Palácio do Luxemburgo, jardins, museu e Senado no mesmo local

O Palácio do Luxemburgo foi construído no local de um hôtel particulier do século XVI que pertenceu a François de Piney, duque de Luxemburgo. Essa família tem apenas um vínculo longínquo e indireto com o ducado de Luxemburgo. Além disso, na época da compra, essa linhagem já havia se extinguido há muito tempo e o ducado estava sob domínio da Espanha.

Hoje, o Palácio do Luxemburgo situa-se nas proximidades do Panteão e da Sorbonne, em Paris.
Três entidades num mesmo local
De fato, o que chamamos de “Luxemburgo” é composto por três entidades, todas independentes, mas sob a autoridade do Senado, a Alta Assembleia da câmara legislativa do Estado francês.

O Palácio do Luxemburgo, que abriga a Alta Assembleia
O Jardim do Luxemburgo, onde se encontra o Palácio
O Museu do Luxemburgo, cujas origens remontam a 1750

O Palácio do Luxemburgo: o edifício
A regente Maria de Médici, viúva de Henrique IV, comprou o hotel e o domínio chamado “de Luxemburgo” em 1612 e ordenou, em 1615, a construção do edifício, cujas obras começaram em 1624 e terminaram em 1631. Contudo, ela foi exilada por seu filho Luís XIII após conspirações (a Jornada dos Tolos). À sua morte, em 1642, ela legou o Palácio do Luxemburgo a seu segundo filho, Gastão, duque de Orléans, irmão mais novo do rei Luís XIII. Após uma série de sucessões, o Palácio voltou ao domínio real. Em dezembro de 1778, o rei Luís XVI atribuiu o domínio e o castelo a seu irmão, Luís-Stanislaus-Xavier, conde de Provence, futuro Luís XVIII. Depois que este fugiu em 1791 para escapar dos revolucionários, o Palácio do Luxemburgo foi declarado “bem nacional” e transformado em prisão até 1795.
O Luxemburgo no coração do poder
Os cinco Diretores da França se instalaram ali (o governo da época, chamado “Diretório”, era dirigido por cinco Diretores). Bonaparte, Primeiro Cônsul, mudou-se para o Palácio do Luxemburgo em 15 de novembro de 1799 (o regime francês havia passado para o “Consulado”, dirigido por três Cônsules, dos quais Bonaparte era o Primeiro). O Senado Conservador, assembleia criada pela Constituição do ano VIII (promulgada em 28 de fevereiro de 1800), ali se instalou antecipadamente a partir de 28 de dezembro de 1799. Em 1800, Napoleão Bonaparte mandou reformar o edifício pelo arquiteto Chalgrin, e em 1804 os primeiros senadores, em número de oitenta, ali se instalaram. Formavam o “Senado Conservador”, encarregado de aprovar as decisões do imperador. Em 1814, com o retorno da realeza dos Bourbons, o Palácio foi atribuído à Câmara dos Pares. Desde então, manteve sua vocação parlamentar. O Palácio do Luxemburgo foi, depois, atribuído a todas as câmaras altas sucessivas dos diferentes regimes.

Alguns anos mais tarde, surgiu a questão da instalação dos 271 membros que então compunham a “Câmara dos Pares”. Em 1836, Luís Filipe pediu ao arquiteto Alphonse de Gisors que ampliasse o palácio. O edifício é o que conhecemos hoje.

Durante a Segunda Guerra Mundial, o palácio foi ocupado pelos alemães e, depois, libertado pelas tropas aliadas em 1944.
O Palácio do Luxemburgo e o Senado atual
Em 1958, o general de Gaulle criou a Quinta República: restaurou o Senado, aquele que ainda conhecemos hoje. Os 321 senadores do Palácio do Luxemburgo reúnem-se em comissões para examinar os projetos de lei. Trata-se da Alta Assembleia, mas ela não tem primazia sobre a Assembleia Nacional: as leis são emendadas e votadas pelas duas câmaras (naveta parlamentar), mas na “leitura definitiva”, apenas os textos aprovados por último pela Assembleia Nacional são promulgados como lei.

