Palatul Luxemburg, grădini, muzeu și Senat în același loc

Palatul Luxemburg a fost construit pe locul unui hotel particular din secolul al XVI-lea care a aparținut lui François de Piney, duce de Luxemburg. Această familie are doar un legătură îndepărtată și indirectă cu ducatul Luxemburg. În plus, la momentul achiziției, această linie era deja dispărută de mult timp, iar ducatul era deținut de Spania.

Astăzi, Palatul Luxemburg se află în apropierea Panthéonului și a Sorbonei, la Paris.
Trei entități într-un singur loc
Ceea ce numim „Luxemburgul” este format din trei entități, toate independente, dar aflate sub autoritatea Senatului, Adunarea Înaltă a puterii legislative a statului francez.

Palatul Luxemburg, care găzduiește Adunarea Înaltă
Grădina Luxemburg, unde se află palatul
Muzeul Luxemburg, ale cărui origini datează din 1750

Palatul Luxemburg: clădirea
Regenta Maria de Medici, văduva lui Henric al IV-lea, a achiziționat hotelul și domeniul numit „Luxemburg” în 1612 și a ordonat în 1615 construirea clădirii, ale cărei lucrări au început în 1624 și s-au încheiat în 1631. Totuși, ea a fost exilată de fiul său, Ludovic al XIII-lea, în urma unor comploturi (Ziua Nesăbiciunilor). La moartea sa, în 1642, ea a lăsat Palatul Luxemburg celui de-al doilea fiu al său, Gaston, duce de Orléans, fratele mai mic al regelui Ludovic al XIII-lea. După o serie de succesiuni, palatul a revenit în posesia regală. În decembrie 1778, regele Ludovic al XVI-lea a atribuit domeniul și castelul fratelui său, Ludovic-Stanislas-Xavier, conte de Provence, viitorul Ludovic al XVIII-lea. După ce acesta a fugit în 1791 pentru a scăpa de revoluționari, Palatul Luxemburg a fost declarat „bun național” și transformat în închisoare până în 1795.
Luxemburgul în centrul puterii
Cei cinci Directori ai Franței s-au instalat aici (guvernul vremii, numit „Directoratul”, era condus de cinci Directori). Bonaparte, Prim Consul, s-a instalat la Palatul Luxemburg pe 15 noiembrie 1799 (regimul francez trecuse atunci la „Consulat”, condus de trei Consuli, dintre care Bonaparte era Primul). Senatul conservator, adunare creată prin Constituția anului VIII (promulgată la 28 februarie 1800), s-a instalat aici anticipat încă din 28 decembrie 1799. În 1800, Napoleon Bonaparte a dispus transformarea clădirii de către arhitectul Chalgrin, iar în 1804, primii senatori, în număr de optzeci, s-au instalat aici. Ei formau „Senatul conservator”, însărcinat cu aprobarea deciziilor împăratului. În 1814, odată cu revenirea regalității Bourbonilor, palatul a fost atribuit Camerei pairilor. De atunci, el și-a păstrat vocația parlamentară. Palatul Luxemburg a fost apoi atribuit tuturor camerelor înalte succesive ale diferitelor regimuri.

Câțiva ani mai târziu, s-a pus problema instalării celor 271 de membri care alcătuiau atunci „Camera pairilor”. În 1836, Ludovic-Filip i-a cerut arhitectului Alphonse de Gisors să mărească palatul. Clădirea este cea pe care o cunoaștem astăzi.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, palatul a fost ocupat de germani, apoi eliberat de trupele aliate în 1944.
Palatul Luxemburg și Senatul actual
În 1958, generalul de Gaulle a creat A cincea Republică: a restabilit Senatul, cel pe care îl cunoaștem și astăzi. Cei 321 de senatori ai Palatului Luxemburg își desfășoară activitatea în comisii pentru a examina proiectele de lege. Este vorba despre Adunarea Înaltă, dar ea nu are primat asupra Adunării Naționale: legile sunt amendate și votate de cele două camere (naveta parlamentară), dar în „lectură definitivă”, numai textele votate în cele din urmă de Adunarea Națională sunt promulgate ca lege.

