Provence D-Day em 15 de agosto de 1944. Os Aliados lançaram a Operação Dragoon, uma campanha crucial, mas frequentemente negligenciada, que desempenhou um papel fundamental na libertação da França durante a Segunda Guerra Mundial. Enquanto os desembarques na Normandia em 6 de junho são comemorados em todo o mundo, o D-Day da Provence tem igual importância histórica. Esta operação no sul marcou o início do fim da ocupação nazista na França e preparou o terreno para a libertação de Paris.
Forças presentes no D-Day da Provence, 15 de agosto de 1944
A Importância Estratégica da Operação Dragoon ou D-Day da Provence
Originalmente chamada de Anvil, a operação foi renomeada Dragoon por Winston Churchill, que era contrário ao desembarque (ele disse que foi "obrigado"). Ele preferia uma ruptura das tropas desplegadas no front italiano em direção aos Balcãs, a fim de cercar o exército alemão na Europa Central e chegar a Berlim antes dos soviéticos. Em particular, ele se opôs a de Gaulle, que ameaçou retirar divisões francesas do front italiano. Os objetivos eram libertar Toulon e Marselha e, em seguida, avançar pelo Ródano para se juntar às forças da Operação Overlord, que havia desembarcado na Normandia.
Finalmente, a Operação Dragoon teve lugar. Foi uma grande invasão anfíbia envolvendo mais de 500.000 tropas aliadas, principalmente dos Estados Unidos, Grã-Bretanha, Canadá e França Livre. O objetivo estratégico era claro: garantir uma posição na costa mediterrânea da França, tomar portos de águas profundas e aprisionar os exércitos alemães em um movimento de "tenaz" com forças avançando da Normandia. Isso forçou a Alemanha a lutar em duas frentes dentro do território francês, esticando seus recursos e acelerando sua retirada.
Os Aliados selecionaram cuidadosamente as praias entre Le Lavandou e Saint-Raphaël para o desembarque. A região oferecia condições climáticas favoráveis, defesas alemãs menos formidáveis e terreno mais fácil em comparação com a costa fortemente fortificada da Normandia. Além disso, ao avançar rapidamente para capturar os portos-chave de Marselha e Toulon, a Operação Dragoon garantiu suporte logístico rápido para avanços aliados adicionais na França e em direção à Alemanha.
Preparação para o Dia D na Provença antes do desembarque
O general Patch e o 7º Exército Americano, que incluía as forças do Exército B francês comandadas pelo general de Lattre de Tassigny, chegaram à vista da costa na noite de 14 a 15 de agosto. Na mesma noite, as Forças Francesas do Interior (FFI) receberam três mensagens de Londres, sendo a última, “le chef est affamé” (“o chefe está com fome”), o sinal para o início das operações. Tendo reunido navios ao largo da Córsega em dez comboios, por razões estratégicas, partindo de portos tão distantes quanto Oran, Nápoles e Taranto, a frota aliada inicialmente seguiu em direção a Gênova para enganar o inimigo. Mas na noite do dia 14, mudou o curso para a costa da Provença.
Na véspera, a Radio Londres transmitiu 12 mensagens para a Resistência, das regiões R1-R2, R3-R4 e R6, das quais as mais conhecidas foram “Le chasseur est affamé (Bibendum)” (O caçador está faminto) e “Nancy a le torticolis (guerrilla)” (Nancy tem torcicolo), além de “Le premier accroc coûte 200 francs” (O primeiro rasgão custa 200 francos), título de uma coletânea de contos da escritora da Resistência Elsa Triolet, que ganhou o Prêmio Goncourt de Literatura de 1945 pelo livro de 1944.
Pouco depois da meia-noite, enquanto os Rangers americanos ganhavam posição nas ilhas do Levante, os primeiros comandos franceses tomaram o Cabo Nègre e avançaram para conquistar uma cabeça de ponte vital em torno de Le Lavandou.
Antoine de Saint-Exupéry: escritor e piloto (1900-1944)
Em 1943, deixou os Estados Unidos e juntou-se às Forças Francesas Livres na Tunísia. Considerado velho demais para ser piloto de combate, voou um Lockheed F-5 Lightning. Foi nesse avião que morreu em 31 de julho de 1944, ao largo de Marselha -15 dias antes do desembarque na Provença- durante uma missão de reconhecimento fotográfico em preparação para o desembarque na Provença marcado para 15 de agosto. Foi apenas em 2003 que os destroços foram encontrados, embora ele tenha sido declarado “Mort pour la France” em 1948.
