A morte de Luís XVI na guilhotina. Ele tinha apenas 39 anos. Nascido como Luís Augusto de França, conde de Berry, não era o herdeiro natural do trono ao nascer, em 23 de agosto de 1754. O rei reinante, Luís XV, tinha um filho, Luís de França, falecido em 20 de dezembro de 1765, e o futuro Luís XVI tinha ainda dois irmãos mais velhos: o duque de Borgonha (1751-1761) e Xavier de França (1753-1754), duque de Aquitânia. Após a morte de seus dois irmãos mais velhos e de seu avô Luís XV, em 10 de maio de 1774, o delfim Luís Augusto de França tornou-se rei com o nome de Luís XVI.
O estado do reino no advento de Luís XVI
Herdeiro de um reino à beira da falência, ele lançou várias reformas financeiras, nomeadamente sob a influência dos ministros Turgot, Calonne e Necker, como o projeto de contribuição direta igualitária. Mas todas fracassaram diante da oposição dos parlamentos, do clero, da nobreza e da corte. Ele promoveu mudanças no direito pessoal (abolição da tortura, da servidão, etc.) e obteve uma grande vitória militar contra a Inglaterra ao apoiar ativamente a independência americana. Contudo, a intervenção francesa na América arruinou o reino.
A personalidade de Luís XVI
No final de seu reinado e durante a Revolução, as piores coisas foram escritas sobre ele e sobre Maria Antonieta. Mas, com o tempo, os historiadores passaram a descrevê-lo como uma personalidade sensível, inteligente e preocupada com seu país, ao contrário de seu predecessor, Luís XV.
No entanto, a personalidade de Luís XVI combinava boas intenções, inteligência e um forte senso de dever com indecisão, passividade e uma incapacidade de se adaptar às pressões revolucionárias. Seu caráter e estilo de governança foram fatores determinantes na evolução da Revolução Francesa e em seu trágico destino.
Perspectivas históricas: Luís XVI no fim revolucionário de um século
É verdade que o fim desse século foi tudo menos ordinário e não tem equivalente na memória. A Revolução Inglesa de 1688-1689 e a morte de Luís XIV em 1715, monarca absoluto por direito divino, haviam aberto caminho para um movimento de questionamento da ordem estabelecida. Foi o século das Luzes (Montesquieu, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Denis Diderot, d’Alembert), que todos se debruçaram sobre o mesmo tema: questionar as estruturas políticas tradicionais e os sistemas de valores (religião, monarquia absoluta, educação, ciência, etc.).
Alguns historiadores consideram que Luís XVI foi uma vítima das circunstâncias, já que seu caráter não se adequava aos abalos revolucionários da França do final do século XVIII. Suas reformas, embora insuficientes, testemunham sua vontade de responder aos desafios do país.
O reinado de Luís XVI ou uma sucessão de problemas
As desgraças se sucederam
- Luís XVI tornou-se rei aos 20 anos, sucedendo ao avô, Luís XV, e herdando sua imagem desgastada. Este último deixou-lhe um país à beira da falência. Media 1,93 m (6 pés e 4 polegadas), uma altura excepcional para a época.
- Crise económica e financeira (1774–1789)
As reformas de Turgot e Necker fracassaram. As tentativas de redução das despesas e de implementação de novos impostos esbarraram na oposição da nobreza.
- Revolução Americana (1775–1783)
O apoio financeiro da França à Revolução Americana agravou ainda mais a sua dívida.
- Abertura dos Estados Gerais (maio de 1789)
Esta assembleia representativa do povo francês não era convocada desde 1614. Esta iniciativa, que visava obter a aprovação de novos impostos, abriu, contra a sua vontade, caminho a reivindicações revolucionárias.
- Início da Revolução Francesa (1789) com a Tomada da Bastilha (14 de julho de 1789)
Este evento emblemático marcou o início da Revolução Francesa.
