Башня Часов Палаты Правосудия, старейшие часы Парижа

Башня Часов: её происхождение как простой сторожевой башни
Башня Часов (Tour-de-l'Horloge) расположена на краю Консьержери, недалеко от Дворца Правосудия и Сент-Шапель. Она входила в состав дворца Сите — резиденции французских королей со времён Гуго Капета. Король Иоанн II Добрый построил башню между 1350 и 1353 годами. Она возвышалась на бывшей болотистой местности, где её шпиль венчала фонарная вышка. Позднее она стала Башней Часов дворца Сите.

Изначально это была сторожевая башня, предназначенная для охраны королевского дворца, а не часовая башня.

Она прямоугольная, массивная, высотой 47 метров. Толщина её стен достигала почти метра.
Реставрации Башни Часов
Башня Часов неоднократно подвергалась реставрации. Первая кампания, проведённая между 1840 и 1843 годами, позволила укрепить основание и обустроить у её подножия пост охраны.

Другие работы проводились между 1843 и 1848 годами, а затем между 1860 и 1861 годами, восстанавливая её средневековый облик, особенно в верхних частях. Сводчатый зал четвёртого этажа, именуемый залом Белой Королевы, укреплённый снаружи десятью контрфорсами, всё ещё хранил следы своей внутренней полихромии: он был полностью отреставрирован, как и верхний ярус башни, где были добавлены зубцы, отсутствовавшие ранее, что подтверждают рисунки конца XVIII — начала XIX века.

Последняя реставрация прошла в рамках работ по восстановлению Консьержери, завершённых в ноябре 2012 года. В ходе неё была обновлена кровля башни Часов. Теперь она выглядит как новая и покрыта позолотой.
Часы Башни Часов

В 1370 году в Башне Часов разместились первые общественные часы Парижа, созданные лорренским часовщиком Анри де Виком.
В 1371 году Башня Часов дворца Сите была оснащена колоколом из серебра.
В 1418 году муниципальный совет потребовал, чтобы часы были оборудованы внешним циферблатом «дабы жители города могли регулировать свои дела днём и ночью».
В 1472 году Филипп Брилле провёл значительную реставрацию циферблата.
В 1585 году Генрих III установил новый циферблат, обрамлённый знаменитым скульптором Жерменом Пилоном. Их реставрировали в 1685 году. Аллегорические фигуры Закона и Правосудия, стёртые во время Революции, были восстановлены в 1852 и 1909 годах — эти даты указаны внизу циферблата.

Две таблички, расположенные над и под часами, содержат надписи на латыни:

над циферблатом: «QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM» («Тот, кто уже даровал ей две короны, подарит третью»), отсылка к коронам Польши и Франции, которые носил в то время король Франции Генрих III
под циферблатом: «MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI» («Этот механизм, столь точно делящий двенадцать часов, учит хранить Правосудие и защищать законы»).

Под небольшой крышей, защищающей циферблат, выгравированы переплетённые инициалы (см. фото): «H» и «C» в честь Генриха II и Екатерины Медичи, а также «H» и «M» в честь Генриха IV и Маргариты Валуа (известной как королева Марго). По легенде, переплетённые «H» и «C» тайно образуют «D» Дианы де Пуатье, фаворитки Генриха II. Чаще всего этот знак относят к эмблеме дома Орлеанов — полумесяцу, от которого происходил король.

Современные часы и реставрация 2011–2012 годов

Современный циферблат квадратный, его сторона составляет полтора метра. В центре он украшен золотыми пламенеющими лучами. Кажется, что он покоится на королевском мантии Франции на лазурном цветочном фоне.

Чеканные и бронзированные медные стрелки: большая, выполненная в виде наконечника копья для минутной стрелки, и малая, увенчанная лилией и удлинённая контр-стрелкой, заканчивающейся полумесяцем для часовой стрелки, движутся над рельефными цветными римскими цифрами, инкрустированными в камень.

Во время масштабной кампании по реставрации Часовой башни, проходившей с 2011 года по конец ноября 2012 года, часы были восстановлены в соответствии с самыми древними документами, хранящимися в архивах Национальной библиотеки. Позолота и живопись были обновлены. Наиболее заметным изменением стало возвращение синего фона, усыпанного лилиями, выполненного по модели, отличной от той, что использовалась при реставрации 1686 года.