Masca de fier a apărut în anii 1680. Zvonuri despre existența unui deținut misterios s-au răspândit în întreaga Franță. Deși detaliile rămân neclare, povestea este captivantă: un bărbat de identitate necunoscută a fost închis la ordinul Ludovic al XIV-lea. Pe lângă anonimatul său, el era obligat să poarte o mască de fier care îi ascundea chipul.
Conform unei gazete din 1687, deținutul a fost transferat la cetatea Sainte-Marguerite, o mică insulă mediteraneeană în largul Cannes-ului, sub pază unui fost muschetar, Bénigne de Saint-Mars. Gardianul și deținutul ar fi trăit în fortărețele Pinerolo și Exilles, situate în Alpi, astăzi pe teritoriul italian, dar atunci francez.
În 1698, duo-ul a fost transferat din nou când Saint-Mars a fost numit guvernator al Bastiliei din Paris. Aspectul misteriosului deținut nu se schimbase: în memoriile sale, un agent al Bastiliei descrie surprinderea sa la sosirea noului deținut, însoțit de un bărbat „mereu mascat și al cărui nume nu a fost niciodată rostit”.
În 1703, rămășițele unui bărbat de aproximativ cincizeci de ani au fost îngropate sub numele de Marchiali sau Marchioly, la cimitirul Saint-Paul din Paris, în timp ce bunurile sale personale și hainele au fost arse la răsăritul soarelui. Chiar și zidurile celulei sale au fost zgâriate și văruite.
Cine se ascundea în spatele măștii?
Acest deținut din a doua jumătate a secolului al XVII-lea este unul dintre cei mai celebri din istoria Franței. Misterul care înconjoară identitatea sa, precum și numeroasele filme și romane dedicate lui, nu au încetat să hrănească imaginația.
El și-a făcut prima apariție publică pe insula Sainte-Marguerite, în largul orașului Cannes, la 30 aprilie 1687. O gazetă jansenistă a vremii relatează următoarea descriere a sosirii sale: „Domnul de Saint-Mars a transportat, la ordinul Regelui, un deținut de stat de la Pinerolo către insulele Sainte-Marguerite. Nimeni nu îi cunoaște identitatea; îi este interzis să o dezvăluie, sub pedeapsa cu moartea. A fost închis într-o lectică, cu fața acoperită de o mască de oțel, și tot ce s-a știut despre Saint-Mars a fost că acest deținut fusese deținut la Pinerolo de mulți ani și că toate persoanele pe care publicul le crede [sic] moarte nu sunt.”
Afacerea a căpătat amploare atunci când acest deținut anume a ajuns la Bastilia pe 18 septembrie 1698. Potrivit locotenentului regelui, Du Junca, era vorba despre celebrul deținut mascat de la Sainte-Marguerite. Identitatea acestui om a fost multă vreme subiect de discuție la Curte, până în timpul domniei lui Ludovic al XVI-lea – și chiar și în timpul lui Napoleon I.
Câteva întrebări despre acest mască
Purtarea unei măști „de fier” permanent timp de decenii ridică câteva semne de întrebare: cum mânca deținutul? Voltaire imaginase o mască cu „arcuri” care să se poată deschide. Totuși, asta ar fi putut provoca boli precum septicemia, printre altele.