- Marcha sobre Versalhes (outubro de 1789)
As multidões revolucionárias obrigaram a família real a deixar Versalhes rumo a Paris, sinal da perda de controle da monarquia sobre a situação.
- Período da monarquia constitucional (1789–1792)
Adoção da Constituição de 1791: Luís XVI aceitou, a contragosto, o princípio de uma monarquia constitucional.
- Fuga para Varennes (junho de 1791)
Luís XVI e sua família tentaram deixar a França para se juntar a apoiadores contrarrevolucionários.
- Guerras estrangeiras e declínio da monarquia (1792)
Guerra contra a Áustria e a Prússia: O governo revolucionário declarou guerra à Áustria em abril de 1792.
- Tomada das Tulherias (10 de agosto de 1792)
As forças revolucionárias atacaram o palácio real, resultando no aprisionamento de Luís XVI e na abolição da monarquia pela Convenção Nacional.
A instauração do processo que levou à morte de Luís XVI
Em setembro de 1792, durante uma busca nos aposentos reais, um conjunto de documentos foi descoberto numa esconderijo na parede, conhecido como «armário de ferro». No dia 1 de outubro, uma comissão foi encarregada de estudar a possibilidade de um julgamento do rei, baseando-se nomeadamente nos documentos apreendidos no palácio das Tulherias e no armário de ferro. A 13 de novembro, um debate crucial teve início sobre a questão de saber quem deveria conduzir o processo.
A 20 de novembro de 1792, Jean-Marie Roland depositou os arquivos — ou pelo menos o que restava deles, o que era considerável — sobre a mesa da Convenção Nacional, pondo assim fim a todas as manobras destinadas a impedir o julgamento de Luís XVI.
O deputado da Vendeia, Morisson, afirmou que o rei já havia sido condenado ao ser destituído. Contrapondo-se a ele, alguns como Saint-Just exigiam a sua morte, declarando nomeadamente que o rei era o inimigo natural «do povo» e que não precisava de um julgamento para ser executado. As provas da culpabilidade do rei permaneceram frágeis até 20 de novembro. Num discurso famoso a 3 de dezembro, Robespierre exigiu solenemente a morte imediata do rei deposto.
Após intensos debates, a Convenção decidiu que Luís Capet (assim os revolucionários chamaram Luís XVI, em referência a um de seus antepassados, fundador da linhagem dos reis da França) seria efetivamente julgado, sendo o tribunal a própria Convenção. Em 6 de dezembro, ela confirmou que Luís Capet seria « levado à barra para interrogatório ».
O julgamento do antigo rei, julgado como um simples cidadão e agora chamado Cidadão Capet, iniciou-se em 11 de dezembro de 1792. A partir daquele dia, foi separado do restante da família, vivendo isolado em um apartamento no segundo andar da Casa do Templo, na companhia de seu criado, Jean-Baptiste Cléry.
O que era o armário de ferro? O consenso entre os historiadores modernos é que os documentos encontrados no armário de ferro eram em grande parte autênticos, não havendo provas concretas de falsificação. No entanto, o contexto e a intenção por trás dessas comunicações ainda são objeto de debate. Os líderes revolucionários neles viram uma prova evidente de traição, enquanto alguns historiadores acreditam que poderiam se tratar de manobras diplomáticas clássicas, mais do que de uma conspiração comprovada.
Os interrogatórios de Luís Capet
O primeiro interrogatório ocorreu em 11 de dezembro. Por volta das 13 horas, duas figuras eminentes vieram buscá-lo: Pierre-Gaspard Chaumette (acusador público da Comuna de Paris) e Antoine Joseph Santerre (comandante da Guarda Nacional). Eles o chamaram de Luís Capeto, ao que ele respondeu: « Capeto não é meu nome, é o nome de um de meus ancestrais. […] Vou acompanhá-los, não para obedecer à Convenção, mas porque meus inimigos detêm a força em suas mãos. » Ao chegar à sala do Manège (localizada no jardim das Tulherias), o acusado foi recebido por Bertrand Barère, presidente da Convenção.
