Născut la Pau în 1553 și asasinat la Paris în 1610 la vârsta de 57 de ani, el a fost inițial rege al Navarrei sub numele de Henric al III-lea al Navarrei (1572–1610), apoi rege al Franței și al Navarrei sub numele de Henric al IV-lea (1589–1610), ceea ce i-a adus titlul dublu de rege al Franței și al Navarrei. Dar povestea lui Henric al IV-lea nu se încheie odată cu moartea sa: ea marchează Revoluția și persistă până în 2013, iar anumite întrebări rămân fără răspuns și astăzi.
Un moștenitor major de la mamă-sa
De la mama sa, Ioana a III-a de Navara, a moștenit un vast domeniu în ceea ce este astăzi sud-vestul Franței: Navara de la nordul Pirineilor, Béarn, Albret, Armagnac, Foix și, mai la nord, Périgord, precum și vicontia de Limoges. La nașterea sa, o legendă spune că ar fi fost botezat cu usturoi și cu vinul Jurançon al bunicului său, pentru a fi crescut „în stil bearn, nu în stil francez, moale”.
Henric și-a petrecut copilăria printre țăranii din Béarn, îmbrăcat și hrănit ca ei, vorbind limba lor, alergând alături de ei și urcând munții desculț. Viitorul rege a primit însă o educație mai puțin neglijată decât pretind unii. Dar a dobândit în schimb o experiență directă a poporului și un contact nemijlocit cu acesta, un empirism pe care l-a aplicat atât în război, cât și în alegerea oamenilor care îl înconjurau.
Henri al IV-lea este și un descendent al Casei de Bourbon și al regelui Sfântul Ludovic (Ludovic al IX-lea)
Antoine de Bourbon, tatăl său, era un descendent de sexă directă al regelui Sfântul Ludovic (Ludovic al IX-lea) prin al său al șaselea și ultim fiu, Robert de Franța, născut în jurul anului 1256 și decedat la 7 februarie 1317. Acesta din urmă era cunoscut sub numele de conte de Clermont, senior de Saint-Just și Creil, precum și Camerlan al Franței. Viitorul Henric al IV-lea era, prin urmare, un descendent de sexă al regelui Sfântul Ludovic la a zecea generație.
Henric al III-lea de Navara, viitorul Henric al IV-lea, a devenit primul „Prinț de Sânge”
Francisc I (1494-1547) a avut trei fii. Cel mai mare, Francisc, a murit în 1536. Al doilea, care a devenit rege (Henric al II-lea) în 1547, a fost rănit mortal în timpul unui turneu la 30 iunie 1559 și a decedat zece zile mai târziu în chinuri cumplite. Un fragment de lance i-a străpuns ochiul și creierul. Fiul său i-a urmat la tron (Francisc al II-lea), dar a murit în anul următor, în 1560, lăsând coroana fratelui său, Carol al IX-lea, care a decedat fără moștenitor în 1574. Coroana a trecut apoi la fratele său, al patrulea și ultimul fiu supraviețuitor al lui Henric al II-lea, care și-a luat numele de Henric al III-lea (al Franței).
Henri al III-lea de Navara (viitorul Henric al IV-lea al Franței) a devenit primul „Principe al Sângelui” datorită originii sale, atâta vreme cât Henric al III-lea nu a avut copii. Conform „legii salice”, „primul principe al sângelui” devine moștenitorul natural al regelui Franței dacă acesta moare fără un urmaș masculin legitim. Henric al III-lea, care nu avea copii, a fost asasinat la 1 august și a murit la 2 august 1589. Astfel, Henric al III-lea (al Franței) a fost ultimul suveran al casei Capetiene de Valois care a domnit asupra Franței (înscăunarea Valoizilor datează din 1328, cu Filip al VI-lea de Valois).
Henric de Navara (care purta atunci titlul de Henric al III-lea de Navara) a devenit astfel regele legitim al Franței sub numele de Henric al IV-lea.
O succesiune de asasinate
În dimineața zilei de 23 decembrie 1588, Henric al III-lea a crezut că își restabilește autoritatea printr-un „gest de măreție”. Mai întâi, l-a făcut să fie asasinat pe ducele de Guise (catolic și lider al Ligii) și, a doua zi, pe fratele acestuia, cardinalul de Guise, considerat la fel de periculos.
După aceea, a venit rândul lui Henric al III-lea să cadă victimă loviturilor unui călugăr dominican din Liga, Jacques Clément, la 1 august 1589.
În cele din urmă, douăzeci de ani mai târziu, Henric al IV-lea a murit la 14 mai 1610, asasinat de Ravaillac, un spirit tulburat crescut în ură față de hughenoți.
Henric al IV-lea: regele celor două religii
Henri s-a născut în noaptea de 12 spre 13 decembrie 1553 la Pau (sud-vestul Franței, la granița cu Spania), atunci capitala suveranității de Béarn, în castelul bunicului său matern, Henri d’Albret, rege al Navarrei. Potrivit tradiției consemnate de cronicarii vremii, Henri, abia venit pe lume, a fost așezat în brațele străbunicului său, care i-a frecat buzele cu un cățel de usturoi și i-a făcut să respire dintr-o cupă de vin. Acest „botez bearn” practicat la nou-născuți avea scopul de a-i proteja de boli. El s-a perpetuat secole de-a rândul pentru botezurile copiilor Casei de Franța. Henri d’Albret i-a dăruit o cochilie de broască țestoasă, expusă și astăzi într-o sală a castelului de la Pau, despre care o tradiție incertă susține că ar fi fost „camera” lui Henric al IV-lea. Conform obiceiului coroanei Navarrei, a primit titlul de prinț de Viane ca fiu cel mai mare.
Viitorul Henric al IV-lea a fost botezat în credința catolică la 6 martie 1554 în capela castelului de la Pau, de către cardinalul d’Armagnac. Nașii săi au fost regele Henric al II-lea al Franței și Henric al II-lea al Navarrei (de unde și alegerea prenumelui Henric), iar nașele, regina Franței, Caterina de Medici, și Isabeau d’Albret, mătușa sa, văduva contelui de Rohan. În timpul ceremoniei, regele Franței Henric al II-lea a fost reprezentat de cardinalul de Vendôme, fratele lui Antoine de Bourbon. Totuși, Henric de Navara a fost crescut de mama sa în religia reformată.
