Panteão de Paris, o templo da nação aos grandes homens da França

O Panteão de Paris inspirou-se no Panteão de Roma. Na época, parece que um culto era prestado à família imperial e a vários deuses, o que lhe teria valido o nome de « Panteão ». Este nome vem do grego *pántheion* (πάνθειον), significando « de todos os deuses ». A partir do século XVI, este Panteão de Roma foi reutilizado como túmulo para homens ilustres.
O Panteão de Paris: primeiro uma igreja para Luís XV
Em 1744, enquanto sofria gravemente de uma doença em Metz, Luís XV fez o voto, caso sobrevivesse, de construir uma igreja dedicada a Santa Genoveva. De regresso a Paris, pediu ao marquês de Marigny, diretor-geral dos Edifícios, que erguesse este monumento no lugar da antiga abadia de Santa Genoveva, então em ruínas. Em 1755, o marquês de Marigny confiou a realização dos planos ao arquiteto Jacques-Germain Soufflot, que havia enviado, desde Roma, um projeto adotado por aclamação.
Ao criar uma arquitetura religiosa exemplar, Soufflot respondia ao desejo de Luís XV de glorificar a monarquia com dignidade por intermédio de Santa Genoveva, santa padroeira de Paris a quem o edifício era dedicado.
A localização excepcional do Panteão de Paris
O Panteão de Paris é um monumento neoclássico situado no 5.º arrondissement. Bem no coração do Quartier Latin, na montanha de Santa Genoveva, ergue-se no centro da praça do Panteão e é rodeado pelo hotel de cidade do 5.º arrondissement, pelo liceu Henri-IV, pela igreja de Saint-Étienne-du-Mont, pela biblioteca Sainte-Geneviève e pela faculdade de Direito. A rua Soufflot desenha uma perspectiva que conduz até ao jardim do Luxemburgo. Fica também próximo da Sorbonne.
A construção do Panteão de Paris
A arquitetura baseia-se na fachada do Panteão de Roma, construído no século I a.C., coroada por uma cúpula inspirada no Tempietto da igreja de San Pietro in Montorio.
No dia 6 de setembro de 1764, Luís XV colocou a primeira pedra. As obras progrediram rapidamente: em 1769, os muros estavam erguidos, e em 1776, as abóbadas estavam concluídas.
Mas o projeto foi muito controverso. A audácia da empreitada, mas também — é verdade — os assentamentos de alvenaria devidos a uma má execução, alimentaram libelos e memórias explicativas. A polêmica foi intensa. O escultor Guillaume II Coustou realizou o frontão.
A Revolução de 1789 e o Panteão de Paris
Foi após a morte de Mirabeau, a 2 de abril de 1791, que surgiu a ideia de reunir num mesmo local os túmulos dos grandes homens da França, à semelhança da abadia de Westminster, na Inglaterra, ou, na França, da igreja de Saint-Étienne-du-Mont. A Assembleia Nacional decidiu, por decreto de 4 de abril de 1791, que o edifício serviria de necrópole às personalidades excepcionais que tivessem contribuído para a grandeza da França.
No dia 4 de abril de 1791, a Assembleia Constituinte transformou a igreja de Santa Genoveva no « Panteão dos Grandes Homens ».
Quatremère de Quincy ficou encarregado de adaptar o edifício a esta nova função. No interior, mandou murar 38 das 42 janelas, modificando profundamente a circulação da luz. Enquanto o projeto inicial visava deixar entrar o máximo de claridade, o fechamento das aberturas mergulha agora a base do monumento numa semi-obscuridade.
Entre 1796 e 1801, um projeto de consolidação do monumento deu origem a uma sucessão de perícias.
As reviravoltas históricas da destinação do Panteão nos séculos XIX e XX
