O Caso do Colar da Rainha é um dos escândalos mais estrondosos na história da monarquia francesa, marcando o fim do Antigo Regime e manchando a reputação da rainha Maria Antonieta. O escândalo envolveu intrigas de corte, conspiração e manipulação, tudo girando em torno de um colar de diamantes extravagantemente valioso. Aqui está tudo o que você precisa saber para entender esse caso complexo, que desempenhou um papel significativo nos problemas que levaram à Revolução de 1789.
Nota
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O roubo das joias da coroa durante a Revolução Francesa
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Origens do caso do colar da rainha
Em 1772, os joalheiros Charles Boehmer e Paul Bassenge, localizados na Place Louis-le-Grand (hoje Place Vendôme), criaram um colar de diamantes sumptuoso. Ele estava destinado a ser a joia mais cara e bela já concebida. Eles esperavam vendê-lo ao rei Luís XV para sua favorita, Madame du Barry. O projeto levou muito tempo, devido à dificuldade de reunir diamantes da pureza desejada. Quando Luís XV morreu em 1774, Madame du Barry foi exilada e o colar ainda estava incompleto. O colar, valendo uma fortuna colossal, permaneceu sem venda.
O colar, uma obra-prima de 1.600.000 livres (aproximadamente €27.513.000)
Concebido como uma obra-prima, este grande colar de diamantes adota uma composição elaborada conhecida como “en esclavage”. É uma fileira de 17 diamantes, variando de 5 a 8 quilates, que forma um decote em três quartos que se fecha nas costas com fitas de seda.
Ele sustenta três festões adornados com seis pingentes solitários em formato de pera.
Nos lados, duas longas fitas com três fileiras de diamantes passam pelos ombros e caem pelas costas.
As duas fitas do meio cruzam-se no osso esterno sobre um solitário de 12 quilates cercado por pérolas, caindo em forma de cacho e terminando, como as fitas laterais, com uma rede de diamantes e franja coroada por laços de fita azul2.
A joia de 2.842 quilates apresenta cem pérolas e 674 diamantes lapidados em brilhante e em formato de pera de pureza excepcional. É a maior coleção de diamantes da história da joalheria.
Böhmer e Bassenge estavam profundamente endividados para fabricar o colar, que foi finalmente concluído em 1778 após 7 anos de trabalho. Eles ofereceram insistentemente sua joia a Maria Antonieta, cujo gosto por joias era notório. Isso também lhe rendeu repreensões de sua mãe, a imperatriz Maria Teresa da Áustria.
Luís XVI e Maria Antonieta e o caso do colar da rainha
Quando Luís XVI subiu ao trono, os joalheiros ofereceram a joia à sua jovem esposa, Maria Antonieta. Mas ela recusou, achando-a muito extravagante e preferindo usar o dinheiro do Estado para outras despesas, que o dinheiro seria melhor gasto na construção de um navio em um momento em que a França acabara de se aliar aos insurgentes americanos. Ela acrescentou que o colar seria de pouco uso para ela, já que agora usa adornos de diamante apenas quatro ou cinco vezes por ano. Finalmente, o colar pesado, que lembrava os da reinado anterior, não era do gosto de Maria Antonieta, pois ela o comparou a uma “arreia de cavalo”.
No entanto, essa recusa se torna o primeiro passo de um complô para fazer as pessoas acreditarem que a Rainha secretamente queria comprar a joia.
O caso do colar da rainha: o principal envolvido
A instigadora do golpe que deu origem ao caso foi Jeanne de Valois-Saint-Rémy, descendente por parte de pai do rei francês Henrique II e de sua amante Nicole de Savigny. Uma dama caridosa, a Marquesa de Boulainvilliers tomou medidas para obter uma pensão de Luís XVI como descendente da família Valois. Jeanne de Valois-Saint-Rémy recebeu uma boa educação em um convento perto de Montgeron.
Em 1780, Jeanne casou-se com um jovem oficial, Nicolas de La Motte, em Bar-sur-Aube. O casal logo usurpou o título de Conde e Condessa de La Motte. A partir de então, Jeanne passou a se chamar apenas Condessa de La Motte-Valois.
Os outros envolvidos no caso do colar da rainha
Jeanne, Condessa de la Mote, fez uma viagem a Saverne para se juntar à Mme de Boulainvilliers. Ela a apresentou ao seu amigo Cardeal Louis de Rohan-Guémené. Jeanne não perdeu tempo em solicitar financeiramente ao Cardeal para ajudá-la a sair da miséria com a qual continuava a lutar. Ela se tornou sua amante.