El a trecut la protestantism în 1572, la scurt timp după căsătoria sa cu Marguerite de Valois (catolică) și în timpul masacrului de Sfântul Bartolomeu. S-a întors la protestantism în 1576, după ce a reușit să scape de la curtea Franței.
Henri de Navarre a sfârșit prin a se converti solemn la catolicism pe 25 iulie 1593, în timpul unei ceremonii la basilica Saint-Denis, ceea ce i-a permis să fie încoronat rege al Franței în 1594, nu la Reims, ci la Chartres. Tradiția spune că ar fi declarat atunci: „Parisul merită o slujbă de pomenire” – deși mulți istorici consideră puțin probabil că ar fi rostit această frază controversată în contextul tensionat al vremii.
Henri de Navarre în primii ani de viață
În primii ani petrecuți în mediul rural al țării sale natale, Béarn, la castelul Coarraze, Henri își petrecea timpul alături de țărani în timpul vânătorilor și a dobândit porecla de „morarul din Barbaste”. Credincios spiritului calvinismului, mama sa, Jeanne d’Albret, a vegheat ca el să fie crescut într-o morală strictă, conform principiilor Reformei.
Când regele Carol al IX-lea a urcat pe tron în 1561, tatăl său, Antoine de Bourbon, l-a dus pe fiul său, Henric, în vârstă de 8 ani, la curtea Franței. Acolo, el a frecventat regele și prinții casei regale de vârsta lui. Părinții săi aveau păreri diferite în privința alegerii religiei: mama sa dorea să-și continue educația în spiritul calvinismului, în timp ce tatăl său se îndrepta spre catolicism.
Războaiele de Religie și urcarea pe tron a Franței
Între 1562 și 1598, opt războaie de religie au opus, în Regatul Franței, susținătorii catolicismului celor ai protestantismului („hughenoți”) în cadrul unor operațiuni militare. Catolicii beneficiau, de regulă, de sprijinul puterii regale și al armatei sale, dar fiecare tabără dispunea de propriile forțe, cu o nobilime franceză divizată între cele două confesiuni, inclusiv printre marii seniori.
Cel de-al optulea război de religie a fost deosebit de lung și violent. Începând cu 1584 (cinci ani înainte de asasinarea lui Henric al III-lea al Franței), facțiunea catolică, devenită un partid organizat (Liga Catolică), a încercat să împiedice pe Henric de Navarra, liderul facțiunii protestante, să urce pe tron la moartea lui Henric al III-lea, care nu avea copii. Regele Henric al III-lea și Henric de Navarra și-au unit atunci forțele pentru a lupta împotriva Ligii Catolice.
Totuși, după asasinarea regelui Henric al III-lea al Franței în 1589 de către un călugăr cerșetor, regele protestant Henric al IV-lea a urcat pe tron cu sprijinul unei părți a nobilimii catolice. Abia după convertirea sa la catolicism (1593) și după nouă ani de lupte ultimii rebeli s-au predat: după ce l-a învins pe ducele de Mercœur, retras la Nantes pe 28 martie 1598, Henric al IV-lea a promulgat în aprilie al optulea edict de toleranță, Edictul de la Nantes, care de această dată a fost respectat.
Henric al III-lea de Navara în timpul primelor războaie religioase (1562 – 1571)
În timpul primei războaie religioase (1562), Henric a fost plasat sub protecția lui Renée de Franța, principesă angajată în reforma protestantă, la Montargis. Avea atunci doar 11 ani.
După prima război de religie și moartea tatălui său (1562), Henric de Navara (care a devenit Henric al III-lea de Navara la 9 iunie 1572, apoi Henric al IV-lea al Franței la 2 august 1589) a fost reținut la curtea Franței ca garanție a înțelegerii dintre monarhia franceză și mama sa, Ioana a III-a de Navara, regină a Navarrei și hugenotă. Aceasta din urmă a obținut de la Caterina de Medici (regentă a Franței) controlul asupra educației fiului său.
Între 1564 și 1566, Henric de Navara l-a însoțit chiar pe familia regală în marele ei turneu al Franței, ocazie cu care l-a regăsit pe mama sa, Jeanne d’Albret, pe care nu o văzuse de doi ani. În 1567, Jeanne d’Albret l-a readus lângă ea în Béarn.
Când a izbucnit a treia război al Religiilor, în 1568, Henric, în vârstă de 15 ani, a participat ca observator la prima sa campanie militară în Navara. Apoi și-a continuat pregătirea militară. Sub tutela amiralului de Coligny (huguenot), a luat parte la bătăliile de la Jarnac, La Roche-l’Abeille și Moncontour. Prima sa luptă a avut loc în 1570 – la doar 17 ani – în bătălia de la Arnay-le-Duc.
După înfrângerea huguenotă din 16 martie 1569 de la Jarnac, cumnatul Jeannei d’Albret, Louis Ier de Bourbon-Condé, a fost capturat și apoi asasinat. Gaspard de Coligny a preluat atunci comanda forțelor huguenote. Contrar așteptărilor, partidul protestant a rezistat. Un atac catolic împotriva Béarn-ului a fost respins (bătălia de la Orthez din august 1569) și, în ciuda înfrângerii de la Moncontour din octombrie, Jeanne d’Albret a refuzat să se predea. Dar la începutul anului 1570, a trebuit să cedeze presiunii coreligionarilor săi de a negocia. A părăsit La Rochelle (oraș protestant) în august 1571 pentru a se întoarce în pământurile sale.
Căsătoria aranjată a lui Henric al III-lea de Navara pentru a pune capăt războaielor religioase
Acordul matrimonial
Jeanne d’Albret a fost principala arhitectă a negocierii păcii de la Saint-Germain-en-Laye (în apropiere de Paris), care a pus capăt celui de-al treilea război în august 1570, după epuizarea financiară a armatei catolice.
În același an, în cadrul condițiilor prevăzute de tratatul de pace, a fost aranjată o căsătorie de conveniență, acceptată cu greu de Jeanne, între fiul său, Henri de Navarre, și sora regelui Carol al IX-lea, Margareta de Franța (1553-1615), a treia fiică a Ceciliei de Medici. În schimb, hugenoții au obținut dreptul de a ocupa funcții publice în Franța, un privilegiu care le fusese până atunci refuzat.