La început, masca a fost descrisă ca fiind din catifea neagră. Expresia „masca de fier” a apărut cu adevărat în scrieri abia în 1698, când deținutul a fost transferat la Bastilia. Într-un relatare (publicată în *Année littéraire* pe 30 iunie 1778) despre trecerea lui Saint-Mars la castelul său de la Palteau (în Burgundia), făcută de nepotul său:
„În 1698”, scrie domnul de Palteau, „domnul de Saint-Mars a părăsit guvernarea Insulelor Sainte-Marguerite pentru cea a Bastiliei. Când a venit să preia Bastilia, s-a oprit cu deținutul său pe moșiile sale de la Palteau. Omul cu mască a ajuns într-o litieră care îl preceda pe domnul de Saint-Mars, însoțit de mai mulți călăreți. Țăranii au venit să-și salute stăpânul; domnul de Saint-Mars a luat masa cu deținutul său, care avea spatele întors către ferestrele sălii de mese care dădeau spre curte; țăranii pe care i-am întrebat nu au putut spune dacă mânca cu masca pusă, dar au observat că domnul de Saint-Mars, așezat în fața lui, avea două pistoale lângă farfurie. Au fost serviți de un singur valet, care aducea mâncărurile în antichambru și închidea cu grijă ușa sălii de mese în urma sa. Când deținutul a traversat curtea, purta mereu masca neagră pe față; țăranii au observat că îi erau vizibile dinții și buzele, că era înalt și că avea părul alb. Domnul de Saint-Mars a dormit într-un pat instalat pentru el lângă cel al omului cu mască.”
Ludovic al XV-lea a fost ultimul care a cunoscut identitatea Omului cu Masca de Fier?
Ludovic al XIV-lea cunoștea identitatea acestuia, desigur. Dar după el? Potrivit lui Émile Laloy, autorul lucrării Le Masque de fer : Jacques Stuart de la Cloche, l’abbé Prignani, Roux de Marsilly (1913), succesorul său, Ludovic al XV-lea, a fost ultimul rege care a deținut acest secret.
„Ludovic al XIV-lea a fost ultimul rege căruia legenda îi atribuie cunoașterea acestui mare secret: Ludovic al XVI-lea nu știa nimic despre el, iar ministrul său, Malesherbes, a ordonat cercetarea arhivelor Bastiliei pentru a-l lămuri. Căpitanul, maiorul închisorii, i-a trimis ministrului rezultatele la 19 noiembrie 1775: nu a găsit nimic mai mult decât ceea ce era deja cunoscut.”
Potrivit unei tradiții relatate de doamna d’Abrantès lui Paul Lacroix, Napoleon era nerăbdător să afle secretul enigmei. A ordonat cercetări, dar în zadar; în zadar, timp de mai mulți ani, secretarul domnului de Talleyrand a răsfoit arhivele Ministerului Afacerilor Externe, iar domnul duce de Bassano a aplicat toată lumina minții sale judicioase pentru a pătrunde în misterul acestui istoric tenebros.”
Conform opiniei istoricului Emmanuel Pénicaut în biografia sa despre Michel Chamillart (Favoare și putere la răscrucea Marelui Secol: Michel Chamillart, ministru și secretar de Stat pentru Război sub Ludovic al XIV-lea), « o tradiție familială susține că secretul s-a transmis din tată în fiu în cadrul familiei Chamillart până la moartea ultimului purtător al numelui, Lionel Chamillart, în 1926 ».
Masca de fier: peste cincizeci de ipoteze avansate
De-a lungul timpului, imaginația a luat avânt. Rezultatul? O multitudine de ipoteze, de la cele plauzibile la cele mai fanteziste.
Ducele de Beaufort?
François de Vendôme, duce de Beaufort, capturat (și nu ucis) în timpul asediului Candiei din 1669, ar fi fost livrat în secret de turci la cererea lui Ludovic al XIV-lea. Acest duce, de sânge regal prin Henric al IV-lea, ar fi, potrivit zvonurilor din 1637, umplut incapacitatea lui Ludovic al XIII-lea de a oferi un moștenitor tronului Franței. Mulți istorici contestă sexualitatea lui Ludovic al XIII-lea. Conform acestei ipoteze, Beaufort ar fi tatăl adevărat al lui Ludovic al XIV-lea. Informat de această afacere după moartea mamei sale, Ana de Austria, Regele-Soare l-ar fi închis pentru a stinge scandalul și a evita orice provocare la adresa legitimității sale, fără a recurge însă la paricid. Beaufort, foarte cunoscut și popular, ar fi fost obligat să poarte o mască pentru a nu fi recunoscut, iar povestea morții sale la Candia s-ar fi prăbușit.