O Desembarque do Dia D na Provença e os Primeiros Avanços
O assalto naval ocorreu na costa do Var, entre Toulon e Cannes, mobilizando 880 navios anglo-americanos, 34 navios franceses e 1.370 embarcações de desembarque.
Na noite de 14 para 15 de agosto, mais de 5.000 paraquedistas aliados foram lançados sobre o vale do Argens para bloquear as vias de acesso às zonas de desembarque. O assalto aéreo envolveu o lançamento de homens e equipamentos entre Le Muy e La Motte, com 9.000 paraquedistas da 2ª Brigada Independente de Paraquedistas Britânica e vários regimentos aerotransportados americanos, transportados por mais de 400 aeronaves e planadores americanos para os veículos. Eles foram enviados da Itália. O objetivo era tomar Le Muy e as alturas de Grimaud para impedir a chegada de reforços inimigos pelo oeste.
Eles receberam apoio dos locais da FFI. Eles interromperam as rotas de reforço e retirada alemãs.
Simultaneamente, um poderoso bombardeio naval começou ao longo da costa. Ao amanhecer, as tropas aliadas estavam atacando as praias perto de Saint-Tropez, Cavalaire-sur-Mer e Saint-Raphaël. A resistência foi menor do que o esperado, um testemunho tanto das táticas de engano bem-sucedidas dos Aliados quanto da defesa alemã esticada e desmoralizada. Às 8 horas, as Divisões de Infantaria dos EUA 3ª, 36ª e 45ª (D.I.U.S.) lançaram-se nas praias costeiras entre Cavalaire e Saint-Raphaël.
Em 16 de agosto, o grosso das forças francesas começou a desembarcar. Enquanto as forças americanas avançavam em direção aos vales do Durance e do Ródano. O exército comandado pelo General de Lattre de Tassigny teve que tomar Toulon e Marselha, portos vitais para a estratégia aliada.
Em 17 de agosto, os Aliados realizaram um ataque de diversão em La Ciotat para afastar as forças alemãs das zonas principais de desembarque. Durante a operação, dois navios de guerra alemães atacaram a flotilha aliada, mas ambos foram afundados. Ao norte de La Ciotat, a força aérea americana lançou 300 paraquedistas falsos para reforçar a tentativa de diversão.
Em 20 de agosto, o cerco a Toulon começou. Enquanto os Comandos e os Chocs tomavam as baterias inimigas, os Franceses Livres, argelinos, os coloniais "marsouins" e os Tirailleurs senegaleses competiam para tomar a cidade. A 9ª Divisão de Infantaria Colonial terminou de limpar Toulon de seus ocupantes. Em 28 de agosto, a guarnição alemã se rendeu. Ao mesmo tempo, de Lattre lançou suas tropas em direção a Marselha. Aubagne foi tomada pelos Tabors marroquinos. A 3ª Divisão de Infantaria Argelina do General de Monsabert assumiu posições nas cercanias de Marselha, onde um levante havia eclodido. Em 23 de agosto, atiradores e couraceiros juntaram-se aos combatentes da resistência. Levou cinco dias de combates intensos para reduzir as defesas alemãs. Ambos os portos foram conquistados um mês antes do previsto.
Em poucos dias, os Aliados estabeleceram uma sólida cabeça de praia e avançaram rapidamente para o interior. A velocidade de seu avanço surpreendeu o comando alemão, que antecipava uma ameaça maior em outro lugar. A rápida progressão permitiu que os Aliados se unissem aos exércitos avançando da Normandia muito antes do planejado, cercando grandes forças alemãs.
O Papel da Resistência Francesa durante o Dia D da Provença
A Resistência Francesa foi essencial para o sucesso da Operação Dragoon. Nas semanas e dias que antecederam a invasão, os combatentes da resistência sabotaram ferrovias, atacaram comboios de suprimentos alemães e reuniram informações cruciais para os Aliados. Seu trabalho prejudicou gravemente as comunicações e a logística alemãs, tornando a defesa coordenada quase impossível.
Os esforços da resistência atingiram seu auge com grandes revoltas em cidades como Marselha e Toulon. Essas rebeliões internas prenderam as tropas alemãs, impedindo-as de reforçar as defesas costeiras ou recuar de forma ordenada. Como resultado, quando as tropas aliadas chegaram, muitas áreas já haviam sido libertadas por forças locais, permitindo avanços rápidos e contínuos.
