Podul Schimbului, un pod între Muzeul Pompidou și Cartierul Latin

Podul Au Change leagă Insula Cité, pornind de la Palatul de Justiție, Conciergerie și Tribunalul de Comerț, de malul drept al Senei, în dreptul teatrului Châtelet. El se află la limita dintre cartierele 1 și 4 ale Parisului.

„Geamănul” său, podul Saint-Michel, prelungește această perspectivă, de cealaltă parte a Senei, spre sud. El leagă bulevardul du Palais, care trece în fața Palatului de Justiție, de piața Saint-Michel (în Cartierul Latin, pe malul stâng).

Podul Au Change, numit și podul schimbătorilor, este unul dintre cele treizeci și șapte de poduri pariziene care traversează Sena.

El conectează cheiul Mégisserie, cheiul Grèves și piața Châtelet (malul drept, nord) cu cheiurile Corse și Horloge de pe Insula Cité (malul stâng, sud).

Timpanele pilelor podului poartă litera N a lui Napoleon, încununată cu lauri, sculptată de Cabat.

Podul Au Change, situat pe brațul principal al Senei, se află în aval de podul Notre-Dame și în amonte de podul Neuf
Podul din secolul al IX-lea
Primul pod construit aici în secolul al IX-lea, în timpul domniei lui Carol cel Pleșuv, se numea „Grand-Pont”, spre deosebire de „Petit-Pont”, care traversează brațul mic al Senei, la sud de Insula Cité. Astăzi, acesta este podul Saint-Michel.

Ca majoritatea podurilor din acea perioadă, podul Au Change susținea și case și magazine.
Inundațiile Senei, care nu sunt o noutate
Inundațiile din 1196, 1206 și 1280 au distrus șase arce. Reconstruit, a fost distrus din nou de cea din decembrie 1296. În 1280, Sena a ieșit din matcă din nou. Gilles Corrozet scrie: „În anul o mie două sute optzeci, râul Sena a fost atât de mare la Paris, încât a distrus arcul mare al Grand-Pont, o parte din Petit-Pont și a înconjurat întreaga cetate, încât nu se putea intra fără barcă.”

El este înlocuit de un nou Grand-Pont, care va deveni „podul schimbătorilor”. Tot atunci se construiește, puțin mai în aval, podul Meuniers. În secolul al XIV-lea, o parte din morile și clădirile ridicate pe acest pod aparțineau Capitlului Notre-Dame din Paris. Acest pod servea pentru a ajunge la Notre-Dame în timpul intrărilor solemne ale suveranilor. Vânzătorii de păsări trebuiau atunci să elibereze două sute de duzini de păsări la trecerea cortegiului, în schimbul dreptului de a-și exercita comerțul pe acest pod duminicile și în zilele de sărbătoare.

Inundațiile persistă. Podul Au Change a pierdut două pile în urma inundației din 1616. A fost distrus în noaptea de 23 spre 24 octombrie 1621, din cauza propagării incendiului de pe podul Marchand din apropiere.

Cele două poduri au fost înlocuite cu un pod provizoriu numit podul de Lemn, înainte ca podul Au Change să fie reconstruit, pe cheltuiala bijutierilor și aurarilor, între 1639 și 1647.
Originea numelui podului Au Change
Acest pod își datorează numele schimbătorilor și aurarilor care s-au instalat aici la ordinul lui Ludovic al VII-lea.

Numele său actual vine de la faptul că schimbătorii, „cămătarii de schimb”, își aveau banca aici pentru a schimba monedele. Ei controlau și reglementau datoriile comunităților de fermieri în numele băncilor. Pe atunci, bijutierii, aurarii și schimbătorii își instalaseră prăvăliile atât de aproape unele de altele, încât Sena nu mai era vizibilă de pe pod.
Podul din 1647 și inundațiile ulterioare
Podul a fost reconstruit între 1639 și 1647 după planurile lui Androuet du Cerceau, pe cheltuiala ocupanților săi: podul de piatră avea șapte arce și era atunci cel mai lat din capitală (38,6 m). A fost grav avariat și de inundațiile din 1651, 1658 și 1668.

La construirea sa, un monument care omagia gloria tânărului Ludovic al XIV-lea, precum și părinților săi, Ludovic al XIII-lea și Ana de Austria, a fost ridicat la capătul podului, pe malul drept. Acest monument a fost reparat în 1740, apoi distrus între 1786 și 1787. Casele pe care le susținea podul au fost de asemenea dărâmate. Pictorul Hubert Robert a imortalizat demolarea lor în mai multe tablouri, dintre care două sunt păstrate la Muzeul Carnavalet din Paris.
Podul Schimbului în timpul Revoluției din Iulie
În timpul „Trei Glorioase”, împrejurimile Podului Schimbului au fost teatrul confruntărilor dintre insurgenți și trupele regale.
Podul Schimbului din 1860: podul actual
Actualul Pod al Schimbului a fost construit între 1858 și 1860 în timpul domniei lui Napoleon al III-lea și poartă astfel monograma sa imperială. Pe durata lucrărilor, un pod provizoriu a fost instalat între cele două maluri. După același model ca și acest nou pod, Podul Saint-Michel, reconstruit în aceeași perioadă, traversează Sena în aliniere cu malul stâng opus al Insulei Cité, în direcția sudului capitalei.

Podul Schimbului, lung de 103 m și lat de 30 m, a fost construit de inginerii Vaudrey și Lagalisserie între 1858 și 1860. El este compus din trei arcade de câte 31 m fiecare (față de 6 sau 7 la podurile anterioare), în formă de coș de panier. El prelungește Podul Saint-Michel, fratele său geamăn, către malul drept.
Librăriile de lângă Podul Schimbului
Situat între Conciergerie și Luvru, cartierul numără numeroase librării pe cheiurile apropiate de pod. Din 1578, cărți sunt expuse pe malurile Senei. Odinioară, negustorii circulau cu lăzi de cărți atârnate de gât. Le datorăm numele de „gât-portari”. Ei erau 120 în 1732 și mult mai numeroși după Revoluție. În 1822, profesia lor a fost recunoscută. În 1891, li s-a permis să-și lase mărfurile la fața locului odată cu apariția faimoaselor cutii verzi. Fixate pe chei cu lacăte, ele fac parte integrantă din istoria Parisului.