Luís XVI afirmou ter sempre agido de acordo com as leis em vigor na época, que sempre se opôs ao uso da violência e que desautorizou as ações de seus irmãos. Por fim, negou reconhecer sua assinatura nos documentos que lhe foram apresentados e obteve a assistência de um advogado para se defender. Após quatro horas de interrogatório, o rei foi levado de volta à Torre do Templo e confiou a Cléry, seu único interlocutor naquele momento: « Não estava preparado para todas as questões que me foram colocadas. »
Embora a assistência de um advogado tivesse sido autorizada pela Convenção, Luís XVI aceitou a oferta de defesa proposta por três advogados conhecidos, mesmo que isso colocasse suas próprias vidas em risco: François Denis Tronchet (futuro redator do Código Civil sob Napoleão I), Raymond de Sèze e Malesherbes (que também foi guilhotinado em 22 de abril de 1794, junto com sua filha e sua neta). Recusou, no entanto, a ajuda oferecida pela feminista Olympe de Gouges.
O julgamento de Luís XVI
Luís XVI foi julgado pela Convenção Nacional, o governo revolucionário da época, com base em mais de 30 acusações, mas principalmente por traição e conspiração contra o Estado. No início do processo, o advogado de Luís XVI, Raymond de Sèze, tomou a palavra e refutou uma a uma as 33 acusações.
O julgamento de Luís XVI foi legal e justo?
A vontade de julgar Luís XVI não era unânime. No entanto, muitos acreditam que, mesmo antes da abertura do processo, o destino de Luís XVI já estava selado, sob a pressão dos revolucionários extremistas como Saint-Just e Robespierre. Ficava claro que se tratava de um julgamento político.
Na realidade, Raymond de Sèze (um dos advogados de Luís XVI) terminou sua defesa com estas palavras: « Cidadãos, vou lhes falar aqui com a franqueza de um homem livre: procuro juízes entre vocês, mas só vejo acusadores. Vocês querem decidir o destino de Luís, e já deixaram clara a sua intenção! Vocês querem decidir o destino de Luís, e suas opiniões são conhecidas em toda a Europa! Luís será, então, o único francês para quem nenhuma lei ou forma jurídica valerá? Ele não terá nem os direitos de um cidadão, nem as prerrogativas de um rei. Não gozará nem da condição antiga, nem da nova. Que destino estranho e inconcebível! »
Mesmo hoje, esse julgamento gera debate na sociedade e entre os historiadores: se a necessidade de consolidar a República « impunha » a eliminação do rei, o procedimento foi perfeitamente legal à luz das leis da época, e a morte era necessária?
O desenrolar do processo
Em 14 de janeiro de 1793, a Convenção começou a discutir as modalidades do processo. Após intensos debates entre seus membros, a solução proposta pelo deputado Boyer-Fonfrède foi adotada. A votação foi dividida em quatro questões a serem submetidas a cada deputado da Assembleia da Convenção:
- Luís Capeto é culpado de conspiração contra a liberdade pública e de atentados contra a segurança geral do Estado, sim ou não?
- A sentença da Convenção Nacional contra Luís Capeto será submetida à ratificação do povo, sim ou não?
- Qual pena será imposta a Luís?
- Haverá suspensão da execução para Luís Capeto, sim ou não?
A conclusão do processo: a votação pela pena de morte
Em 15 de janeiro de 1793, os 749 deputados da Convenção optaram por uma votação pública e nominal de cada representante da tribuna. Objetivamente, essa medida soou como um toque de finados para os defensores do rei, pois a pressão popular dentro e fora do hemiciclo provavelmente fez mudar de ideia alguns deputados indecisos ou receosos.
A questão da culpa (votação de 15 de janeiro)
642 dos 718 deputados presentes responderam “sim”.