În cele din urmă, cele două femei au ajuns la un acord. Jeanne a luat rămas-bun de la Cecilia de Medici după semnarea contractului de căsătorie dintre Henri și Margareta, pe 11 aprilie 1572. Căsătoria era prevăzută pentru 18 august 1572. Jeanne a ajuns la Paris pe 16 mai și s-a instalat la hotelul Guillard, pus la dispoziția sa de prințul de Condé, pentru a pregăti nunta.
Moartea mamei sale, Jeanne d’Albret, înainte de căsătorie
Pe 4 iunie 1572, la două luni înainte de data prevăzută pentru căsătorie, Jeanne s-a întors de la una dintre ieșirile sale simțindu-se rău. A doua zi dimineață, s-a trezit cu febră și s-a plâns de dureri în partea dreaptă superioară a corpului. A murit cinci zile mai târziu.
Căsătoria dintre Henric de Navara și Margareta de Valois a avut loc pe 18 august 1572. Margareta, catolică, nu putea fi căsătorită decât în fața unui preot, în timp ce Henric de Navara nu putea intra într-o biserică: uniunea lor a fost, prin urmare, celebrată separat. Mirele a rămas pe pridvorul catedralei Notre-Dame.
O nuntă grandioasă într-o atmosferă otrăvită
Căsătoria, celebrată pe 18 august 1572, a fost prilejul unor festivități grandioase la care au fost invitați toți marii demnitari ai regatului, inclusiv protestanții, într-un spirit de înțelegere și reconciliere.
Un mare număr de nobili protestanți au venit să-și însoțească principele. Dar Parisul s-a dovedit a fi un oraș profund anti-hugenoți, iar parizienii, catolici până în măduva oaselor, și-au refuzat prezența. Sub influența predicatorilor, în special a călugărilor capucini și dominicani, căsătoria unei fiice a Franței cu un protestant, chiar dacă era un principe de sânge, le era urâtă. Mai mult decât atât, poporul parizian era foarte nemulțumit: recoltele fuseseră proaste, creșterea prețurilor și luxul afișat cu ocazia nunții regale și-au alimentat furia.
Rivalitățile dintre marile familii au reizbucnit și ele. Casa de Guise nu era dispusă să cedeze în fața Casei de Montmorency. François, duce de Montmorency și guvernator al Parisului, nu a reușit să stăpânească agitația urbană. Confruntat cu amenințarea care plana asupra Parisului, a preferat să părăsească orașul cu câteva zile după nuntă.
Cinci zile de răgaz înainte de masacrul Sfintei Bartolomei și reluarea războiului civil
Atentatul asupra hugenotului Coligny
Atentatul asupra amiralului Coligny, liderul hugenoților, a fost elementul declanșator al masacrului Sfintei Bartolomei. La patru zile după nuntă, puțin înainte de prânz, pe 22 august 1572, o lovitură de muschetă, atribuită unui anume Maurevert, a fost trasă asupra lui Gaspard de Coligny în timp ce părăsea Luvru pentru a se întoarce la hotelul său din strada Béthizy.
Amiralul a scăpat cu degetul arătător al mâinii drepte smuls și brațul stâng sfâșiat de un glonț care a rămas înfipt în carne. Suspiciunile s-au îndreptat rapid către apropiații familiei de Guise (partidul catolic) și a fost menționată complicitatea reginei-mame, Caterina de Medici (probabil pe nedrept). De ce acest atentat? Poate pentru a sabota procesul de pace. Însă cei mai înfocați l-au văzut ca pe o pedeapsă divină…
Masacrul Sfintei Bartolomei
În seara zilei de 23 august 1572, regele a convocat consilierii săi („consiliul restrâns”) pentru a decide asupra măsurilor de urmat. Printre prezenți se aflau ducele de Anjou, cancelarul René de Birague, mareșalul de Tavannes, baronul de Retz și ducele de Nevers.
Este foarte probabil că tocmai acest consiliu a decis să recurgă la o „justiție extraordinară” și să elimine liderii protestanți (deși niciun document nu permite afirmarea cu certitudine că această decizie a fost luată în cadrul acestei reuniuni). Ideea era să fie asasinați căpitanii de război protestanți, în timp ce tinerii principi ai sângelui — și anume regele de Navara și prințul de Condé — urmau să fie cruțați.
În noaptea de 23 august 1572, masacrul liderilor protestanți a început.
Duminică, 24 august: situația a scăpat de sub control. Masacrul tuturor protestanților a început, fără deosebire de vârstă, sex sau condiție socială. Carnagiul a durat mai multe zile, în pofida încercărilor regelui de a-l opri.
Marți, 26 august: Carol al IX-lea se adresează parlamentului din Paris. Își asumă responsabilitatea asasinării liderilor protestanți și declară că dorește „să împiedice punerea în aplicare a unei conspirații funeste și detestabile, urzite de amiralul [Coligny], inițiatorul și instigatorul ei, precum și de complicii și partizanii săi împotriva persoanei regelui, a statului său, a reginei-mame, a domnilor frați ai săi, a regelui de Navara, a prinților și seniorilor care îi înconjoară.”
Orașele din provincie au organizat propriile lor masacre. Pe 25 august, carnagiul a atins Orléans (unde se estimează că aproape 1 000 de persoane au pierit) și Meaux; pe 26, La Charité-sur-Loire; pe 28 și 29, Saumur și Angers; pe 31, Lyon, și tot așa.
Henri de Navarre și Masacrul de Sfântul Bartolomeu
Scăpat de masacru datorită statutului său de prinț, Henri a fost nevoit să se convertească la catolicism câteva săptămâni mai târziu. Reținut la curtea Franței, s-a implicat politic alături de fratele regelui, François d’Alençon, și a participat la asediul La Rochelle (1573) împotriva hugenoților.
După ce a luat parte la comploturile Malcontentelor*, a fost închis împreună cu ducele d’Alençon în beciurile de la Vincennes (aprilie 1574). Ducele d’Alençon, fratele regelui, a murit prematur de tuberculoză în 1584, făcându-l pe Henri de Navarre succesorul oficial al coroanei Franței la moartea acestuia. La urcarea pe tron a lui Henri III, a obținut o nouă iertare regală la Lyon și a participat la încoronarea lui Henri III la Reims pe 13 februarie 1575, ceea ce i-a evitat pedeapsa cu moartea, dar a rămas reținut la curte.
