Túmulo de Napoleão I sob a Cúpula dos Inválidos

O túmulo de Napoleão I encontra-se sob o Dôme des Invalides, visível de toda a capital. Vários grandes homens de guerra franceses também repousam nesta parte do monumento dos Invalides. O Dôme des Invalides pode ser considerado o panteão militar da França.
Duas igrejas para o Hôtel des Invalides
O complexo do Hôtel des Invalides compreende, entre outros, duas igrejas:

A igreja Saint-Louis-des-Invalides, construída originalmente para os soldados e inválidos de guerra. Foi elevada à categoria de catedral do bispado das Forças Armadas francesas em 1986. Erguida em 1676, esta igreja, sede de uma paróquia do bispado de Paris até 1791, já recebia soldados inválidos, residentes do Hôtel des Invalides, desde 1679 (ainda sob o reinado de Luís XIV). O sino os chamava aos deveres espirituais: orações da manhã e da noite, missa e vésperas obrigatórias aos domingos e dias de festa. Esta igreja continua em uso até hoje.
A capela, construída para uso exclusivo da família real e chamada Dôme des Invalides, está hoje dessacralizada. Sua construção foi concluída em 1708, no reinado de Luís XIV, ou seja, 27 anos após a colocação da primeira pedra. É aqui que se encontra hoje o túmulo de Napoleão.

Os dois edifícios são contíguos e diretamente ligados, mas separados por uma claraboia construída em 1873.
A construção particular do Dôme des Invalides para o túmulo de Napoleão I
O Dôme foi redecorado em 1807, 1830, 1839, 1937 e, pela última vez, em 1989, ocasião em que foram necessários 12 quilos de ouro.

No interior, sob a cúpula que protege da chuva e é visível do exterior, encontram-se duas cúpulas de pedra, abertas no centro, em pedra de alvenaria. São ornadas com afrescos representando figuras de santos pintados por Jean Jouvenet e uma imensa composição de Charles de La Fosse retratando São Luís com manto de arminho, portando os emblemas reais (a flor-de-lis), entregando sua espada a Cristo rodeado de anjos músicos.

O túmulo de Napoleão I
Desde 2 de abril de 1861, o túmulo de Napoleão I encontra-se no edifício do Dôme. Seu corpo repousa no eixo vertical do centro da cúpula.

Os restos mortais de Napoleão I, falecido em 1821 aos 51 anos na ilha de Santa Helena, foram colocados provisoriamente na capela lateral do Dôme chamada « Saint-Jérôme ». Seu retorno à França ocorreu em 15 de dezembro de 1840. Nessa data, o túmulo de Napoleão, encomendado a Louis Visconti pelo rei Luís Filipe, ainda não estava concluído e a cripta a céu aberto ainda não havia sido escavada. Os dirigentes da Monarquia de Julho buscavam atrair os partidários do imperador falecido. Na mesma época, o Arco do Triunfo também foi concluído.

O corpo de Napoleão, encerrado em seis caixões sucessivos dentro do sarcófago exterior, só foi colocado em seu local atual em 2 de abril de 1861. Na ocasião, o soberano era Napoleão III, sobrinho de Napoleão I. Apenas membros da família imperial e alguns dignitários estavam presentes.

Trata-se de um monumental sarcófago em quartzito vermelho da Finlândia ou « arenito metamórfico » extraído de uma pedreira da Carélia pertencente ao czar Nicolau I da Rússia. Ele repousa sobre um pedestal de granito verde dos Vosges, estando todo o conjunto instalado em uma cripta circular a céu aberto no centro da capela Saint-Louis, sob o domo (foi esse mesmo rei quem mandou construir a Sainte-Chapelle na ilha da Cité).

A lápide original de Napoleão I, na ilha de Santa Helena, repatriada em 1840, encontra-se agora perto do « Jardin de Nîmes », um espaço verde junto à igreja de Saint-Louis-des-Invalides.
Outras personalidades sepultadas na igreja do Domo Em 15 de dezembro de 1940, os restos mortais do único filho de Napoleão, alcunhado de « Rei de Roma », Napoleão II ou « a Águia », foram trasladados de Viena (Áustria) para uma urna funerária. Esta iniciativa foi sugerida por Adolf Hitler, aconselhado por Otto Abetz, na presença de Fernand de Brinon, representante do governo de Vichy (Paris encontrava-se então em zona ocupada pelos alemães).

Os restos dos irmãos de Napoleão, José e Jerónimo Bonaparte, bem como o coração da rainha da Vestefália, sua esposa, e outros membros da família Bonaparte também repousam ali.

Vários chefes de estado-maior das Primeira e Segunda Guerras Mundiais estão enterrados nos Inválidos: os marechais de França Ferdinand Foch, Hubert Lyautey, Philippe Leclerc de Hauteclocque, Alphonse Juin, os generais Robert Nivelle, Charles Mangin, Pierre Auguste Roques e Henri Giraud, os almirantes Boué de Lapeyrère e Gauchet.

Os governadores do Hôtel des Invalides, que continua a ser um domínio militar, também estão sepultados no local.

Hoje, um pouco mais de 70 corpos (ou seus corações, no caso de alguns) de personalidades militares repousam nesta igreja (desconsagrada).
Um local nacional de homenagem A Homenagem Nacional, ou Homenagem da Nação, é uma distinção oficial em França concedida excepcionalmente a uma pessoa falecida durante as suas exéquias. Esta cerimónia decorre na « Cour d’Honneur », logo após a entrada principal.

O Hôtel des Invalides, enquanto Panteão militar, é sobretudo o lugar daqueles que morreram pela pátria. Desde o regresso das cinzas de Napoleão aos Inválidos em 1840, a homenagem nacional aí se realiza com maior frequência na corte de honra do estabelecimento.

Trata-se geralmente de uma homenagem a soldados mortos em combate, mas muitas personalidades civis também foram honradas após a sua morte: o comandante Cousteau em 1997, políticos, o escritor Jean d’Ormesson em 2017, o cantor Charles Aznavour em 2018, ou ainda o presidente Jacques Chirac em 2019. Esta distinção oficial abrange também as vítimas de atentados terroristas, como o gendarme Arnaud Beltrame em 2018.

Durante esta homenagem nacional, realizam-se cerimónias na « Cour d’Honneur »: desfilam, em posição de sentido, destacamentos das três armas e a música militar. Em frente, civis convidados. A cerimónia, presidida pelo presidente da República, compreende tradicionalmente as seguintes etapas: honras militares, revista das tropas pelo chefe de Estado (que é também chefe das Forças Armadas), chegada do caixão coberto pela bandeira nacional, discursos dos familiares, elogio fúnebre proferido pelo chefe de Estado, honras militares prestadas ao falecido, saída do caixão e saudações às bandeiras.