A questão do apelo ao povo (votação de 15 de janeiro)
O apelo ao povo era um meio de reverter a tendência de um julgamento demasiado influenciado pelos sans-culottes parisienses. Por fim, a ameaça de guerra civil brandida pelos mesmos sans-culottes fez ceder os deputados relutantes. Na segunda questão, 423 dos 721 deputados presentes responderam « não ».
A questão da pena (votos de 16 e 17 de janeiro)
De facto, qualquer deputado que não tivesse votado pela morte foi vaiado, insultado e até ameaçado pelas multidões que assistiam ao processo. Na terceira questão, 366 dos 721 deputados presentes votaram « morte sem condições » (cinco votos a mais do que a maioria absoluta).
Um segundo voto nominal sobre a mesma questão levou o número de votos a favor da morte para 361, ou seja, apenas um voto acima da maioria absoluta! Mais tarde, alguns acusaram Filipe de Orleães, rebatizado de Filipe Igualdade, de ter votado contra o seu primo Luís XVI, fazendo assim pender a balança a favor da pena de morte…
A questão do perdão (voto de 19 de janeiro)
Nesta questão, 380 dos 690 deputados presentes responderam « não ».
Apelo dos advogados de Luís XVI
O rei e seus advogados recorreram da decisão, como lhes era permitido, ou seja, pediram um novo julgamento em apelação. Sem surpresa, esse pedido foi rejeitado pela Convenção, o que significava que o rei estava definitivamente condenado e que a sentença seria executada sem demora.
Vale destacar que a pena de morte aplicada a Luís XVI não era unânime na Convenção, como demonstram os resultados das votações. A decisão de executar o rei por uma maioria de apenas 73 votos entre 743 deputados ilustrou as profundas divisões no seio da Convenção Nacional. Revolucionários de primeira linha como Maximilien Robespierre e Saint-Just (ambos guilhotinados em 28 de julho de 1794), Georges Danton (guilhotinado em 5 de abril de 1794) e Jean-Paul Marat (assassinado em 13 de julho de 1793) apoiaram a execução do rei. Seu destino não tardou a se cumprir menos de dois anos depois. Não é uma justa retribuição?
Um voto vergonhoso: o de Luís Filipe de Orleães
Luís Filipe de Orleães, de natureza oportunista, era primo de Luís XVI, descendente em linha masculina do regente Filipe de Orleães e do rei Luís XIII, mas também de Luís XIV por intermédio de Francisca Maria de Bourbon. Deputado durante a Revolução Francesa – autodenominava-se Filipe Igualdade –, votou pela morte de seu primo, o rei Luís XVI, sem apelação. Georges Bordonove relata sua intervenção nesse regicídio, quando até seus amigos montanheses o incentivavam a votar pela clemência. *« Concentrado unicamente no meu dever, convencido de que todos aqueles que atacaram ou atacarão, no futuro, a soberania do povo merecem a morte, voto pela morte. »*
Mais tarde, opôs-se à votação da emenda Mailhe, que visava salvar o rei, o que levou à rejeição da proposta.
Assistiu pessoalmente à execução de Luís XVI, escondido em uma carruagem sobre a ponte da Concórdia. Mas não sabia o que o aguardava: ele próprio foi guilhotinado em Paris no dia 6 de novembro de 1793.
Foi pai de Luís Filipe I, rei dos Franceses de 1830 até sua derrubada pela revolução de 1848.
A morte de Luís XVI – Execução da sentença
- A execução ocorreu na praça da Revolução (antigamente chamada praça Luís XV, hoje praça da Concórdia) em Paris.
- Ele foi executado pela guilhotina, um aparelho que se tornou símbolo da Revolução e apresentado como um método de execução mais humano e igualitário.
A morte de Luís XVI
- Preparativos da manhã da execução de Luís XVI:
- Luís XVI passou a noite anterior à sua execução com o seu confessor, o abade Edgeworth de Firmont, e redigiu uma carta de despedida à sua família.