Conspirația Nemulțumiților a fost o încercare eșuată de a-l elibera pe François d’Alençon (fratele regelui) și pe Henri de Navarre (viitorul rege Henric al IV-lea) de la curtea Franței. Ea a fost organizată de două ori la sfârșitul lunii februarie și începutul lunii aprilie 1574 de către un grup de nobili catolici și protestanți nemulțumiți de politica guvernamentală.
Conspiratorii urmăreau să îndepărteze puterea de sub controlul Caterinei de Medici, să răstoarne guvernul și să îl impună pe François d’Alençon ca moștenitor al tronului Franței, în locul fratelui său mai mare, Henric de Anjou, devenit rege al Poloniei cu un an în urmă (și care avea să devină ulterior rege al Franței sub numele de Henric al III-lea). Conspirația s-a înscris în contextul indignării provocate de masacrul din Noaptea Sfântului Bartolomeu și a marcat începutul celui de-al Cincilea Război al Religiilor (1574-1576).
Fuga lui Henric al III-lea de Navarra de la curtea Franței
După ce a petrecut mai mult de trei ani ca ostatic la curtea Franței, profitând de tulburările celui de-al Cincilea Război al Religiilor, a reușit să fugă la 5 februarie 1576. Reunit cu partizanii săi, a revenit la protestantism, abjurând de această dată catolicismul la 13 iunie.
Curtea de la Nérac
În 1577, a participat timid la cel de-al Șaselea Război al Religiilor, condus de vărul său, prințul de Condé (huguenot).
Henri se confrunta acum cu neîncrederea protestanților, care îi reproșau lipsa de sinceritate religioasă. Se îndepărtă de Béarn, puternic controlat de calviniști. Ostilitatea catolicilor față de el era și mai mare. În decembrie 1576, scăpă cu greu dintr-o capcană întinsă în orașul Eauze. Bordeaux, capitala guvernământului său, îi refuză intrarea. Henri se instală atunci de-a lungul Garonnei, la Agen și Lectoure, orașe care aveau avantajul de a fi aproape de castelul său de la Nérac. Curtea sa reunea gentilomi din ambele religii. Consilierii săi erau în principal protestanți, precum Duplessis-Mornay și Jean de Lacvivier.
Din octombrie 1578 până în mai 1579, regina mamă, Caterina de Medici, veni să-l vadă pentru a încheia pacea în regat. Sperând să-l facă mai docil, îi readuse soția, Margareta.
Timp de câteva luni, cuplul de la Navarra trăi în lux la castelul de la Nérac. Curtea se deda vânătorii, jocurilor și dansurilor, spre nemulțumirea pastorilor protestanți. Henri însuși se lăsă pradă plăcerilor seducției: se îndrăgosti succesiv de două domnișoare de companie ale reginei, Mlle Rebours și Françoise de Montmorency-Fosseux.
Evenimentele dintre 1580 și 1590 – Henri de Navarra devine moștenitorul regelui Henric al III-lea
Această perioadă a fost bogată în evenimente și decizii pentru Henri de Navarra.
Acesta a participat atunci la a șaptea război de religie, relansat de coreligionarii săi. În timpul cuceririi orașului Cahors de către armata sa, în mai 1580, a reușit să evite jafurile și masacrele, în pofida a cinci zile de lupte de stradă. Acest gest i-a adus un mare prestigiu, atât pentru curajul său, cât și pentru umanitatea sa.
Pe plan personal, între 1582 și 1590, Henric de Navarra a întreținut o relație cu catolica Diane d’Andoins, căreia i-a promis căsătoria. Aventurile sale amoroase, inclusiv cea cu regele, au creat tensiuni în cuplul său, care rămânea fără urmași. Plecarea Margaritei la Paris (1585) a pecetluit ruptura definitivă dintre ei.
În 1584, fratele mai mic al regelui Henric al III-lea, Francisc de Anjou și Alençon, a murit fără moștenitori. Neavând copii, regele Henric al III-lea a luat în considerare să-l desemneze pe Henric de Navarra drept succesor legitim. A trimis ducele d’Épernon pentru a-l invita, fără succes, să se convertească și să se întoarcă la curte.
Dar la câteva luni distanță, Henric al III-lea a fost obligat să semneze tratatul de la Nemours ca semn de bunăvoință față de Liga Sfântă: a declarat război protestanților și i-a declarat pe aceștia proscriși. Zvonurile spun că, peste noapte, jumătate din viitoarea mustață a lui Henric al IV-lea a albit.
Reîntors la erezie, a fost din nou excomunicat de papă și a trebuit să înfrunte armata regală, pe care a învins-o în bătălia de la Coutras, în 1587.
O serie de asasinate după 1588
Anul 1588 a fost marcat de numeroase schimbări bruște. La 5 martie 1588, moartea subită a prințului Henric de Condé l-a plasat în mod clar pe regele de Navara în fruntea hugenoților.
La 23 decembrie 1588, într-un „gest de autoritate regală”, regele Franței a ordonat asasinarea ducelui Henric de Guise (șeful Ligii anti-protestante, care devenise prea puternică), precum și, a doua zi, pe fratele acestuia, cardinalul Ludovic. Această răsturnare politică i-a determinat pe suveranii Franței și ai Navarei să se împace printr-un tratat semnat la 30 aprilie 1589. Aliați împotriva Ligii Catolice, care controla Parisul și o mare parte a regatului, ei au încercat să pună asediu capitalei în iulie al aceluiași an – însă fără a reuși să o cucerească.
La 1 august 1589, regele Henric al III-lea a fost asasinat de Jacques Clément, un călugăr catolic fanatic. Înainte de a muri a doua zi din cauza unei răni la abdomen, el l-a recunoscut oficial pe cumnatul său, Henric de Navara, ca succesor legitim, care a devenit astfel Henric al IV-lea, rege al Franței. Pe patul de moarte, Henric al III-lea i-a sfătuit să se convertească la religia majorității francezilor.
Rege al Franței și al Navarei, un rege fără regat
Astfel, Henric al IV-lea a demarat o lungă reconchetă a regatului, în timp ce trei sferturi din populația franceză refuzau să recunoască un nobil protestant ca suveran. Pe de altă parte, catolicii din Liga refuzau categoric să valideze această succesiune.
