Construção do Palácio do Louvre ao longo de 8 séculos por 13 reis

A construção do palácio do Louvre está indissociavelmente ligada à história de Paris e à da França. Estende-se por mais de 800 anos, em contextos históricos e políticos variados. Algumas partes das obras foram empreendidas e depois abandonadas durante décadas. No entanto, a unidade arquitetónica foi preservada.
O «palácio» medieval do Louvre
Tratava-se de uma simples fortaleza defensiva localizada imediatamente fora da parte oeste da grande muralha que cercava a cidade, decidida pelo rei Filipe Augusto (1165 - 1223) (Filipe II). Na época, o Louvre era composto por uma muralha rectangular de 72 e 78 metros de lado. Era reforçado por dez torres de defesa, incluindo uma torre central com 15 metros de diâmetro e 32 metros de altura.

Sob o reinado de São Luís (1214 - 1270) (Luís IX), o castelo do Louvre conheceu uma importante ampliação. O tesouro real foi também transferido para lá, conferindo à fortaleza um novo carácter.

Foi, no entanto, sob Carlos V (o Sábio), que mandou construir uma nova muralha entre 1360 e 1383 para proteger Paris, cuja cidade se tinha expandido, que o Louvre se integrou neste novo sistema defensivo. Além do seu papel protetor, tornou-se numa das residências do rei e da corte.
Nota
Do outro lado do Sena, na mesma época, o Parlamento de Paris instalou-se no palácio da Cité (hoje palácio de Justiça de Paris). A sua função era mais «administrativa», nomeadamente judicial. Tornou-se na sede do aspeto soberano da autoridade do rei, na sua função mais eminente: a justiça. (Ver artigo – igualmente a visitar). O Louvre surge assim como a sede da autoridade feudal do rei, em contraponto com o poder do Palácio Real da Cité.
Carlos V (1338 - 1380), grande amante de arte, transferiu parte da sua biblioteca (900 volumes) para o Louvre. É este o tímido ponto de partida da função cultural do Louvre.

Os inícios do Louvre atual
O plano geral do palácio só foi imaginado durante o Renascimento (1400 - 1600). Carlos V (1338 - 1380) foi o primeiro rei de França a estabelecer aí a sua residência, conferindo ao palácio o estatuto de residência real. Conservou este estatuto até ao reinado de Luís XIV (1638 - 1715).

A construção do palácio do Louvre no Renascimento
Em 1527, Francisco I decidiu que o palácio do Louvre se tornaria na sua principal residência parisiense. Mandou demolir a torre central (1528). Confiou ao arquiteto Pierre Lescot o projeto de construir um palácio moderno, no espírito do Renascimento.

À morte do rei (1547), a construção do palácio do Louvre mal tinha começado, mas o projeto foi prosseguido (e modificado) pelo seu sucessor Henrique II (1519 - 1559). Contudo, à morte de Henrique II em 1559, o castelo do Louvre mantinha-se muito medieval, não possuindo mais do que um único braço de estilo renascentista.
Nota
Henrique II morreu acidentalmente, trespassado por uma lança durante uma festa, e este mesmo rei teve como amante a famosa Diana de Poitiers.