- Na manhã cedo do dia 21 de janeiro de 1793, foi levado da prisão do Templo para o local da execução de carro. A prisão do Templo situava-se no norte do Marais, no 3.º arrondissement de Paris. Foi destruída em 1808.
- A guilhotina ocupava o centro da praça durante as execuções. Para a de Luís XVI, ela foi instalada perto do centro da praça, no local onde outrora se erguia a estátua de Luís XV, destruída em 1792.
- Ambiente: A praça era então relativamente austera, desprovida dos embelezamentos posteriores como o obelisco ou as fontes. Seu aspecto severo refletia a função revolucionária e utilitária que lhe era atribuída.
- Os edifícios que cercavam a praça, como o Hôtel de Crillon e o Hôtel de la Marine, ofereciam pontos de vista privilegiados a alguns espectadores.
- Os relatos descrevem uma assistência em grande parte silenciosa e tensa, com muitos espectadores conscientes da importância histórica do momento.
- Uma vez chegado ao cadafalso, Luís XVI subiu as escadas com dignidade, segundo as testemunhas. Alguns observadores relatam ter sentido uma mistura de fascínio e horror.
- Ele tentou dirigir-se à multidão, declarando, segundo os testemunhos: « Morro inocente dos crimes de que me acusaram; perdoo aqueles que são a causa da minha morte… »
- O seu discurso foi interrompido pelo som dos tambores, ordenado pelas autoridades para abafar as suas palavras.
- Luís XVI foi colocado sob a guilhotina e decapitado com um único golpe: « o seu pescoço, a nuca e a mandíbula foram horrivelmente seccionados », segundo as testemunhas.
- Assim que a lâmina caiu, o carrasco ergueu a cabeça cortada diante da multidão, que irrompeu em gritos de « Viva a República! ».
As consequências da morte de Luís XVI
- A certidão de óbito de Luís XVI foi lavrada em 18 de março de 1793. O original, perdido na destruição dos arquivos parisienses em 1871, havia sido copiado por arquivistas e, portanto, permanece bem conhecido.
- O corpo do rei foi sepultado em uma vala comum no cemitério da Madeleine. Anos mais tarde (18 e 19 de janeiro de 1815), seus restos mortais foram exumados e transferidos para a basílica de Saint-Denis, local tradicional de sepultamento dos monarcas franceses.
- Sua execução pôs fim a um julgamento que havia mobilizado a opinião pública durante quase dois meses.
A morte de Luís XVI marcou um ponto de viragem decisivo na Revolução Francesa, simbolizando o fim da monarquia absoluta na França e consagrando o advento do governo revolucionário e do período do Terror.
O que aconteceu com a família real após a morte de Luís XVI?
Maria Antonieta foi guilhotinada em 16 de outubro de 1793, também na praça da Revolução, em Paris.
Luís XVI e Maria Antonieta tiveram quatro filhos, que não deixaram descendência:
- Maria Teresa de França (19 de dezembro de 1778 – 19 de outubro de 1851), alcunhada de «Madame Royale», casou-se com o seu primo direito, o duque de Angoulême (1775-1844), em 1799. Foi a única a sobreviver às prisões da Revolução, apesar das condições de detenção terríveis;
- Luís José Xavier Francisco de França (22 de outubro de 1781 – 4 de junho de 1789), delfim de direito – morreu antes dos tumultos;
- Luís Carlos de França (27 de março de 1785 – 8 de junho de 1795), duque de Normandia, segundo delfim e proclamado Luís XVII, alcunhado de «a criança do Templo» durante a sua prisão. Criança manipulada, humilhada e rebaixada pelos seus carcereiros, morreu de tuberculose;
- Sofia Beatriz de França (9 de julho de 1786 – 19 de junho de 1787), dita «Madame Sofia» – também morreu antes dos tumultos.