Rege al Franței și al Navarrei, dar singur în fața Ligii
În 1589, conștient de slăbiciunile sale, Henric al IV-lea trebuia mai întâi să câștige încrederea maselor. Royalistii catolici îi cereau să renunțe la protestantism, el care își schimbase deja de trei ori religia înainte de nouăsprezece ani. A refuzat, dar într-o declarație publicată la 4 august (la trei zile după asasinarea lui Henric al III-lea), a afirmat că va respecta religia catolică. Mulți au rămas sceptici, iar unii protestanți, precum La Trémoille, au părăsit chiar armata, care s-a redus de la 40.000 la 20.000 de oameni.
Slăbit, Henric al IV-lea a trebuit să ridice asediul asupra Parisului, nobilii întorcându-se acasă și refuzând să slujească un rege protestant. Cu toate acestea, a obținut o victorie strălucită împotriva lui Carol de Lorena, duce de Mayenne, la 29 septembrie 1589, în bătălia de la Arques. Cei 10.000 de oameni ai săi au zdrobit cele 35.000 de trupe ale ligii, o victorie comparată cu aceea a lui David împotriva lui Goliat.
Pe lângă sprijinul nobililor, al hughenoților și al politicienilor încrezători în acest lider de război solid și uman, el beneficia de susținerea lui Conti și Montpensier (principi de sânge), Longueville, Luxembourg și Rohan-Montbazon, duci și pari, a mareșalilor Biron și d’Aumont, precum și a unui mare număr de seniori (din Champagne, Picardie, Île-de-France).
A eșuat apoi în a recuceri Parisul, dar a cucerit orașul Vendôme. De această dată, a avut grijă ca bisericile să rămână intacte și ca populația să nu sufere din cauza trecerii trupelor sale. Datorită acestui exemplu, toate orașele dintre Tours și Le Mans s-au predat fără luptă. A învins din nou Liga și pe spanioli la Ivry pe 14 martie 1590, unde s-a născut mitul penei albe. După cum relatează Agrippa d’Aubigné, Henric al IV-lea ar fi strigat: „Alăturați-vă penei mele albe, o veți găsi pe drumul victoriei și al onoarei”.
Religia își reia avântul
Protestanților le reproșau că nu le acordă libertatea de cult. În iulie 1591, prin edictul de la Mantes (de nu se confunda cu edictul de la Nantes din 1598), el a restabilit dispozițiile edictului de la Poitiers (1577), care le oferea o libertate de cult foarte limitată.
Ducele de Mayenne, aflat în război împotriva lui Henri al IV-lea, a convocat Statele Generale în ianuarie 1593 cu speranța de a-l alege pe un nou rege pentru a-l înlocui pe Henri al IV-lea. Dar a eșuat: Statele au negociat cu partidul lui Henri al IV-lea, au obținut o încetare a focului, apoi convertirea sa.
Îndemnat de iubirea vieții sale, Gabrielle d’Estrées, și perfect conștient de epuizarea forțelor aflate în conflict, atât din punct de vedere moral, cât și financiar, Henri al IV-lea, un politician abil, a ales să-și abjure credința calvinistă. La 4 aprilie 1592, printr-o declarație cunoscută sub numele de „expedient”, el anunță intenția sa de a se instrui în credința catolică.
Henri al IV-lea a abjurat solemn protestantismul la 25 iulie 1593 în basilica Saint-Denis, unde a fost botezat de Jacques Davy du Perron. I se atribuie pe nedrept fraza „Parisul merită o slujbă de pomenire” (1593), chiar dacă fondul acestor cuvinte pare pe deplin rezonabil.
Abjurarea și încoronarea regelui
Pentru a grăbi aderarea orașelor și a provinciilor (și a guvernatorilor acestora), el a înmulțit promisiuni și daruri, în valoare totală de 25 de milioane de livre. Creșterea impozitelor care a rezultat (o majorare de 2,7 ori a impozitului funciar) a provocat o revoltă în provinciile cele mai loiale regelui: Poitou, Saintonge, Limousin și Périgord.
La începutul anului 1594, Henric al IV-lea cucerește Dreux înainte de a fi încoronat rege la catedrala din Chartres pe 27 februarie 1594. El este unul dintre cei trei regi ai Franței încoronați în afara Reimsului și Parisului, ultimul oraș aflându-se încă sub controlul armatei Ligii. Totuși, pe 22 martie 1594 face intrarea triumfală în Paris, unde distribuie scrisori prin care acordă iertare regală, și obține în sfârșit absolvirea papei Clement al VIII-lea pe 17 septembrie 1595. Întreaga nobilime și restul populației sfârșesc prin a se alătura lui Henric al IV-lea – cu câteva excepții, precum Jean Châtel, care încearcă să-l asasineze pe 27 decembrie 1594 la hotelul du Bouchage, lângă Luvru.
El zdrobește definitiv armata Ligii la Fontaine-Française.
Henric al IV-lea, în sfârșit rege deplin
Războiul împotriva Spaniei și Savoiei
În 1595, Henric al IV-lea declară oficial război Spaniei. Ultimii ligieni francezi, susținuți financiar de Filip al II-lea al Spaniei, devin acum „trădători”.
Dar Henric al IV-lea se confruntă cu dificultăți în respingerea atacurilor spaniole din Picardie. Cucerirea Amiens-ului de către spanioli și debarcarea trupelor hispanice în Bretania, unde guvernatorul Philippe Emmanuel de Lorraine, duce de Mercœur, refuză încă să-l recunoască pe Henric al IV-lea ca rege, îl pun într-o situație periculoasă. El este, de altfel, văr al Guiselor și cumnat al defunctului rege Henric al III-lea.
O altă dificultă: la fel ca La Trémoille și Bouillon, nobilimea protestantă se ține deoparte de lupte, scandalizată de convertirea lui Henric al IV-lea la catolicism. Protestanții, în plină înfrângere, îi reproșează că și-a trădat cauza. Ei se întrunesc regulat în adunări pentru a reactiva organizarea lor politică. Ajung chiar până la a sechestra impozitul regal.
Dar Henric al IV-lea preia controlul. După ce supune Bretania franceză, devastează Franche-Comté și recucerește Amiens de la spanioli, el semnează Edictul de la Nantes în aprilie 1598, instaurând pacea între protestanți și catolici.
Nantes era sediul guvernatorului Bretaniei, ducele de Mercœur. El era și ultimul dintre rebeli. În total, aderările nobilimii i-au costat 35 de milioane de livre tournois.
Epuizați ambele tabere, pacea de la Vervins dintre Franța și Spania este semnată la 2 mai 1598. După decenii de război civil, Franța este în sfârșit în pace.
