Maxim's, restaurante de estilo Art Nouveau – as noites das celebridades

O restaurante Maxim's: « Desde que Paris é a moda, desde que Paris é o mundo, sou descrito como um endereço fatal, uma casa mítica, uma lenda entre as lendas, a luz da grande cidade. » É o restaurante localizado na 3, rue Royale, no bairro da Madeleine, em Paris, a poucos metros da place de la Concorde. Fundado em 7 de abril de 1893, é um dos estabelecimentos mais famosos da capital francesa.

A origem do restaurante Maxim's

Tudo começa em 14 de julho de 1890, quando Paris dança ao ritmo da glória da Terceira República. Talvez demasiado entusiasta, o café-glacier Imoda, situado na 3 rue Royale, decide decorar a sua montra com bandeiras. Ao descobrirem a bandeira prussiana entre elas, a multidão, ainda embriagada pela derrota de 1870 em Sedan, saqueia o estabelecimento… O Imoda e a sua famosa « glace au jus de viande » desaparecem.

O bistrô para cocheiros que lhe sucedeu poderia ter passado despercebido se o astuto Maxime Gaillard não o tivesse adquirido. Na altura, trabalhava na Reynolds, um bar americano do bairro. Com a ajuda de três cúmplices (um açougueiro, um comerciante de vinhos e um representante de uma casa de champanhe) e do seu amigo Georges Everaert, abre em 7 de abril de 1893 um café-glacier chamado Maxim's e Georg's.

Para a sua inauguração, no dia do Prix de Diane, 21 de maio de 1893, o pequeno bistrô atrai Arnold de Contades, um dos representantes da juventude dourada da época, e a atriz Irma de Montigny, intrigada pela placa inglesa. Na sua esteira, desfilam clientes mundanos e elegantes. Torna-se um local de encontro muito frequentado na Paris da Belle Époque.

Decoração: a assinatura Art Nouveau e a Escola de Nancy

Em 1900, o chefe de sala do restaurante, Eugène Cornuché, compra o estabelecimento a Maxime Gaillard, endividado junto à sua clientela mundana que muitas vezes se esquecia de pagar a conta.
Recorre a artistas da moda da Escola de Nancy e a Louis Marnez para renovar o estabelecimento (incluindo a famosa claraboia) no estilo Art Nouveau. Esta renovação coincide com a Exposição Universal: frescos murais embutidos de Léon Sonnier, madeiras de mogno, espelhos biselados, folhagens e ornamentos em bronze e cobre, entre outros.

O chefe de sala instala também um piano. Convida as cortesãs, para quem são preparadas « câmaras de amor » no andar superior e pratos dedicados (pommes cocottes, selle d’agneau Lorette, Belle Otéro). Estas inovações atraem toda a elite da galanteria francesa, coroas e grandes fortunas. A clientela de artistas e celebridades como a Belle Otéro, Eduardo VII, Marcel Proust, Georges Feydeau, Mistinguett, Jean Bugatti, Armand e Sosthène de La Rochefoucauld, Sacha Guitry, Tristan Bernard e Jean Cocteau contribui para a fama do Maxim's. Jean Cocteau gostava de repetir: « Paris só será arruinado no dia em que o "Maxim's" desaparecer. »

O Maxim's ganha projeção com Octave Vaudable

Em 1932, Octave Vaudable, que passou grande parte da sua carreira no Larue, compra o restaurante. É amigo de Cocteau. Com a ajuda de Albert Blazer (apelidado de príncipe dos chefes de sala), que contrata em 1934, seleciona a sua clientela, impõe o uso de casaca e privilegia os habitués, de preferência famosos ou abastados. Entre 1933 e 1934, Ben Horris anima este famoso restaurante com a sua orquestra. Durante a Ocupação alemã, é requisitado e gerido pelo restaurador berlinense Otto Horcher, tornando-se o restaurante preferido dos oficiais alemães. O marechal Göring janta lá a 28 de junho de 1940.

O Maxim's após a guerra

Após a Libertação, as grandes estrelas do cinema da época não deixavam de se mostrar aqui. Aristotle Onassis e Callas foram acompanhados por Marlene Dietrich e pela atriz Martine Carol.
Nos anos 1950, operários que substituíam as famosas poltronas vermelhas descobriram luíses de ouro, anéis, diamantes e rubis. De 1950 aos anos 1970, o Maxim’s, sob a direção do filho de Octave Vaudable, Louis Vaudable, gastrônomo esclarecido, tornou-se o restaurante mais famoso do mundo, mas também um dos mais caros. Com sua esposa Magguy, antiga jornalista, Louis deu ao Maxim’s uma fama internacional.
Em 1968, Louis Vaudable fundou o Maxim’s Business Club. Em novembro de 1977, Louis Vaudable e Pierre Cardin associaram-se para criar a marca « Maxim’s ». Em julho de 1979, o restaurante foi classificado como Monumento Histórico. Foi retirado do Guia Michelin em 1977 a pedido de Louis Vaudable.
« Pedíamos um símbolo especial porque não somos como os outros restaurantes. Quando o Michelin recusou, pedi […] que nos retirassem. » – explicou ele ao New York Times em 1979.

François Vaudable, que havia auxiliado o pai durante muitos anos, perpetuou a tradição familiar. Em maio de 1981, mais atraído pelo mundo científico do que pela jet-set e não querendo ver seu restaurante comprado por investidores estrangeiros, vendeu o Maxim’s a Pierre Cardin. A era Vaudable foi a mais longa e aquela em que o nível de serviço foi o mais notável da história do Maxim’s.

