Cavalerul-de-la-Barre victimă a intoleranței religioase și a barbariei sale
Cavalerul de La Barre a fost decapitat la vârsta de douăzeci și unu de ani, iar trupul său a fost aruncat pe rug. De ce o asemenea severitate? Cavalerul de La Barre a fost condamnat la moarte de către judecătorii tribunalului din orașul Abbeville pentru că nu și-a dat jos pălăria și nu s-a închinat la trecerea unei procesiuni, pentru că a cântat cântece de gardă și pentru că deținea *Dicționarul filosofic* al lui Voltaire. Era 1 iulie 1766.
O condamnare pentru necredință și blasfemie
Este ultima condamnare de acest fel pronunțată în Franța. Cu atât mai mult cu cât, în urma unei decizii a lui Ludovic al XIV-lea din 1666, blasfemia nu mai putea fi pedepsită cu moartea în Franța. Cum, în epoca Luminilor și când însăși Biserica, îngrijorată de consecințele unui asemenea verdict, ceruse clemență regală, a putut avea loc o asemenea „aventură înfricoșătoare” (Grimm)?
Începuturile afacerii
Totul începe cu simpla degradare a unui crucifix de pe Podul-Neuf din Abbeville, al cărui autor nu a fost niciodată identificat. Din emoția populară stârnită de acest incident minor, care ar fi putut fi uitat în câteva zile, s-a născut „afacerea odioasă” din Abbeville, alimentată de contextul politic general, dramatizarea actului sacrilegiu de către episcopul de Amiens, rivalitățile personale locale și pariziene, precum și zelul locotenentului criminal din oraș, Duval de Soicourt, un burghez cu ambiții nerealizate.
Fără dovezi, dar cu o perseverență încăpățânată, combinând fapte reale și supoziții, Duval de Soicourt a făcut ca afacerea să crească și a implicat mica bandă turbulentă de tineri nobili din care făcea parte La Barre. Confiscarea *Dicționarului filosofic* al lui Voltaire de la cavaleristul – puțin cult – a transformat unele necuviințe juvenile într-o afacere politică și i-a redus la neputință pe apărătorii lui La Barre, orfanul crescut de o rudă, Anne Marguerite Feydeau, stareță la abația Notre-Dame de Willencourt, lângă Abbeville.
Desfășurarea evenimentelor
Bănuielile s-au îndreptat către câțiva membri ai tineretului înstărit al orașului, cunoscuți pentru faptele lor dezonorante și provocările lor. Printre ei se afla cavaleristul La Barre. Notabilitățile din Abbeville s-au grăbit să-și ascundă fiii, iar unul dintre ei, Gaillard d’Étallonde, a fugit în Prusia. Au rămas la Abbeville doar La Barre, puțin susținut de familie, și Moisnel, în vârstă de cincisprezece ani.
Ancheta polițienească și judiciară a fost condusă de domnul Duval de Soicourt, locotenent de poliție și primar al Abbeville-ului. Mărturiile se refereau cel mai adesea la alte fapte – de pildă, o atitudine lipsită de respect în timpul trecerii unei procesiuni – decât la elementele direct incriminate; totuși, acestea au fost considerate probe în sine. Mutilarea crucifixului, dimpotrivă, nu a fost atestată de niciun martor ocular.
La Barre a fost arestat la 1 octombrie 1765 la abația Longvillers. El, la rândul său, a negat faptele care i se imputau. La el s-au găsit un exemplar din *Dicționarul filosofic* al lui Voltaire, precum și trei cărți licențioase, ceea ce a sporit suspiciunile în ochii acuzării.
Procesul și condamnarea Cavalerului de La Barre
La 28 februarie 1766, Cavalerul de La Barre a fost condamnat de către presidialul din Abbeville pentru „impietate, blasfemie, sacrilegiu execrabil și abominabil” la a face amende onorabile, a i se smulge limba, a fi decapitat și ars. Gaillard d’Étallonde a fost judecat în absență și condamnat la aceleași pedepse, plus amputarea mâinii. S-a decis ca La Barre să sufere ancheta obișnuită și ancheta extraordinară înainte de execuție.
Pentru a fi executoriu, verdictul judecătorilor din Abbeville trebuia confirmat de Parlamentul din Paris. Cavalerul a fost transferat la închisoarea Conciergerie și a apărut în fața Marii Camere a Parlamentului din Paris. Nu a fost asistat de niciun avocat. Din cei douăzeci și cinci de magistrați, cincisprezece au confirmat sentința din Abbeville, la 4 iunie 1766. Datorită tinereții sale, Moisnel a fost condamnat doar la o simplă amendă.