Dar nu este sfârșitul pentru Henric al IV-lea. El duce o „bătălie a Edictului de la Nantes” pentru a face ca textul să fie acceptat de diferitele parlamente ale regatului. Ultimul care cedează este cel de la Rouen, în 1609.
Totuși, articolul din tratatul de la Vervins referitor la ducele de Savoia a fost la originea unui nou război. La 20 decembrie 1599, Henric al IV-lea l-a primit pe Carol Emanuel I de Savoia la Fontainebleau pentru a rezolva disputa.
În martie 1600, ducele de Savoia a cerut un răgaz de trei luni și s-a întors în statele sale. Odată ce acest termen a expirat, Henric al IV-lea l-a convocat pe Carol Emanuel pentru a-i cunoaște intențiile. Prințul a răspuns că un război i-ar fi mai puțin dăunător decât o pace precum cea care i se propunea. Henric al IV-lea i-a declarat război la 11 august 1600, ceea ce a dus la tratatul de la Lyon* în 1601.
*Tratatul de la Lyon, 17 ianuarie 1601.
Acesta a fost un schimb teritorial între Henric al IV-lea și Carol Emanuel I, duce de Savoia: ducele a cedat Franței Bugey, Bresse, Pays de Gex și Valromey, posesiuni ale ducatului de Savoia de mai multe secole, dar a obținut în schimb controlul asupra marchizatului de Saluzzo din Italia.
Căsătoria lui Henric al IV-lea cu Maria de Medici
În 1599, Henric al IV-lea se apropia de cincizeci de ani și încă nu avea un moștenitor legitim. De câțiva ani, Gabrielle d’Estrées îi împărțea viața, dar, nefiind dintr-o familie regală, nu putea pretinde titlul de regină. Moartea ei bruscă în noaptea de 9 spre 10 aprilie 1599, probabil cauzată de o eclampsie puerperală, i-a permis regelui să se gândească să ia o nouă soție demnă de rangul său.
În octombrie 1599, el a obținut anularea căsătoriei sale cu regina Margareta, iar la 17 decembrie 1600 s-a căsătorit cu Maria de Medici, fiica lui Francisc I de Medici și a Ioanei de Austria, precum și nepoata lui Ferdinand I, mare duce de Toscana. Această căsătorie a fost dublu avantajoasă: zestrea a șters un an întreg de datorii, iar Maria de Medici i-a dăruit un fiu, pe delfinul Ludovic (viitorul Ludovic al XIII-lea), la 26 septembrie 1601, asigurând astfel viitorul dinastiei Bourbonilor.
Henric al IV-lea și celelalte sale metrese
Dar Henri al IV-lea rămâne Henri al IV-lea. El și-a compromis căsătoria și coroana prin aventurile sale extraconjugale. Mai întâi, Henriette d’Entragues, o tânără ambițioasă, l-a șantajat pe rege pentru a-și legitima copiii pe care îi avusese cu el. Când acesta i-a refuzat cererile, Henriette d’Entragues a înmulțit comploturile împotriva iubitului său regal. În 1602, în timp ce Henri al IV-lea venea să-și prezinte fiica spirituală, Louise de Gondi, la prioratul Saint-Louis din Poissy, unde ea urma să devină stareță în 1623, el a remarcat frumusețea Louisei de Maupeou, pe care a curtat-o.
În 1609, după alte relații, Henri s-a îndrăgostit de tânăra Charlotte-Marguerite de Montmorency. În acel an, ea a intrat în serviciul reginei Marie de Médicis, soția lui Henri al IV-lea. A fost în timpul unei repetiții de balet că ea l-a sedus pe rege, care avea 56 de ani. Ea avea doar 14 ani. În mai 1609, Henri al IV-lea a rupt logodna Charlottei cu marchizul de Bassompierre și a căsătorit-o cu un prinț de sânge, pe Henri al II-lea de Bourbon-Condé. Henri al IV-lea conta pe complacența vărului său, cunoscut pentru preferința sa pentru bărbați. Soțul ei, însă, nu a suportat avansurile insistente și a părăsit curtea împreună cu ea. Henri al IV-lea i-a urmărit în provincii și a încercat să se apropie de ea sub diferite deghizări. Pentru a o evita, Condé a dus-o pe soția sa la Bruxelles, capitala Țărilor de Jos spaniole.
Războiul pe care Henri al IV-lea plănuise să-l declanșeze la 17 mai 1610 era oare un pretext pentru a „elibera” pe Charlotte? Sau era inversul?
Reconstrucție și pacificarea regatului
După războaiele religioase, Franța și-a început reconstrucția. În 1610, producția agricolă revenise la nivelul din 1560. Un dor generalizat de pace a favorizat relansarea economică, în special în Languedoc și în regiunile de nord.
- Henri al IV-lea și ministrul său Sully considerau artele un instrument esențial pentru relansarea economică:
- Au fost înființate ateliere de tapiserie pentru a reduce costisitoarele importuri flamande – ceea ce a dus la apariția a ceea ce avea să devină Manufactura Gobelinilor.
- Au fost instalați artiști și meșteșugari la Louvre, transformat într-un centru artistic.
- Dezvoltarea industriei mătăsii: Cu sprijinul unor personalități precum Laffemas și Traucat, inspirați de agronomul Olivier de Serres, au fost plantați milioane de dudieri în Cévennes și în alte regiuni pentru a dezvolta producția de mătase.
- Mari proiecte de infrastructură: Canalul Briare, care leagă Sena de Loara, a fost primul mare canal interior francez care a conectat două fluvii. Proiectat de Hugues Cosnier în 1604, a servit drept model pentru canalele ulterioare, printre care și Canalul Panama.
- Simbol al prosperității: Puiul la oală. Henric al IV-lea a devenit celebru pentru idealul său conform căruia fiecare țăran ar trebui să aibă un pui la oală duminica – simbol al prosperității și al bunăstării.
- Reforme financiare:
- Sully a redus datoria națională prin declarații de faliment parțial și prin renegocierea datoriilor (de exemplu, datoriile elvețiene au scăzut de la 36 la 16 milioane de livre).
- Taxa „paulette” (1604) a făcut ca funcțiile administrative să devină ereditare în schimbul unei plăți anuale.
- O reprimare a falsilor nobili a fost demarată încă din 1598.
- Violență socială persistentă
- Soldații demobilizați au format bandele armate, semănând teroarea în mediul rural.
