Maxim’s, restaurant în stil Art Nouveau – nopțile celebrităților

Restaurantul Maxim's: „De când Parisul este moda, de când Parisul este lumea, sunt descris ca o adresă fatală, o casă mitică, o legendă printre legende, lumina marelui oraş.” Este restaurantul situat pe strada Rue Royale nr. 3, în cartierul Madeleine din Paris, la câteva paşi de Piaţa Concorde. Fondat la 7 aprilie 1893, este unul dintre cele mai renumite stabilimente ale capitalei franceze.

Punctul de plecare al restaurantului Maxim's

Totul începe la 14 iulie 1890, când Parisul dansează în ritmul gloriei celei de-a Treia Republici. Poate prea entuziast, cafeneaua-glaceerie Imoda, situată pe strada Rue Royale nr. 3, decide să decoreze vitrina cu drapele. Descoperind printre ele steagul prusac, mulţimea, încă ameţită de înfrângerea din 1870 de la Sedan, jefuieşte localul… Imoda şi faimoasa sa „îngheţată cu zeamă de carne” dispar.

Bistrotul pentru vizitii care i-a urmat ar fi putut trece neobservat dacă nu s-ar fi implicat Max Gaillard, un om plin de resurse. Acesta lucra pe atunci la Reynolds, un bar american din cartier. Cu ajutorul a trei complici (un măcelar, un vânzător de vinuri şi un reprezentant al unei case de şampanie) şi al prietenului său Georges Everaert, deschide la 7 aprilie 1893 o cafenea-glaceerie numită Maxim's şi Georg's.

La inaugurare, în ziua cursei Prix de Diane, pe 21 mai 1893, micul bistrot atrage atenţia lui Arnold de Contades, unul dintre reprezentanţii tinerei elite de atunci, şi a actriţei Irma de Montigny, intrigată de însemnul englezesc. În urma lor, defilează o clientelă mondenă şi elegantă. Devine un loc de întâlnire căutat al Parisului de la Belle Époque.

Decorul: semnătura Art Nouveau şi Şcoala de la Nancy

În 1900, maestru de ceremonii al restaurantului, Eugène Cornuché, preia localul de la Max Gaillard, îndatorat faţă de clientela sa mondenă care uita adesea să plătească nota.
El apelează la artiștii la modă ai Şcolii de la Nancy şi la Louis Marnez pentru a renova localul (inclusiv celebra sa vitraliu) în stil Art Nouveau. Această renovare coincide cu Expoziţia Universală: fresce murale în tehnica marouflaj a lui Léon Sonnier, lemn de mahon, oglinzi cioplite, frunze şi ornamente din bronz şi cupru, etc.

Maestrul de ceremonii instalează şi un pian. El solicită prezenţa curtezanelor, pentru care sunt amenajate „camere de amor” la etaj şi preparate dedicate (pomme cocotte, cotlet de miel Lorette, Belle Otéro). Aceste inovaţii atrag elita galanterie franceze, capete încoronate şi mari averi. Clientela de artiști şi celebrităţi precum Belle Otéro, Eduard al VII-lea, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand şi Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard şi Jean Cocteau contribuie la renumele lui Maxim's. Jean Cocteau obişnuia să spună: „Parisul nu va fi distrus decât în ziua în care « Maxim's » va dispărea.”

Maxim's îşi ia avânt sub conducerea lui Octave Vaudable

În 1932, Octave Vaudable, care îşi petrecuse cea mai mare parte a carierei la Larue, preia restaurantul. Este prieten cu Cocteau. Cu ajutorul lui Albert Blazer (cunoscut drept „principele maeştrilor de ceremonii”), angajat în 1934, el selectează clientela, impune purtarea fracului şi preferă clienţii obişnuiţi, de preferinţă celebri sau bogaţi. Între 1933 şi 1934, Ben Horris animă acest restaurant faimos cu orchestra sa. În timpul ocupaţiei germane, localul este rechiziţionat şi administrat de restauratorul berlinez Otto Horcher, devenind restaurantul preferat al ofiţerilor germani. Mareşalul Göring ia masa aici la 28 iunie 1940.

