Ravaillac a pus capăt vieții scurte (avea doar 57 de ani), dar tumultuoase și periculoase a lui Henric al IV-lea. Henric de Navarra, care urma să devină Henric al IV-lea, ar fi putut muri de zece ori în împrejurări mult mai critice decât două lovituri de pumnal într-o stradă aglomerată a capitalei. A traversat câteva decenii de războaie la care a participat fizic și a scăpat chiar și de masacrul de la Sfântul Bartolomeu.
Un context dificil într-o perioadă tulbure
Franța a cunoscut o succesiune de evenimente dramatice:
- Opt războaie ale Religiilor și civile între catolici și hughenoți în 36 de ani, între 1562 și 1598. Masacre de ambele părți.
- Lipsa unui moștenitor direct la tron pentru regii succesivi l-a făcut pe hughenotul Henric de Navarra moștenitorul legitim al coroanei Franței.
- Răscoala Ligii catolicilor intransigenți, care a început în anii 1580 și l-a recunoscut drept șef pe ducele de Guise. Aceasta a cuprins o mare parte a Franței, a amenințat tronul și a controlat Parisul. Ligașii l-au alungat chiar pe Henric al III-lea din Paris în 1588 și s-au extins până la rudele apropiate ale familiei regale.
- Asasinatele în serie au devenit ceva obișnuit pentru a rezolva conflictele inițiate de rege (Henric al III-lea împotriva liderilor Ligii de la Guise), apoi în represalii din partea rudelor sale (asasinarea lui Henric al III-lea), apoi pe cea a lui Henric al IV-lea (de către un fanatic catolic).
- Pentru a-și recâștiga Franța și tronul, Henric de Navarra a dus nouă ani de război, precum și ororile care i-au însoțit.
- Neîncrederea persistentă față de convertirea lui Henric al IV-lea la catolicism.
Asasinarea lui Henric al IV-lea în 1610 nu a fost, așadar, un eveniment izolat într-un context excepțional. Ceea ce este mai surprinzător este că Henric al IV-lea, care traversase perioade de o periculozitate nemaivăzută în care ar fi putut fi ucis mult mai ușor în luptă, să fi căzut victimă „prostesc” a două simple lovituri de pumnal în mijlocul unei străzi din capitală.
Proteste în creștere, atentate și comploturi
Între 1594 și 1602, Henric al IV-lea a scăpat de mai multe atentate. A fost, de asemenea, ținta unor comploturi mai mult sau mai puțin organizate de nobilime, uneori chiar de cei apropiați lui.
Înainte de a fi iubit de popor, Henric al IV-lea a fost unul dintre regii cei mai urâți în timpul vieții sale, în special de către partidul catolic, al cărui chip era ars în efigie și al cărui nume era asociat cu diavolul sau Anticristul, așa cum apărea în predicile fanatice ale ligistului Jean Boucher. Sub efectul diatribelor zilnice ale preoților ligiști din timpul ultimului război de religie, nu mai puțin de o duzină de atentate au fost plănuite împotriva lui, inclusiv cel al lui Pierre Barrière, barcagiu din Orléans, arestat la Melun (cu intenția recunoscută) pe 27 august 1593 și supus torturii prin tragere pe roată și ars pe rug în piața Martroy din Melun. Pe 27 decembrie 1594, un anume Jean Châtel l-a rănit pe rege la față în casa metresei sale, pe strada Saint-Honoré.
În 1602, Charles de Gontaut, duce de Biron și mareșal al Franței, fost companion de arme al regelui, a pus la cale un complot. Considerând că onorurile primite erau insuficiente, s-a apropiat de Spania și de ducele de Savoia. A atras în complot și pe protestantul Henri de La Tour d’Auvergne, viconte de Turenne și duce de Bouillon. Trădați de un aventurier, La Nocle, au fost denunțați.