Ao longo dos séculos XIX e XX, o Panteão foi sucessivamente afetado a uma função religiosa ou patriótica, conforme os regimes no poder. Cada poder utilizou a destinação deste edifício como uma afirmação da sua concepção do Estado, e em particular das suas relações com o poder religioso.
Período napoleônico (Primeiro Império)
Durante este período, a polêmica sobre a solidez do edifício persistiu ao ponto de ser instalado um escoramento interior.
Na sua visita de 13 de fevereiro de 1806, Napoleão interessou-se de perto pelas soluções possíveis. Por fim, a única realização foi a construção de uma escadaria monumental na parte de trás do edifício para descer à cripta. Mas, nessa ocasião, por decreto de 20 de fevereiro de 1806, o edifício passou a chamar-se igreja de Santa Genoveva: tornou-se simultaneamente o local de sepultura dos grandes homens do país e um local de culto.
A cripta acolheu os caixões dos grandes servidores do Estado, enquanto no andar superior da igreja realizavam-se cerimônias religiosas, nomeadamente aquelas ligadas às comemorações imperiais.
A Restauração (1815-1830)
No início da Restauração (1815), o Panteão continuava a ser um local de sepultura dos grandes homens. A ordenação real de 12 de abril de 1816 devolveu a igreja de Santa Genoveva ao culto católico, prevendo « a remoção de todos os ornamentos e emblemas estranhos ao culto católico »
A monarquia de Julho e o Panteão de Paris
Por sua vez, a monarquia de Julho (a partir de 1830) retirou a igreja de Santa Genoveva do culto católico e devolveu-lhe a destinação de panteão, rebatizado então como « Templo da Glória ». David d’Angers refaz o frontão, e a célebre divisa « Aos grandes homens, a pátria reconhecida » reapareceu.
Segunda República
De 1848 a 1851, sob a Segunda República, tornou-se « Templo da Humanidade », sem sucesso, já que nenhum novo pensionista foi acolhido.
Segundo Império
Sob o Segundo Império (1851-1870), o edifício voltou a ser uma igreja e a inscrição desapareceu novamente. O decreto de 6 de novembro de 1851 não suprimiu a ordenação de Luís Filipe, que mantinha o caráter de necrópole nacional desejado pela Revolução de 1789. Simultaneamente, a cerimônia de retomada do culto teve lugar a 3 de janeiro de 1852.
Terceira República
Logo no início da Terceira República (1880), um debate foi iniciado sobre a possibilidade de devolver à igreja de Santa Genoveva a sua vocação de panteão. A lei de 19 de julho de 1881 consagrou a igreja de Santa Genoveva à memória dos grandes cidadãos. Este edifício passou, desde então, a chamar-se Panteão. A divisa « Aos grandes homens, a pátria reconhecida! » foi mantida no seu frontão.
Em 1885, aquando da morte de Victor Hugo e do seu enterro no Panteão, esta lei foi posta em prática.
O repouso final dos grandes homens honrados pela República
Em 1885, o enterro de Victor Hugo concretizou a lei de 19 de julho de 1881, que atribuía ao edifício a sua função de panteão. Os móveis religiosos foram retirados e a divisa « Aos grandes homens, a pátria reconhecida » foi restabelecida. O órgão ressoou pela última vez naquele local, pois, em 1891, foi atribuído à igreja do hospital militar do Val-de-Grâce. Auguste Rodin foi encarregado de realizar um monumento em homenagem a Victor Hugo. Ao mesmo tempo, uma estátua de Mirabeau foi encomendada a Jean-Antoine Injalbert. O projeto previa cem esculturas que teriam sido colocadas no transepto norte. Contudo, o júri encarregado de julgar as obras concluiu que as propostas de Rodin não se harmonizavam com a estátua de Mirabeau.
De 1902 a 1905, Édouard Detaille pintou o tríptico *Para a glória*, descrito como um hino pictórico à República. Em 1906, uma cópia de *O Pensamento*