Președintele Senatului este a doua personalitate a statului, după președintele Republicii. Aceasta înseamnă că, în caz de vacantă a președinției Republicii (deces, boală etc.), președintele Senatului devine de facto „președinte interimar” al Franței până la alegerea noului președinte al Republicii.

Este de menționat că biblioteca Senatului deține 450.000 de volume.
Vizitarea Palatului Luxemburg și a spațiilor ocupate de Senat
Este posibilă vizitarea părții Palatului Luxemburg ocupată de Senat, însă aceasta este foarte reglementată: este vorba, de fapt, despre una dintre cele două adunări legislative ale Franței. (Vezi mai jos condițiile...).
Când înalta Cameră se întrunește (de obicei marțea, miercurea și joia), este posibil să asistăm la ședințele sale, pe baza unei invitații din partea unui senator.
Celelalte vizite sunt interzise, cu excepția grupurilor de maximum 40 de persoane și la inițiativa senatorilor. (Termen de 3 luni).

Pe lângă sala de ședințe unde se întrunesc adunările, Senatul găzduiește săli și galerii somptuoase și istorice, precum Sala Cărților de Aur, Capela, Biblioteca de 52 de metri lungime și 450.000 de volume, anexa sa, Sala Conferințelor, Scara de Onoare, toate împodobite cu statui, lambriuri aurite și plafoane pictate.
Grădinile Palatului Luxemburg
Maria de Medici a avut grijă în mod deosebit să creeze un parc de 24 de hectare în jurul palatului său, cu 2.000 de ulmi, fântâni și grote în stil italian, inspirate de grota Buontalenti din grădinile Boboli din Florența, orașul său de origine.

Grădinile Luxemburgului impresionează astăzi vizitatorul prin alăturarea parterelor în stil francez, traversate de meridianul Parisului și încadrate de statuile Reginelor și Doamnelor ilustre, și, de-a lungul străzii Auguste-Comte, a grădinii englezești cu aleile sale neîngrijite. Mai la vest, spre strada Vavin, o grădină de fructe adăpostește, printre altele, un conservator de soiuri vechi de peri, precum Beurré Hardy. Lângă poarta Vavin, un stup a fost instalat de către Senat.
Muzeul Luxemburgului, lângă Palat în Grădina Luxemburgului
Muzeul Luxemburgului este situat în partea de nord-vest a Grădinii Luxemburgului. Accesul se face prin grădină și prin strada Vaugirard.

Maria de Medici comandase lui Rubens o serie de picturi pentru fiecare dintre apartamente. Acestea trebuiau să formeze două cicluri, cel al vieții Mariei de Medici, destinat galeriei apartamentului său, și un ciclu al vieții lui Henric al IV-lea, care nu a fost finalizat (destinat galeriei regelui). Seria dedicată reginei-mamă se află astăzi la Luvru.

Muzeul Luxemburgului a fost primul muzeu francez deschis publicului în 1750, aproape cincizeci de ani înaintea înființării muzeului Luvru. Era destinat să expună publicului colecțiile aparținând regelui și păstrate la Versailles. Abatele Gougenot redacta acest raport: „Colecția de tablouri ale regelui [...] se ridică astăzi la 1.800 de piese, atât ale maeștrilor străini, cât și ale școlii noastre. Din acest număr, domnul de Tournehem tocmai a dispus expunerea a 96 dintre ele. Avem speranța că ne le va face să le vedem succesiv, cel puțin pe cele care pot fi ușor transportate.” Aceste tablouri ale regelui erau expuse alături de pânzele finite ale lui Rubens. Vizitele aveau loc miercurea și sâmbăta, în intervale de doar trei ore! Majoritatea colecțiilor de la acea vreme au fost repatriate la Luvru.

Din anul 2000, Muzeul Luxembourg prezintă două expoziții pe an. Temele principale ale programului său sunt Renașterea în Europa, legăturile dintre artă și putere, precum și rolul Parisului ca capitală a artei. Situat în apropierea Palatului și Grădinii Luxembourg, muzeul, proprietate a Senatului, beneficiază de un cadru excepțional chiar în inima Cartierului Latin. Spațiile sale au fost complet reproiectate de arhitectul Shigeru Ban pentru a găzdui restaurantul/salonul de ceai Angelina, precum și atelierele pedagogice ale muzeului.