Henri al IV-lea conduce el însuși ancheta și, confruntat cu negările mareșalului, îl face să fie decapitat. Ducele de Bouillon a luat-o la fugă, în timp ce Charles IX bastardul, Charles d’Auvergne, a fost închis – dar eliberat câteva luni mai târziu. În 1604, Catherine Henriette de Balzac d’Entragues, metresă deziluzionată a lui Henri al IV-lea, pune la cale un nou complot, împreună cu tatăl său și, încă o dată, cu Charles d’Auvergne – fratele său vitreg. Denunțată de Marguerite de Valois (prima soție a lui Henri al IV-lea), ea este condamnată la închisoare într-un convent, dar sfârșește prin a fi eliberată. Charles d’Auvergne, condamnat inițial la moarte, este de fapt închis timp de doisprezece ani, în timp ce François d’Entragues este plasat în arest la domiciliu în propriul său castel. Henri al IV-lea era atât ferm, cât și milostiv. Era și un fin politician. În 1603, a readus iezuiții, izgoniți din 1594, și a încurajat „renașterea catolică”, protejându-l în special pe teologul Bérulle. În 1605, a cedat în fața burghezilor parizieni, care se răsculaseră cu armele în mână împotriva unui proiect de reducere a chiriilor la Hôtel de Ville, justificându-se astfel: „Autoritatea nu constă întotdeauna în a duce lucrurile la extrem; trebuie să știi să ții cont de timp, de popor și de subiect.”Începuturile unui război care nu a avut loc niciodată
În 1609, Henri al IV-lea se amestecă în conflictul de succesiune care opunea împăratul catolic al Habsburgilor și principii protestanți germani, pe care îi sprijină, pentru succesiunea la Clèves și Juliers. Fuga principelui de Condé, în 1609, la curtea infantei Isabelle, relansează tensiunile dintre Paris și Bruxelles (aflat sub controlul Habsburgilor spanioli). Henri al IV-lea, considerând că armata sa este pregătită să reia conflictul încheiat cu zece ani în urmă, se aliază cu protestanții germani ai Uniunii Evanghelice. Data intrării în război fusese stabilită pentru 19 mai 1610, adică la cinci zile după asasinarea regelui.
Henri al IV-lea a decis să preia el însuși comanda armatei sale. Pentru a întări autoritatea Mariei de Medici, care urma să exercite puterea în absența sa, a făcut-o să fie încoronată regină la Saint-Denis pe 13 mai 1610. Consiliul de regență număra cincisprezece membri. Regina, însă, nu dispunea de votul decisiv.
Campania militară era percepută de adversarii regelui ca o decizie ostilă unei monarhii purtătoare a catolicismului (Habsburgii) și ca o chestiune secundară în politica europeană. Ei se temeau, în plus, de o revenire la impozite grele.
Asasinarea regelui de către Ravaillac, pe strada Ferronnerie, 75001
Vineri, 14 mai, la ora 16, Henri al IV-lea a decis să se deplaseze la arsenal pentru a-l vizita pe Sully, care suferea. Odată urcat în trăsură, a ordonat să fie îndepărtate perdelele care acopereau deschizăturile vehiculului. Deoarece drumul până la reședința ducelui era scurt, regele nu a considerat necesar să fie escortat de garda călare.
Căruciorul a fost curând blocat într-un ambuteiaj provocat de căruțe care transportau fân și butoaie de vin.
Această situație i-a oferit lui François Ravaillac, în vârstă de 32 de ani și care îl urmărea de la început, ocazia să se urce înăuntru sprijinindu-se cu un picior de o bornă de piatră și cu celălalt de roata din spate, înainte de a înfige de mai multe ori pumnalul în pieptul regelui. Acest lucru s-a întâmplat în fața casei cu numărul 11 din strada Ferronnerie.
Astăzi, o placă comemorativă este amplasată în mijlocul străzii, la locul tragediei, în fața hanului „Au cœur couronné percé d’une flèche”. Pe ea sunt gravate două scuturi: unul reprezentând linia regală a Bourbonilor (trei flori de crin) și celălalt pe cel al regilor Navarrei.
Asasinarea lui Henric al IV-lea de către Ravaillac a fost percepută de unii chiar ca o eliberare, atât de mult încât au circulat zvonuri despre un nou masacru de Sfânta Bartolomeu în vara anului 1610.
Moartea regelui lasă multe zone de umbră. Însuși monarhul părea să fi avut presimțiri, iar condițiile sfârșitului său fuseseră anunțate în diverse scrisori înainte de a se produce. De aici ipoteza că nu a fost vorba de un act izolat. Ravaillac dusese o existență haotică (servitor la un magistrat, apoi frate convers la mănăstirea Feuillants din Paris). Parlamentarii însărcinați cu ancheta trebuiau să-și orienteze cercetările în funcție de convingerile lor galicane, văzând în spatele asasinului lui Henric al IV-lea mâna țintelor lor favorite: iezuiții, agenții spanioli sau chiar spaniolii înșiși. Henriette d’Entragues, prietenul său, ducele d’Épernon, cuplul Concini, apropiați ai Spaniei, precum și foști membri ai Ligii au fost toți implicați. Ravaillac aparținuse efectiv acestor cercuri în trecut, dar chiar și după lungi sesiuni de tortură, nu a dezvăluit niciun nume.
