Igreja de Saint-Germain-l’Auxerrois do século XI. O massacre da Saint-Barthélemy

A igreja Saint-Germain-l’Auxerrois foi inicialmente um santuário merovíngio, destruído em 885-886 e depois reconstruído no século XI. O edifício foi ampliado ou reedificado inúmeras vezes: a torre românica data do século XII, o portal e o coro do século XIII. As ampliações prosseguiram até o século XVI, época em que os reis Valois se instalaram no Louvre. A igreja tornou-se então uma paróquia real nos séculos XVI e XVII: os soberanos iam até lá para assistir à missa. Desde o Antigo Regime, é alcunhada de « paróquia dos artistas », pois ali foram sepultados artistas que viveram no Louvre: pintores, ourives, gravadores, poetas, bem como os arquitetos Le Vau, Gabriel e Soufflot.

Localizada no atual 1.º arrondissement de Paris, também foi chamada de igreja Saint-Germain-le-Rond.
Origem do nome da igreja Só no século XI surge o nome « igreja Saint-Germain-l’Auxerrois ». Ele recorda o encontro, supostamente realizado no local, entre são Germano, bispo de Auxerre e padroeiro de Paris, e santa Genoveva, no século V.

Outra particularidade desta igreja: desde a Idade Média, ela foi simultaneamente colegiada e paroquial, ou seja, abrigava em parte a sede de um capítulo de cônegos. Era também o local onde se reuniam todos os habitantes do bairro, sob a direção espiritual de um sacerdote e a administração temporal dos fabriqueiros. Esta situação institucional complexa por vezes gerou tensões.
O massacre da noite de São Bartolomeu e o envolvimento da igreja Saint-Germain-l’Auxerrois O massacre da noite de São Bartolomeu foi o dos protestantes em Paris a 24 de agosto de 1572, dia de São Bartolomeu.

O massacre durou vários dias na capital e, depois, estendeu-se a mais de vinte cidades de província nas semanas ou meses seguintes. As suas causas reais ainda não estão totalmente esclarecidas. Resultou da divisão da nobreza francesa entre católicos e protestantes, nomeadamente da rixa entre a casa de Guise e o clã dos Châtillon-Montmorency. Mas razões internacionais (libertação dos Países Baixos da dominação espanhola) e reais (inveja de Catarina de Médici em relação ao protestante Gaspar de Coligny, que recuperara a graça junto do seu filho Carlos IX) também podem ter contribuído. Em última análise, o papel da coroa e a tradição historiográfica fizeram do rei Carlos IX e da sua mãe, Catarina de Médici, os principais responsáveis pelo massacre — sem qualquer certeza.

O estopim do massacre ocorreu a 22 de agosto de 1572. Gaspar de Coligny foi alvejado por uma arcabuzada quando saía do Louvre para se dirigir ao seu palacete na rua Béthizy. O almirante foi atingido no indicador da mão direita, que lhe foi arrancada, e o seu braço esquerdo ficou trespassado por uma bala que ali se alojou. As suspeitas recaíram rapidamente sobre pessoas próximas da família de Guise, príncipes de sangue. O atentado contra Coligny foi o evento que, em poucas horas, desencadeou a crise que levou ao massacre. Os protestantes revoltaram-se contra este ataque ao seu líder mais respeitado e exigiram vingança. A capital estava à beira de uma guerra civil.

Na noite de 23 de agosto de 1572, o rei reuniu-se com os seus conselheiros mais próximos. Ter-se-á decidido neutralizar os capitães protestantes, poupando, contudo, os jovens príncipes protestantes de sangue, a saber, o rei de Navarra (futuro Henrique IV) e o príncipe de Condé. Pouco depois desta decisão, as autoridades municipais de Paris foram convocadas. Ordenou-se-lhes que fechassem as portas da cidade e armassem os habitantes para prevenir qualquer tentativa de revolta.

