Panteão de Paris, o templo da nação aos grandes homens da França
O Panteão de Paris inspirou-se no Panteão de Roma. Na época, tudo indica que um culto era prestado à família imperial e a vários deuses, o que lhe teria valido o nome de « Panteão ». Este nome vem do grego *pántheion* (πάνθειον), significando « de todos os deuses ». A partir do século XVI, este Panteão de Roma passou a ser reutilizado como túmulo de homens ilustres.
O Panteão de Paris: inicialmente uma igreja em honra de Luís XV
Em 1744, enquanto sofria gravemente de uma doença em Metz, Luís XV fez o voto, caso sobrevivesse, de construir uma igreja dedicada a Santa Genoveva. De regresso a Paris, pediu ao marquês de Marigny, diretor-geral dos Edifícios, que erguesse este monumento no lugar da antiga abadia de Santa Genoveva, então em ruínas. Em 1755, o marquês de Marigny confiou a elaboração dos planos ao arquiteto Jacques-Germain Soufflot, que havia enviado de Roma um projeto adoptado por aclamação.
Ao criar uma arquitectura religiosa exemplar, Soufflot respondia ao desejo de Luís XV de glorificar a monarquia com dignidade através de Santa Genoveva, santa padroeira de Paris a quem o edifício era dedicado.
O local excepcional do Panteão de Paris
O Panteão de Paris é um monumento neoclássico situado no 5.º arrondissement.
A 4 de abril de 1791, a Assembleia Constituinte transformou a igreja Sainte-Geneviève no «Panteão dos Grandes Homens». Quatremère de Quincy foi encarregado de adaptar o edifício a esta nova função. No interior, mandou murar 38 das 42 janelas, alterando profundamente a circulação da luz. Enquanto o projeto inicial visava deixar entrar o máximo de claridade, o fecho das aberturas mergulha agora a base do monumento numa semi-obscuridade. Entre 1796 e 1801, um projeto de consolidação do monumento deu origem a uma sucessão de peritagens. As reviravoltas históricas na destinação do Panteão nos séculos XIX e XX Ao longo dos séculos XIX e XX, o Panteão foi sucessivamente afetado a uma função religiosa ou patriótica, conforme os regimes no poder. Cada poder utilizou a destinação deste edifício como uma afirmação da sua conceção do Estado, e em particular das suas relações com o poder religioso. Período napoleónico (Primeiro Império) Durante este período, a polémica sobre a solidez do edifício persistiu ao ponto de ser necessário instalar um escoramento interior. Na sua visita de 13 de fevereiro de 1806, Napoleão interessou-se de perto pelas soluções possíveis. Finalmente, a única realização foi a construção de uma escadaria monumental na parte de trás do edifício para descer à cripta. Mas, nessa ocasião, por decreto de 20 de fevereiro de 1806, o edifício passou a chamar-se igreja Sainte-Geneviève: tornou-se, ao mesmo tempo, o local de sepultura dos grandes homens do país e um local de culto.
A cripta acolheu os caixões dos grandes servidores do Estado, enquanto no andar superior da igreja realizavam-se cerimônias religiosas, nomeadamente aquelas ligadas às comemorações imperiais.
A Restauração (1815-1830)
No início da Restauração (1815), o Panteão continuava a ser um local de sepultura dos grandes homens. A ordem real de 12 de abril de 1816 devolveu a igreja Sainte-Geneviève ao culto católico, prevendo « a remoção de todos os ornamentos e emblemas alheios ao culto católico ».
A Monarquia de Julho e o Panteão de Paris
Por sua vez, a Monarquia de Julho (a partir de 1830) retirou a igreja Sainte-Geneviève do culto católico e devolveu-lhe a sua destinação de panteão, rebatizado então como « Templo da Glória ». David d’Angers restaurou o frontão, e a célebre inscrição « Aos grandes homens, a pátria reconhecida » voltou a aparecer.
Segunda República De 1848 a 1851, durante a Segunda República, o edifício tornou-se « Templo da Humanidade », sem sucesso, já que nenhum novo ocupante foi acolhido.