Maxim's după război

După Eliberare, marile stele ale cinematografului de atunci nu se sfiau să apară aici. Aristotle Onassis și Callas au fost întâlniți aici alături de Marlene Dietrich și actrița Martine Carol.
În anii 1950, muncitorii care înlocuiau faimoasele banchete roșii au descoperit louis d’or, inele, diamante și rubine. Între 1950 și anii 1970, Maxim’s, sub conducerea fiului lui Octave Vaudable, Louis Vaudable, un pasionat gastronom, a devenit cel mai faimos restaurant din lume, dar și unul dintre cele mai scumpe. Alături de soția sa, Magguy, fostă jurnalistă, Louis i-a asigurat lui Maxim’s o faimă internațională.
În 1968, Louis Vaudable a fondat Maxim’s Business Club. În noiembrie 1977, Louis Vaudable și Pierre Cardin s-au asociat pentru a crea marca „Maxim’s”. În iulie 1979, restaurantul a fost clasificat drept Monument istoric. A fost retras din Ghidul Michelin în 1977 la cererea lui Louis Vaudable.
„Ceream un simbol aparte, pentru că nu suntem ca alte restaurante. Când Michelin a refuzat, am cerut [...] să fim scoși.” – a explicat el New York Times în 1979.

François Vaudable, care l-a ajutat pe tatăl său mulți ani, a perpetuat tradiția familiei. În mai 1981, mai atras de lumea științifică decât de jet-set și nevrând ca restaurantul său să fie cumpărat de investitori străini, l-a vândut pe Maxim’s lui Pierre Cardin. Epoca Vaudable a fost cea mai lungă și cea în care nivelul serviciului a fost cel mai remarcabil din istoria lui Maxim’s.

Sosirea croitorului Pierre Cardin

Începând cu 1981, Pierre Cardin și-a dezvoltat aspectul internațional deschizând alte șapte restaurante Maxim’s (cel din Paris luând numele de „Maxim’s de Paris”): Monte-Carlo, Beijing, Geneva, Tokyo, Shanghai, New York și Bruxelles, în timp ce a multiplicat licențele „Maxim’s” (argintărie, bagaje, mobilă, lenjerie, veselă, haine).
A transformat cele trei etaje superioare ale clădirii într-un muzeu dedicat Art Nouveau și a organizat numeroase spectacole și seri pentru o clientelă mai tânără. Totuși, această evoluție s-a făcut în detrimentul gastronomiei de înaltă calitate: în ciuda implicării lui Alain Ducasse, Joël Robuchon și Bernard Loiseau, calitatea culinară a scăzut.
În 2010, Pierre Cardin a decis să închidă Maxim’s pentru prânz. În 2011, „Maxim’s Traiteur”, lansat în 1990, a devenit „Maxim’s Réceptions”, traiteur de lux pentru particulari și companii.

În 2020, restaurantul Maxim’s este deschis miercuri până sâmbătă, pentru prânz între 12:30 și 14:00 și pentru cină între 19:30 și 22:00.

Muzeul Maxim’s și Pierre Cardin

Pierre Cardin, celebrul croitor cunoscut pentru creațiile sale futuriste, frecventa Maxim’s încă de la începutul anilor 1960. Dinea acolo cu prieteni precum Jeanne Moreau și Jean Cocteau.
Mare colecționar de Art Nouveau încă din tinerețe, a cumpărat celebrul restaurant de la domnul și doamna Vaudable în 1981.

Muzeul Maxim’s reprezintă prima colecție privată franceză de artă din 1900: peste 750 de piese de mobilier și obiecte de artă repartizate pe 350 m², pe două etaje. Colecția prezintă cele mai mari nume ale Art Nouveau, printre care: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem și Henri de Toulouse-Lautrec. Vizitele ghidate ale muzeului erau oferite zilnic, cu excepția luni și marți, în engleză la 14:00 și în franceză la 15:15, cu conservatorul Pierre-André Hélène, care fondase muzeul la cererea lui Pierre Cardin. Muzeul a fost închis publicului pe 30 aprilie 2017, dar a redeschis pe 15 noiembrie următor. Acest loc este deservit de stația de metrou Concorde.

