Башня Часов Палаты на острове Сите — старейшие часы Парижа

Башня Часов: её происхождение как простой сторожевой башни
Башня Часов (Tour-de-l'Horloge) расположена на краю Консьержери, недалеко от Дворца Правосудия и Сент-Шапель. Она входила в состав дворца Сите — резиденции королей Франции со времён Гуго Капета. Король Иоанн II Добрый построил башню между 1350 и 1353 годами. Она возвышалась на бывшей заболоченной территории, где её шпиль венчала фонарная вышка. Позднее башня стала Башней Часов Дворца Сите.

Изначально это была сторожевая башня, предназначенная для охраны королевского дворца, а не часовой.

Она прямоугольная, массивная, высотой 47 метров. Толщина её стен достигала почти метра.
Реставрации Башни Часов
Башня Часов неоднократно подвергалась реставрации. Первая кампания, проведённая в 1840–1843 годах, позволила укрепить основание и обустроить у её подножия пост охраны.

В 1843–1848 и 1860–1861 годах были проведены новые реставрационные работы, в результате которых здание обрело свой средневековый облик, особенно в верхних частях. Сводчатый зал четвёртого этажа, известный как Зал Белой Королевы, укреплённый снаружи десятью контрфорсами, ещё хранил следы внутренней полихромии: его полностью отреставрировали, как и верхний ярус башни, где были добавлены зубцы, отсутствовавшие ранее — об этом свидетельствуют рисунки конца XVIII — начала XIX века.

Последняя реставрация — Консьержери — была завершена в ноябре 2012 года. В её рамках была обновлена кровля башни Часов. Теперь она выглядит как новая и покрыта позолотой.
Часы башни Часов

В 1370 году Башня Часов стала местом размещения первых общественных часов Парижа, созданных лорренским часовщиком Анри де Виком.
В 1371 году часы на башне Дворца Сите были дополнены колоколом из серебра.
В 1418 году муниципальный совет потребовал, чтобы часы были оснащены внешним циферблатом «дабы жители города могли сверять свои дела днём и ночью».
В 1472 году Филипп Бриль провёл масштабную реставрацию циферблата.
В 1585 году Генрих III установил новый циферблат, обрамлённый знаменитым скульптором Жерменом Пилоном. В 1685 году они были реставрированы. Аллегорические фигуры Закона и Справедливости, стёртые во время Революции, были восстановлены в 1852 и 1909 годах — эти даты указаны внизу циферблата.

Две таблички, расположенные над и под часами, содержат латинские надписи:

над часами: «QUO DEDITS ANTE DUAS TRIPLICEM DABIT ILLE CORONAM» («Тот, кто уже даровал ему две короны, дарует и третью»), отсылка к коронам Польши и Франции, которые носил тогдашний король Франции Генрих III
под часами: «MACHINA QUÆ BIS SEX TAM JUSTE DIVIDIT HORAS JUSTITIAM SERVARE MONET LEGES QUE TUERI» («Этот механизм, столь точно делящий двенадцать часов, учит хранить Справедливость и оберегать законы»)

Под небольшой крышей, защищающей циферблат, выгравированы переплетённые инициалы (см. фото): «H» и «C» — для Генриха II и Екатерины Медичи, а также «H» и «M» — для Генриха IV и Маргариты Валуа (известной как королева Margot). По легенде, переплетённые «H» и «C» тайно образуют «D» Дианы де Пуатье, фаворитки Генриха II. Однако чаще всего этот символ связывают с эмблемой дома Орлеанов — полумесяцем, от которого происходил король.
Современные часы и реставрация 2011–2012 годов

Современный циферблат квадратный, его сторона составляет полтора метра. В центре он украшен золотыми пламенеющими лучами. Кажется, что он покоится на королевской мантии Франции на лазурном цветочном фоне.

Стрелки из чеканной и бронзированной меди: большая в виде наконечника копья для минут, а маленькая, увенчанная лилией и удлинённая контрстрелкой, заканчивающейся полумесяцем, — для часов, перемещаются по рельефным цветным римским цифрам, инкрустированным в камень.

Во время масштабной реставрации Часовой башни, проходившей с 2011 года по конец ноября 2012 года, часы были восстановлены в соответствии с самыми древними документами, хранящимися в архивах Национальной библиотеки. Позолота и роспись были обновлены. Наиболее заметное изменение — возвращение лазурного фона, усыпанного лилиями, но другого рисунка, чем в реставрации 1686 года.