O incêndio na Notre-Dame no final da tarde de 15 de abril de 2019 chocou o mundo inteiro. O fogo começou por volta das 18h20. A flecha central, adicionada no século XIX pelo arquiteto Viollet-Leduc, desabou sobre a nave às 20h, ao vivo na maioria dos telejornais de horário nobre. Os franceses ficaram atordoados. E o resto do mundo soube disso durante a noite e no dia seguinte.
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A situação antes do incêndio – Segurança contra incêndios não estava no seu melhor
A Catedral de Notre-Dame de Paris, construída entre os séculos XII, XIII e XIV na Île de la Cité no coração de Paris, havia sido restaurada no século XIX. Veja nosso post “Notre-Dame-de-Paris”. Até então, nunca havia sido afetada por incêndios, embora incêndios em igrejas fossem comuns antes da invenção dos para-raios no século XVIII.
Negligência administrativa e irresponsabilidade também são culpadas. Em 2016, Paolo Vannucci, professor de engenharia mecânica da Universidade de Versailles, realizou um estudo para o CNRS sobre o risco de incêndio na Notre-Dame-de-Paris, especialmente em caso de ataque terrorista. Seu relatório, que apontava a necessidade de remediar a quase total ausência de sistemas de proteção contra incêndio no telhado, foi classificado como “Confidentiel-Défense” pelo governo de Manuel Valls sob o argumento de que continha informações que poderiam inspirar incendiários. Apesar das discussões entre os autores do estudo e o CNRS, o relatório não foi utilizado. Também consultado, o Conselho Municipal de Paris indicou que Notre-Dame de Paris não estava sob sua jurisdição.
Durante vários meses, parte do monumento estava em obras de restauração, em particular para limpar o exterior do pináculo e um conjunto de esculturas de metal, oxidadas e enegrecidas pela poluição. Para permitir a realização dessas obras de restauração, uma estrutura de andaimes externa imponente estava sendo erguida, juntamente com plataformas e outras estruturas no sótão do pináculo. Os andaimes externos eram servidos por dois elevadores localizados a 45 e 65 metros do pináculo.
15 de abril de 2019: Incêndio na Notre-Dame de Paris!
O incêndio começou na segunda-feira, 15 de abril de 2019, por volta das 18h20. Originou-se na estrutura na base do pináculo, projetado pelo arquiteto Viollet-le-Duc e feito de 500 toneladas de madeira e 250 toneladas de chumbo. O pináculo de 93 metros de altura está localizado no cruzamento do transepto. Segundo os bombeiros, as chamas começaram nos andaimes instalados no telhado e se espalharam extremamente rápido, atingindo todo o telhado e destruindo a estrutura. Era a estrutura de telhado mais antiga de Paris, para as seções da nave e do transepto. Foi feita a partir de 1.300 carvalhos, representando 21 hectares de floresta.
Medidas de segurança: incidentes nas primeiras fases do incêndio
De acordo com informações do promotor público de Paris Rémy Heitz, o primeiro alarme de incêndio soou às 18h18, cinco minutos após o padre Jean-Pierre Caveau ter iniciado a missa. Isso foi seguido por uma primeira dúvida inicial, que foi relatada como negativa após a verificação.
Este alarme inicial foi acionado pela ativação automática de um dos detectores de fumaça da catedral. Um funcionário de segurança então entrou no sótão do edifício, mas não notou nenhum incêndio ou incidente, o que poderia levar à hipótese de um erro humano durante o alarme. Segundo o New York Times, uma má interpretação das mensagens de alarme ou uma falha de comunicação pode ter levado o funcionário de segurança a ir para o sótão da sacristia em vez da nave.
Enquanto isso, o alarme de incêndio começou a soar na catedral, intercalado com mensagens em francês e inglês, pedindo a todos os visitantes e fiéis presentes no local que permanecessem calmos e evacuassem o mais rápido possível. Acreditando ser um falso alarme ou uma falha no sistema de segurança contra incêndios (SSI), os presentes ficaram parados por alguns minutos antes de evacuar a catedral pela porta central, enquanto os funcionários saíram pela sacristia.