A construção do Palácio do Louvre e Catarina de Médici
Rainha Catarina de Médici (regente de 1560 a 1563) prosseguiu os trabalhos na ala sul. Na sua « casa da rainha », instalou inúmeros compatriotas italianos numa corte de alto escalão. É também responsável pela criação de importantes jardins, de grandes estábulos e do vizinho Palácio das Tulherias (destruído por um incêndio em 1871), ao lado da construção do Palácio do Louvre. (Consulte o nosso artigo Jardim das Tulherias). A construção do Palácio das Tulherias iniciou-se em 1564.
O Louvre, residência dos reis de França
A construção do Palácio do Louvre serviu de residência à família real quando esta se deslocava a Paris. Sob o reinado de Henrique III (rei de França e também rei da Polónia), que começou em 1574, tornou-se a residência principal do rei de França e manteve-se como tal até à instalação de Luís XIV em Versalhes, em 1682.
O casamento de Margarida de Valois com Henrique de Navarra
Um é católico, o outro protestante e rei de Navarra (alguns anos depois, tornar-se-á rei de França com o nome de Henrique IV). Na época, ainda era Henrique de Navarra, rei de um pequeno reino situado entre a França e a Espanha. O casamento realizou-se a 18 de agosto de 1572. Não foi aceite nem pelos católicos intransigentes, nem pelos parisienses muito católicos, nem pelo papa Gregório XIII, que exigiu a conversão do noivo ao catolicismo.
A construção do Palácio do Louvre durante as guerras de Religião (8 conflitos entre 1562 e 1598)
Mas foi o almirante Gaspar de Coligny, alto dignitário protestante, e os dois dias que se seguiram à tentativa de assassinato de que foi vítima, que mergulharam a França nas guerras de Religião. Coligny escapou ao atentado a 22 de agosto de 1572, mas por pouco tempo.
Na noite de 23 para 24 de agosto de 1572, ocorreu o massacre dos protestantes durante a Noite de São Bartolomeu. Iniciado primeiro em Paris a 24 de agosto, alastrou a uma vintena de cidades de província nas semanas, ou mesmo meses seguintes.
Nessa noite terrível, três senhores vieram terminar Coligny na sua cama e entregaram o seu corpo à multidão, em condições horríveis.
Após muitas peripécias, por falta de herdeiro para Henrique III de França, o seu primo Henrique de Navarra tornou-se legitimamente herdeiro do trono e rei de França dezassete anos depois, em 1589, com o nome de Henrique IV.
A construção do Palácio do Louvre e Henrique IV
Tendo assumido o poder num país arruinado em 1589, o novo soberano deu novo impulso à construção do Palácio do Louvre. O seu objetivo: relançar a economia através de grandes obras públicas. Este desejo de ampliar o Louvre, que tomou o nome de Grande Desígnio, foi acompanhado pela renovação do bairro circundante.
O Grande Desígnio perseguiu vários objetivos:
a supressão dos vestígios do Louvre medieval;
a construção de um pátio quadrado sobre as fundações da ala Lescot já edificada (área multiplicada por quatro em relação à do pátio medieval);
a ligação do Louvre ao Palácio das Tulherias. Henrique IV mandou construir a grande galeria do Louvre, que o liga ao Palácio das Tulherias (destruído por um incêndio em 1871).
a expropriação dos bairros situados entre os dois palácios.

No entanto, o assassinato de Henrique IV em 1610 interrompeu as obras, enquanto o bairro se tornava cada vez mais denso. As partes norte e leste do Louvre medieval ainda subsistem hoje em dia.
O Louvre sob Luís XIII (rei de 1610 a 1643) e Luís XIV até 1682
Em 1624, Luís XIII (filho de Henrique IV) retomou as obras da Cour Carrée, respeitando o estilo inicial de Lescot e dando grande importância aos pavilhões. Assim, ao norte da ala Lescot, Lemercier construiu o Pavilhão do Relógio, que prolongou com outra ala idêntica à de Lescot. O objetivo era manter uma simetria harmoniosa e duplicar a escadaria Henrique II com uma escadaria inadequadamente chamada de escadaria Henrique IV.

Sob Luís XIV – só após a entrada do rei em Paris, a 21 de outubro de 1652 –, o seu ministro Mazarin interessou-se pelo desenvolvimento dos aposentos do Louvre. Só por decreto real de 31 de outubro de 1660 é que o grande projeto foi retomado. Em 1664, Colbert (superintendente dos Edifícios do rei) assumiu a direção das obras. Via no Louvre, acima de tudo, um projeto político.

A 19 de novembro de 1667, foi colocada a primeira pedra da fachada leste, após o rei ter feito a sua escolha a 13 de maio. A operação mais delicada foi a colocação de duas pedras que formam a « cimalha » do frontão, cada uma com 17 metros de comprimento e 2,50 metros de largura. Em 1672, foi concluída a colocação dessas pedras. Desde a sua extração numa pedreira de Meudon (fora de Paris), a operação tinha durado três anos.

