Esgotos de Paris e seu museu: os esgotos em ação

Os esgotos de Paris também têm o seu museu, pouco conhecido mas especialmente instrutivo. Trata-se de um dos museus da cidade de Paris. Localiza-se sob a esplanada Habib-Bourguiba, em frente ao número 93 do cais d’Orsay, ao nível da ponte de l’Alma, no 7.º arrondissement de Paris.

O Museu dos Esgotos de Paris fica a 500 m da torre Eiffel, na mesma margem, e a 100 m da praça Diana (é necessário atravessar a ponte de l’Alma), onde se encontra a Chama da Liberdade, local do acidente mortal da princesa Diana. Ao atravessar a ponte de l’Alma e ao debruçar-se sobre o cais, avistará a estátua do Zuavo, cuja fama está ligada às cheias do Sena em Paris desde 1910.

História dos primórdios dos esgotos de Paris

A história dos esgotos de Paris e a da cidade estão intimamente ligadas. No final do século XVIII, o esgoto não passava de um simples coletor a céu aberto, e a capital era assolada por doenças. Ao longo do século XIX e graças aos progressos técnicos, os esgotos transformaram-se gradualmente num sistema engenhosamente concebido sob a cidade, num sistema unitário e por gravidade. Paris começou então a respirar e a desenvolver-se.

Desde o século XVIII, a taxa de mortalidade em Paris era a mais elevada da França, e no início do século XIX, a capital ainda sofria com a falta de higiene. Em Paris, o esgoto transbordava por vezes para as ruas entupidas de diversos detritos. É fácil compreender por que razão as epidemias de cólera se sucederam na capital, em 1832, 1849 e 1884. Os parisienses bebiam água muitas vezes insalubre, pois os lençóis freáticos e os poços estavam contaminados pelas fossas de águas residuais e pelas águas usadas despejadas na rua ou no Sena. No entanto, naquela época, ainda não estava claramente estabelecido o papel da água na transmissão de doenças.

Entre todos aqueles que moldaram os esgotos de Paris, Eugène Belgrand ocupa um lugar especial. Engenheiro politécnico e engenheiro das Pontes e Estradas, apaixonado por hidrologia, foi chamado pelo prefeito Haussmann para assumir o serviço de águas de Paris em 1854. O engenheiro implementou captações de água de nascente que abasteceram Paris a partir de 1865. Esta nova rede, bem como as águas não potáveis utilizadas para regar parques, jardins e ruas, passavam pelos esgotos. A sua obra não parou aí: esta água pura tinha de ser distribuída e, depois de utilizada, recuperada.

Desde 1833, muito antes do início das grandes obras haussmannianas, os calçamentos das ruas tradicionais começaram a dar lugar aos primeiros calçamentos convexos. Estes estavam equipados com duas calhas laterais que recolhiam a água utilizada para a limpeza das ruas, despejada duas vezes por dia por mais de mil bicas-fontes. Ao mesmo tempo, nesse mesmo ano, surgiu a primeira rede racional de esgotos sob a cidade: permitia recolher estas águas de limpeza, bem como as águas pluviais.

De 1868 até o início do século XX, a irrigação de terras agrícolas com águas residuais era praticada. Ela permitia purificar as águas enquanto fertilizava os solos. Ao mesmo tempo, cada vez mais edifícios eram equipados com sistemas de saneamento: o volume de águas residuais a ser evacuado para os campos de irrigação aumentava consideravelmente, enquanto a superfície desses terrenos disponíveis diminuía rapidamente diante do crescimento urbano. A isso se somavam os riscos sanitários apontados pelos higienistas, além da concorrência dos adubos químicos. Como consequência, a irrigação foi progressivamente abandonada ao longo do século XX.
O desenvolvimento da rede de esgotos em Paris desde o século XIX
Em 1833, a primeira rede racional de esgotos foi criada para coletar as águas pluviais e aquelas provenientes da limpeza das ruas, despejadas pelas fontes. Os esgotos permitiram, pouco a pouco, que a água circulasse sob a cidade, que, ao crescer, “respirava”: seus dejetos eram evacuados por essa rede subterrânea, que conduzia as águas residuais aos campos de irrigação para fertilizar as culturas ao redor da capital.

1865: a água pura captada na fonte circula na rede e é distribuída em Paris, além de água não potável para regar os parques e limpar as ruas.

Em 1867, durante a Exposição Universal, o grande público podia visitar os esgotos de Paris em galerias cuja altura havia sido aumentada para facilitar o trabalho dos funcionários.

Em 1894, os esgotos de Paris, rede unificada, evacuavam os resíduos sólidos junto com as águas residuais e as águas pluviais. A irrigação com águas residuais foi cada vez mais utilizada até 1909, quando começou a entrar em declínio.

No início do século XX, enquanto as águas residuais transitavam com as águas pluviais no coletor principal, os esgotos também abrigavam água potável, água não potável, ar comprimido… Nele até circulava uma parte da correspondência, graças ao envio de pneumáticos! Hoje, a rede abriga 141.259 km de fibra ótica para oferecer aos parisienses internet de altíssima velocidade.

A rede de esgotos parisiense não parou de se expandir: de 23 km em 1806, contava com 1.000 km no final do século XIX para atingir 2.600 km atualmente.
Antes do museu, a visita organizada aos próprios esgotos
Bem antes da criação do museu, visitas aos esgotos de Paris eram organizadas. Desde 1867, ano de uma das Exposições Universais, essas visitas tiveram um sucesso estrondoso. E não é para menos: um local subterrâneo, oculto a todos que vivem na superfície da cidade, os esgotos de Paris alimentam constantemente a imaginação dos habitantes da capital e dos artistas.