Um pouco mais tarde, às 18h50, um segundo alarme soou, desta vez acionado pela ativação de um botão de alarme de incêndio na catedral. Uma nova evacuação foi ordenada, seguida por uma segunda verificação de que o incêndio havia começado na estrutura do telhado.
Notre Dame em chamas: a resposta do corpo de bombeiros
A estação de bombeiros mais próxima (Poissy) foi alertada às 18h51. O primeiro caminhão de bombeiros chegou ao local às 18h58, enquanto cerca de 30 outros veículos foram acionados simultaneamente. Os bombeiros então subiram a pé pelas escadarias da catedral para alcançar a estrutura do telhado e montaram suas mangueiras dentro dela e nas cornijas, tentando conter a propagação do incêndio. A catedral não está equipada com “colunas secas”, o que teria facilitado muito a intervenção inicial.
Propagação do incêndio: a agulha do século XIX vai pelas chamas
Pouco depois do segundo alarme de incêndio, às 18h50, fumaça densa e chamas provenientes da área de obras começaram a se espalhar pelo telhado. Os primeiros bombeiros chegaram ao local às 18h58. Numerosos testemunhas assistem à cena a partir das imediações da catedral.
Às 19h50, a agulha da catedral (500 toneladas de carvalho e 250 toneladas de chapas de chumbo) desabou diante dos olhos dos transeuntes e da mídia. O incêndio diminuiu gradualmente de intensidade, apesar de alguns reacendimentos silenciosos que, de repente, dobraram a altura das chamas, liberando uma coluna volumosa de fumaça amarela visível a vários quilômetros de distância de Paris. Pouco depois das 21h, o incêndio recuperou sua intensidade e atingiu a torre norte da catedral.
Quatrocentos bombeiros e dezoito mangueiras foram mobilizados. Por volta das 22h50, o general Jean-Claude Gallet, comandante do corpo de bombeiros de Paris, anunciou que as torres haviam sido salvas, pois os bombeiros conseguiram impedir que o fogo se espalhasse para a torre norte. No dia seguinte, às 9h50, ele informou que o incêndio havia sido completamente extinto. No total, o incêndio durou quinze horas.
Várias hipóteses sobre a causa do incêndio de Notre-Dame
O incêndio de Notre-Dame desencadeou uma investigação aprofundada sobre suas causas. Várias possibilidades foram rapidamente identificadas, embora a atividade criminosa tenha sido descartada de imediato. As investigações concentraram-se em falhas acidentais, relacionadas às obras de restauração em andamento no momento do incidente.
Obras de restauração já em andamento na agulha e no telhado da catedral
No momento do incêndio, Notre-Dame estava em meio a obras de restauração, principalmente na agulha e no telhado. Essa restauração, iniciada em 2018, visava fortalecer os elementos envelhecidos da catedral e reparar danos causados pelo tempo e pela poluição. A agulha, em particular, apresentava sinais de fragilidade, levando à instalação de andaimes extensivos ao seu redor.
Os trabalhos também envolviam a estrutura de madeira, apelidada de “a floresta” devido ao grande número de vigas de carvalho que continha. Essa estrutura datava da Idade Média e era uma das partes mais antigas da catedral. No entanto, foi justamente nessa área que o incêndio começou, levando os investigadores a considerar uma possível causa relacionada às obras de restauração.
Falha ou mau funcionamento elétrico
Entre as primeiras hipóteses, uma das possíveis causas do incêndio estava relacionada a uma falha elétrica. Instalações temporárias, como elevadores de obra, haviam sido montadas para facilitar os trabalhos em torno do pináculo, e um curto-circuito poderia ter desencadeado o incêndio. No entanto, essa hipótese, embora considerada, nunca foi confirmada com certeza.
Em 23 de abril de 2019, a Marianne magazine publicou online informações divulgadas no mesmo dia pelo Le Canard enchaîné: os sinos instalados em 2007 e 2012 acima do coro e no pináculo haviam sido eletrificados, “em absoluta contradição com todas as regras sobre esses edifícios antigos”. Eles foram usados pela última vez em 15 de abril, para tocar às 18h, poucos minutos antes do incêndio começar.
