Biserica Madeleine, templu grec, pentru înmormântările persoanelor importante

Biserica Madeleine se află între Place de la Concorde și Opéra Garnier, pe axa străzii Royale, oferind o perspectivă până la Palatul Bourbon, sediul Adunării Naționale. Construcția sa a început în 1764 și s-a încheiat abia 85 de ani mai târziu, în 1842, după numeroase peripeții legate de tulburările politice care au zguduit Franța la sfârșitul secolului al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea. Clădirea a fost chiar pe punctul de a fi transformată, în 1837, într-o gară feroviară, care ar fi fost prima din Paris.
Aspectul atipic al bisericii Madeleine
Biserica Madeleine este clasificată ca Monument istoric din 1915.

Aspectul său, neobișnuit pentru un edificiu religios, evocă un templu grec, fără cruce și fără clopotniță.

Când a izbucnit Revoluția Franceză, trunchiurile coloanelor bisericii Madeleine se ridicau deja până la înălțimea capitelurilor. Lucrările au fost complet întrerupte printr-un decret al Adunării Naționale din data de 30 decembrie 1791. Vremurile nu erau deloc prielnice construirii unei biserici. Direcția Clădirilor a închiriat apoi subsolurile unui negustor de vin (1794) și diverse spații ale incintei unor meșteșugari.

În 1806, Napoleon a exprimat dorința de a o transforma într-un panteon în gloria armatelor sale. Dar după campania din Rusia din 1812, a renunțat la Templul Gloriei și a revenit la proiectul inițial al unei biserici.

După Napoleon I, regele Ludovic al XVIII-lea a ordonat în august 1816 ca viitoarea biserică să devină un monument de ispășire în memoria regelui Ludovic al XVI-lea, a reginei Marie-Antoinette și a doamnei Elisabeta, ghilotinate în timpul Revoluției. Dar fondurile lipseau, iar Ludovic al XVIII-lea a trebuit să construiască, pe cheltuiala sa, capela expiatorie din apropiere. Legea din 1834, care prevedea credite pentru lucrări de utilitate publică pentru reducerea șomajului, a permis în sfârșit finalizarea lucrărilor în 1842. Edificiul măsoară 108 metri lungime, 43 metri lățime și 30 metri înălțime, fiind înconjurat de 52 de coloane corintice. Biserica a fost sfințită la 9 octombrie 1845 de către Mgr Affre, arhiepiscopul Parisului.
Arhitectura bisericii
Urcând scara largă și înainte de a intra prin cele două impunătoare uși de bronz, se pot admira coloanele corintice care încadrează clădirea. Sub fronton, inscripția latină „D.O.M. SVB. INVOC. S. M. MAGDALENAE” („Domino Optimo Maximo sub invocatione Sanctae Mariae Magdalenae”) înseamnă „Celui mai bun și celui mai mare Dumnezeu, sub ocrotirea Sfintei Maria Magdalena”. În interior: sculpturi, picturi și celebra mozaic (realizat de Charles-Joseph Lameire) în stil neo-bizantin. Marele orgă al bisericii, semnat de Aristide Cavaillé-Coll, este o capodoperă. De-a lungul întregului an, zi și noapte, biserica organizează concerte de muzică clasică de înaltă calitate.
Funeraliile personalităților legate de lumea spectacolului
Frédéric Chopin a fost poate prima personalitate care a intrat în biserică pentru funeraliile sale. El locuia pe Place Vendôme nr. 12 și a murit la 17 octombrie 1849, la vârsta de 39 de ani. Este înmormântat la Cimitirul Père-Lachaise, după o ceremonie la biserica Madeleine, la sunetul celebrului său Marș funebru (într-o orchestră aranjată de Napoléon Reber) și al Requiem-ului lui Wolfgang Amadeus Mozart. Alte celebrități au avut, de asemenea, ceremonii aici:

Jacques Offenbach în 1880
Charles Gounod în 1893
Camille Saint-Saëns în 1921
Gabriel Fauré în 1924
Mistinguett în 1956
Édith Piaf în 1963
Coco Chanel în 1971
Joséphine Baker în 1975
Tino Rossi în 1983
Thierry Le Luron în 1986
Dalida în 1987
Marlene Dietrich în 1992
Charles Trenet în 2001
Gilbert Bécaud în 2001
Daniel Toscan du Plantier în 2003
Henri Salvador în 2008
Patrick Saint-Éloi în 2010
King Kester Emeneya în 2014
Aldo Ciccolini în 2015
Johnny Hallyday în 2017
Restaurarea interioară și exterioară a bisericii Madeleine
La mai bine de un secol și jumătate de la construirea sa, biserica Madeleine necesită lucrări ample de restaurare. Problemele structurale grave impun o restaurare completă a clădirii, iar poluarea, atât la interior, cât și la exterior, a acoperit statuile magnifice, decorațiunile sculptate și picturile cu un strat de praf negru și gras. Multele opere romantice – realizate de peste 60 dintre cei mai mari sculptori, pictori, mozaiciști, turnători și aurari ai secolului al XIX-lea – nu mai oferă decât o strălucire tristă. În 2011, clădirea a fost declarată în stare de pericol de către prefectura de poliție.

Având în vedere amploarea monumentului, un proiect complet de restaurare a Madeleinei – estimat la 80 de milioane de euro – nu poate fi dus la bun sfârșit decât cu ajutorul mecenatului, în completarea bugetelor alocate de Primăria Parisului. De aceea, în 2015, Fundația Avenir du Patrimoine à Paris, care încurajează mobilizarea resurselor private pentru accelerarea restaurării bisericilor pariziene, a creat un fond dedicat păstrării acestui patrimoniu arhitectural și artistic inestimabil, reprezentat de biserica Madeleine.
Calendarul previzional al lucrărilor de restaurare a bisericii Madeleine: 2020-2022
Iluminatul general al bisericii Madeleine este atât insuficient, cât și foarte neuniform și excesiv de contrastant. Acest lucru accentuează impresia de învechire. Iluminarea bisericii Madeleine va permite, în sfârșit, să se aprecieze măreția volumelor interioare ale edificiului și să se ofere mai multă căldură evenimentelor religioase și culturale care au loc aici.

Pe de altă parte, starea generală a fațadei bisericii Madeleine, de pe strada Royale, este alarmantă. Pentru a limita riscurile de prăbușire, aici sunt instalate plase de protecție de câteva decenii. O fisură profundă centrală pornește de la lintoul ușii mari până la vârful fațadei. Unele decorațiuni, sculpturi, plăci de marmură și frunze de acant sunt atât de deteriorate încât au aproape dispărut.

Această restaurare, foarte vizibilă, va schimba înfățișarea Parisului odată cu apropierea Jocurilor Olimpice de la Paris 2024.