François Ravaillac: o viață care se pierde în negura timpului
Unchii săi materni, Julien și Nicolas Dubreuil, canonici la catedrala din Angoulême, i-au învățat să citească și să scrie și i-au insuflat încă de timpuriu o ură profundă față de hughenoți.
François Ravaillac a devenit curier al curții pentru un procuror general la Angoulême (lângă La Rochelle, pe coasta atlantică). Deoarece Angoulême se afla sub jurisdicția Parlamentului din Paris, viitorul regicid trebuia să se deplaseze frecvent în capitală. În jurul anului 1602, la vârsta de 25 de ani, s-a stabilit la Paris, unde a lucrat timp de patru ani ca corespondent pentru angajatorul său.
Convins de credința sa, Ravaillac a părăsit în 1606 acest loc de muncă care îi asigura o viață confortabilă pentru a se alătura, ca frate convers, ordinului strict al Feuillanților. A fost exclus după câteva săptămâni din cauza unor scrieri ciudate care evocau o Providență eternă. A încercat fără succes să se alăture Companiei lui Isus, pe strada Saint-Antoine. În absența superiorului, nu a putut fi admis.
Fără resurse, a părăsit Parisul pentru a se întoarce la Angoulême. Acolo, i-a ajutat pe mamă să obțină separarea de tatăl său, care risipise cea mai mare parte din averea familiei.
Pentru a-și întreține familia, François Ravaillac a devenit institutor și a predat catehismul la optzeci de copii. Incapabil să-și achite datoriile tot mai mari, a fost închis la sfârșitul anului 1608.
Chinuindu-l de viziuni mistice încă din 1606, François Ravaillac părea psihic instabil. În ultimii ani ai vieții sale, s-a acuzat de mai multe ori, în timpul spovedaniilor, de „omor voluntar”.
Data fatală se apropie atât pentru Henri al IV-lea, cât și pentru Ravaillac
La începutul anului 1609, conform declarațiilor sale din timpul procesului, Ravaillac a avut o viziune care îl îndemna să purifice regatul de Anticristul Henri al IV-lea. De atunci, s-a simțit investit cu o cruciadă personală pentru a răspândi adevărata vorbă a lui Dumnezeu. Eliberat din închisoare, a urcat la Paris de Rusalii pentru a-l convinge pe rege să convertească pe hughenoți. Fiind absent din capitală, a rătăcit câteva zile înainte de a se întoarce la Angoulême. A încercat din nou la Crăciunul anului 1609, fără succes. La 10 aprilie 1610, în ajunul Paștelui, a aflat despre planurile de război ale lui Henri al IV-lea în timpul unei mese la un rudă, Hélie Béliard, fost consilier al regelui. A interpretat decizia regală de a interveni militar în succesiunea principatelor de Cleves și Juliers ca începutul unui război împotriva papei, pe care îl considera un război împotriva lui Dumnezeu. A decis, așadar, să-l ucidă pe regele Franței.
Interogatoriul și chinurile lui Ravaillac
Închis la Conciergerie, Ravaillac a fost „interogat” în dimineața zilei de 27 mai și condus la Sainte-Chapelle către amiază. În jurul orei 15, a fost scos din Sainte-Chapelle sub huiduielile mulțimii, care voia să-l facă bucăți. A fost apoi dus pe parvisul Notre-Dame pentru a implora iertarea regelui, a lui Dumnezeu și a justiției. Au mai trebuit încă o oră pentru a parcurge câteva sute de metri care îl despărțeau de locul Grève (astăzi Piața Hôtel-de-Ville), unde a suferit pedeapsa rezervată regicidului: a fost sfâșiat de viu pe 27 mai 1610, într-o suferință atroce.
Consecințele regicidului său au lovit întreaga familie Ravaillac. Bunurile familiei au fost confiscate, casa din Angoulême a fost dărâmată, iar terenul a fost interzis pentru construcții. Frații și surorile regicidului au trebuit să-și schimbe numele sub amenințarea pedepsei cu moartea.
Părinții săi au fost obligați la exil. S-au stabilit în cătunul izolat Rosnay, astăzi parte a comunei Lavigny, în Franche-Comté. Deoarece Franche-Comté aparținea atunci monarhiei spaniole, au scăpat de represalii. Numele de Ravaillac a evoluat treptat în Ravaillard, Ravoyard sau Rafaillac.
Henri al IV-lea și funeraliile sale
Henri al IV-lea a fost înmormântat în basilica Saint-Denis la 1 iulie 1610. Moartea sa a cufundat marea majoritate a supușilor săi într-un doliu proporțional cu riscul pe care îl reprezenta: un regres către dezordine și război. Imaginea „Bunului Rege Henric”, sau „Henric cel Mare”, s-a imprimat treptat în memorie. Sully a contribuit el însuși la răspândirea ei prin publicarea *Economiilor regale* în 1638. În timpul celei de-a Doua Restaurații (1815-1830), cultul lui Henric al IV-lea a atins apogeul și persistă și astăzi.Henric al IV-lea, mult după moartea sa, își face două apariții în paginile Istoriei.