A chegada do costureiro Pierre Cardin

A partir de 1981, Pierre Cardin desenvolveu seu aspecto internacional ao abrir outros sete restaurantes Maxim’s (o de Paris passou a chamar-se « Maxim’s de Paris »): Monte-Carlo, Pequim, Genebra, Tóquio, Xangai, Nova Iorque e Bruxelas, ao mesmo tempo em que multiplicava as licenças « Maxim’s » (prataria, bagagens, mobiliário, roupas de cama, louças, roupas).
Transformou os três andares superiores do edifício num museu dedicado ao Art nouveau e organizou inúmeros espetáculos e noites para uma clientela mais jovem. No entanto, essa evolução foi feita em detrimento da alta gastronomia: apesar do envolvimento de Alain Ducasse, Joël Robuchon e Bernard Loiseau, a qualidade culinária declinou.
Em 2010, Pierre Cardin decidiu fechar o Maxim’s para almoço. Em 2011, o « Maxim’s Traiteur », lançado em 1990, tornou-se « Maxim’s Réceptions », serviço de catering de luxo para particulares e empresas.

Em 2020, o restaurante Maxim’s está aberto de quarta a sábado, para almoço das 12h30 às 14h e para jantar das 19h30 às 22h.

O museu Maxim’s e Pierre Cardin

Pierre Cardin, costureiro famoso por suas criações futuristas, frequentava o Maxim’s desde o início dos anos 1960. Jantava lá com amigos como Jeanne Moreau e Jean Cocteau.
Grande colecionador de Art nouveau desde a juventude, comprou o famoso restaurante dos senhores Vaudable em 1981.

O museu Maxim’s representa a primeira coleção privada francesa de arte de 1900: mais de 750 móveis e objetos de arte distribuídos por 350 m², repartidos por dois andares. A coleção apresenta os maiores nomes do Art nouveau, incluindo: Louis Majorelle, Eugène Gaillard, Émile Gallé, Hector Guimard, Clément Massier, Tiffany & Co, Antonio de La Gandara, Sem e Henri de Toulouse-Lautrec. Visitas guiadas ao museu eram oferecidas todos os dias exceto segunda e terça-feira, em inglês às 14h e em francês às 15h15, com o conservador Pierre-André Hélène, que havia fundado o museu a pedido de Pierre Cardin. O museu fechou ao público em 30 de abril de 2017, mas reabriu em 15 de novembro seguinte. Este local é servido pela estação de metrô Concorde.

Maxim’s também marcou a história da culinária. Pratos famosos foram criados ali: a crêpe Veuve joyeuse, o gigot de pré-salé Belle Otéro, o soufflé Rothschild, o filet de sole Albert (dedicado ao maître Albert Blazer) e a tarte Tatin, descoberta e integrada ao cardápio por Louis Vaudable.

A nova era a partir de 2023

Pierre Cardin confiou, por quatro anos, a gestão do restaurante Maxim’s à sociedade Paris Society, especialista em luxo. O objetivo é devolver ao estabelecimento, localizado na 3 rue Royale, o charme de uma grande casa parisiense, clássica da gastronomia burguesa, com base nos 130 anos de história prestigiosa, para se tornar novamente o local festivo da Belle Époque e o refúgio gourmet do pós-guerra.

Os dias e horários de abertura foram revistos. Os pratos “que fizeram a lenda de Maxim’s”, outros novos, clássicos revisitados, as tendências atuais, tudo isso aliado ao prazer e ao apetite.
Há coxas de rã à persillade, um soufflé de queijo, a sopa VGE, o frango Henri IV, a solha Albert e o lagostim à americana no cardápio.
Para fechar com chave de ouro, em termos de sobremesas, o irresistível Yann Couvreur sublima os clássicos: crêpe Suzette, mousse de chocolate soufflé, maçã deliciosamente excitada com sabayon, sorvete de Calvados e fava-tonca.

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A companhia de cruzeiros Paris Seine reinventa a experiência Maxim’s ao transportar a atmosfera do restaurante lendário para bordo de um cruzeiro no coração de Paris. Uma frota exclusiva de dois barcos Maxim’s percorre o Sena: o Vert Galant e o Bateau Ivre. Para oferecer uma experiência única, as equipes da Paris Seine e do Maxim’s uniram forças para recriar fielmente o universo Art déco do restaurante mítico… mas sobre o Sena. A bordo, nenhum detalhe foi deixado ao acaso para um cruzeiro que o transporta de volta à Belle Époque! Consulte a URL para o cruzeiro no Sena.

Paralelamente, o Maxim’s desenvolveu uma loja online, um serviço de catering de alto padrão (para particulares e empresas) e pontos de venda em Paris.

Maxim’s no teatro, na opereta e no cinema

A Senhora de Maxim, peça em três atos de Georges Feydeau, criada em 1899.
O restaurante serve de cenário para o terceiro ato da opereta de Franz Lehár, A Viúva Alegre, criada em 1905.
A Vénus de Maxim’s, opereta em dois atos de Harry Blount e Marie Hug, criada em 1926.

O cinema também se inspirou no Maxim’s

Gigi, de Vincente Minnelli (1958).
Bonjour tristesse, de Otto Preminger (1958).
Ama-me, Brahms… de Anatole Litvak (1961).
A Noite dos Generais, de Anatole Litvak (1967).
O Caçador de Maxim’s, de Claude Vital (1976).
Chéri, de Stephen Frears (2009).
Meia-noite em Paris, de Woody Allen (2011).
Gente que se beija, de Danièle Thompson (2013).

Por fim, a canção e o esquetche

Maxim’s, letra e música de Serge Gainsbourg, interpretada por ele mesmo em 1963 e regravada por Serge Reggiani em 1967.
À l’amour comme à la guerre, letra, música e interpretação de Philippe Léotard (1990).
O Jantar no Maxim’s, esquetche de Popec