Praça Charles-de-Gaulle e sua estrela formada por 12 avenidas convergentes

O Square Charles-de-Gaulle, também chamado Praça da Estrela, é um cruzamento circular localizado em Paris, abrangendo os 8.º, 16.º e 17.º arrondissements.
Por que « Praça da Estrela » e depois « Square Charles-de-Gaulle » (Praça Charles-de-Gaulle)?
Pelo decreto de 13 de novembro de 1970, a Praça da Estrela mudou de nome para se tornar oficialmente a « Praça Charles-de-Gaulle ». Este decreto seguiu-se ao falecimento de Charles de Gaulle, ocorrido a 9 de novembro na sua residência em Colombey-les-Deux-Églises.

Doze avenidas cruzam-se neste local e formam uma estrela de 12 pontas distribuídas por 6 eixos:

Avenida Mac-Mahon e, diametralmente oposta, Avenida d'Iéna;
Eixo Avenida de Wagram e Avenida Kléber;
Eixo Avenida Hoche e Avenida Victor-Hugo;
Eixo Avenida de Friedland e Avenida Foch;
Eixo Avenida dos Campos Elísios e Avenida da Grande-Armée: é o eixo histórico parisiense;
Eixo Avenida Marceau e Avenida Carnot.

Os nomes das avenidas que « partem » do Square Charles-de-Gaulle
Os seus nomes estão ligados à época napoleónica. Quanto ao Square Charles-de-Gaulle, é mundialmente famoso pelo seu espetacular Arco do Triunfo (concluído em 1836), cuja vista panorâmica, a partir da sua esplanada, é de cortar a respiração. É também o ponto de partida de um agradável passeio pela emblemática avenida dos Campos Elísios (consulte os nossos percursos a partir do Arco do Triunfo).

A Praça da Estrela (tal como o Arco do Triunfo) é partilhada como um bolo pelos 8.º, 16.º e 17.º arrondissements de Paris:

8.º: setor delimitado pela Avenida de Wagram e pela Avenida Marceau;
16.º: setor delimitado pela Avenida Marceau e pela Avenida da Grande-Armée;
17.º: setor delimitado pela Avenida da Grande-Armée e pela Avenida de Wagram.

O Square Charles-de-Gaulle é também rodeado por duas ruas que formam um círculo em seu redor: a rua de Presburgo e a rua de Tilsitt, que perpetuam dois sucessos diplomáticos de Napoleão e ostentam estes nomes desde 1864.

Um passadiço subterrâneo, o Passadiço da Lembrança, é reservado a peões e liga o aterro central, onde se encontram o Arco do Triunfo e a Tumba do Soldado Desconhecido, aos passeios por dois acessos: um na Avenida dos Campos Elísios e outro na Avenida da Grande-Armée.
Dimensões do Square Charles-de-Gaulle
A praça mede 241 metros de diâmetro, o que lhe confere uma área de cerca de 4,55 hectares.

Trata-se da segunda maior praça de Paris, depois da Praça da Concórdia e do seu Obelisco de Luxor, com 8,64 hectares.
Construção e história
Esta praça foi criada por volta de 1670 e ocupava o topo do antigo monte-testemunho da parte norte da colina de Chaillot. O montículo de 5 metros de altura proposto pelo inspetor de edifícios do rei, Ange Gabriel, foi construído « para que a subida tivesse inclinação uniforme desde a Praça Luís XV (atual Praça da Concórdia) até à ponte de Neuilly ». Estas obras importantes foram realizadas sob a direção de Jean-Rodolphe Perronet entre 1768 e 1774, empregando todos os « pobres inválidos » de Paris.
A Barreira de Neuilly e a portagem no topo dos Campos Elísios
No final do século XVIII, era um cruzamento campestre na periferia de Paris. Dois pavilhões gémeos formavam a « Barreira de Neuilly » ou a « Barreira dos Campos Elísios » ou ainda a « Barreira da Estrela » (na intersecção com as ruas de Tilsitt e de Presburgo) para cobrar a portagem (o direito de entrada em Paris com mercadorias). Foram demolidos em 1860. Os edifícios situavam-se na junção com a Avenida de Neuilly (atual Avenida da Grande-Armée).

Por volta de 1800, a praça encontrava-se num espaço onde existiam muito poucas construções. Na época, a estrela do início do século XVIII limitava-se à intersecção do eixo da avenida dos Campos Elísios-Avenida de Neuilly (da Grande-Armé) com o dos bulevares exteriores ao muro de octroi. Isso corresponde hoje, a sul, ao traçado das ruas La Pérouse e Dumont d’Urville, que se estendem para além, no eixo da atual avenida Kléber, até ao local da atual praça do Trocadéro.
A construção do Arco do Triunfo e do hipódromo
A construção de um arco do triunfo no centro da praça, empreendida em 1806 por ordem de Napoleão I, foi concluída em 1836, durante o reinado de Luís Filipe I.