Luís XVI tinha uma meia-irmã (filha do primeiro casamento do seu pai) e onze irmãos e irmãs (filhos do segundo casamento do seu pai). Muitos morreram ao nascer ou em tenra idade. No momento da Revolução, as seguintes pessoas ainda estavam vivas:
- Luís Stanislas Xavier, conde de Provence (1755-1824) (futuro Luís XVIII), casou-se com Maria Josefina de Saboia em 1771 (sem descendência).
- Carlos Filipe, conde d’Artois (1757-1836) (futuro Carlos X), casou-se com Maria Teresa de Saboia em 1773 (dois filhos e duas filhas). Derrotado pela revolução de 1830, morreu a 6 de novembro de 1836 em Görtz (Áustria).
- Maria Adelaide Clotilde, dita « Madame » (1759-1802), casou-se com Carlos Emanuel IV de Saboia, rei da Sardenha, em 1775 (sem descendência). Declarada « venerável » (segundo título de reconhecimento dos méritos atribuídos pela Igreja Católica a uma pessoa, após o de « servo de Deus », no caminho da santidade (beatificação e canonização), tendo sido reconhecida a « heroicidade de suas virtudes »).
- Isabel Filipina, dita « Madame Isabel » (1764-1794) (sem casamento nem descendência). Irmã do rei Luís XVI, ofereceu-lhe apoio inabalável durante a Revolução Francesa. Presa com a família real em 1792, foi chamada a comparecer perante o Tribunal Revolucionário durante o Terror, condenada à morte e executada em Paris a 10 de maio de 1794. O processo de beatificação está em curso.
Podemos justificar os revolucionários responsáveis por tantas desgraças? Não haveria uma solução menos bárbara? Ou será que, quando a fúria se apodera dos homens, a ignorância, a estupidez e a bestialidade da humanidade se tornam incontroláveis?
E se a trágica morte de Luís XVI fosse consequência da maldição dos Templários?
Jacques de Molay, grão-mestre da Ordem do Templo, morreu na fogueira em março de 1314. A lenda mais conhecida e antiga sobre Jacques de Molay conta que ele teria lançado uma maldição contra Filipe, o Belo e os Capetianos (seus descendentes), bem como contra o papa Clemente V, enquanto ardia na fogueira (adicionar link).
Segundo a historiadora Colette Beaune, essa lenda nasceu de um desfecho surpreendente para os contemporâneos de Filipe, o Belo: como o rei mais poderoso da cristandade da época pôde ver sua linhagem direta se extinguir com três filhos que, infelizmente, não deixaram descendência? Como esse drama mergulhou o reino na Guerra dos Cem Anos? Na mentalidade medieval, como explicar a queda do cavalo, o adultério das noras e a morte precoce de seus três filhos, senão por uma razão sobrenatural?
Foi no século XVI que a maldição foi claramente formulada. Paolo Emilio escreveu então uma história da França para Francisco I, na qual relata a morte de Jacques de Molay amaldiçoando o rei e o papa, e convocando-os perante o tribunal de Deus.
Esta lenda perdura até ao romance histórico Os Reis Malditos de Maurice Druon, escrito entre 1955 e 1977. A série e as suas adaptações televisivas popularizaram Jacques de Molay e a sua maldição (tal como definida por Maurice Druon):
« Papa Clemente!… Cavaleiro Guilherme!… Rei Filipe!… No espaço de um ano, eu vos cito a comparecer perante o tribunal de Deus para aí receberdes o vosso justo julgamento! Amaldiçoado! Amaldiçoado! Amaldiçoado! Amaldiçoado até à décima terceira geração da vossa raça! » — Os Reis Malditos, 1955
Na realidade, Jacques de Molay foi queimado vivo a 11 ou 18 de março de 1314, Filipe, o Belo, morreu a 29 de novembro de 1314, Guilherme de Nogaret (homem de mão de Filipe, o Belo, que mandou prender os Templários) em abril de 1313 (antes da suposta maldição de Jacques de Molay) e o papa Clemente V a 20 de abril de 1314. Perturbador, não é?