Revoluția franceză
Revoluția franceză nu l-a cruțat nici pe Henric al IV-lea. În ședința din 31 iulie 1793 a Convenției naționale, Barère, pentru a sărbători căderea Tuilerilor la 10 august 1792 și a ataca „cenușa impură” a tiranilor sub pretextul recuperării plumbului din sicrie, a propus o măsură referitoare la corpurile regale din basilica Saint-Denis. Decretul din 1 august 1793 a decis că „sarcofagele și mausoleele foștilor regi, ridicate în biserica Saint-Denis, în temple și alte locuri, pe întreg teritoriul Republicii, vor fi distruse la 10 august”. Domnul Germain Poirier, savant benedictin din congregația Saint-Maur, arhivist al abației Saint-Denis, a fost numit comisar pentru a asista la exhumare.
Domnul Poirier a fost principalul martor ocular al exhumării și profanării mormintelor regale.
În cripta Bourbonilor, 54 sicrie de stejar se aflau pe schele de fier ruginite. El a fost prezent în criptă între 6 și 8 august, în timpul demantelării sarcofagelor și a unor exhumări, apoi din nou între 12 și 25 octombrie, zi și noapte.
La 12 octombrie 1793, sicriul lui Henric al IV-lea a fost spart cu ciocanul, iar plumbul său deschis cu dalta. Potrivit martorilor: „Corpul său era bine conservat, iar trăsăturile perfect recunoscute. A rămas în pasajul capelelor inferioare, înfășurat în giulgiul său, de asemenea bine conservat. Toată lumea a putut să-l vadă până luni dimineața, 14 octombrie, când a fost transportat în cor, la baza treptelor sanctuarului, unde a rămas până la ora două după-amiaza, înainte de a fi aruncat în cimitirul Valois.” Mai multe persoane au prelevat mici „relicve” (unghii, smocuri de barbă). Zvonul conform căruia un delegat al Comunei ar fi luat o mască a feței sale aparține probabil legendei. De asemenea, nu există nicio urmă a furtului capului regelui. Dimpotrivă, toți martorii menționează că trupul lui Henric al IV-lea a fost aruncat în întregime în groapa comună, apoi acoperit de rămășițele descendenților săi.
Revenirea în cripta basilicii Saint-Denis
În timpul celei de-a Doua Restaurații (1815-1830), Ludovic al XVIII-lea (fratele lui Ludovic al XVI-lea), la 21 ianuarie 1817 (aniversarea morții lui Ludovic al XVI-lea), a dispus repatrierea rămășițelor predecesorilor săi în cripta basilicii Saint-Denis, recuperate după o săptămână de căutări în gropile comune și depuse într-un osuar, identificarea individuală fiind imposibilă.
Cu doi ani mai devreme, Ludovic al XVIII-lea dispusese transferul rămășițelor lui Ludovic al XVI-lea și ale Mariei-Antoaneta, înmormântate de la execuția lor în cimitirul Madeleine, cu ocazia unei ceremonii solemne la 21 ianuarie 1815.
Henric al IV-lea în secolele XX și XXI
În 1925, un articol din *Gazeta Artelor* prezenta un craniu mumificat, atunci proprietatea lui Joseph-Émile Bourdais, drept cel al regelui Henric al IV-lea. În 1999, niște jurnaliști au redescoperit acest cap și au dispus realizarea unui studiu care părea să confirme autenticitatea sa, însă aceasta a fost începutul unor polemici (întâi între moștenitorii Henric de Bourbon și Henric de Orléans) și al unor îndoieli printre oamenii de știință.
În 2010, un studiu realizat de 19 oameni de știință, condus de medicul legist Dr. Philippe Charlier, a dezvăluit 30 de puncte de acord, făcând capul să fie sigur în proporție de 99,9% că este al regelui Henric al IV-lea. Prima polemică a apărut în 2010, urmată de o a doua confirmare în 2012 (după un test ADN), apoi o nouă provocare în 2013, ca urmare a acestei analize. Până în prezent, este vorba doar de dispute între experți, de orgolii ale practicienilor. Nimic nu este cert până la descoperirea următorului „element științific” privind presupusul craniu al lui Henric al IV-lea. Acest rege este într-adevăr excepțional și continuă să facă vorbă despre el mult timp după moartea sa – până astăzi.