Geamănul lui Ludovic al XIV-lea?
Este teza scriitorului Voltaire. Masca de fier ar fi un geamăn al lui Ludovic al XIV-lea, și pentru a complica povestea, un frate mai mare. Ar fi fost ascuns pentru a evita orice contestare a succesiunii la tron. Totuși, nașterea lui Ludovic al XIV-lea a avut loc în public, în fața a sute de martori: nașterile regale erau deschise tuturor, primul pas pentru a stabili legitimitatea copilului ce urma să se nască.
Scriitorul Marcel Pagnol, bazându-se pe circumstanțele nașterii lui Ludovic al XIV-lea, afirmă că Masca de fier era într-adevăr un geamăn, dar născut al doilea, deci cel mic, și ascuns pentru a evita orice contestare a succesiunii. Potrivit lui Pagnol, imediat după nașterea viitorului Ludovic al XIV-lea, Ludovic al XIII-lea ar fi condus întreaga curte la capela castelului Saint-Germain pentru a celebra un Te Deum în mare pompă – fără a aștepta sosirea unui al doilea copil!
Potrivit lui Marcel Pagnol, Dauger ar fi fost fratele geamăn al lui Ludovic al XIV-lea. Ar fi conspirat împotriva acestuia alături de Claude Roux de Marcilly, apoi ar fi fost arestat în 1669 după execuția lui Roux, care l-ar fi denunțat sub tortură. Tot conform lui Pagnol, Dauger ar fi trăit o parte din viață în Anglia sub numele de James de La Cloche. Abia la întoarcerea în Franța, la Calais, ar fi fost arestat și ar fi devenit Masca de fier.
Nicolas Fouquet, supraintendentul?
Când bărbatul cu mască de fier a ajuns la Pinerolo, Nicolas Fouquet se afla deja acolo din 1665. Potrivit lui Voltaire, acesta fusese arestat în 1661. Însă prima apariție a bărbatului cu mască de fier pe insula Sainte-Marguerite (lângă Cannes) a avut loc pe 30 aprilie 1687. El venise din închisoarea de la Pinerolo.
În martie 1680, eliberarea lui Fouquet părea iminentă când vestea morții sale subite a ajuns la Paris. Conform lui Pierre-Jacques Arrèse, din cauza circumstanțelor suspecte din jurul acestui deces și a lipsei certificatului de deces, această veste ar fi fost o minciună. Miniștrii Louvois și Colbert, temându-se de eliberarea iminentă a lui Fouquet, au profitat de moartea unuia dintre valetul său, Eustache Danger, înmormântat sub numele de „Eustache d’Angers”, pentru a face să creadă că acesta dispăruse.
Tot conform lui Pierre-Jacques Arrèse, ar fi vorba deci chiar de Fouquet care reapărea șase ani mai târziu, în 1687, pe insula Sainte-Marguerite, purtând o mască de oțel.
Fouquet se născuse pe 27 ianuarie 1615. Oficial, el a murit pe 23 martie 1680, la vârsta de 65 de ani. Bărbatul cu mască de fier, însă, a murit pe 19 noiembrie 1703. Dacă ar fi fost chiar Fouquet, ar fi avut atunci 88 de ani – o vârstă foarte înaintată pentru acea perioadă.
Locotenentul-general de Bulonde?
În 1890, un comandant care studia campaniile lui Nicolas de Catinat de La Fauconnerie, senior de Saint-Gratien, i-a încredințat comandantului Étienne Bazeries, expert în criptanaliză pentru armata franceză, un set de documente cifrate pe care acesta le-a descifrat în trei ani.