- Violența nobililor a rămas ridicată: au fost înregistrate 4.000 de morți în dueluri în 1607.
- Răpirile tinerelor femei în vârstă de măritiș declanșau războaie private care necesitau intervenția regală.
Pentru a guverna, Henric al IV-lea s-a bazat pe miniștri și consilieri competenți precum baronul de Rosny, viitorul duce de Sully, catolicul Villeroy și economistul Barthélemy de Laffemas.
Anii de pace au umplut vistieria statului. Henric al IV-lea a dispus construirea marii galerii a Luvrului, care lega palatul de Tuileries. A lansat mai multe campanii de extindere și decorațiuni ale marilor castele regale de la Fontainebleau și Saint-Germain-en-Laye, apelând la numeroși sculptori talentați (Pierre Biard cel Bătrân, Pierre Franqueville, Mathieu Jacquet, Barthélemy Prieur, Jean Mansart) precum și la pictori francezi și flamanzi (Toussaint Dubreuil, Ambroise Dubois, Jacob Bunel, Martin Fréminet).
A inițiat o politică modernă de urbanism. A continuat construirea Podului Nou, începută în timpul predecesorului său. A ridicat două noi piețe în Paris: Piața Regală (astăzi Piața Vosges) și Piața Delfinului, pe Insula Cité. A mai prevăzut și crearea unei piețe semicirculare, „Piața Franței”, în nordul Marais-ului, însă acest proiect nu a fost niciodată finalizat.
Pentru a liniști pe foștii partizani ai Ligii, Henric al IV-lea a favorizat intrarea în Franța a iezuiților, care, în timpul războiului, chemaseră la asasinarea regelui, și a creat în 1598 o „casă a convertirilor”. S-a împăcat cu Carol al III-lea, ducele de Lorena, și i-a măritat sora sa, Caterina de Bourbon, cu fiul acestuia. Henric al IV-lea era un catolic fervent – deși nu bigot – și a încercat să-și convertească sora și ministrul său, Sully, fără succes.
Asasinarea regelui Henric al IV-lea și succesiunea
Henric al IV-lea, crezând că armata sa este pregătită să reia conflictul care se încheiase cu zece ani în urmă, s-a aliat cu protestanții germani din Uniunea evanghelică. La 25 aprilie 1610, François de Bonne de Lesdiguières, reprezentantul lui Henric al IV-lea în castelul Bruzolo, din valea Susa, a semnat tratatul de la Bruzolo cu Carol-Emmanuel I, ducele de Savoia.
Eruperea unui război european nu plăcea nici papei, preocupat de pacea dintre principii creștini, nici supușilor francezi, neliniștiți pentru liniștea lor proprie. Incapabili să accepte o alianză cu principi protestanți împotriva unui suveran catolic, unii preoți alimentau pasiunile foștilor Ligii prin predicile lor. Henri al IV-lea constata și o opoziție la adresa politicilor sale chiar în anturajul reginei. Regele se afla într-o poziție fragilă, și nu doar în fața catolicilor, întrucât protestanții încercau să-și păstreze privilegiile politice în virtutea Edictului de la Nantes.
Un război care nu va avea loc
Sfârșitul domniei lui Henri al IV-lea a fost marcat de tensiuni cu Habsburgii și reluarea ostilităților împotriva Spaniei. Henri al IV-lea a intervenit în disputa succesorală care opunea împăratul catolic principilor germani protestanți, al cărora le susținea cauza, în chestiunea Cleve și Juliers. La 25 aprilie 1610, François de Bonne de Lesdiguières, reprezentantul lui Henri al IV-lea al Franței în castelul Bruzolo, din valea Susa, a semnat tratatul de la Bruzolo cu Carol-Emmanuel I, duce de Savoia.
Tensiunile dintre Henric al IV-lea și primul prinț de sânge, Henric al II-lea de Condé (căsătorit cu Charlotte-Marguerite de Montmorency), care l-a determinat pe acesta din urmă să se refugieze la Bruxelles pentru a-și feri soția de avansurile insistente ale regelui, au servit drept mijloc de presiune și pretext potențial pentru o intervenție externă a regelui Franței împotriva Spaniei (familia Habsburgilor), care controla Bruxelles.
În cele din urmă, campania era programată pentru 17 mai, iar întrucât regele intenționa să plece cu trupele sale, a decis să o încoroneze oficial pe soția sa, Maria de Medici.
Încoronarea Mariei de Medici și asasinarea lui Henric al IV-lea
Pentru a asigura stabilitatea guvernării în absența sa, Henric al IV-lea a încoronat-o pe Maria de Medici la Saint-Denis pe 13 mai 1610. A doua zi, 14 mai, Sully fiind bolnav, regele a decis să traverseze Parisul pentru a-l vizita la Arsenal (lângă Bastilia). Pe când trăsura regală trecea pe strada Ferronnerie, între numerele 8 și 10, regele a fost înjunghiat de trei ori de François Ravaillac, un catolic fanatic. Henric al IV-lea a fost adus în grabă la palatul Luvru, unde a murit din cauza rănilor. Avea 57 de ani. Ancheta a concluzionat că a fost vorba de un act izolat al unui nebun. Campania împotriva Habsburgilor în Flandra a fost anulată.
Ravaillac a fost condamnat la moarte de către Parlamentul din Paris pentru regicid. A fost sfâșiat pe 27 mai 1610 în Piața Grève din Paris. Eviscerația era pedeapsa rezervată ucigașilor de regi.
După o autopsie și îmbălsămarea defunctului rege, care promisese relicva sa regală colegiului iezuit din La Flèche, inima sa a fost depusă într-o urnă de plumb, închisă într-un relicvariu de argint trimis bisericii Saint-Louis din La Flèche. Corpul său a fost apoi expus într-o sală a Luvrului, urmat de efigia sa în sala Cariatidelor.
Henri al IV-lea a fost înmormântat la basilica Saint-Denis pe 1 iulie 1610, după câteva săptămâni de ceremonii funerare care începuseră deja să contureze legenda „bunului rege Henri”. În cadrul lit de justice din 15 mai 1610, fiul său cel mare, tânărul Ludovic al XIII-lea, în vârstă de nouă ani, a proclamat regența reginei Maria de Medici, văduva lui Henri al IV-lea.