No entanto, um especialista no setor de construção afirmou: “O incêndio não poderia ter começado por um curto-circuito, por um simples acidente pontual. É preciso uma carga térmica real para iniciar um incêndio desse tipo. O carvalho é uma madeira particularmente resistente”. Artífices familiarizados com a catedral chegaram à mesma conclusão: “A madeira era tão dura quanto pedra, com séculos de idade”.
Um cigarro mal apagado, um protocolo de segurança questionável
Outra hipótese investigada pelos investigadores foi a de que um dos trabalhadores no local teria apagado um cigarro de forma incorreta. Embora essa possibilidade tenha sido levantada, as empresas responsáveis pelos trabalhos afirmaram que seus funcionários receberam instruções rigorosas para não fumar no local.
Apesar de inúmeras hipóteses, a investigação sobre a causa exata do incêndio ainda não chegou a uma conclusão definitiva. No entanto, é amplamente aceito que o incêndio foi acidental e se espalhou rapidamente devido aos materiais antigos e inflamáveis presentes na estrutura. A investigação, confiada ao Ministério Público de Paris, ainda está em curso em 2024. Os trabalhadores envolvidos na restauração foram interrogados, mas não foram considerados responsáveis.
Recursos mobilizados para combater o incêndio de Notre Dame
O incêndio gerou uma potência máxima estimada em 2.500 MW. Essas estimativas são baseadas nos valores de combustão de carvalho de 17,5 MJ/kg, com a estrutura de 1.000 toneladas consumida pela metade em uma hora, totalizando 1.800 MW. Compare isso com incêndios em apartamentos, que raramente ultrapassam 2 a 5 MW, e com os cálculos para túneis rodoviários de 30 MW para um caminhão e um tanque cheio de gasolina de 200 MW. Para dissipar essa energia, uma mangueira de incêndio padrão de 500 L/min pode absorver teoricamente 20 MW (aquiando e vaporizando toda a água). Isso teria exigido 120 mangueiras perfeitamente eficientes para controlar o incêndio. Os bombeiros conseguiram mobilizar apenas 18 delas.
No interior da nave, os bombeiros utilizaram um robô lançador de água (Colossus da Shark Robotics), um veículo rastejante de quinhentos quilos que pode transportar duzentos metros de mangueira e lançar três mil litros de água por minuto.
O incêndio é combatido a partir do interior das torres, e não do exterior. Essa técnica francesa evita empurrar os gases quentes de volta para a torre e limita o aumento da temperatura. A ausência de colunas secas no edifício reduziu a eficácia da resposta dos bombeiros desde o início. Apenas a rosácea norte será resfriada do exterior, utilizando uma escada grande.
Os drones aéreos são utilizados pela polícia para sobrevoar a catedral e identificar focos de incêndio. Também é elaborado um desenho operacional para identificar as diferentes fontes do incêndio e a melhor forma de controlá-lo, bem como a estratégia a adotar.
Críticos questionaram a não utilização de aviões Canadair para incêndios florestais. Essa solução foi rejeitada desde o início, com medo de que as paredes mais estruturadas desabassem sob o peso das massas de água. Além disso, os Canadairs estão baseados no sul da França, em Nîmes, e levaria várias horas até que estivessem operacionais em Paris.
No dia 16 de abril, por volta das 4h, o tenente-coronel Gabriel Plus, porta-voz do corpo de bombeiros de Paris, anunciou que o incêndio estava sob controle e parcialmente extinto. Às 9h, o fogo estava completamente apagado.
O cenário de propagação do incêndio na Notre Dame
Uma vez aceso, o incêndio se espalhou rapidamente pela estrutura de madeira, um verdadeiro labirinto de vigas de carvalho. A estrutura de 800 anos serviu como combustível ideal, permitindo que as chamas se propagassem com uma velocidade surpreendente. Em questão de minutos, o fogo consumiu grande parte do telhado.
