Obelisculul de la Luxor, un dar din Egipt, situat acum în Piața Concorde

Obeliscul de la Louxor: un cadou al lui Méhémet Ali, viceregele Egiptului
Obeliscul de la Louxor a fost oferit ca semn al bunelor relații cu Méhémet Ali și la îndemnul baronului Taylor și al lui Jean-François Champollion (1790-1832 – primul care a descifrat hieroglifele). Méhémet Ali l-a oferit(1) regelui Carol al X-lea și Franței la începutul anului 1830. În realitate, darul cuprindea și cele două obeliscuri ridicate în fața templului de la Louxor. Cel de-al doilea, rămas pe loc, a fost oficial restituit Egiptului de către președintele François Mitterrand pe 26 septembrie 1981.
(1) În schimbul obeliscurilor, Ludovic-Filip I a oferit în 1845 un ceasornic din cupru, care împodobește astăzi cetatea din Cairo. Ca anecdota, acesta nu a funcționat niciodată, cel puțin conform cairoților, probabil avariat în timpul transportului.

Constructorii obeliscului de la Louxor
Acest obelisc, ca și geamănul său rămas în Egipt, era ridicat la intrarea templului de la Louxor în timpul domniei dinastiei Ramses al II-lea, în secolul al XIII-lea î.Hr.
De menționat: fața de vest (astăzi orientată spre sud-sud-vest) este traversată de o fisură care se întinde până la o treime din înălțimea sa, consolidată încă din antichitate cu două cozi de rândunică.

Transportul obeliscului de la Louxor la Paris
O navă special construită pentru această ocazie, Louxor, comandată de Raymond de Verninac Saint-Maur, a fost închiriată. Era o barjă cu fund plat, de unică folosință, cu o construcție neobișnuită (cinci chile, prova detașabilă), ale cărei dimensiuni au fost calculate în funcție de podurile de pe Sena.

Nava a plecat din Toulon în aprilie 1831. A urcat Nilul în august. A încărcat monolitul în decembrie, după construirea unui canal care a permis apropierea de obelisc. Nava a coborât Nilul în august 1832, profitând de nivelul inundațiilor fluviului.

Louxor a fost remorcat de corveta cu aburi și vele Sphinx pe ruta Alexandria-Rouen, via Toulon. Revenită la Toulon în mai 1833, a ajuns la Paris în august 1834, după ce a ocolit Spania și a urcat Sena de la Rouen, cu o escală la Cherbourg. Obeliscul de la Louxor a fost apoi depus pe chei, la începutul străzii Cours-la-Reine.

Erigarea obeliscului pe 25 octombrie 1836, în mijlocul Pieței Concorde
Erigarea obeliscului de la Louxor, realizată cu mare pompă, a fost o operațiune periculoasă, desfășurată pe 25 octombrie 1836. Obeliscul este aliniat pe axa istorică a Parisului, care leagă Arcul de Triumf al Caruselului (din grădinile Tuileries – vezi articolul) de Marele Arcul de la La Défense, trecând prin grădinile Tuileries, bulevardul Champs-Élysées și Arcul de Triumf de la Place Charles-de-Gaulle-Étoile.

Obeliscul de la Louxor măsoară 23 de metri înălțime și cântărește 222 de tone. Este sculptat din sienită, un granit roz abundent în împrejurimile orașului Assuan, din Egipt.

Clasat Monument istoric în 1937,
soclul său din piatră provine din Bretania, nu din Egipt
Trebuie adăugate cele 240 de tone ale piedestalului, compus din blocuri de granit roz de la Aber-Ildut, o carieră din vestul Bretaniei (inițial destinată ridicării unei statui a lui Ludovic al XVI-lea). Două dintre fețele sale reprezintă transportul, descărcarea și remontarea obeliscului, în timp ce celelalte două poartă o inscripție care amintește de patronajul proiectului de către regele Ludovic-Filip și evocă angajamentul egiptean al Franței încă de pe vremea lui Napoleon I.

Hieroglifele de pe fețele obeliscului
Printre hieroglifele gravate pe fiecare față se află cartușul lui Ramses al II-lea, în care regele face o ofrandă zeului Amon-Rê.

Pentru o traducere completă a hieroglifelor de pe obeliscul de la Luxor din Piața Concorde, faceți clic pe F. CHABAS (traducere realizată în 1868)
Piramidionul de la vârful obeliscului Vârful acestui obelisc de la Luxor este surmontat de un pyramidion (element piramidal care încununează vârful unei piramide și, mai general, al unui monument precum un obelisc), la fel de ascuțit cât și strălucitor, înalt de 3,60 m, acoperit cu bronz și foiță de aur. Acest înveliș, instalat în mai 1998, după unele ezitări și la insistența egiptologului Christiane Desroches Noblecourt, este menit să înlocuiască un ornament de vârf anterior care fusese îndepărtat în timpul invaziilor din Egipt în secolul al VI-lea.
Un cadran solar sau un obelisc? Obeliscul servește și drept cadran solar: cifre romane și linii sunt trasate la sol prin incrustații metalice în centrul Pieței Concorde.