Printre aceste hârtii, o scrisoare a lui Louvois către Catinat, datată 8 iulie 1691, oferea cheia enigmei Masca de fier: „Nu este nevoie să vă explic cât de nemulțumită a fost Maiestatea Sa să afle dezordinea cu care, contrar ordinelor dumneavoastră și fără necesitate, domnul de Bulonde a decis să ridice asediul asupra Coni-ului (din Italia), deoarece Maiestatea Sa cunoaște mai bine decât oricine consecințele și cât de mare va fi prejudiciul dacă nu luăm această cetate, pe care trebuie să o controlăm pe timpul iernii. Ea dorește ca dumneavoastră să-l arestați pe domnul de Bulonde și să-l trimiteți la cetatea de la Pinerolo, unde Maiestatea Sa ordonă să fie închis noaptea într-o cameră a cetății și să se poată plimba pe zidurile ei ziua, sub pază, cu un 330 309.”
Pentru Bazeries, care interpretează secvența „330 309” ca „mască”, celebrul prizonier ar fi fost deci Vivien l’Abbé de Bulonde, locotenent-general al armatei franceze. Totuși, această ipoteză este puternic contestată, deoarece data la care Bulonde ar fi fost închis este ulterioară prezenței la Pinerolo a presupusului său paznic, guvernatorul Saint-Mars.
Amantul reginei?
În 1978, Pierre-Marie Dijol avansează următoarea teză: regina Marie-Thérèse (soția lui Ludovic al XIV-lea) ar fi avut o fiică dintr-o relație adulterină cu un sclav negru, piticul Nabo. Această fiică ar fi Mauresa din Moret, o călugăriță benedictină care, mai târziu, s-ar fi convins că este de sânge regal, primind ani de-a rândul vizite ale membrilor familiei regale. Saint-Simon, în memoriile sale despre Mauresa din Moret, nu explică aceste vizite regale, dar ele erau frecvente la vremea respectivă în mănăstirile apropiate de Luvru.
Piticul Nabo ar fi dispărut ulterior de la curtea regală. Însă, când „fiica sa” s-a născut, el avea doar 12 sau 13 ani. Mauresa din Moret a fost prezentată și ca o fiică adulterină a lui Ludovic al XIV-lea cu o servitoare sau o actriță neagră. Ce să credem în toată această poveste?
Omul cu masca de fier: un simplu valet?
Mai multe versiuni sugerează că ar fi vorba de un simplu valet: prizonierul numit Dauger ar fi, de fapt, un anume Martin – valetul huguenotului Claude Roux de Marcilly, arestat și condamnat la moarte pe roată în 1669 – care ar fi fost ținut în secret pentru că știa prea multe despre comploturile stăpânului său.
O altă ipoteză (susținută de John Noone și istoricul Jean-Christian Petitfils) îl prezintă pe Omul cu masca de fier ca pe un simplu valet pe care Saint-Mars l-ar fi mascat pentru a da iluzia că păzește un prizonier de marcă în fața trupelor sale.
Conform teoriei lui Jean-Christian Petitfils, expusă în cartea sa Le Masque de Fer, entre histoire et légende, acest prizonier ar fi fost încarcerat pentru că cunoștea negocierile secrete dintre Ludovic al XIV-lea și Carol al II-lea al Angliei, acesta din urmă dorind să se convertească la catolicism. Au fost purtate discuții în acest sens. Eustache Dauger, însărcinat cu transmiterea corespondenței dintre cei doi regi, ar fi aflat despre acestea. Informat, Ludovic al XIV-lea ar fi ordonat arestarea și încarcerarea sa în secret. Ideea măștii de fier i-ar fi venit guvernatorului închisorii, domnul de Saint-Mars: pierzându-și cei doi prizonieri cei mai celebri, Antoine Nompar de Caumont, primul duce de Lauzun (eliberat în 1681), și domnul Fouquet (decedat în 1680), ar fi căutat să-și sporească prestigiul punând în evidență unul dintre ultimii săi deținuți.
Această teză este susținută de costul redus al întreținerii prizonierului, mult inferior celui al prizonierilor de rang înalt precum Fouquet, ceea ce sugerează că era vorba de un simplu valet și nu de un nobil.
Alți candidați în spatele măștii de fier?