O desabamento do pináculo central de Notre-Dame transmitido ao vivo na televisão
Um dos momentos mais impactantes do incêndio, capturado ao vivo por diversos meios de comunicação, foi o desabamento do pináculo da catedral. Projetado pelo arquiteto Eugène Viollet-le-Duc durante a restauração do século XIX, o pináculo era um elemento central no horizonte de Notre-Dame. O pináculo de 93 metros de altura desabou após ser consumido pelas chamas, causando comoção em todo o mundo.
O desabamento do pináculo foi um ponto de virada no progresso do incêndio, pois permitiu que as chamas se alastrassem para o interior da catedral, ameaçando o restante da estrutura.
Os esforços do corpo de bombeiros na ausência de uma “coluna seca”
O corpo de bombeiros de Paris desempenhou um papel crucial na prevenção de que o incêndio se tornasse uma catástrofe ainda maior. Rapidamente no local, eles tiveram que lidar com condições extremamente difíceis, com chamas atingindo temperaturas muito altas e o fogo se espalhando rapidamente para cima. Sua prioridade era salvar as duas torres emblemáticas na fachada oeste, bem como os tesouros artísticos e religiosos dentro da catedral.
Graças à sua intervenção, as duas torres, que sustentam os sinos monumentais de Notre-Dame, foram preservadas, assim como a fachada principal e numerosas obras de arte. No entanto, o combate ao incêndio durou várias horas, e só no final da noite o fogo foi completamente controlado.
Nenhuma vítima durante o incêndio
O incêndio não causou vítimas civis. No entanto, um bombeiro ferido foi levado ao hospital. Outras vítimas incluíram os primeiros bombeiros do corpo de bombeiros de Paris (BSPP) que chegaram ao local no início do incêndio. Tratava-se de casos médicos de intoxicação por gases e fumaça. No total, menos de dez pessoas foram atendidas pelos serviços de emergência.
Danificação do edifício de Notre Dame
A agulha da catedral desabou durante o incêndio, às 19h50. Era composta por uma estrutura de madeira de 500 toneladas, coberta com 250 toneladas de chumbo (oxidado na superfície). À temperatura do incêndio, o chumbo derreteu e foi parcialmente vaporizado (transição para a fase gasosa) no ponto de ebulição de 1749°C.
Dois terços do telhado em si, incluindo a estrutura de carvalho, estavam então em chamas. Essa estrutura, datada da construção da catedral no início do século XIII para a nave e do século XII para o coro, foi destruída. Parte das abóbadas também foi afetada. Segundo um engenheiro do CNRS familiarizado com a catedral, a resistência da estrutura a ventos fortes e tempestades está gravemente comprometida.
As duas torres, a estrutura arquitetônica e as vitrais dos séculos XII e XIII, bem como as rosáceas, foram preservadas. Vários outros vitrais mais recentes sofreram danos significativos, incluindo as duas pequenas rosáceas nos frontões do transepto.
O frontão norte do transepto, enfraquecido e instável, teve de ser reforçado e consolidado para evitar que desabasse no interior do monumento, arriscando causar mais danos.
O incêndio de 15 de abril de 2019 causou danos extensos, mas, felizmente, a estrutura geral de Notre-Dame foi salva. Uma das áreas mais afetadas pelo fogo foi o telhado da catedral, que foi quase completamente destruído. O telhado de chumbo, que cobria a estrutura de madeira, derreteu com o calor intenso. O telhado, datado do século XIII, era um dos símbolos da catedral, visível a quilômetros de distância.
A estrutura de madeira, apelidada de “a floresta” devido à enorme quantidade de vigas necessárias para sua construção, também foi completamente destruída. Essa estrutura era uma das partes mais antigas de Notre-Dame, e sua perda é considerada irreparável do ponto de vista histórico, embora a reconstrução esteja prevista.
A Coroa de Espinhos e outras obras do tesouro de Notre-Dame foram salvas
Entre as obras mais preciosas estava a Coroa de Espinhos, uma relíquia de imensa importância para os católicos. O Ministério da Cultura da França anunciou que a maioria dos tesouros da catedral, como a Sagrada Coroa e a túnica de São Luís, foram salvos. O mesmo aconteceu com outras relíquias e várias obras de arte: um fragmento da Vera Cruz e um prego da Paixão, além de todas as obras guardadas na chamada seção do “tesouro”, incluindo a Visitação de Jean Jouvenet e a grande Pietà de Nicolas Coustou.