Segundo Império Sob o Segundo Império (1851-1870), o edifício voltou a ser uma igreja e a inscrição desapareceu novamente. O decreto de 6 de novembro de 1851 não revogou a ordem de Luís Filipe, que mantinha o caráter de necrópole nacional desejado pela Revolução de 1789. Simultaneamente, a cerimônia de retomada do culto realizou-se em 3 de janeiro de 1852.
Terceira República Logo no início da Terceira República (1880), iniciou-se um debate sobre a possibilidade de devolver à igreja de Sainte-Geneviève a sua vocação de panteão. A lei de 19 de julho de 1881 consagrou a igreja de Sainte-Geneviève à memória dos grandes cidadãos. O edifício passou então a chamar-se Panteão. A inscrição « Aos grandes homens, a pátria reconhecida! » foi mantida no seu frontão. Em 1885, por ocasião da morte de Victor Hugo e do seu enterro no Panteão, a lei foi aplicada. O repouso eterno dos grandes homens homenageados pela República Em 1885, o enterro de Victor Hugo concretizou a lei de 19 de julho de 1881, atribuindo ao edifício a sua função de panteão. Os móveis religiosos foram removidos e a inscrição « Aos grandes homens, a pátria reconhecida » foi restaurada. O órgão ressoou pela última vez neste local, pois em 1891 foi atribuído à igreja do hospital militar do Val-de-Grâce. Auguste Rodin foi encarregado de realizar um monumento em homenagem a Victor Hugo. Na mesma ocasião, uma estátua de Mirabeau foi encomendada a Jean-Antoine Injalbert. O projeto previa cem esculturas que teriam sido colocadas no transepto norte. Contudo, o júri encarregado de julgar as obras concluiu que as propostas de Rodin não se harmonizavam com a estátua de Mirabeau.
De 1902 a 1905, Édouard Detaille pintou o tríptico *Para a glória*, descrito como um hino pictórico à República. Em 1906, uma cópia de *O Pensamento* de Auguste Rodin foi colocada diante do Panteão. Ela foi depois removida.
Em 1913, um altar republicano foi instalado no espaço inicialmente previsto por Soufflot para o altar religioso, no âmbito da destinação original do edifício. Este conjunto foi dedicado em 1920 à glória da Convenção Nacional.
No transepto, o monumento de Paul Landowski foi instalado ao norte, em homenagem aos artistas cujos nomes se perderam.
No entanto, um elemento decorativo simbólico ocupa o centro da nave desde 1995, permanecendo desde então vazio e inutilizado: o pêndulo de Foucault. Trata-se de um dispositivo experimental concebido pelo físico francês Léon Foucault para demonstrar a rotação da Terra. A sua primeira demonstração pública ocorreu em 1851, quando o pêndulo foi suspenso sob a abóbada do Panteão, em Paris. A esfera deste pêndulo histórico foi depois reutilizada para o instalado no Museu das Artes e Ofícios, onde ainda pode ser visto.
Um novo pêndulo foi instalado no Panteão em 1995. Desmontado durante a restauração do monumento, voltou a ser posto em movimento, após restauração, a 15 de setembro de 2015.
Desde essa data, a esfera de latão do Pêndulo divide o universo em dois, tal como a deusa egípcia Bastet gira à sua volta, uma estátua instalada em 1996 aquando da cerimónia de trasladação dos restos mortais de André Malraux.
As personalidades que repousam no Panteão
O espaço disponível no Panteão permitiria acolher cerca de 300 personalidades. Em 2018, 81 personalidades foram «panteonizadas» por decisão dos governos em exercício, mas apenas 74 têm uma campa ou uma urna funerária na parte inferior do monumento. Com efeito, algumas delas, após terem sido admitidas, foram depois retiradas.