Foi lá também que ela conheceu o mágico Joseph Balsamo, que se autodenominava Conde de Cagliostro. Ele também se aproximou do Cardeal de Rohan, extorquindo dinheiro dele em troca de supostos milagres.
A última pessoa envolvida no esquema é Nicole Leguay. Órfã desde cedo, foi obrigada a se prostituir para se sustentar. Ela se apelidou de “Baronesa d’Oliva” e trabalhava nos jardins do Palais-Royal. Marie Nicole Le Guay foi escolhida para interpretar o papel da Rainha devido à sua semelhança com Maria Antonieta. Ela foi facilmente convencida com a quantia de 15.000 livres.
Como o golpe foi organizado
A ideia era roubar o colar dos joalheiros Charles Boehmer e Paul Bassenge. O cardeal Louis de Rohan-Guéméné teve que ser convencido a agir como intermediário secreto de Maria Antonieta na compra do colar.
O cardeal Louis de Rohan-Guéméné havia sido chamado de volta à França após seu comportamento altamente indiplomático em relação à imperatriz da Áustria, quando era embaixador francês em Viena. Desde então, a rainha Maria Antonieta, fiel à memória de sua mãe, havia se tornado mais do que um pouco distante do cardeal. Este último desesperava-se com essa hostilidade.
A sra. de La Motte conseguiu convencer o cardeal de que havia conhecido a rainha Maria Antonieta e que se tornara sua amiga íntima. O amante da sra. de La Motte, Louis Marc Antoine Rétaux de Villette (um amigo de seu marido), usou suas habilidades de falsificação para imitar perfeitamente a caligrafia da rainha. Para sua amante, ele falsificou cartas assinadas “Maria Antonieta de França” (contrário ao costume das rainhas francesas assinarem apenas com o primeiro nome). A condessa de La Motte iniciou assim uma falsa correspondência, da qual ela atuava como mensageira, entre a rainha Maria Antonieta e o cardeal.
Ela deu ao cardeal a esperança de um retorno ao favor da soberana. E qualquer meio é válido. Com a cumplicidade de Cagliostro, de quem o cardeal era um fanático (chegou a declarar “Cagliostro é Deus em pessoa!” — Bem estranho para um cardeal), o mágico fez uma criança médium anunciar um oráculo revelando as mais fabulosas consequências para o prelado se ele se prestasse ao negócio. O cardeal teria o pleno reconhecimento da rainha, favores de todos os tipos cairiam sobre sua cabeça, a rainha o faria nomear pelo rei como primeiro-ministro…
O caso do colar da rainha: como o complô se desenrola
A Sra. de La Motte estava desesperadamente necessitada de dinheiro e começou extraindo 60.000 livres (em duas parcelas) do Cardeal em nome da Rainha. A Condessa forneceu-lhe cartas falsas de agradecimento da Rainha, anunciando a reconciliação esperada, enquanto adiou indefinidamente os sucessivos encontros solicitados pelo Cardeal para garantir isso.
Finalmente, na noite de 11 de agosto de 1784, o cardeal recebeu a confirmação de um encontro no bosque de Vênus nos jardins de Versalhes às onze horas da noite. Lá, Nicole Leguay, disfarçada de Maria Antonieta com um vestido de musselina listrada (copiado de um retrato de Maria Antonieta por Élisabeth Vigée Le Brun), o rosto envolto em gaze preta leve, cumprimentou-o com uma rosa e sussurrou: “Você sabe o que isso significa. Pode contar com o passado esquecido”.
Mas antes que o Cardeal pudesse continuar a conversa, a Sra. de La Motte aparece com Rétaux de Villette usando a libré da Rainha, avisando que as Condessas de Provença e de Artois, cunhadas da Rainha, estavam se aproximando. Este contratempo, inventado pela Sra. de La Motte, encurtou a conversa. No dia seguinte, o cardeal recebe uma carta da “rainha”, lamentando a brevidade do encontro. O cardeal está definitivamente conquistado, sua gratidão e confiança cega na Condessa de La Motte inabaláveis.
O esquema do colar da Rainha toma forma
Em 28 de dezembro de 1784, ainda se apresentando como uma amiga íntima da Rainha, a Sra. de La Motte encontrou-se com os joalheiros Boehmer e Bassenge, que lhe mostraram o colar de 2.840 quilates. Eles queriam vendê-lo rapidamente, pois estavam endividados. Ela imediatamente elaborou um plano para entrar em posse dele.