A imprensa internacional destaca o papel decisivo do padre Jean-Marc Fournier, capelão do corpo de bombeiros de Paris, na salvação do tesouro de Notre-Dame.
No entanto, partes do interior foram danificadas por detritos e água, não diretamente pelo incêndio, notavelmente o altar-mor, que sofreu danos quando a agulha desabou sobre a abóbada da nave.
Apesar da violência do incêndio, o interior da Notre-Dame ficou relativamente ileso graças aos esforços dos bombeiros. Muitas das obras de arte, esculturas e objetos litúrgicos foram salvos ou protegidos das chamas e da água usada para extinguir o fogo.
Vitrais, rosáceas e outras obras que sofreram pouco ou nenhum dano com o incêndio
Os vitrais e as rosáceas foram uma das principais preocupações no momento do incêndio. As famosas rosetas da Notre-Dame, os enormes vitrais circulares do século XIII nas fachadas norte, sul e oeste da catedral, sobreviveram ao incêndio. No entanto, alguns vitrais mais recentes foram danificados pelo calor e precisarão ser restaurados.
Por acaso, as dezesseis estátuas de cobre (os doze apóstolos e os quatro tetramorfos simbolizando os evangelistas), instaladas por Viollet-le-Duc na base da agulha, haviam sido retiradas do local em 11 de abril de 2019 para serem transferidas para a Dordonha, para a Socra, uma empresa especializada na restauração de obras de arte.
A escultura do século XIV da Virgem e do Menino, conhecida como Notre Dame de Paris e localizada na base do pilar sudeste do cruzamento do transepto, foi apenas molhada pelas mangueiras de incêndio. As pinturas penduradas na catedral não foram danificadas.
O grande órgão Cavaillé-Coll de 1868, temporariamente tornado inutilizável pela fuligem e poeira (terá de ser desmontado do topo à base). A priori, foi salvo pela laje de pedra do telhado que liga as duas torres.
O órgão do coro também não queimou, e os tubos não derreteram, mas ficou encharcado. Johann Vexo, organista do coro de Notre-Dame há quinze anos, estava tocando na catedral quando o alarme soou por volta das 18h30.
Os dez grandes sinos nas duas torres não parecem ter sofrido danos, embora os campanários (estruturas de madeira) que os sustentam tenham sido danificados pelo incêndio, especialmente na torre norte.
Os danos mais graves sob o pináculo
Por outro lado, os três sinos pequenos no sótão e os três no pináculo (incluindo o sino do "capítulo") foram perdidos no incêndio, assim como tudo abaixo do pináculo.
No topo do pináculo havia uma veleta coroada por um galo. Este continha três relíquias: um fragmento da coroa de espinhos, uma relíquia de São Denis e outra de Santa Genoveva. O galo deveria ser removido do pináculo quando a estrutura de andaimes atingisse o topo em junho de 2019 e transferido para a Socra, em Dordonha, para restauração. Inicialmente considerado perdido, o galo foi encontrado no dia seguinte ao desastre na nave sem danos sérios.
O altar moderno, representando as silhuetas estilizadas dos quatro Evangelistas, encomendado ao artista Jean Touret pelo Cardeal Jean-Marie Lustiger em 1989, foi esmagado por um monte de pedras e vigas queimadas durante o incêndio. O altar tradicional da Pietà (altar-mor) no fundo do coro foi poupado, assim como a grande cruz de madeira dourada.
Na base do pináculo havia um grande relógio Collin de 1867. Ele foi destruído pelo fogo, com apenas alguns restos encontrados entre os escombros do pináculo. Ao contrário do quadro, o relógio de Notre-Dame nunca foi digitalizado e não há planos disponíveis. No entanto, a descoberta de um relógio idêntico em todos os aspectos (mesmo modelo, mesmas oficinas, construído no mesmo ano) na Igreja de la Sainte-Trinité, em Paris, deve permitir a reconstrução idêntica do relógio de Notre-Dame.
