Pont Neuf, a mais antiga ponte de Paris ainda em serviço

O Pont Neuf fica atrás da Sainte-Chapelle, da torre do Relógio e do Palácio de Justiça. O museu do Louvre fica a apenas 200 metros. É um bairro especialmente propício a passeios empolgantes.
Pont Neuf: a origem do nome da mais antiga ponte de Paris
O Pont Neuf (ou Pont-Neuf) é a mais antiga ponte ainda existente em Paris. Ele cruza o Sena na extremidade oeste da Île de la Cité. Essa ponte monumental foi classificada como monumento histórico desde 1889. Em 1991, foi inscrita no Patrimônio Mundial da UNESCO, juntamente com todos os cais do Sena em Paris.

O Pont Neuf foi construído no final do século XVI e concluído no início do século XVII. Deve seu nome à novidade que representava uma ponte sem habitações e dotada de calçadas para proteger os pedestres da lama e dos cavalos. Trata-se também da primeira ponte de pedra de Paris a cruzar o Sena em toda a sua largura. Por fim, foi a primeira ponte parisiense a ser aberta e sem casas (em contradição com os costumes da época).

A grafia recomendada hoje para a ponte é “o Pont Neuf”, mas seu nome foi durante muito tempo escrito “o Pont-Neuf”.
A construção do Pont Neuf, uma mudança nas práticas construtivas
O projeto inicial previa que a ponte seria ladeada por casas, como as outras pontes de Paris. Tinha sido instaladas adegas nas bases e sob os arcos. Quando as obras foram retomadas após dez anos de interrupção, o rei Henrique IV optou por uma ponte sem casas, mas as adegas já construídas foram mantidas. Elas foram ligadas por um corredor subterrâneo. Depois, foram transformadas em salas baixas.

A estátua do Pont Neuf representando o rei Henrique IV: uma história bastante movimentada!
A rainha Maria de Médici (esposa de Henrique IV) escreveu em 29 de abril de 1605 a seu tio, o grão-duque da Toscana, Fernando de Médici, pedindo-lhe que enviasse o cavalo da estátua que ele havia mandado fundir em 1602 para sua própria estátua. Na realidade, foi o molde do cavalo da estátua de Fernando de Médici que serviu para realizar as estátuas equestres de Henrique IV e de Filipe III (rei da Espanha).

Para a realização do cavaleiro, segundo Louis Savot, Pierre de Francqueville (1548-1615), primeiro escultor do rei da França, modelou em cera a cabeça do rei e a enviou a Florença em 1606. Na época do inventário do ateliê de Jean de Bologne após sua morte, a estátua ainda não estava terminada. Fernando de Médici morreu em 1609. O projeto da estátua equestre foi retomado após o assassinato do rei Henrique IV em 1610.
A estátua é finalmente concluída em 1611, desce o rio Arno (Itália) até o porto de Livorno, mas as caixas permanecem em Livorno por um ano. O cavalo e a estátua são finalmente embarcados para Livorno em 30 de abril de 1613. Seis meses depois, descobre-se que o navio naufragou ao largo de Savona (Itália).
As caixas são localizadas por um navio genovês, que as transporta de Savona a Marselha. Outro barco as leva de Marselha ao Havre e, depois, em uma barcaça até Ruão em junho de 1614.
A estátua chega a Paris em 24 de julho de 1614. Maria de Médici ordenou ao cavaleiro Picciolini, que havia transportado as caixas, que apressasse o desembalamento dos bronzes e a montagem da estátua “segundo o parecer do escultor Franqueville e de outros que devem zelar por isso”.
A inauguração solene ocorreu no Pont Neuf em 24 de agosto de 1614, na ausência da rainha-mãe e de Luís XIII (filho de Henrique IV).

Mas a história não termina aí. Durante a Revolução, em 24 de agosto de 1792, os bronzes foram arrancados de seu pedestal para serem fundidos. Apenas os bronzes dos escravos que ornamentavam a base foram preservados no museu do Louvre, além de alguns fragmentos.

Após o retorno dos reis Bourbon, Luís XVIII (irmão de Luís XVI) decidiu refazer a estátua de Henrique IV. Uma efígie provisória foi instalada na ponte Nova em 1814. O pedestal foi inaugurado por Luís XVIII em 28 de outubro de 1817. A estátua equestre, obra do escultor François-Frédéric Lemot, foi inaugurada em 25 de agosto de 1815.

Em 14 de abril de 1918, durante a Primeira Guerra Mundial, um projétil disparado pelo canhão alemão "a Grande Berta" explodiu no Sena, ao nível da ponte Nova, em frente à Samaritaine.

Arranjos das imediações da ponte Nova Em julho de 1606, quando a construção da ponte se encerrava, Henrique IV decidiu erguer, próximo à ponte, uma praça quase fechada, ladeada por casas de fachadas idênticas, entre o palácio da Cité e o aterro situado entre as duas ombreiras da ponte.

A bomba da Samaritaine de 1742 Em 2 de janeiro de 1602, o rei autorizou a construção de uma grande bomba d’água junto à ponte Nova. Ela deveria ficar "à direita do segundo arco a partir da margem direita, do lado de jusante": foi a bomba da Samaritaine, que mais tarde deu nome ao grande magazine da Samaritaine construído nas proximidades. Essa bomba, primeira máquina elevatória de água construída em Paris, foi projetada por Jean Lintlaër (flamengo).

A estação de bombeamento era um pequeno edifício residencial sobre estacas (no qual, por exemplo, Lintlaër morava), entre as quais duas rodas de moinho giravam. Ela era coroada por um relógio de carrilhão que marcava o ritmo da vida dos habitantes. Alimentava de água os palácios do Louvre e das Tulherias, bem como o jardim deste último.

Deve seu nome a uma representação esculpida do encontro entre Jesus e a Samaritana junto ao poço de Jacó (narrado no Evangelho segundo São João), obra de Bernard e René Frémin (1672-1744).

Em 26 de agosto de 1791, o rei Luís XVI cedeu a fonte à municipalidade de Paris. O edifício foi despojado de sua fachada. As esculturas de Cristo e da Samaritana foram enviadas à fundição. Tornou-se um posto da Guarda Nacional e caiu em ruínas. Foi destruído em 1813. Hoje só resta um de seus sinos, transferido para a igreja de Saint-Eustache.

Uma ponte diferente das anteriores A ponte Nova distingue-se das demais pontes parisienses em muitos aspectos. Primeiro, é a primeira a atravessar toda a largura do Sena, ligando a margem esquerda, a margem direita e a extremidade oeste da ilha da Cité.

A ponte em alvenaria mede 238 m de comprimento. Sua largura é de 20,50 m (pavimento de 11,50 m e duas calçadas de 4,50 m cada). O grande vão conta com sete arcos de volta inteira, cujas larguras variam de 16,40 m a 19,40 m. Mede 154 m de comprimento. O pequeno vão tem cinco arcos de volta inteira, cujas larguras variam de 9 a 16,70 m. Mede 78 m.

Possui calçadas (as primeiras em Paris) e "varandas" semi-circulares acima de cada pilar, onde comerciantes e artesãos instalavam suas lojas. Outra novidade: a ausência de casas em suas margens. Por fim, pela primeira vez, a ponte é adornada com uma estátua equestre em homenagem a Henrique IV.