Da, au fost avansate și alte nume. S-a vehiculat numele lui Henric al II-lea de Guise, urmașul ramurii lorenze a familiei Guise, prezentat ca pretendent al unui grup secret care milita pentru revenirea dinastiei carolingiene. A fost menționat și Molière, conform scriitorului Anatole Loquin. Acesta avansează ipoteza puțin plauzibilă că Omul cu masca de fier ar fi, de fapt, Molière, care nu ar fi murit după reprezentația Bolnavului imaginar, ci ar fi fost arestat la cererea iezuiților, care nu i-au iertat Tartuffe.
Conform istoricului englez Roger MacDonald (L’Homme au masque de fer, 2005), ar fi vorba despre muschetarul d’Artagnan. Rănit la Maastricht în 1673, acesta ar fi fost trimis la Pinerolo, unde masca de fier l-ar fi împiedicat să fie recunoscut de muschetarii însărcinați cu paza închisorii.
Vizitați insula Sainte-Marguerite
Singurul vestigiu tangibil astăzi al istoriei Mascului de Fier este Insula Sainte-Marguerite, cea mai mare dintre cele două insule Lérins, în fața orașului Cannes. Aici a fost închis celebrul Mascul de Fier. Astăzi, este unul dintre cele mai populare trasee de drumeție de pe insulele mediteraneene, dar încă înconjoară fortăreața regală unde prizonierul a fost închis între 1687 și 1698. Această fortăreață găzduiește Muzeul Mascului de Fier și al Fortăreței Regale. Înființat oficial în primăvara anului 1977, muzeul prezintă celula istorică precum și vestigii arheologice descoperite în urma săpăturilor terestre și submarine, însoțite de machete explicative. Sălile care se deschid către o vastă terasă sunt dedicate expozițiilor temporare. Insula este separată de Capul Croisette, pe teritoriul orașului Cannes, printr-un strâmt pasaj de 1.300 de metri lățime. Ea se întinde pe 3,2 km de la vest la est, cu o lățime maximă de aproximativ 900 de metri. Insula găzduiește unele dintre cele mai vechi păduri de eucalipt și pin din Europa. Cea mai mare parte a insulei este acoperită de pădure.
Mascul de Fier în istorie și cinematografie
De la prima jumătate a secolului al XVIII-lea până la sfârșitul secolului al XX-lea, Mascul de Fier a făcut obiectul a câteva mii de lucrări și articole de presă, dintre care două sute de cărți sau reportaje, trei colocvii internaționale, fără a număra o douăzeci de romane, șapte piese de teatru și șaisprezece filme de aventură.
În romanul său Vicontele de Bragelonne (1848-1850), Alexandre Dumas îl face pe Mascul de Fier fratele geamăn al lui Ludovic al XIV-lea. Aramis pune la cale un complot pentru a-l înlocui pe adevăratul monarh cu fratele său. Mascul de Fier, regizat în 1965 de Marcel Pagnol, este reeditat în 1973 sub titlul Secretul Mascului de Fier. În fine, Philippe Collas, în Copiii lui Dumnezeu (Plon, 2004), susține teoria lui Eustache Dauger și misterul care înconjoară nașterea lui Ludovic al XIV-lea. Alfred de Vigny a scris un poem, Închisoarea, în 1823, despre Mascul de Fier.
Mai multe filme s-au inspirat din povestea Mascului de Fier, toate exploatând ipoteza unui frate geamăn al lui Ludovic al XIV-lea și majoritatea fiind foarte liber adaptate din Vicontele de Bragelonne. Cel mai recent este Mascul de Fier (1998), regizat de Randall Wallace, cu Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu și Gabriel Byrne.
Concluzie
Misterul rămâne nedezlegat. Sutele de cercetători și istorici care s-au aplecat asupra acestei enigme nu au reușit să-l dezlege. Din milă, să ne gândim la acest om care a fost închis timp de treizeci până la patruzeci de ani în temnițele lui Ludovic al XIV-lea, fără o cauză aparentă.