Em 1867, o “passeio” pelos esgotos de Paris era guiado pelos funcionários dos esgotos. Ele ocorria de barco ou em um carro-van. Uma saída muito procurada, que atraía um público variado: cabeças coroadas, mundanos em busca de sensações fortes, sem esquecer os engenheiros em missão de estudo. Todos podiam descobrir ali a modernidade da capital francesa e seu funcionamento subterrâneo.

Duas quartas-feiras por mês, entre Páscoa e outubro, uma das visitas mais cobiçadas de Paris acontece: a dos esgotos. Ela dura cerca de uma hora, de Châtelet a Madeleine, passando pela Concorde, pelos coletores Sébastopol e Rivoli, além do coletor de Asnières. Na primeira parte do percurso, as mulheres embarcavam em um barco, os homens seguiam a pé, depois todos se acomodavam em um vagão-gôndola de assentos confortáveis, empurrado por quatro funcionários dos esgotos trajando macacões brancos.

Em 1906, a tração tornou-se elétrica. O trajeto fazia-se nos dois sentidos e a mudança ocorria em Châtelet. Cada comboio recebia cerca de cem visitantes, que admiravam as galerias espaçosas, iluminadas e quase sem odor.

Em 1913, o aspeto pedagógico da visita foi desenvolvido, graças a inúmeros painéis que apresentavam a bacia de dessiltagem ou a derivação do coletor, a água na comporta, os relógios pneumáticos, entre outros.

Após a Segunda Guerra Mundial, a entrada para a visita aos esgotos situava-se na place de la Concorde: o percurso conduzia à Madeleine após uma rápida incursão no coletor da rue Royale. As visitas passaram a ser organizadas às quintas-feiras, duas vezes por mês em maio e junho, todas as semanas de 1º de julho a 15 de outubro e no último sábado de cada mês. Os visitantes são admitidos consoante as vagas disponíveis, sem possibilidade de reserva, e é cobrada uma taxa de entrada na descida.
Em 1975 nasceu o Museu dos Esgotos.

Desde 1975, um museu retrata a história dos esgotos de Paris, suas ferramentas e máquinas. Instalado na usina Alma, na saída do sifão dos esgotos sob o Sena, no coração de um local em atividade, os visitantes podem percorrer 500 metros de galerias, guiados por esgotadores. Reformado pela primeira vez em 1989, o museu recebe cerca de 100.000 visitantes por ano.

No verão de 2018, a Visita Pública aos Esgotos fechou as portas para uma completa renovação do percurso. Reabriu em 23 de outubro de 2021, totalmente repensado.
O novo museu dos esgotos de Paris

O museu é dedicado aos esgotos de Paris, desde Hugues Aubriot, preboste de Paris responsável, em 1370, pela primeira galeria de esgotos abobadada de Paris na rue Montmartre, até à atualidade, passando por Eugène Belgrand, engenheiro do século XIX responsável pela rede atual. Também evoca o trabalho dos esgotadores da Cidade de Paris e o saneamento das águas.

Prepare-se para uma visita fora do comum: você descobrirá os esgotos em funcionamento, bem como as realizações industriais ligadas ao seu funcionamento.

Consulte o mapa do museu na galeria de fotos à direita. Visitas guiadas gratuitas também são oferecidas (consulte abaixo).

Uma sequência introdutória que situa o museu através dos primeiros indícios urbanos, indissociáveis do rio e da capital. Um edifício transparente na superfície marca a entrada deste museu subterrâneo.
Depois, após a imersão nas galerias por elevador, um espaço permite aos visitantes, desde a chegada subterrânea, orientar-se no tempo e no espaço e descobrir a cidade sob a cidade.

Antes de conhecer o local industrial, o público atravessa uma primeira parte onde são fornecidas as chaves para compreender o sistema de esgotos parisienses.

O visitante segue então os passos do esgotador. Nas galerias ativas, o percurso articula-se em torno de duas grandes alças: a primeira onde o visitante descobre o essencial do trabalho de limpeza e manutenção nos esgotos, a segunda onde toma conhecimento dos desafios de regulação e tratamento da água para o meio ambiente e a ecologia.

De volta às galerias do museu, o visitante descobre uma apresentação das grandes etapas da história do saneamento em Paris, que evidencia os desafios técnicos e societários e ajuda a compreender a evolução, até às questões ambientais da nossa época moderna, hoje essenciais.

Em frente à exposição, os ofícios e os homens que fazem os esgotos funcionar no dia a dia revelam-se. A cenografia valoriza a evolução dessas profissões que garantem o conforto e a segurança dos habitantes e contribuem para preservar o meio ambiente natural.

Por fim, a galeria Aubriot torna-se uma galeria de estudo, abrigando parte das maquetes da coleção. Esses modelos ilustram o engenho técnico e constituem um precioso testemunho da cultura dos esgotadores.

Visitas guiadas gratuitas também são oferecidas.

Partidas a cada hora, conforme o número de visitantes e a disponibilidade dos guias
Ponto de encontro no início do percurso.
Não é necessária reserva.
Duração da visita guiada: cerca de 45 minutos.

Sabia que, em 1984, um crocodilo escapou de uma reserva e se refugiou nos esgotos parisienses, mas as autoridades não demoraram a capturá-lo?