O presidente do Senado é a segunda autoridade do Estado, logo após o presidente da República. Isso significa que, em caso de vaga na presidência da República (por morte, doença, etc.), o presidente do Senado torna-se, de facto, « presidente interino » da França até à eleição do novo chefe de Estado.

Convém salientar que a biblioteca do Senado possui 450 000 obras.
A visita ao Palácio do Luxemburgo e aos espaços ocupados pelo Senado
É possível visitar a parte do Palácio do Luxemburgo ocupada pelo Senado, mas esta está sujeita a regulamentos muito rigorosos: trata-se, de facto, de uma das duas assembleias legislativas da França. (Consultar abaixo as condições...).
Quando a Alta Assembleia se reúne (geralmente às terças, quartas e quintas-feiras), é possível assistir às sessões, mediante convite de um senador.
As restantes visitas estão interditas, exceto para grupos de, no máximo, 40 pessoas e mediante iniciativa de senadores. (Prazo de 3 meses).

Para além do hemiciclo onde se reúnem as assembleias, o Senado alberga salas e galerias sumptuosas e históricas, como a Sala dos Livros de Ouro, a Capela, a Biblioteca com 52 metros de comprimento e 450 000 volumes, a sua dependência, a Sala das Conferências, a Escadaria de Honra, todos ornados com estátuas, madeiras douradas e tetos pintados.
Os Jardins do Palácio do Luxemburgo
Maria de Médicis teve particular cuidado em criar um parque de 24 hectares em redor do seu palácio, com 2 000 ulmeiros, fontes e grutas ao estilo italiano, inspiradas na gruta Buontalenti dos jardins de Boboli, em Florença, a sua cidade natal.

Os jardins do Luxemburgo surpreendem hoje o visitante pela justaposição dos seus canteiros à francesa, atravessados pelo meridiano de Paris e delimitados pelas estátuas das Rainhas e Damas ilustres, e, ao longo da rua Auguste-Comte, do seu jardim inglês de traçado descontraído. Mais a oeste, na direção da rua Vavin, um jardim frutícola alberga, nomeadamente, um conservatório de velhas variedades de pereiras, como a Beurré Hardy. Perto do portão Vavin, uma colmeia foi instalada pelo Senado.
O Museu do Luxemburgo, junto ao Palácio, no Jardim do Luxemburgo
O Museu do Luxemburgo situa-se na parte noroeste do Jardim do Luxemburgo. O acesso faz-se pelos jardins e pela rua de Vaugirard.

Maria de Médicis tinha encomendado a Rubens uma série de pinturas para cada um dos aposentos. Deviam formar dois ciclos: o da vida de Maria de Médicis, destinado à galeria do seu apartamento, e um ciclo da vida de Henrique IV, que não foi concluído (destinado à galeria do rei). A série dedicada à rainha-mãe encontra-se hoje no Louvre.

O Museu do Luxemburgo foi o primeiro museu francês aberto ao público em 1750, quase cinquenta anos antes da criação do museu do Louvre. Destinava-se a expor ao público as coleções pertencentes ao rei e conservadas em Versalhes. O abade Gougenot redigia este relatório: « A coleção de quadros do rei [...] ascende hoje a 1 800 peças, tanto de mestres estrangeiros como da nossa escola. Deste número, o senhor de Tournehem acaba de expor 96. É de esperar que nos as faça rever sucessivamente, pelo menos aquelas que podem ser facilmente transportadas. » Estes quadros do rei eram expostos ao lado das telas acabadas de Rubens. As visitas tinham lugar às quartas e sábados, em horários de apenas três horas! A maior parte das coleções desta época foi repatriada para o Louvre.

Desde 2000, o Musée du Luxembourg apresenta duas exposições por ano. Os grandes temas do programa são o Renascimento na Europa, as ligações entre a arte e o poder, bem como o papel de Paris como capital das artes. Próximo do Palácio e do Jardim do Luxemburgo, o museu, propriedade do Senado, beneficia de um enquadramento excecional no coração do Quartier Latin. Os seus espaços foram totalmente repensados pelo arquiteto Shigeru Ban para acolher o restaurante/salão de chá Angelina, bem como os ateliers pedagógicos do museu.