Mai multe personalități au intervenit pe lângă Ludovic al XV-lea pentru a obține grațierea condamnatului. Dar regele a refuzat să-și exercite dreptul de grațiere. Se spune că ar fi fost ghidat de următorul raționament: cu câțiva ani în urmă (ianuarie 1757), Parlamentul îl condamnase pe Damiens, care încercase să-l asasineze pe rege pentru crima de lez-majestate. Acest proces avusese loc împotriva voinței lui Ludovic al XV-lea, fapt ce i-a fost ulterior reproșat.
Execuția Cavalerului de La Barre
Cavalerul de La Barre a fost torturat la Abbeville pe 1 iulie 1766. În aceeași dimineață, a fost supus interogatoriului obișnuit și așezat pe eșafod. Tânărul și-a pierdut cunoștința, a fost readus în simțiri și a declarat că nu are niciun complice. Curajul condamnatului a fost atât de mare încât s-a renunțat la tortura cu smulgerea limbii. Călăul l-a decapitat cu o lovitură de sabie. Corpul său a fost apoi aruncat pe rug, alături de un exemplar din *Dicționarul filosofic* al lui Voltaire, bătut în cuie pe pieptul său. Avea douăzeci de ani. Tulburarea provocată de această execuție a fost atât de mare încât ceilalți acuzați nu au mai fost urmăriți.
Reabilitarea Cavalerului de La Barre
La Barre, prezentat ca un deicid, a fost reabilitat abia în timpul Revoluției, în 1793, după căderea monarhiei de drept divin și dispariția crimei de lez-majestate.
De ce o stradă și o statuie a Cavalerului de La Barre la Montmartre?
Strada Cavalerului de La Barre pornește de la nr. 9, strada Ramey și ajunge la nr. 8, strada Mont-Cenis. În realitate, ea este și parțial o scară.
Acest nume a fost ales de către anticlericalii din perioada celei de-a Treia Republici, în timp ce Sacré-Cœur era încă în construcție, în pofida intervenției Bisericii, reprezentată de episcopul de Amiens. Strada „rue de La Barre” a fost oficializată pentru prima dată prin decretul din 10 noiembrie 1885, apoi rebotezată „rue du Chevalier-de-La-Barre” prin decretul din 24 iunie 1907.
În timpul Comunei din Paris, execuții au avut loc în partea străzii care purta încă numele de „rue des Rosiers”. În lucrarea *Crimele Comunei*, este menționat data de 18 martie 1871, când au fost împușcați generalii versailleri Claude Lecomte și Clément-Thomas. Puțin mai târziu, la 28 mai 1871, comunardul Eugène Varlin a fost executat în același loc.
Pe această stradă se remarcă carmeliul din Montmartre (nr. 34), cité du Sacré-Cœur (nr. 40) și aleea sa stelară încrustată în pavaj, care reproduce constelațiile. Compusă din mici lămpi, ea se luminează la amurg. La nr. 61, în filmul din 1965 *Mata Hari, agent H 21*, Claude Rich este arestat pe terasa unui cafeneaua, astăzi *Au Petit Creux*.
Statuia Cavalerului de La Barre se află la 50 de metri de parvisul Sacré-Cœur, în pătrățelul Nadar, între străzile Azaïs și Saint-Éleuthère.
În 1897, la Paris, francmasonii din Marele Orient al Franței obțin autorizația de a ridica o statuie a cavalerului de La Barre în fața bazilicii Sacré-Cœur, pe Montmartre. Ea este mutată în 1926 pe locul Nadar. Statuia este îndepărtată la 11 octombrie 1941, în timpul regimului de la Vichy. La 24 februarie 2001, Consiliul Municipal al Parisului decide să ridice o nouă statuie a cavalerului de La Barre, pe locul Nadar. Lucrarea este semnată de sculptorul Emmanuel Ball și de turnătorul Michel Jacucha. Pe placa memorială este menționată libertatea de gândire a tânărului nobil în fața intoleranței religioase, personificate de ordinul Capucinilor, un ordin care promova sărăcia reală și fraternitatea cu săracii.
Astăzi, numele, monumentul abbevillez și statuia pariziană ale acestui „martir al intoleranței religioase” rămân puncte de atracție pentru militanții liber-cugetători. Există asociații care poartă numele cavalerului de La Barre: la Paris și la Abbeville.