O ambiente e a poluição
Fumaça branca a amarelada, altamente opaca, era visível por milhas ao redor durante o incêndio. Além das 250 toneladas de chumbo que cobriam o pináculo, 210 toneladas de chumbo das telhas do telhado se espalharam pelo restante da estrutura. Para evitar o risco de envenenamento, as casas próximas foram evacuadas.
De acordo com as leituras de Airparif (Observatório de Qualidade do Ar na Região de Paris) realizadas em 16 de abril, as condições meteorológicas eram “particularmente dispersivas, com vento leste-sudeste a 3 m/s” (e uma camada limite a uma altitude de 1,2 km), canalizando a pluma para o corredor do Sena no lado parisiense do rio, impedindo assim que a poluição estagnasse. “A maior parte da pluma de poluição parece ter sido transportada para fora de Paris, já que as cinco estações de monitoramento da qualidade do ar mais próximas do incêndio não registraram nenhum aumento de partículas finas, nem os sensores mais distantes.
Testemunhas que estavam por perto no início, no entanto, descreveram o ar como irrespirável ou um forte cheiro de queimado quando as chamas começaram a ser visíveis no telhado. A Airparif não descarta a possibilidade de poluição muito localizada.
As três colmeias instaladas no telhado da sacristia em 2013 foram poupadas, e as 200.000 abelhas que abrigam sobreviveram ao incêndio. Por outro lado, é incerto se os dois falcões que faziam ninho no transepto norte da catedral conseguirão se reproduzir com sucesso.
No entanto, em 27 de abril, um comunicado da prefeitura recomendou que as casas e outros estabelecimentos próximos à catedral fossem limpos com panos úmidos. Em 18 de julho de 2019, a Agence régionale de santé (ARS) revelou níveis muito elevados de chumbo (até 1.300.000 μg/m², ou 1,3 g/m²) na praça, nas faixas de areia e jardins públicos circundantes, e no pátio do complexo escolar da rue Saint-Benoît. A partir de 7 de agosto, a Prefeitura de Paris iniciou uma operação de limpeza usando um gel absorvente de chumbo para ser aplicado no solo contaminado, removido três dias após a secagem.
No final de julho de 2020, um estudo baseado na análise de trinta e seis amostras de mel de colmeias coletadas em julho (três meses após o incêndio) mostrou que, a oeste de Paris (sob a pluma de fumaça), quanto mais próximo do incêndio, maior a quantidade de chumbo no mel: 0,08 microgramas por grama em uma colmeia localizada a menos de cinco quilômetros a oeste da catedral, em comparação com o nível médio antes do incêndio: 0,009 microgramas de chumbo por grama.
Vida religiosa transferida para a igreja de Saint-Germain-l'Auxerrois
Até setembro de 2019, as missas dominicais e outras cerimônias diocesanas normalmente celebradas em Notre-Dame serão realizadas em Saint-Sulpice. A partir do início do novo ano letivo, Saint-Germain-l'Auxerrois acolherá a liturgia da catedral, enquanto Saint-Sulpice receberá apenas cerimônias extraordinárias, como ordenações episcopais e sacerdotais e o funeral de Estado do ex-presidente Jacques Chirac.
Após o primeiro choque e o fim do incêndio
Na noite do incêndio, os franceses ficaram perplexos, assim como muitas outras pessoas ao redor do mundo, esperando para ver o que aconteceria em seguida. Qual seria o destino de Notre-Dame? Alguns dias depois, a abertura de doações para Notre-Dame totalizou quase 900 milhões de euros. Após alguma hesitação e consultas à população local, decidiu-se reconstruir o edifício como era. O presidente Macron estabeleceu como meta reabrir Notre-Dame de Paris em 2024, ano dos Jogos Olímpicos de Paris.
A continuação da história recente da nossa Notre-Dame de Paris está no nosso site. Para saber mais, clique em Segurança da Notre-Dame após o incêndio de 2019.