012. Emellertid skjuts händelsen upp på grund av den kontrovers som omger reliken och presidentvalskampanjen, och projektet överges slutligen av François Hollande, som efterträder Nicolas Sarkozy som republikens president.

Den 9 oktober 2013 publicerade den vetenskapliga tidskriften European Journal of Human Genetics, som författats av genetikerna Maarten Larmuseau och Jean-Jacques Cassiman från katolska universitetet i Leuven tillsammans med flera historiker, att Y-kromosomen hos tre levande prinsar ur huset Bourbon skiljer sig radikalt från den DNA-signatur som återfanns i huvudet och blodet som analyserades i studien från 2012. Artikeln lägger fram hypotesen om en möjlig kontaminering av proverna och föreslår att en analys av Y-kromosomen från Louis XVII:s hjärta – son till Ludvig XVI och redan identifierad – skulle kunna klargöra tvivlen. Men inga åtgärder har vidtagits i denna riktning.