Durante dez anos, de 1845 a 1855, a praça da Estrela foi o local de um famoso e imenso espaço de espetáculos ao ar livre: o hipódromo. Os visitantes do Arco do Triunfo que sobem as suas escadas desfrutam de uma vista sobre o hipódromo.

Além disso, ali eram organizadas ascensões aerostáticas, como a de 24 de setembro de 1852, quando o aeróstato Giffard se elevou, um evento marcante na história da aeronáutica.

O campo de corridas foi destruído para se criar a parte norte da avenida Kléber, retilínea, que se ligava ao antigo bulevar ao nível da rua Copernic.
Os hotéis particulares em redor da praça Charles-de-Gaulle
Em 1854, Napoleão III encarregou Hittorff, que acabara de terminar o arranjo da praça da Concórdia e dos Campos Elísios, de transformar a praça aplicando as ideias de Haussmann. Aos cinco alamedas em estrela existentes no meio das relvadas, foram acrescentadas sete novas vias, sem comércio, mas com doze hotéis particulares dotados de jardins voltados para a praça e entradas pelas ruas adjacentes.

Esses hotéis foram construídos no espaço em redor do Arco do Triunfo e em parte retirado de um ambulatório de Chaillot. Deviam obedecer a características arquitetónicas precisas. Os jardins desses hotéis são dotados de colunatas idênticas que dão para a praça. « Situados entre o pátio e o jardim, esses hotéis apresentam duas alas que enquadram o pátio, que se abre para a rua circular então criada (rua de Tilsitt e rua de Presburgo). Os parisienses alcunharam-nos de “hotéis dos Marechais”, em referência às avenidas circundantes.
Datas históricas ligadas à praça Charles-de-Gaulle

A Assembleia Nacional tendo abolido os direitos de entrada a partir de 1 de maio de 1792 (período da Revolução de 1789), ofereceu aos parisienses, por ocasião, uma grande festa que se concentrou, nomeadamente, na barreira dos Campos Elísios e durou vários dias.
A 25 de junho de 1792, por volta das 21 horas, a família real (Luís XVI) entrou em Paris pela barreira da Estrela, de regresso da sua fuga a Varennes, onde tinha sido detida a 21 de junho. Varennes-en-Argonne situa-se na Lorena, a cerca de 200 km a nordeste de Paris. A carruagem real, rodeada por duas alas de Guardas Nacionais e uma multidão silenciosa, desceu então a avenida dos Campos Elísios em direção ao palácio das Tulherias.
A 2 de abril de 1810, no dia seguinte ao casamento civil de Napoleão Bonaparte com a sua segunda esposa, Maria Luísa, no castelo de Saint-Cloud, a procissão passou sob o Arco do Triunfo. Este dirigia-se às Tulherias, onde deveria ser celebrado o casamento religioso. Contudo, o Arco do Triunfo encontrava-se então em construção: foi coberto por um monumento efémero cuja estrutura era ocultada por uma lona, e os edifícios das barreiras foram ricamente decorados.
A 29 de julho de 1836, o Arco do Triunfo, cujas obras haviam começado em 1806, foi solenemente inaugurado pelo rei Luís Filipe.
O regresso das cinzas de Napoleão, a 15 de dezembro de 1840, foi um evento solene. A procissão fúnebre chegou desde o cais de Courbevoie, onde tinha atracado o barco que transportava os restos do Imperador. O carro fúnebre subiu a avenida de Neuilly, desceu os Campos Elísios, a praça da Concórdia, o Arco do Triunfo, o cais d’Orsay, antes de subir a esplanada dos Inválidos para terminar na igreja do Domo dos Inválidos. (Ver túmulo de Napoleão.)
A 11 de novembro de 1920, foi instalada a tumba do Soldado Desconhecido. (Artigo Arco do Triunfo.)
A 11 de novembro de 1940, estudantes, entre os quais Pierre Hervé, manifestaram-se contra o ocupante alemão.
No contexto dos acontecimentos de Maio de 68, a 30 de maio, uma grande manifestação de apoio ao governo, que reuniu perto de um milhão de pessoas, subiu a avenida dos Campos Elísios para terminar na praça da Estrela. Todos os dirigentes gaulistas aí participaram.
Por decreto de 13 de novembro de 1970, a praça da Estrela mudou oficialmente de nome para « praça Charles-de-Gaulle ». Esta decisão decorre da morte de Charles de Gaulle, ocorrida a 9 de novembro na sua residência de Colombey-les-Deux-Églises.

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