A Libertação do Sul da França
Após estabelecer uma cabeça de praia, os Aliados avançaram para o norte. A libertação de Marselha e Toulon até o final de agosto foi vital. Esses portos foram rapidamente colocados em operação novamente, permitindo o fluxo massivo de suprimentos e reforços diretamente para o coração da França. A operação libertou toda a Provença em menos de duas semanas – notavelmente mais rápido do que os dois meses previstos. Digne e Sisteron foram alcançadas em 19 de agosto, Gap em 20 de agosto. Grenoble foi tomada em 22 de agosto (83 dias antes do previsto), Toulon em 23 de agosto, Montélimar em 28 de agosto, Marselha em 29 de agosto e Lyon em 3 de setembro. As forças aliadas, avançando pelo vale do Ródano, se juntarão às do front ocidental em Nod-sur-Seine em direção a Montbard, no coração da Borgonha, em 12 de setembro.
O impacto psicológico foi igualmente significativo. A libertação do sul da França revitalizou o espírito francês e deixou claro para o mundo que a derrota da Alemanha Nazista era inevitável. A libertação dessas grandes cidades deu maior legitimidade e confiança às forças francesas livres e aos combatentes da resistência, fomentando a unidade em todo o país.
O principal avanço foi para o norte, deixando uma frente nas passagens alpinas, que não eram um objetivo imediato para o quartel-general aliado. Unidades alemãs da Itália, expulsas da Provença, refugiaram-se ali. Nos Alpes-Maritimes, Nice foi libertada em 28 de agosto de 1944, mas Saorge só foi recapturada em 4 de abril de 1945.
A conexão com a libertação de Paris
A Operação Dragoon não afetou apenas o sul; foi crucial para a libertação de Paris. Ao forçar os alemães a lutar em duas frentes, a Dragoon enfraqueceu seu domínio sobre a França central. A rápida ligação entre os exércitos aliados que avançavam da Normandia e do sul tornou a posição alemã em Paris insustentável. Apenas dez dias após os desembarques na Provença, Paris foi libertada em 25 de agosto de 1944 — um resultado direto desse avanço aliado coordenado.
Para os visitantes interessados na história parisiense, entender a Operação Dragoon aprofunda a narrativa da libertação da cidade e do colapso final da ocupação nazista.
Revisão da Operação Dragoon
De acordo com defense.gouv.fr, um total de mais de 324.000 soldados, 68.000 veículos e quase 500.000 toneladas de suprimentos foram enviados para a Provença a partir do primeiro dia.
Os soldados aliados que caíram durante a campanha da Provença estão enterrados em diversos cemitérios:
Comemorando o Dia D da Provença
Hoje, a memória do Dia D da Provença permanece viva através de inúmeros memoriais, museus e eventos comemorativos ao longo da costa mediterrânea. Locais importantes incluem as praias de desembarque perto de Saint-Tropez e Cavalaire-sur-Mer, bem como o Musée du Débarquement em Saint-Raphaël, que documenta o planejamento intrincado, a execução dramática e as profundas consequências da operação.
Para quem visita Paris, no entanto, a maioria dos locais físicos da Operação Dragoon está na Provença. A história, porém, está intimamente ligada: museus na região parisiense, como o Musée de l’Armée nos Invalides, oferecem exposições detalhadas sobre a libertação da França e o papel crucial da Operação Dragoon no fim da ocupação.
Reserve para descobrir o Musée de l'Armée e o Túmulo de Napoleão em Paris
Por Que Essa História Importa Hoje
Compreender a Operação Dragoon esclarece a estratégia mais ampla da Segunda Guerra Mundial e os esforços colaborativos que levaram à libertação da França. Enquanto a Normandia recebe justamente atenção mundial, os desembarques na Provença foram igualmente decisivos na campanha para libertar a França. Eles demonstraram o poder da coordenação aliada, a eficácia da integração da Resistência local e estabeleceram um precedente para operações conjuntas modernas.
Além disso, a Operação Dragoon reforçou a importância da logística, velocidade e guerra psicológica - elementos ainda centrais na doutrina militar.