Ela disse ao joalheiro que intercederia para convencer a Rainha a comprar a joia, mas através de um representante.
De fato, em janeiro de 1785, o Cardeal de Rohan recebeu uma nova carta, novamente assinada “Marie-Antoinette de France”, na qual a rainha explicava que não poderia comprar a joia abertamente, então havia pedido que ele agisse como intermediário, comprometendo-se a reembolsá-la em parcelas ao longo do tempo – quatro parcelas de 400.000 livres – e concedendo-lhe plenos poderes no assunto.
O desfecho do golpe
Em 1º de fevereiro de 1785, convencido, o Cardeal assinou os quatro projetos e mandou entregar a joia, que levou naquela mesma noite para Mme de La Motte em um apartamento que ela havia alugado em Versalhes. Na frente dele, ela a passa para um suposto criado de libré da Rainha (nada mais, nada menos que Rétaux de Villette). O golpista até recebe presentes do joalheiro por facilitar essa negociação.
Vendendo o colar da Rainha em pedaços
Imediatamente, os criminosos soltam o colar de forma desajeitada, danificando as pedras, e começam a vendê-las.
Rétaux de Villette tem um pouco de dificuldade para negociar as suas. A qualidade era tão boa que, pressionado pelo tempo, ele as vendeu tão abaixo do valor que alguns negociantes de diamantes suspeitaram de roubo e o denunciaram. Ele conseguiu provar sua boa-fé e partiu para Bruxelas para vender o que lhe restava.
Por sua vez, o Conde de La Motte ofereceu os diamantes mais finos a dois joalheiros ingleses em Londres. Estes, pelos mesmos motivos que seus colegas, desconfiaram de um golpe. Enviaram um emissário a Paris, mas como não se sabia de nenhum roubo de joias daquele valor, compraram-nas, tranquilos. As últimas pedras são vendidas em Londres.
Quanto ao Cardeal, ainda espera por um agradecimento que nunca chega.
Surgem dúvidas
Enquanto isso, o ourives e o cardeal esperavam que o primeiro prazo fosse 1º de agosto.
No entanto, o artesão e o prelado ficaram surpresos ao ver que a Rainha não estava usando o colar no momento.
Madame de La Motte garantiu-lhes que ainda não havia surgido uma grande ocasião e que, até lá, se perguntassem sobre o colar, deveriam responder que ele havia sido vendido ao Sultão de Constantinopla.
Em julho, porém, com o primeiro prazo se aproximando, chegou a hora da Condessa ganhar tempo. Ela pediu ao cardeal que encontrasse emprestadores para ajudar a rainha a quitar a dívida. De fato, ela teria dificuldade em conseguir os 400.000 livres que devia até esse prazo.
Segunda parte do golpe da Sra. de la Motte: pressão sobre o Cardeal
A Condessa de la Motte, sentindo as suspeitas, havia, entretanto, arranjado um meio de acalmar o Cardeal. Ela fez um pagamento inicial de 35.000 livres, graças aos 300.000 livres que havia recebido com a venda do colar. Parte desse dinheiro já havia sido usada para comprar uma mansão.
Mas esse pagamento irrisório agora é inútil. Ao mesmo tempo, a Condessa informou aos ourives que a suposta assinatura da Rainha era uma falsificação, a fim de assustar o Cardeal de Rohan e fazê-lo pagar a conta sozinho, com medo de um escândalo. A Condessa realmente tinha muita imaginação e sangue-frio.
O escândalo estoura
Mas o ourives Bœhmer apressou o desenrolar dos acontecimentos. Ao tomar conhecimento das dificuldades de pagamento que se avizinhavam, dirigiu-se diretamente à primeira camareira de Maria Antonieta, Mme Campan, e discutiu o assunto com ela. Ela ficou chocada e, naturalmente, relatou imediatamente a conversa com Boehmer à rainha.
O rei foi informado do golpe em 14 de agosto de 1785. No dia 15, enquanto o Cardeal — que também era Grande Capelão da França — estava prestes a celebrar a missa da Assunção na capela do Château de Versailles, foi chamado aos aposentos do rei, na presença da rainha, do Garde des Sceaux Miromesnil e do Ministro da Casa do Rei Breteuil.
Cardeal Louis de Rohan-Guémené, Grande Capelão da França
Ao sair dos aposentos do rei, ele é interceptado no Salão dos Espelhos, no meio da corte atônita. Com a corte em estado de choque, pede a um clérigo papel e lápis, e depois vai procurar seu Vigário-Geral para entregar-lhe esta missiva escrita às pressas, para que ele possa queimar as cartas que a suposta Maria Antonieta lhe enviou — a fim de evitar um novo escândalo de correspondência envolvendo diretamente Maria Antonieta.