Henri al IV-lea după moartea sa: o relevanță care traversează secolele
Deschiderea mormintelor regale de la Saint-Denis în 1793
Propunerea de a decide soarta mormintelor și a corpurilor regale de la Saint-Denis a fost formulată în timpul Terorii, în ședința din 31 iulie 1793 a Convenției naționale, de către Barère, pentru a sărbători ocuparea Palatului Tuileries pe 10 august 1792 și a ataca „cenușa impură” a tiranilor sub pretextul recuperării plumbului din sicrie.
Acest sacrilegiu a avut loc în august, septembrie și octombrie 1793 – și s-a încheiat la 18 ianuarie 1794. Revoluționarii au aruncat cenușa a patruzeci și doi de regi, treizeci și două de regine, șaizeci și trei de principi, zece slujitori ai statului, precum și vreo treizeci de abați și diverse persoane religioase, „între straturi de var”, în gropi comune situate în fostul cimitir al călugărilor, la nord de bazilică.
La 12 octombrie 1793, sicriul de stejar al lui Henric al IV-lea a fost spart cu ciocanul, iar sicriul de plumb deschis cu dalta. După mărturiile martorilor: „Corpul său era bine conservat, iar trăsăturile perfect recunoscute. A rămas în pasajul capelelor de jos, înfășurat în giulgiul său, de asemenea bine conservat. Oricine putea să-l vadă până luni dimineață, 14 octombrie, dată la care a fost transportat în cor, la baza treptelor sanctuarului, unde a rămas până la ora paisprezece, înainte de a fi înhumat în cimitirul Valois. Mai multe persoane au prelevat mici „relicve” (un unghie, o șuviță de barbă). Zvonul potrivit căruia un delegat al Comunei ar fi luat o mulajă a feței sale, model pentru viitoarele măști mortuare ale regelui, aparține probabil legendei. Tot astfel, niciun document sau arhivă nu confirmă că capul regelui ar fi fost tăiat și furat. Dimpotrivă, toți martorii pomenesc despre corpul lui Henric al IV-lea aruncat intact într-o groapă comună, apoi acoperit de cel al urmașilor săi.”
Reînhumarea lui Ludovic al XVIII-lea
În timpul celei de-a Doua Restaurări, Ludovic al XVIII-lea (fratele lui Ludovic al XVI-lea) a dispus exhumarea rămășițelor predecesorilor săi la 19 ianuarie 1817, după o săptămână de căutări. Acestea au fost găsite în ziua de 18 ianuarie, datorită marmorarului François-Joseph Scellier. Oasele au fost strânse laolaltă (varul împiedicând identificarea individuală, cu excepția „trei trupuri lipsite de partea superioară”, după cum au consemnat comisarii) într-un osuar al criptelor bazilicii Saint-Denis, distribuite în aproximativ zece sicrie sigilate cu plăci de marmură pe care erau inscripționate numele monarhilor. Regele a dispus, de asemenea, repatrierea rămășițelor fratelui său, Ludovic al XVI-lea, și ale Mariei Antoaneta din cimitirul Madeleine, pe care le-a înmormântat la Saint-Denis cu ocazia unei ceremonii solemne la 21 ianuarie 1815 (aniversarea morții lui Ludovic al XVI-lea).
,_basilique_Saint-Denis,_caveau_de_membres_de_la_famille_royale_morts_au_XIXe_s._03.jpg?uselang=fr)
Polemica din jurul craniului lui Henric al IV-lea
Henri IV (2010-2013)În 2010 și 2012, o echipă de oameni de știință condusă de medicul legist Philippe Charlier reușește să autentifice capul mumificat al regelui, care ar fi fost separat de corpul său în timpul Revoluției Franceze – deși niciun document de arhivă nu confirmă acest lucru. Corpul lui Henric al IV-lea, expus două zile publicului, este ulterior aruncat într-o groapă comună împreună cu cel al celorlalți regi. La începutul secolului al XX-lea, un colecționar susține că deține capul mumificat al suveranului. Abia cu ocazia împlinirii a patru sute de ani de la asasinarea regelui, în 2010, sunt efectuate analize științifice asupra acestei presupuse relicve.
Un prim studiu relevă treizeci de puncte de concordanță care confirmă că capul îmbălsămat este într-adevăr al regelui Henric al IV-lea, cu, potrivit autorilor studiului, „o certitudine de 99,99%”. Această concluzie este confirmată în 2012 de un al doilea studiu realizat la Institutul de Biologie Evoluționistă din Barcelona, care reușește să extragă ADN-ul și să îl compare cu cel presupus al lui Ludovic al XVI-lea (obținut dintr-o batistă pretinsă a fi fost înmuiată în sângele regelui la momentul execuției sale). La anunțarea rezultatelor, o reconstituire virtuală în 3D a chipului regal este prezentată publicului.
Această autentificare este contestată de numeroși istorici, geneticieni, medici legiști, arheologi, paleoantropologi și jurnaliști, printre care Joël Cornette, Jean-Jacques Cassiman, Maarten Larmuseau, Geoffroy Lorin de la Grandmaison, Yves de Kisch, Franck Ferrand, Gino Fornaciari și Philippe Delorme.
În decembrie 2010, prințul Louis de Bourbon i se adresează președintelui Nicolas Sarkozy pentru a solicita reînhumarea presupusei capete a strămoșului său în necropola regală a bazilicii Saint-Denis. Potrivit lui Jean-Pierre Babelon, Nicolas Sarkozy intenționa inițial o ceremonie în mai 2012. Cu toate acestea, polemica din jurul relicvei și campania electorală amână evenimentul, iar proiectul este în cele din urmă abandonat de François Hollande, care îi succede lui Nicolas Sarkozy la președinția Republicii.
Pe data de 9 octombrie 2013, un articol științific publicat în European Journal of Human Genetics, semnat de geneticienii Maarten Larmuseau și Jean-Jacques Cassiman de la Universitatea Catolică din Louvain, precum și de mai mulți istorici, dezvăluie că cromozomul Y al trei prinți din Casa de Bourbon aflați în viață diferă radical de semnătura ADN identificată în capul și sângele analizate în urma studiului din 2012. Articolul avansează ipoteza unei posibile contaminări a mostrelor și sugerează că o analiză a cromozomului Y din inima lui Ludovic al XVII-lea, fiul lui Ludovic al XVI-lea și deja identificat, ar putea risipi îndoielile. Cu toate acestea, nici o demers nu a fost întreprins în această direcție.