Na mesma noite, um « comando » liderado pelo duque de Guise dirigiu-se ao hotel do almirante de Coligny, na rua de Béthizy: acordado à força, foi alvejado e depois defenestrado. Os nobres protestantes alojados no Louvre foram evacuados do palácio e massacrados nas ruas circundantes. As tropas de Guise atacaram em seguida os líderes protestantes instalados no faubourg Saint-Germain.

O « terceiro ato » começou naquela mesma noite: os assassinatos dos líderes protestantes transformaram-se num massacre generalizado de todos os protestantes, sem distinção de idade, sexo ou condição social.

Alertados pelo barulho e agitação das operações militares, os parisienses mais exaltados — maioritariamente hostis aos huguenotes — foram tomados pelo medo e pela violência. Falsamente convencidos de que aqueles tumultos noturnos eram obra dos protestantes, lançaram-se à perseguição destes, convencidos de agir em defesa da sua cidade. Terá sido este terror que levou ao toque de alarme a partir do campanário da igreja de Saint-Germain-l’Auxerrois, bem perto do Louvre; um sinal rapidamente retransmitido pelos outros sinos de Paris e das localidades vizinhas, antes de o incêndio se alastrar ao resto da aglomeração.

O efeito dominó e o toque de alarme da igreja de Saint-Germain-l’Auxerrois

É por isso que a igreja de Saint-Germain-l’Auxerrois carrega uma pesada responsabilidade na extensão do massacre da Noite de São Bartolomeu em Paris, depois em toda a França, e, ao longo dos séculos, nos séculos seguintes.

O dia de São Bartolomeu marcou um ponto de viragem na história da França e da Europa. As consequências foram imensas, tanto a nível económico como histórico, ao longo dos séculos seguintes. Nos meses que se seguiram ao massacre, foram tomadas várias medidas discriminatórias contra os protestantes, que viram ser-lhes vedado o acesso a cargos públicos. Além disso, o rei incentivou vivamente as conversões. O rei Henrique III de Navarra (futuro Henrique IV de França), cunhado do soberano, foi obrigado a abjurar do protestantismo a 26 de setembro. Até ao final do ano de 1572, as perseguições levaram a uma forte emigração de huguenotes para a Suíça, primeiro, e depois para as províncias alemãs e os Países Baixos. A maioria deles eram artesãos que dominavam os ofícios que fizeram a riqueza da economia francesa, beneficiando os países de acolhimento. Muitos refugiados rumaram a Genebra, que ganhou o apelido de « cidade-refúgio ».
O massacre de São Bartolomeu contribuiu para mergulhar a França nas Guerras de Religião, oito guerras civis de origem religiosa que ocorreram no reino da França entre 1562 e 1598. Estas opuseram os partidários do catolicismo aos do protestantismo (« huguenotes ») em operações militares que podiam ir até batalhas campais. Em 1598, quando Henrique III de Navarra se tornou Henrique IV de França, herdou um país devastado, que perdera a riqueza trazida pelos seus artesãos.
Foi também em 1610 que foi assassinado um rei competente e estimado, Henrique IV. O seu assassino, Ravaillac, um católico fanático, apunhalou-o na rua da Ferronnerie, n.º 8-10 (75001) em Paris (uma placa no chão assinala o local).
Por fim, o édito de Nantes foi revogado, permitindo aos huguenotes que permaneceram em França praticar o seu culto. Quando Luís XIV revogou este édito em outubro de 1685 (depois de várias restrições já impostas aos huguenotes nos anos anteriores), pelo menos 200 000 protestantes tomaram o caminho do exílio (dos 800 000 que o reino contava no final do século XVII). A revogação do édito de Nantes pode ser considerada um erro de Luís XIV, que contribuiu para empobrecer e enfraquecer ainda mais um país já devastado, no final do seu reinado, por calamidades naturais que afetaram as colheitas e pelo custo das guerras travadas.
As transformações do século XVIII da igreja de Saint-Germain-l’Auxerrois
Em 1744, o capítulo dos cónegos foi integrado ao da catedral da diocese de Paris. Esta decisão não se fez sem protestos por parte dos cónegos. Contudo, a paróquia ganhou o processo e pôde assim recuperar o espaço do coro para aí desenvolver toda a liturgia da comunidade paroquial segundo os seus desejos. Graças a isso, a igreja de Saint-Germain pôde sofrer importantes transformações ao longo do século XVIII.
Os vitrais coloridos tinham sido retirados e substituídos por vidros brancos no início do século XVIII. Pretendendo trazer mais luz para o interior da igreja, os paroquianos desejavam modernizar o coro. Confiaram estes trabalhos a Louis-Claude Vassé e Claude Bacarit para lhe dar um aspeto mais « antigo ».
Os paroquianos eliminaram também o jubeu, considerado demasiado gótico. Para o substituir, foi instalada uma grade em ferro forjado, ornamentada com motivos de flor-de-lis e com as iniciais de são Germano e são Vicente. Esta obra de Pierre Dumiez, serralheiro do rei, ainda hoje se encontra no local, embora tenha sido desmontada durante a Revolução antes de ser reinstalada no século XIX.
Os abalos do século XIX e a restauração da igreja de Saint-Germain-l’Auxerrois
Claro que a Revolução de 1789 aconteceu. Em 1793, a igreja foi fechada ao culto, passando a ser uma fábrica de salitre, um armazém de forragem e, depois, uma tipografia. Foi devolvida ao culto católico com o Concordato de 1802.