O cardeal foi preso na Bastilha. Ele imediatamente começou a reembolsar as quantias devidas ao ourives, vendendo seus próprios bens, incluindo seu château de Coupvray (até 1881, os descendentes de seus herdeiros continuaram a reembolsar os descendentes do ourives). A Condessa de La Motte foi presa, e seu marido fugiu para Londres (onde lhe foi concedido asilo) com os últimos diamantes, enquanto Rétaux de Villette já estava na Suíça. Cagliostro também foi preso, e em 20 de outubro, Nicole Leguay e seu amante grávido foram presos em Bruxelas.
O julgamento do caso do colar da rainha
Em 30 de maio de 1786, o Parlamento (reunido no Tribunal Superior de Justiça) proferiu seu veredicto sobre o caso do colar da rainha diante de uma imprensa enfurecida.
O Cardeal foi absolvido (tanto pelo fraude quanto pelo crime de lesa-majestade contra a Rainha).
A Condessa de La Motte foi condenada à prisão perpétua na Salpêtrière, após ser chicoteada e marcada em ambos os ombros com o “V” de “ladra” (ela resistiu até que um dos “Vs” finalmente foi aplicado em seu seio).
Seu marido foi condenado aos remos perpétuos em ausência. Rétaux de Villette foi banido (ele foi para o exílio em Veneza, onde em 1790 escreveu Mémoire historique des intrigues de la Cour, subtitulado “Et de ce qui s’est passé entre la reine, le comte d’Artois, le cardinal de Rohan, madame de Polignac, madame de La Motte, Cagliostro, MM de Breteuil e de Vergennes”).
Por fim, Nicole Leguay foi declarada “hors de cours” (retirada do caso após ter comovido o tribunal com seu bebê nos braços).
Quanto a Cagliostro, após ser preso, foi logo expulso da França (1786).
A rainha humilhada
Marie-Antoinette estava no auge da sua humilhação, considerando a absolvição do Cardeal um tapa na cara. O Parlamento que julgou o Cardeal era, em princípio, contrário a todas as decisões reais, alegando defender os interesses da nação. Essa obstrução a qualquer tentativa de reforma levou Luís XVI a convocar os Estados Gerais em 1789.
Na verdade, a decisão significava que os juízes não podiam responsabilizar o cardeal por acreditar que a rainha poderia enviar-lhe contas doces, conceder-lhe encontros galantes no parque de Versalhes e comprar joias faraônicas através de intermediários, em segredo do rei. E, assim, tais artimanhas não teriam sido improváveis por parte da rainha. E foi nesse espírito que a sentença foi proferida e recebida na corte da opinião pública.
A rainha, agora ciente de que sua imagem havia se deteriorado aos olhos da opinião pública, conseguiu que o rei exilasse o Cardeal de Rohan para a abadia de La Chaise-Dieu (entre Clermont-Ferrand e Le Puy-en-Velay). Ele ficou lá por apenas três meses, após os quais se mudou para a abadia de Marmoutier, perto de Tours. Foi apenas após três anos, em 17 de março de 1788, que o Rei autorizou seu retorno à diocese de Estrasburgo.
Consequências
Embora Marie-Antoinette não estivesse envolvida no caso, a opinião pública não queria acreditar na inocência da rainha. Longamente acusada de contribuir para o déficit orçamentário do reino com gastos excessivos, ela foi submetida a uma avalanche sem precedentes de opróbrio. Libelistas deram rédea solta à calúnia em panfletos em que a “austríaca” (ou “outra cadela”) recebia diamantes como preço de seu caso amoroso com o cardeal.
A Sra. de la Motte, que negou qualquer envolvimento no caso, admitindo apenas que era amante do cardeal, conseguiu escapar do Salpêtrière e publicou um relato em Londres no qual narrava seu caso com Marie-Antoinette, desde a cumplicidade inicial da rainha até sua intervenção na fuga. Uma pura mentira.
Através do descrédito que lançou sobre a Corte em uma opinião já hostil e do fortalecimento do Parlamento de Paris, este escândalo foi, para alguns, diretamente responsável pelo estouro da Revolução Francesa quatro anos depois e pela queda da realeza. Goethe escreveu “Estas intrigas destruíram a dignidade real. A história do colar é, portanto, o prefácio imediato à Revolução.”