Mas Luís XIV já se tinha voltado para a construção do palácio de Versalhes desde 1664. O abandono do Louvre em favor de Versalhes, em 1682, deixou a fachada leste do Louvre inacabada.
O Louvre deixado por Luís XIV à Revolução
Abandonado por Luís XIV em favor de Versalhes, o Louvre foi rapidamente negligenciado, sendo ocupado apenas pontualmente durante visitas reais ou conselhos. O Grande Desígnio e a obra de Colbert foram abandonados. A Cour Carrée não foi terminada e a colunata permaneceu sem telhado. Um bairro denso instalou-se entre o Louvre e o palácio das Tulherias. Enquanto a aristocracia desertava o local, uma nova população, mais modesta, aí se instalou.

Em 1672, a construção do palácio do Louvre foi confiada às academias (de artistas). Além das academias que aí se instalaram, o Louvre tornou-se a residência dos próprios artistas, que se estabeleceram livremente. O palácio degradou-se pouco a pouco, suscitando, em breve, as reações dos pensadores contemporâneos.

Na década de 1750, sob Luís XV, o marquês de Marigny, irmão da sua amante Madame de Pompadour, mandou realizar obras de reparação e consolidação. A Guerra dos Sete Anos (1756-1763) interrompeu as obras pela primeira vez em 1759. Retomaram-se após a paz, mas a paragem foi definitiva até 1779.

Com a chegada do conde d’Angiviller à superintendência, a construção do palácio do Louvre recuperou algum fôlego. O novo superintendente relançou a ideia de criar um museu no Louvre a partir das coleções reais. Pretendia também proceder a adaptações interiores adequadas. Isso levantou a questão da Grande Galeria, para a qual Soufflot foi encarregado de estudar uma solução.
A construção do palácio do Louvre durante a Revolução: o nascimento do museu do Louvre
Em 1789, o conde d’Angiviller já tinha proposto um museu no palácio do Louvre. Obrigado a demitir-se, confiou o projeto aos Estados Gerais (Assembleia Nacional), que o adotaram a 21 de junho. Nessa altura, as coleções nacionais enriqueceram subitamente graças à confiscação dos bens do clero (2 de novembro de 1789), dos emigrados (8 de agosto) e à supressão das academias (8 de agosto de 1792).

Desde 1790, a Assembleia Nacional toma consciência da necessidade de preservar as obras e de pôr fim à sua destruição massiva. A 1 de dezembro de 1790, cria uma comissão encarregada de inventariar os monumentos e as obras de arte nacionalizadas.
Napoleão I e o Palácio do Louvre: a continuação do Grande Desígnio
Desde o Primeiro Império, Napoleão I instala-se no vizinho Palácio das Tulherias. A 13 de dezembro de 1804, Pierre Fontaine é nomeado arquiteto dos palácios do Louvre e das Tulherias. Associa-se a Charles Percier.

Entre 1805 e 1810, Fontaine e Percier trabalham no término da Cour Carrée, respeitando o estilo dos edifícios anteriores.

De 1809 a 1812, realizam a escadaria de honra que conduz ao museu do Louvre. Esta escadaria, obra-prima da arquitetura napoleónica, será mais tarde destruída para dar lugar à escadaria Daru. Parte da sua decoração é hoje visível nas salas Percier e Fontaine.

São também encomendadas pinturas para a decoração interior.

Em 1810, Napoleão I valida o plano do Grande Desígnio, que unifica os palácios do Louvre e das Tulherias, proposto por Fontaine e Percier. O quarteirão situado entre o Louvre e as Tulherias é então demolido, incluindo a igreja Saint-Louis-du-Louvre, em 1811.
A construção do Palácio do Louvre durante a Restauração
Após a queda do Primeiro Império (1815), as obras continuam a ser dirigidas pelos arquitetos Charles Percier e Pierre Fontaine, sob a supervisão da direção do museu, colocada sob a autoridade do conde de Forbin. Luís XVIII e Carlos X desejam devolver ao palácio o seu esplendor e a sua utilidade pública.