Contudo, um elemento decorativo simbólico ocupa o centro da nave desde 1995, permanecendo desde então vazio e inutilizado: o pêndulo de Foucault. Trata-se de um dispositivo experimental concebido pelo físico francês Léon Foucault para demonstrar a rotação da Terra. A sua primeira demonstração pública ocorreu em 1851, quando o pêndulo foi suspenso sob a abóbada do Panteão, em Paris. A esfera desse pêndulo histórico foi depois reutilizada para o instalado no Museu das Artes e Ofícios, onde ainda pode ser visto.
Um novo pêndulo foi instalado no Panteão em 1995. Desmontado durante a restauração do monumento, voltou a ser posto em movimento após a restauração, em 15 de setembro de 2015.
Desde essa data, a esfera de latão do Pêndulo divide o universo em dois, como a deusa egípcia Bastet gira em torno de si, uma estátua instalada em 1996 por ocasião da cerimônia de traslado das cinzas de André Malraux.

As personalidades que repousam no Panteão

O espaço disponível no Panteão permitiria acolher cerca de 300 personalidades. Em 2018, 81 personalidades foram “panteonizadas” por decisão dos governos em exercício, mas apenas 74 dispõem de uma tumba ou urna funerária na parte inferior do monumento. De facto, algumas delas, após terem sido admitidas, foram depois removidas.
Há ainda que acrescentar quatro túmulos ali colocados por motivos particulares:

o do arquiteto Soufflot, enterrado em 1829 como projetista do edifício,
Marc Schœlcher, pai do jornalista e homem político Victor Schœlcher, sepultado com o filho para respeitar a vontade comum de ambos,
Sophie Berthelot, esposa do químico Marcellin Berthelot, pela mesma razão: este, consumido pela dor, morreu uma hora após a esposa,
Antoine Veil, esposo da mulher política Simone Veil, pela mesma razão.

Quatro mulheres repousam no Panteão pelo seu próprio mérito: Marie Curie, Geneviève de Gaulle-Anthonioz, Germaine Tillion e Simone Veil, sepultada em 2018.

Desde 1885, data em que Victor Hugo ingressou no Panteão, o monumento tornou-se o último repouso dos grandes Homens da Pátria, entre os quais Voltaire, Rousseau, Zola, Pierre e Marie Curie… e, desde 1 de julho de 2018, Simone Veil.

O Panteão ao longo da história recente

O Panteão e os factos históricos recentes

Há mais de 200 anos, o Panteão testemunha inúmeros episódios da história da França. Situado no Quartier Latin, ele está na linha da frente sempre que manifestantes decidem transformar a sua insatisfação em revolução. O seu “espírito” é também invocado para comemorar um evento ou quando a integridade da França é considerada ameaçada.

O Panteão e a ciência

O pêndulo de Foucault está associado à história do Panteão parisiense. Graças à altura excecional da sua cúpula, os primeiros ensaios puderam ser realizados em 1851.
Situado em altura em Paris, o Panteão serviu também de recetor para as experiências de Eugène Ducretet sobre a rádio.

O Panteão e a arte
Sua posição dominante no topo da colina de Sainte-Geneviève, bem como sua forma original, atraíram, desde sua construção, o olhar de artistas consagrados como Van Gogh, Marc Chagall ou de amadores.
Símbolo republicano, inspirou um poema de Victor Hugo e foi tema de várias obras. Hoje, também serve como espaço de exposição, onde artistas contemporâneos como Gérard Garouste ou Ernesto Neto aproveitam a imensa nave para expor suas obras.
No entanto, o Panteão conta apenas com seis escritores (Victor Hugo, Alexandre Dumas, Émile Zola), um único pintor (Joseph-Marie Vien, artista oficial do Primeiro Império) e nenhum músico.
A instalação de uma cruz no topo do edifício público e laico e a batalha da cruz
A cruz cristã que atualmente coroa o Panteão, monumento dedicado aos grandes homens em uma república laica, tem uma longa história. Em 1790, ao término da cúpula, uma cruz provisória foi colocada no topo, aguardando a instalação da estátua de Santa Genoveva.
Em 1791, durante a Revolução, a Assembleia Constituinte decidiu transformar a igreja de Sainte-Geneviève em Panteão para abrigar os restos mortais de Mirabeau. A cruz foi substituída por uma estátua de nove metros de altura representando uma mulher soprando uma trombeta.
Em 3 de janeiro de 1822, a igreja foi finalmente inaugurada. Uma cruz de bronze dourado foi colocada no topo para substituir a estátua. Em 26 de agosto de 1830, Luís Filipe I transformou novamente o edifício em Panteão. A cruz foi removida e substituída por uma bandeira. Em 6 de dezembro de 1851, por decreto do príncipe-presidente Luís-Napoleão Bonaparte, o Panteão foi devolvido ao culto católico e uma cruz dourada reapareceu na cúpula.
Em 2 de abril de 1871, durante a insurreição da Comuna, os communards serraram os braços da cruz e hastearam uma bandeira vermelha. Em julho de 1873, sob os anos do governo do “ordem moral”, uma cruz de pedra foi recolocada, com quatro metros de altura e pesando 1.500 kg com seu pedestal e globo. Para a transferência dos restos mortais de Victor Hugo em 1885, a Terceira República devolveu ao edifício seu estatuto de “Panteão”, sem no entanto remover a cruz, que foi depois coroada por um para-raios. É o que se vê hoje.