Visitando os locais do Dia D na Provença
Os viajantes que exploram a história da Segunda Guerra Mundial encontrarão na região da Provença uma riqueza de memoriais e museus:
– **Saint-Tropez e Cavalaire-sur-Mer**: Pacíficas hoje, essas cidades foram principais locais de desembarque das forças aliadas. Placas comemorativas e tours guiados lembram os desembarques de 15 de agosto de 1944.
– **Musée du Débarquement, Saint-Raphaël**: Oferecendo uma visão aprofundada da Operação Dragoon, o museu apresenta artefatos, fotografias e histórias de soldados e civis locais.
– **Marselha e Toulon**: Ambas as cidades foram libertadas após intensos combates. Os visitantes podem explorar locais ligados à Resistência Francesa e ao avanço das forças aliadas.
– **Memorial do Mont Faron, Toulon**: Um memorial impressionante com vista para o Mediterrâneo, homenageando aqueles que lutaram pela libertação do sul da França.
Se sua jornada continuar em Paris, você encontrará a história sendo continuada em:
Reserve aqui para Explorar Les Invalides em Paris
Aqui, o Musée de l’Armée em Les Invalides oferece exposições extensas sobre a libertação da França, a Resistência e o contexto global da Segunda Guerra Mundial — tornando-o um destino imperdível para quem se emociona com esse capítulo da história.
Conclusão
O Dia D da Provença, em 15 de agosto de 1944, não foi apenas uma operação militar; foi um ponto de virada que redefiniu o curso da Segunda Guerra Mundial. Embora menos celebrada que a Normandia, a Operação Dragoon foi fundamental para a libertação da França, apoiando o avanço sobre Paris e demonstrando o poder da união entre as nações aliadas e o povo francês.
Visitar os museus e memoriales dedicados a essa operação — seja na Provença ou em Paris — oferece uma compreensão mais profunda dos sacrifícios feitos pela liberdade. Ao lembrarmos desses eventos, honramos a coragem dos soldados e civis, e o espírito duradouro que levou à libertação da França.
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P.S.
O autor deste post « viveu » os desembarques aliados na Provença e seus desdobramentos em uma aldeia na margem direita (oeste) do vale do Ródano, a 45 km ao sul de Lyon. Ele tinha três anos e meio.
“Quando precisei buscar e reunir informações sobre os desembarques na Provença para escrever este post, memórias de eventos que vivi nessa aldeia no final de agosto e início de setembro de 1944 voltaram à minha mente, sem referência aos dias entre eles. São imagens desfocadas, mas claras o suficiente para identificá-las.
A primeira é de um soldado alemão dando água ao cavalo que provavelmente “requisitou” para fugir mais rápido das forças aliadas que avançavam. A segunda é de um soldado alemão pedalando uma bicicleta cujas rodas haviam perdido os pneus.
Depois vêm os tanques americanos, estacionados em fila na praça da aldeia durante a noite, com crianças subindo e desfilando ao lado dos canhões. Por fim, o sabor e o cheiro dos biscoitos de ração americana que eu adorava, distribuídos com chocolate às crianças pelos soldados. Eles tinham um sabor e um cheiro particulares que ainda lembro 80 anos depois. Tinham sido feitos do outro lado do Atlântico e depois colocados em latas de metal, como frutas ou vegetais enlatados.
Os soldados eram divididos entre as famílias da aldeia para o jantar, e deve ter sido difícil entender esses americanos, que só conseguiam dizer “Amérique tout pratique” (América onde tudo é prático) diante do estado da França na época, e os franceses rurais, a maioria dos quais nunca havia falado inglês.
Foi também durante esse período que um menino de 14 anos da minha aldeia de Ampuis, supostamente um oficial de ligação da Resistência, foi executado pela Gestapo alemã. Isso foi em 31 de agosto de 1944.
À distância, por meio dos adultos, também testemunhei os bombardeios em Givors, a 10 km de distância (3 pelos americanos em 25 de maio, 6 e 23 de agosto, e 2 pelos britânicos em 26 de julho e 12 de agosto). Alguns dias depois, a aldeia de Anse, logo ao norte de Lyon, foi bombardeada: os aviadores americanos visavam a ponte ferroviária e, em vez disso, bombardearam a aldeia: 22 vítimas, e um sentimento de horror e ressentimento em relação aos chamados “aliados” que mataram milhares de civis ao longo do vale do Ródano durante seus ataques aéreos para destruir pontes e fábricas.“