Restaurant Mère Catherine – Classificado 3,7

A Mère Catherine foi fundada em 1793 após Catherine Lamotte comprar e transformar a antiga casa paroquial num café-restaurante. Esta havia sido confiscada pelo Estado (durante a Revolução) e ocupada pelo padre responsável pela igreja vizinha.

Danton, figura revolucionária, foi um dos seus primeiros clientes ilustres. Catherine Lamotte acolhia calorosamente a sua clientela e não hesitava em brindar com ela, o que lhe valeu o apelido de « La mère Catherine ». Morreu acidentalmente em 1844, aos 76 anos.

Em 1814, segundo a placa comemorativa à entrada do restaurante, cossacos de passagem durante a ocupação aliada (após a derrota de Napoleão I na batalha de Paris em 1814) tinham por hábito parar no À la Mère Catherine. Pediam bebidas exclamando « Bystro! » (em cirílico: « быстро! »), ou seja, em russo: « Rápido! ». No entanto, segundo os especialistas, esta etimologia é fantasiosa, e a origem real da palavra permanece incerta.

O restaurante passou depois para as mãos de um certo Gros Guillaume. O Sr. Lemoine (segundo presidente da Comuna Livre de Montmartre) retomou o negócio no início do século XX. Conhecido como « le père la Bille », instalou uma mesa de bilhar de madeira no local. Como o restaurante não era suficientemente rentável, parte das instalações foi vendida e transformada numa padaria.

Após a Segunda Guerra Mundial, Albert Mériguet e Thérèse tornaram-se proprietários do estabelecimento, mas Montmartre tinha perdido a sua influência cultural. O restaurante era frequentado principalmente por turistas. Em junho de 2012, o crítico gastronómico François Simon, do jornal Le Figaro, descreveu o restaurante num artigo denunciando a falta de autenticidade do local e a má qualidade da comida servida a turistas que acreditavam estar a consumir gastronomia francesa.

No entanto, a Mère Catherine faz parte da paisagem do alto de Montmartre. Tal como os outros estabelecimentos em redor da praça du Tertre, situa-se no coração do bairro de Montmartre, a poucos passos da basílica do Sacré-Cœur.