Mas a história haveria de alcançar a igreja mais uma vez. Ela foi saqueada em 1831 por partidários anti-legitimistas (partidários do rei Luís Filipe, no poder havia poucos meses), após uma missa fúnebre celebrada para o repouso da alma do duque de Berry, assassinado em 13 de fevereiro de 1820. Este último era filho do rei Carlos X (legitimista, irmão do rei Luís XVI), derrubado em 1830. Durante esse episódio, o palácio episcopal foi pilhado. A igreja permaneceu completamente fechada até 1845.

Foi restaurada nas décadas de 1840 e 1850 sob a direção de Lassus e Baltard.

Ao longo da história, a igreja esteve várias vezes ameaçada de desaparecer por completo. Desde o reinado de Luís XIV, grandes projetos visavam reconstruí-la alinhada com a nova fachada oriental do Palácio do Louvre (a chamada colunata de Claude Perrault). A última tentativa, a do barão Haussmann, prefeito do Sena no final dos anos 1800, previa sua demolição para abrir uma grande artéria, da qual a avenue Victoria (próxima ao Châtelet) não passa de um embrião abortado. Foi, sobretudo, sua antiguidade e qualidade artística que a salvaram da destruição especulativa.

Como visitar a igreja Saint-Germain-l’Auxerrois

A igreja está aberta todos os dias, das 9h às 19h. Mas antes dessa visita — ou como alternativa — é possível admirar quase todo o seu interior clicando em « Visiter l’église Saint-Germain-l’Auxerrois ». Trata-se de uma vista interativa especialmente bem-sucedida, que apresenta o pórtico e o portal, o grande órgão, a nave, o altar, o transepto, o coro, a pia batismal e as primeiras capelas do lado norte, as capelas radiantes do ambulatório norte, as capelas radiantes, as capelas do ambulatório sul, bem como a capela da Virgem Santa.

Igreja provisória da catedral Notre-Dame de Paris

Desde 1º de setembro de 2019, a igreja abriga os ofícios canônicos do capítulo da catedral Notre-Dame de Paris, em razão do incêndio de 15 de abril de 2019.

Continue até a rue du Louvre e dirija-se ao Sena, em direção ao quai des Tuileries. Depois, dirija-se à Cour Carrée do Louvre.