Catedral de Saint-Louis-des-Invalides – A igreja dos exércitos

A catedral Saint-Louis-des-Invalides é obra do jovem arquiteto Jules Hardouin-Mansart. Em 1676, recebe a encomenda de construir uma igreja no local parisiense dos Invalides, dedicada ao rei Luís IX, canonizado como são Luís (1214-1270).
A construção da catedral Saint-Louis-des-Invalides
O Hôtel des Invalides, como um todo, edifício de estilo clássico, abre as suas portas aos inválidos de guerra já em 1679. Jules Hardouin-Mansart termina esta igreja dos soldados com a capela Real ou Domo anexa, inaugurada por Luís XIV em agosto de 1706 (ver nosso artigo…).
O rei e os soldados assistem às mesmas missas
O rei e os soldados podem assistir às mesmas missas, mas não utilizam as mesmas portas. O monarca usa a entrada suntuosa do Domo (atual praça Vauban), enquanto os soldados passam pela porta que conduz ao pátio de honra (lado da esplanada dos Invalides). Esta dualidade da igreja reforçou-se com a construção do túmulo de Napoleão no Domo a partir de 1842, tornando-se definitiva após a instalação, em 1873, de uma claraboia que liga as duas partes do edifício.
O Domo dos Invalides
A igreja anexa ao Domo, hoje chamada Panteão militar e última morada de Napoleão I, foi desconsagrada, enquanto a igreja Saint-Louis permanece consagrada.
A catedral Saint-Louis-des-Invalides, igreja dos soldados
Na fundação do Hôtel des Invalides, Luís XIV desejava uma vasta capela no seu coração para o bem espiritual dos residentes, colocada sob o patrocínio de são Luís. Daí a igreja Saint-Louis-des-Invalides, que também foi a igreja paroquial do bairro.

A abóbada da catedral Saint-Louis-des-Invalides é ornamentada desde Napoleão com troféus militares, bandeiras que pertenceram aos inimigos da França ao longo da história.

Durante muito tempo sede do vicariato geral das forças armadas, o papa são João Paulo II criou em 1986 a diocese das Forças Armadas, dirigida por um bispo castrense. A igreja Saint-Louis-des-Invalides torna-se oficialmente catedral da diocese das Forças Armadas em 1986. Assim, apesar da separação entre as Igrejas e o Estado, a catedral exibe o emblema nacional nas suas paredes. O « coro » da catedral Saint-Louis é o único de todas as igrejas e catedrais a estar permanentemente decorado com bandeiras francesas.

Catedral Saint-Louis-des-Invalides, sempre ativa
Na catedral Saint-Louis-des-Invalides, missas e funerais privados continuam a ser celebrados, tal como casamentos e batizados.

Hoje em dia, são ainda organizados inúmeros eventos culturais e celebrações. Ao longo do ano, as forças armadas e os seus estados-maiores vêm celebrar o seu santo padroeiro e honrar a memória dos seus mortos e antepassados.

Todos os anos, a igreja acolhe também missas comemorativas, como a do aniversário da morte de Napoleão I, a 5 de maio, e, em setembro, a da fundação do Hôtel des Invalides.

Por fim, são organizados os famosos « Concertos da temporada musical dos Invalides ».

Mesmo hoje, os residentes da Instituição Nacional dos Invalides são os primeiros fiéis para quem a liturgia da catedral Saint-Louis-des-Invalides é celebrada.

Os grandes órgãos da catedral Saint-Louis-des-Invalides
Os grandes órgãos da igreja foram construídos entre 1679 e 1687 e restaurados entre 1955 e 1957. O seu buffet foi realizado pelo famoso « carpinteiro ordinário do Rei » Germain Pilon, segundo um desenho de Hardouin-Mansart.

Catedral Saint-Louis-des-Invalides, um lugar solene
Ela é marcada pela sua vocação religiosa, mas também por três séculos de história. A sua proximidade com o Panteão militar (Domo) e os museus do Exército permite aos visitantes viver uma experiência aberta à eternidade.