Mormântul Soldatului Necunoscut de sub Arcul de Triumf din Paris

Mormântul Soldatului necunoscut a fost evocată încă din primul an al Marelui Război. Atunci au apărut numeroase proiecte menite să cinstească memoria morților. Astfel, plăcile și cărțile de aur s-au înmulțit. Mențiunea „mort pentru Franța” a fost introdusă prin legea din 2 iulie 1915. Începând cu noiembrie 1916, François Simon a fost primul care a sugerat ideea de „a deschide porțile Panthéonului unuia dintre combatanții necunoscuți, căzuți glorios”. Această idee a căpătat contur abia după încheierea conflictului. La 12 septembrie 1919, Camera Deputaților a adoptat, în cele din urmă, propunerea de a înhuma „unul dintre cei pierduți în moarte” în Panthéon, soluție care a stârnit o polemică cu nuanțe politice. În cele din urmă, la 8 noiembrie 1920, Camera s-a răzgândit, propunând Arcul de Triumf drept loc de înhumare, soluție favorabilă asociațiilor de veterani.
Alegerea Soldatului necunoscut dintre opt necunoscuți morți pentru Franța La 10 noiembrie 1920, un soldat a fost tras la sorți dintre opt trupuri neidentificate de un tânăr soldat (Auguste Thin) din garda de onoare prezentă la fortul Verdun. De la data aceasta, istoricii și pasionații de istorie au încercat în zadar să descopere identitatea acestui soldat, necunoscut chiar și autorităților care l-au ales.
Celelalte șapte rămășițe nealese în timpul ceremoniei din 10 noiembrie 1920 se odihnesc în cimitirul militar de la Faubourg Pavé, lângă Verdun, în „Pătratul celor șapte necunoscuți”. Transportul Soldatului Necunoscut de la Verdun la Paris Sicriul Soldatului Necunoscut a părăsit Verdunul sub escortă militară. A fost transportat cu trenul până la Paris, unde președintele Republicii, Alexandre Millerand, a rostit un discurs la Panthéon. Sicriul a fost vegheat întreaga noapte în Piața Denfert-Rochereau, apoi, în dimineața următoare, 11 noiembrie 1920, a fost adus solemn sub Arcul de Triumf, așezat pe afustul unui tun de 155 mm. Sicriul a fost instalat într-una dintre sălile Arcului de Triumf, transformată în capelă ardentă. Înmormântarea în mormântul actual a avut loc pe 28 ianuarie 1921. Înmormântarea Soldatului Necunoscut sub Arcul de Triumf, 28 ianuarie 1921 În urmă cu o sută de ani, pe 28 ianuarie 1921, rămășițele unui soldat neidentificat erau înmormântate în centrul Arcului de Triumf. Ceremonia a reunit autoritățile civile și militare, printre care și mareșalii care s-au distins în timpul Primului Război Mondial (Foch, Joffre și Pétain). Au fost prezenți și ministrul belgian de Externe, Henri Jaspar, prim-ministrul britanic, David Lloyd George, precum și un reprezentant al Portugaliei. La ora 8:30, trupele au prezentat armele. Ministrul de Război, Louis Barthou, s-a înclinat în fața sicriului și a rostit: „În numele Franței recunoscătoare și unite, salut Soldatul necunoscut, care a murit pentru ea.” Flacăra amintirii, în onoarea morților din Primul Război Mondial Doi ani mai târziu, André Maginot, pe atunci ministru al Războiului, a susținut proiectul de a instala o „flacără a amintirii”, aprinsă pentru prima dată la 11 noiembrie 1923 (data armistițiului din 11 noiembrie 1918, care a pus capăt Primului Război Mondial). De atunci, această flacără nu a încetat niciodată să ardă. Ea este reaprinsă în fiecare zi a anului, la ora exactă 18:30, de către reprezentanții asociațiilor de veterani și de victime ale războiului.

Ceremonia reaprinderii flăcării este publică și are loc în fiecare seară în mijlocul mulțimii. Orice trecător poate asista de la barieră, în limita măsurilor de securitate care pot fi impuse de Poliția Națională și de autoritățile militare.
Cum să te apropii de mormântul Soldatului Necunoscut
Pentru a vedea de aproape mormântul Soldatului Necunoscut, este suficient să treci sub arcurile Arcului de Triumf prin tunelul care traversează Piața Charles-de-Gaulle (o intrare dinspre Champs-Élysées și alta, diametral opusă, pe piață), ca și cum ai vizita Arcul de Triumf.

Pe mormântul Soldatului Necunoscut se poate citi: „Aici odihnește un soldat francez mort pentru patrie”.