Há ainda que acrescentar quatro campas aqui colocadas por motivos particulares:
O arquiteto Soufflot, enterrado em 1829 como projetista do edifício,
Marc Schœlcher, pai do jornalista e político Victor Schœlcher, sepultado com o filho para respeitar a vontade comum de ambos,
Sophie Berthelot, esposa do químico Marcellin Berthelot, pela mesma razão: este, consumido pela dor, morreu uma hora após a esposa,
Antoine Veil, esposo da política Simone Veil, pela mesma razão.
Quatro mulheres repousam no Panteão por seus próprios méritos: Marie Curie, Geneviève de Gaulle-Anthonioz, Germaine Tillion e Simone Veil, sepultada em 2018.
Desde 1885, ano em que Victor Hugo ingressou no Panteão, o monumento tornou-se o último repouso dos grandes Homens da Pátria, entre os quais Voltaire, Rousseau, Zola, Pierre e Marie Curie… e, desde 1º de julho de 2018, Simone Veil.
O Panteão ao longo da história recente
O Panteão e os fatos históricos recentes
Há mais de 200 anos, o Panteão testemunha inúmeros episódios da história da França. Localizado no Quartier Latin, ele se encontra na linha de frente sempre que manifestantes decidem transformar sua insatisfação em revolução. Seu “espírito” também é invocado para comemorar um evento ou quando a integridade da França é considerada ameaçada.
O Panteão e a ciência
O pêndulo de Foucault está associado à história do Panteão parisiense. Graças à altura excepcional da sua cúpula, as primeiras experiências puderam aí ser realizadas em 1851.
Situado no alto de Paris, o Panteão serviu também de recetor às experiências de Eugène Ducretet sobre a rádio.
O Panteão e a arte
Sua posição dominante no topo da colina Sainte-Geneviève, bem como sua forma original, atraíram, desde sua construção, o olhar de artistas consagrados como Van Gogh, Marc Chagall ou de amadores.
Símbolo republicano, inspirou um poema de Victor Hugo e foi tema de várias obras. Hoje, também serve como espaço de exposição, onde artistas contemporâneos como Gérard Garouste ou Ernesto Neto aproveitam a imensa nave para expor suas obras.
Por outro lado, o Panteão conta com apenas seis escritores (Victor Hugo, Alexandre Dumas, Émile Zola), um único pintor (Joseph-Marie Vien, artista oficial do Primeiro Império) e nenhum músico.
A instalação de uma cruz no topo do edifício público e laico e a batalha da cruz
A cruz cristã que atualmente coroa o Panteão, monumento dedicado aos grandes homens em uma república laica, tem uma longa história. Em 1790, ao término da cúpula, uma cruz provisória foi colocada no topo, aguardando a instalação da estátua de santa Genoveva.
Em 1791, durante a Revolução, a Assembleia Constituinte decidiu transformar a igreja Sainte-Geneviève em Panteão para abrigar os restos mortais de Mirabeau. A cruz foi substituída por uma estátua de nove metros de altura representando uma mulher soprando uma trombeta.
Em 3 de janeiro de 1822, a igreja foi finalmente inaugurada. Uma cruz de bronze dourado foi colocada no topo para substituir a estátua.
Em 26 de agosto de 1830, Luís Filipe I transformou novamente o edifício em panteão. A cruz foi retirada e substituída por uma bandeira. Em 6 de dezembro de 1851, por decreto do príncipe-presidente Luís-Napoleão Bonaparte, o Panteão foi devolvido ao culto católico e uma cruz dourada reapareceu sobre a cúpula.
Em 2 de abril de 1871, durante a insurreição da Comuna, os communards serraram os braços da cruz e hastearam uma bandeira vermelha. Em julho de 1873, sob os anos do governo do "ordem moral", uma cruz de pedra foi recolocada, com quatro metros de altura e pesando 1 500 kg, incluindo o pedestal e o globo. Para a trasladação dos restos mortais de Victor Hugo em 1885, a Terceira República restaurou ao edifício o estatuto de "Panteão", sem no entanto retirar a cruz, que foi depois coroada por um para-raios. É o que se vê hoje.