Por outro lado, uma versão popular da lenda atribui a morte de Luís XVI no cadafalso a uma maldição, que a situa na décima terceira geração após Filipe, o Belo. Ora, a décima terceira geração corresponde, antes, à dos filhos de Luís XIV, este mesmo cinco gerações antes de Luís XVI – a menos que não se contem as gerações intermédias que não reinaram, como o pai de Luís XVI, que morreu antes do seu próprio pai, Luís XV? Então, o que acham?
Algumas curiosidades sobre a guilhotina na época da morte de Luís XVI
O doutor Guillotin e a guilhotina
Médico e homem político francês. Durante a Revolução Francesa, ficou conhecido por ter feito adotar a guilhotina como único método de execução capital. Ele exigiu que « a decapitação seja o único suplício adotado e que uma máquina seja criada para substituir a mão do executor ». Para ele, a utilização de um dispositivo mecânico para aplicar a pena de morte representava uma garantia de igualdade, abrindo, segundo ele, caminho para um futuro em que a pena capital seria finalmente abolida. A proposta de Guillotin também visava eliminar sofrimentos desnecessários. Até então, a pena de morte era aplicada de forma diferente conforme o crime e a condição social do condenado: os nobres eram decapitados com espada, os plebeus com machado, os regicidas e criminosos de Estado esquartejados, os hereges queimados, os ladrões empalados ou enforcados, os falsários fervidos vivos em caldeirão — um belo programa!
Sua ideia foi adotada em 1791 pela lei de 6 de outubro, que estipulava que « a pena de morte consistirá na simples privação da vida, sem que nenhum suplício seja infligido ao condenado » e que « todo condenado à morte terá a cabeça decepada ».
O dispositivo foi aperfeiçoado em 1792 por seu colega Antoine Louis, cirurgião militar e secretário perpétuo da Academia de Cirurgia (daí seu prenome, Louison). Após vários testes em ovelhas e, em seguida, três cadáveres no hospício de Bicêtre em 15 de abril de 1792, a primeira pessoa guilhotinada na França foi um ladrão, Nicolas Jacques Pelletier, em 25 de abril de 1792.
O Dr. Guillotin não se orgulhava nem um pouco de o nome “guilhotina” ser um diminutivo de seu próprio sobrenome.
Para ser guilhotinado em primeiro
A lâmina da guilhotina era reafiada todas as noites, pois se embotava a cada uso. Geralmente, 5 a 10 condenados eram guilhotinados em sequência. Conta-se, assim, que os mais sortudos pediam ao executor para serem guilhotinados primeiro, a fim de “aproveitar” uma lâmina em bom estado.
A condessa du Barry pede cinco minutos a mais ao carrasco
A última favorita de Luís XV (que era muito mais novo do que ela) foi condenada à guilhotina em 8 de dezembro de 1793. Arrastada com grande tumulto e dificuldade até o cadafalso, ela continuou a se debater, tentando até morder o executor. Suas últimas palavras teriam sido: « Mais um instante, senhor carrasco! » Ela foi enterrada no cemitério da Madeleine, onde repousam 1.343 vítimas da guilhotina da praça da Concórdia.
O último guilhotinado na França, em 10 de setembro de 1977, muito depois da morte de Luís XVI
Em 10 de setembro de 1977, a cabeça do último condenado à morte da história da França foi decepada. Chamava-se Hamida Djandoubi (culpado pelo estupro, tortura e assassinato de sua ex-companheira de 21 anos). Segundo uma lenda persistente, Christian Ranucci teria sido o último condenado à morte. Ele foi decapitado em 28 de julho de 1976 pelo sequestro e assassinato de uma menina de oito anos, na segunda-feira de Pentecostes de 1974.