Fântânile din Place de la Concorde, însoțitoare neîndepărtate ale Obeliscului

Fântânile de la Concorde sunt cele două bazine situate în Piața Concorde, în al 8-lea arondisment al Parisului. Amplasate de o parte și de alta a obeliscului Concorde, ele poartă numele de Fântâna Mărilor la sud (spre Sena) și Fântâna Fluviilor la nord (spre strada Rue Royale). Obeliscul a fost inaugurat în 1836, iar fântânile în 1840.

Renașterea Pieței Concorde

Este Louis-Philippe I care a decis să amplaseze obeliscul de la Luxor în Piața Concorde, „unde va servi drept amintire a niciunui eveniment politic”. Operațiunea, un adevărat succes tehnic, a fost realizată la 25 octombrie 1836 sub conducerea inginerului naval Apollinaire Lebas, în prezența a peste 200.000 de persoane.
Între 1836 și 1846, piața a fost transformată de arhitectul Jacques-Ignace Hittorff, care a păstrat principiul imaginat de Gabriel.

Adăugarea celor două fântâni monumentale ale Concorde

Acesta a dispus instalarea a două fântâni monumentale – Fântâna Mărilor și Fântâna Fluviilor – de o parte și de alta a obeliscului, înconjurând piața cu candelabre și coloane rostrale. Astfel, piața a devenit o celebrare a ingineriei navale franceze, în referire la prezența Ministerului Marinei în unul dintre cele două hoteluri construite de Gabriel. Cele două fântâni au fost inaugurate la 1 mai 1840 de prefectul Rambuteau.

Măiestria tehnică a fântânilor Concorde

În 1837, Jacques Ignace Hittorff, responsabil de transformarea marelui spațiu al Pieței Concorde, a comandat fântânile la turnătoria Muel din Tusey, în Meuse. Inițial, acestea urmau să fie realizate de turnătoria pariziană Calla, însă contractul a fost câștigat de turnătoria din Vaucouleurs. Părțile cele mai simbolice din fontă au fost aurite.
A. Guettier, inginer al Artelor și Meseriilor(1), responsabil atunci al atelierelor din Muel, a consemnat cu atenție în arhivele sale tehnicile utilizate, metodele de turnare, etapele de fabricare a miezurilor și turnare, precum și natura nisipurilor și a fontei folosite. Acest document prețios, păstrat până în zilele noastre, servește încă drept referință pentru cele mai recente restaurări. Ansamblul fântânii cântărește aproximativ 50 de tone. O frumoasă realizare.

(1) Școala de ingineri a Artelor și Meseriilor este o mare școală care există și astăzi sub numele de Școala Națională Superioară a Artelor și Meseriilor (ENSAM). Fondată în 1780, cu paisprezece ani înaintea Școlii Politehnice, de către ducele de La Rochefoucauld-Liancourt, ea avea menirea de a educa orfanii regimentului său de cavalerie, devenit ulterior al 11-lea regiment de dragoni. Ciudat este că, la aproximativ 100 m mai departe, pe strada Rue Royale nr. 9, ducele de La Rochefoucauld a murit la 27 martie 1828. Funeraliile sale au dat naștere unor evenimente atât de dureroase, cât și incredibile.

Fântânile Concorde, omagiu adus apei și Parisului

Cele două bazine de 3 metri înălțime celebrează navigația fluvială (fântâna dinspre nord, față în față cu strada Rue Royale) și navigația maritimă (fântâna dinspre sud, față în față cu Sena). Ele evocă și emblema Orașului Paris, care reprezintă o navă (o corabie) purtată de vânt, plutind pe apă (pe Sena). Aceasta este surmontată de o fasce (capul scutului) presărată cu flori de crin aurii. Deviza este „Fluctuat nec mergitur” (bătută de valuri, dar nu se scufundă).

Fântâna fluvială prezintă figuri așezate simbolizând Rinul și Ronul, precum și produse ale regiunilor traversate (struguri, grâu, fructe, flori), statui alegorice ale navigației fluviale, agriculturii și industriei.
Fântâna maritimă înfățișează șase figuri colosale reprezentând Oceanul, Mediterana, pești, corali, perle și scoici. Lebedele se amestecă aici cu trei genii simbolizând Navigația maritimă, Comerțul și Astronomia.

Pentru creația artistică a statuilor care împodobesc aceste fântâni, arhitectul Hittorff a apelat la mai mulți artiști: Jean-François-Théodore Gechter, Honoré-Jean-Aristide Husson, François Lanno, Nicolas Brion, Auguste-Hyacinthe Debay, Antoine Desboeufs, Jean-Jacques Feuchère, Antonin-Marie Moine, Jean-Jacques Elshoecht (cunoscut și sub numele de Carle Elshoecht) și Louis-Parfait Merlieux.

