Obelisculul de la Luxor, un dar din Egipt, situat acum pe Place de la Concorde

Obeliscul de la Louxor: un cadou al viceregelui Egiptului, Mehmet Ali
Obeliscul de la Louxor a fost oferit ca semn de bună înțelegere de către Mehmet Ali și la inițiativa baronului Taylor și a lui Jean-François Champollion (1790-1832 – primul care a descifrat hieroglifele). Mehmet Ali l-a oferit(1) regelui Carol al X-lea și Franței la începutul anului 1830. În realitate, darul cuprindea și cele două obeliscuri ridicate în fața templului de la Louxor. Cel de-al doilea, rămas în loc, a fost oficial restituit Egiptului de către președintele François Mitterrand pe 26 septembrie 1981.
(1) În schimbul obeliscurilor, Ludovic-Filip I a oferit în 1845 un ceas de cupru, care împodobește astăzi cetățuia din Cairo. Ca anecdota, ceasul nu a funcționat niciodată, cel puțin conform cairoților, probabil avariat în timpul transportului.

Constructorii obeliscului de la Louxor
Acest obelisc, la fel ca geamănul său rămas în Egipt, se înălța la intrarea templului de la Louxor în timpul domniei dinastiei Ramses al II-lea, în secolul al XIII-lea î.Hr.
De menționat: fața de vest (astăzi orientată spre sud-sud-vest) este traversată de o fisură care urcă până la o treime din înălțimea sa, consolidată încă din Antichitate cu două cozi de rândunică.

Transportul obeliscului de la Luxor la Paris
O navă special construită pentru această ocazie, Louxor, comandată de Raymond de Verninac Saint-Maur, a fost închiriată. Era vorba despre o barjă cu fund plat, cu destinație unică, de o construcție neobișnuită (cinci chiluri, etravă demontabilă), ale cărei dimensiuni au fost calculate în funcție de podurile de pe Sena.

Nava a plecat din Toulon în aprilie 1831. A urcat pe Nil în august. A încărcat monolitul în decembrie, după construirea unui canal care a permis apropierea de obelisc. Nava a coborât din nou pe Nil în august 1832, jucându-se cu nivelul inundațiilor fluviului.

Louxor a fost remorcat de corveta cu aburi și pânze Sphinx pe ruta Alexandria-Rouen, via Toulon. Revenită la Toulon în mai 1833, a ajuns la Paris în august 1834, după ce a ocolit Spania și a urcat pe Sena din Rouen, după o escală la Cherbourg. Obeliscul de la Luxor a fost atunci depus pe chei, la începutul străzii Cours-la-Reine.

Erigarea obeliscului la 25 octombrie 1836, în mijlocul Pieței Concorde
Erigarea obeliscului de la Luxor, realizată cu mare pompă, a fost o operațiune periculoasă, desfășurată la 25 octombrie 1836. Obeliscul este aliniat pe axa istorică a Parisului, care leagă Arcul de Triumf al Caruselului (din Grădinile Tuileries – vezi articolul) de Arcul de Triumf al La Défense, trecând prin Grădinile Tuileries, Bulevardul Champs-Élysées și Arcul de Triumf de la Place Charles-de-Gaulle-Étoile.

Obeliscul de la Luxor măsoară 23 de metri înălțime și cântărește 222 de tone. Este sculptat din sienit, un granit roz abundent în zona din jurul orașului Assouan, din Egipt.

Clasat Monument istoric în 1937,
soclul său din piatră provine din Bretania, și nu din Egipt
Trebuie adăugate cele 240 de tone ale piedestalului, compus din blocuri de granit roz de la Aber-Ildut, o carieră din vestul Bretaniei (inițial destinată ridicării unei statui a lui Ludovic al XVI-lea). Două dintre fețele sale reprezintă transportul, descărcarea și remontarea obeliscului, în timp ce celelalte două poartă o inscripție ce evocă patronajul proiectului de către regele Ludovic-Filip și angajamentul Franței în Egipt încă de pe vremea lui Napoleon I.

Hieroglifele de pe fețele obeliscului
Printre hieroglifele gravate pe fiecare față se află cartușul lui Ramses al II-lea, unde regele face o ofrandă zeului Amon-Rê.

Pentru o traducere completă a hieroglifelor de pe obeliscul de la Luxor din Piața Concorde, faceți clic pe F. CHABAS (traducere realizată în 1868)
Piramidionul de la vârful obeliscului Vârful acestui obelisc de la Luxor este surmontat de un pyramidion (element piramidal care încununează vârful unei piramide și, în general, al unui monument precum un obelisc), la fel de ascuțit cât de strălucitor, înalt de 3,60 m, acoperit cu bronz și foiță de aur. Acest înveliș, instalat în mai 1998, după unele ezitări și la insistențele egiptologului Christiane Desroches Noblecourt, ar trebui să înlocuiască o ornamentație anterioară care a fost îndepărtată în urma invaziilor din Egipt în secolul al VI-lea.
Un cadran solar sau un obelisc? Obeliscul servește și drept cadran solar: cifre romane și linii sunt trasate pe sol prin incrustații metalice în centrul Pieței Concorde.