Maxim’s a marcat și ea istoria culinară. Aici au fost creați unele dintre cele mai celebre preparate: clătita Văduva veselă, gigotul de miel de pre-salé Belle Otéro, sufleul Rothschild, fileul de limbă de mare Albert (dedicat maestruului de ceremonie Albert Blazer) și tarta Tatin, descoperită și inclusă în meniu de Louis Vaudable.

Noua eră începe în 2023

Pierre Cardin a încredințat, pentru patru ani, gestionarea restaurantului Maxim’s către grupul Paris Society, specialist în lux. Scopul este de a redărui locației de pe strada Rue Royale 3 farmecul unei mari case pariziene, clasice ale gastronomiei burgheze, bazându-se pe 130 de ani de istorie prestigioasă, pentru a redeveni locul festiv al Belle Époque și ascunzătoarea gourmandă a perioadei de după război.

Zilele și orele de deschidere au fost revizuite. Meniul include preparate „care au făcut din Maxim’s o legendă”, altele noi, clasice reinterpretate, dorințele zilelor noastre, totul purtat de bucurie și poftă de mâncare.
De la coapse de broască la persillade, un sufleu cu brânză, supa VGE, puiul Henri IV, limba de mare Albert și homarul „à l’américaine” figurează pe listă.
Pentru a încheia frumos, la desert, irezistibilul Yann Couvreur sublimează clasicele: clătita Suzette, mousse de ciocolată suflată, măr delicios preparat cu sabayon, înghețată cu calvados și fava tonka.”

Maxim’s pe Sena, Maxim’s Traiteur, Magazin online, Butic de modă și accesorii

Compania de croaziere Paris Seine reinventează experiența Maxim’s prin transpunerea atmosferei restaurantului legendar la bordul unei croaziere pe Sena. O flotă exclusivă de două ambarcațiuni Maxim’s navighează pe Sena: Vert Galant și Bateau Ivre. Pentru a vă oferi o experiență unică, echipele Paris Seine și Maxim’s au unit forțele pentru a recrea cu fidelitate universul Art déco al restaurantului mitic… dar pe Sena. La bord, niciun detaliu nu a fost lăsat la voia întâmplării pentru o croazieră care vă readuce în perioada Belle Époque! Consultați URL-ul pentru croaziera pe Sena.

În paralel, Maxim’s a dezvoltat un magazin online, un serviciu de catering de înaltă calitate (pentru persoane fizice și juridice) precum și puncte de vânzare la Paris.

Maxim’s la teatru, operetă și cinema

„Doamna de la Maxim”, piesă în trei acte de Georges Feydeau, creată în 1899.
Restaurantul servește drept decor pentru al treilea act al operetei „Văduva veselă” de Franz Lehar, creată în 1905.
„Venus de la Maxim’s”, operetă în două acte de Harry Blount și Marie Hug, creată în 1926.

Cinematograful s-a inspirat și el din Maxim’s

„Gigi” de Vincente Minnelli (1958).
„Bună ziua, tristețe” de Otto Preminger (1958).
„Îi iubești pe Brahms…” de Anatole Litvak (1961).
„Noaptea generalilor” de Anatole Litvak (1967).
„Vânătorul de la Maxim’s” de Claude Vital (1976).
„Cheri” de Stephen Frears (2009).
„Minuit la Paris” de Woody Allen (2011).
„Oameni care se sărută” de Danièle Thompson (2013).

În fine, cântecul și sketch-ul

„Maxim’s”, versuri și muzică de Serge Gainsbourg, interpretat chiar de el în 1963 și reluat de Serge Reggiani în 1967.
„La dragoste ca la război”, versuri, muzică și interpretare de Philippe Léotard (1990).
„Cina la Maxim’s”, sketch de Popec