Alte decorațiuni ale Pieței Concorde contemporane cu fântânile

Coloanele rostrale (mari coloane triumfale comemorative ale victoriilor navale sau ale campaniilor maritime victorioase), înalte de 9,60 m, sunt prevăzute cu prore de nave adaptate iluminatului cu gaz. Aceeași alegere a turnătoriei a fost reținută pentru coloanele rostrale, realizate tot din fontă și turnate în aceeași turnătorie din Lorena.
Pe lângă acestea, opt statui feminine tronează pe mici pavilioane numite „guérites de Gabriel”. Ele reprezintă opt orașe franceze: Brest și Rouen de către Jean-Pierre Cortot (1797-1833), Lille și Strasbourg de către James Pradier (1790-1852), Lyon și Marseille de către Louis Petitot (1760-1840) și Bordeaux și Nantes de către Louis-Denis Caillouette (1790-1868). Fântâna Strasbourg a fost acoperită cu pânză neagră începând din 1871, când Alsacia-Lorena a fost anexată de Germania.

Restaurarea fântânilor din Piața Concorde

Inițial, ideea de fântâni din fontă era una de modernitate îndrăzneață, iar realizarea lor, deși dificilă, a fost dusă la bun sfârșit cu succes.
Totuși, întreținerea lor a ridicat mai multe probleme. Victime ale ruginii încă din prima iarnă, fântânile din Piața Concorde au fost supuse numeroaselor campanii de restaurare și vopsiri frecvente. Prima placare cu cupru a fost realizată în 1841, urmată de una similară în 1861. Deteriorate în timpul evenimentelor Comunei din 1871, fântâna Mărilor a beneficiat de renovări majore, iar cea a Fluviilor într-o măsură mai mică. De-a lungul timpului, reparațiile prin plăci metalice și foi de cupru au fost progresiv afectate de oxidarea naturală a fontei, accelerând îmbătrânirea necontrolată a fântânilor.

Marele șantier de restaurare din 1999-2000 și ulterior

Pentru a redă fântânilor din Piața Concorde strălucirea de odinioară, a fost demarat recent un vast șantier de restaurare. Votat în 1998, acesta a urmat proiectul arhitectural și tehnic al lui Étienne Poncelet, arhitect-șef al Monumentelor istorice. Lucrările s-au desfășurat între februarie 1999 și martie 2000. Încredințată atelierelor Oudry, restaurarea a vizat toate elementele sculptate, bazinele din fontă și statuile acoperite cu foi de cupru batut, cu excepția statuilor din bazine, realizate în bronz încă din 1932. Virtuozitatea tehnică și creativitatea lucrărilor au dus la înregistrarea de noi brevete. Fântâna Mărilor, cea mai afectată, a beneficiat de o atenție deosebită.

Pentru fiecare fântână a fost proiectată o nouă structură din oțel inoxidabil. Elementele din fontă au fost restaurate în măsura posibilului sau reconstituite prin turnare înainte de a fi supuse unei serii de tratamente. Efectele de apă restaurate au fost sublimate printr-un iluminat modernizat.

În 2017, un nou proiect a perpetuat frumusețea fântânilor din Piața Concorde.

Mai recent, în 2022, lucrările de restaurare au constat în aplicarea unei nuanțe și a unui strat protector de ceară pe ornamente (aurituri și bronz), precum și impermeabilizarea bazinelor înainte de redarea lor în folosință.

Jocurile Olimpice 2024 și Piața Concorde

Probele de baschet 3×3, de breaking, de BMX freestyle și de skateboard vor avea loc pe Place de la Concorde. Aceasta va găzdui și Ceremonia de deschidere a Jocurilor Paralimpice.
Într-adevăr, Ceremonia de deschidere a Jocurilor Paralimpice este programată pentru seara zilei de 28 august 2024.
În acea seară, pentru a sărbători sosirea celor 4.400 de para-atleți din 184 de delegații, până la 35.000 de persoane vor putea ocupa locurile din tribunalele temporare instalate de o parte și de alta a amplasamentului, în timp ce alte 30.000 vor putea să se instaleze gratuit pe partea inferioară a Champs-Élysées.

Filme realizate în sau în apropierea fântânilor de la Concorde

Place de la Concorde apare în numeroase filme. În special, fântânile sale sunt puse în scenă în următoarele opere:

1951: Un american la Paris, regizat de Vincente Minnelli (o parte din scenele finale de dans sunt filmate într-o reproducere a uneia dintre cele două fântâni, filmul fiind realizat în studio)
1961: Iubitul de cinci zile, regizat de Philippe de Broca
1971: Palmierii Metropolitanului, regizat de Jean-Claude Youri cu Linda Thorson și Maurice

2011: Flâneurul [arhivă], un time-lapse parizian al lui Luke Shepard, include o secvență cu fântâna maritimă.
2012: LOL USA, regizat de Lisa Azuelos
2013: Oameni care se sărută; scena sărutului dintre Lou de Laâge și Max Boublil.

Clipuri muzicale filmate în apropierea fântânilor de la Concorde

1981: clipul piesei Pentru plăcere, interpretată de Herbert Léonard, pe versuri de Julien Lepers, a fost filmat pe Place de la Concorde. Se pot vedea obeliscul precum și detalii ale uneia dintre cele două fântâni.