Sainte-Chapelle, obra-prima tocada pela graça, ameaçada um dia de desaparecer
Sainte-Chapelle: a sua origem está ligada ao rei São Luís
A Sainte-Chapelle, também chamada de Sainte-Chapelle do Palácio, é uma capela palatina (destinada ao uso do soberano). Localiza-se perto do Palácio de Justiça, da Conciergerie e da Torre do Relógio. Foi edificada na ilha da Cité, em Paris, a pedido de Luís IX (São Luís, canonizado em 1297, vinte e sete anos após a sua morte) no coração da sua residência parisiense, o Palácio da Cité. A Sainte-Chapelle devia abrigar a Santa Coroa de Espinhos, um fragmento da Vera Cruz, bem como diversas outras relíquias da Paixão que o rei havia adquirido a partir de 1239. Primeiro edifício deste tipo, foi concebida como um vasto relicário quase inteiramente envidraçado, e distingue-se pela elegância e audácia da sua arquitetura, que se manifesta numa elevação impressionante e numa supressão quase total das paredes em favor das janelas da capela alta.
A aquisição das relíquias depositadas na Sainte-Chapelle
Durante o cerco de Constantinopla em 1204, Balduíno VI de Hainaut pilha o palácio de Bucoleão, levando nomeadamente a Vera Cruz e a Santa Coroa. Em 1237, o último imperador latino de Constantinopla, Balduíno II de Courtenay, desloca-se à Europa para tentar financiar a defesa de Constantinopla contra os búlgaros. Em setembro de 1238, ele empenha a Santa Coroa junto de Nicolo Quirino, um mercador veneziano próximo do Doge de Veneza.
O comerciante só passaria a ser proprietário caso Baudouin não pudesse reembolsá-lo dentro de quatro meses.São Luís interessa-se vivamente pela aquisição da Santa Coroa. Após uma série de perícias para verificar a autenticidade da relíquia, adquire-a por 135 000 libras tornesas, ou seja, mais de metade das receitas anuais dos seus domínios reais. Sob a orientação dos pregadores dominicanos Jacques e André de Longjumeau, a relíquia toma o caminho de França em 1239. A 10 de agosto de 1239, faz uma entrada solene em Villeneuve-l'Archevêque (Champagne). A 18 de agosto, a Santa Coroa entra em Paris, perante uma multidão de espectadores e todo o clero da capital. Numa grande cerimónia organizada no dia seguinte, a relíquia é depositada na capela de Saint-Nicolas do Palácio da Cidade. Dois anos mais tarde, em 1241, o rei prossegue a sua ambição adquirindo um importante fragmento da Vera Cruz, bem como outras sete relíquias da Paixão de Cristo, entre as quais o Santo Sangue e a Pedra do Sepulcro. No ano seguinte, fragmentos da Santa Lança e da Esponja Santa juntam-se à coleção sagrada.
Um teto à altura da veneração das relíquias
Com a aquisição desta coleção de relíquias, São Luís decide mandar construir uma capela concebida como um verdadeiro relicário consagrado à sua veneração. O novo edifício é instalado no Palácio da Cidade, principal residência de São Luís, e substitui a antiga capela de Saint-Nicolas, entretanto destruída.
Construção da Sainte-Chapelle (1241 - 1248)
Embora construída em apenas sete anos, ela não apresenta nenhum defeito de construção e sua decoração não foi negligenciada. Ela faz uso, nomeadamente, da escultura, da pintura e da arte do vitral: são os seus imensos vitrais historiados, hoje os mais famosos, que constituem a riqueza da Sainte-Chapelle, que, por sua vez, foi despojada das suas relíquias durante a Revolução Francesa, perdendo assim a sua razão de ser inicial.
Classificada como Monumento Histórico em 1862, um ano antes da conclusão da sua restauração, uma das mais bem-sucedidas da sua época, está também inscrita na lista do património mundial da UNESCO desde 1991.
Conceção da Sainte-Chapelle Esta obra-prima da arquitetura gótica radiante responde a um plano de grande simplicidade, sem alas laterais, nem transepto, nem deambulatório, o que constitui uma das duas principais características das Santas Capelas. A outra reside numa elevação num único nível, sem grandes arcadas, consequência da ausência de alas laterais e de trifório. Orientada segundo as regras, a capela compreende dois níveis, formando duas capelas sobrepostas: a capela baixa e a capela alta.
Capela baixa A atmosfera sombria da capela baixa e as suas proporções evocam uma cripta, mas a delicadeza dos suportes contrasta com essa impressão, e a decoração aí é tão elegante como na capela alta.
Capela alta É a multiplicidade e a intensidade das cores que mais marcam a atmosfera da capela alta, bem como a sua elegância e a sua altura, quase duas vezes superior à sua largura. Embora luminosa, a capela alta não é geralmente inundada de luz, pois os vitrais do século XIII são semi-opacos. A elevação aí é bem mais simples e estruturada do que na capela baixa, e toda a arquitetura da Sainte-Chapelle foi concebida para libertar este único grande espaço, sem nenhum pilar livre.
O edifício da Sainte-Chapelle mede 36,0 m de comprimento, 17,0 m de largura e 42,5 m de altura sem a flecha. Esta última atinge 33,25 m, elevando o topo a 75,75 m acima do solo. No interior, as duas capelas estendem-se por 33,0 m de comprimento e 10,7 m de largura. A altura sob a abóbada da capela baixa é de apenas 6,6 m, contra 20,5 m da capela alta. Em área interior, a Sainte-Chapelle assemelha-se a uma igreja de aldeia, mas a largura do seu único nave lembra a da nave da catedral de Laon, e a sua altura evoca a das primeiras catedrais góticas.
A Revolução, a Sainte-Chapelle e as Relíquias A Sainte-Chapelle é fechada ao culto por volta de 1790 — e assim permanece até hoje. É então esvaziada de todo o seu conteúdo e transformada em « sede do Clube da Sainte-Chapelle ». Em 1797, passa a ser os arquivos do tribunal vizinho, e a expansão deste último ameaça a sua própria existência. A sua salvação é decidida em 1836 sob a pressão da opinião pública, e a sua restauração é iniciada no ano seguinte, para terminar vinte e seis anos depois.
Ao contrário do que se observa noutros locais, as relíquias não foram profanadas durante a Revolução Francesa de 1789, pois a sua antiguidade impunha respeito, mesmo aos revolucionários não crentes. No entanto, foram fundidas, perdidas ou dispersas. Se o grande relicário foi fundido em 1791, e as arcas em 1791 e 1793, nomeadamente, ainda com o objetivo de recuperar os metais preciosos, as relíquias são confiadas a Jean-Baptiste Gobel, bispo constitucional. Elas são transportadas para Saint-Denis, onde muitas desaparecem em circunstâncias ainda não esclarecidas. A Santa Coroa é depositada no Gabinete de Antiguidades em 1793, depois entregue ao cardeal Jean-Baptiste de Belloy em 1804. Hoje, ela é conservada no tesouro de Notre-Dame de Paris. O camafeu do Triunfo de Germânico e o busto de Constantino são enviados ao Gabinete de Medalhas, enquanto o missal e três evangelhos com capas de ouro vão para o departamento de Manuscritos da Biblioteca Nacional da França. O relicário da "Pedra do Sepulcro" e a Virgem de marfim são conservados no departamento de Objetos de Arte do museu do Louvre; já o relicário de são Maxien, são Luciano e são Junien é conservado no museu de Cluny.
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