Luís XVIII faz concluir a ala Napoleão I ao longo da rua de Rivoli com o pavilhão de Rohan e a decoração da Cour Carrée.

No entanto, a maioria das obras realizadas no Palácio do Louvre durante a Restauração diz respeito ao arranjo interior.
A Segunda República e a conclusão da construção do Palácio do Louvre
Os palácios nacionais são integrados na lista civil do príncipe-presidente Luís-Napoleão Bonaparte a 14 de janeiro de 1852. O Conselho Geral dos Edifícios reúne-se entre 26 de fevereiro e 1 de março de 1852.

O projeto de Visconti é aprovado. Deve assumir a organização da obra do Louvre e das Tulherias a partir de 12 de março. A 14 de março, pede a criação de uma agência de obras e de instalações. A 8 de maio, um decreto fixa que o novo palácio deve ser construído em cinco anos com um orçamento de 25 milhões de francos. A agência é criada por decreto do ministro de Estado a 26 de maio.
Napoleão III e o Louvre: o culminar do Grande Desígnio
A 8 de março de 1853, Napoleão III decide organizar a Exposição Universal de 1855 em Paris. Exige que a estrutura do novo Palácio do Louvre esteja concluída no início da exposição.

A 13 de fevereiro de 1854, Hector-Martin Lefuel, arquiteto do Palácio de Fontainebleau, é nomeado para dirigir as obras de conclusão e de unificação dos dois palácios. Deve aperfeiçoar a obra dos séculos anteriores, unificando finalmente o Louvre e as Tulherias.

Conclui a ala da rua de Rivoli, concebida sob Napoleão I para ser simétrica à galeria da margem do rio. Esta é, por sua vez, modificada e alberga atualmente a escadaria de honra, principal acesso às galerias do museu até às transformações do final do século XX.

Os pavilhões que enquadram a atual Cour Carrée e delimitam quatro pátios interiores são também construídos. As obras de estrutura estão praticamente concluídas no início de 1855. O Palácio do Louvre é terminado e inaugurado por Napoleão III a 14 de agosto de 1857.
A Terceira República e a destruição das Tulherias

Os eventos trágicos da Comuna, em 1871, levaram ao incêndio do Palácio das Tulherias, construído sob o reinado de Catarina de Médici no século XVI. A ala norte do Louvre também foi devastada pelas chamas. O novo governo republicano encarregou Lefuel de reconstruir o Pavilhão de Marsan segundo o modelo que já havia realizado para o Pavilhão de Flora, bem como parte da ala Rohan.

Essas obras foram realizadas entre 1874 e 1880, mas a falta de fundos impediu Lefuel de construir um equivalente ao Pavilhão das Sessões. O projeto previa instalar ali um teatro, além dos vastos guichês ao norte, semelhantes aos já construídos ao sul.

O Palácio das Tulherias permaneceu em ruínas por doze anos e nunca foi reconstruído. Certamente, alguns projetos consideraram reconstruir um edifício que lembrasse as proporções do palácio desaparecido para abrigar um museu de arte moderna, mas a instabilidade política persistiu e adiou qualquer decisão.

Em 1963, o ministro da Cultura, André Malraux, decidiu recriar os fossos orientais do Louvre em frente à colunata de Perrault, demolir os jardins e remover as grades. Esse projeto não respondia a uma vontade histórica e contribuiu para destacar o palácio da cidade, a fim de valorizá-lo melhor.

Época contemporânea: o Grand Louvre De 1981 a 1999, o palácio passou por importantes obras de modernização, conhecidas como Grand Louvre. Elas tinham como objetivo devolver ao Palácio do Louvre sua função museológica (até 1989, parte dele abrigava também o Ministério das Finanças) e se caracterizam pela construção da pirâmide de vidro (inaugurada em 30 de março de 1989). A “Pirâmide”, localizada no coração do Pátio Napoleão, é obra do arquiteto sino-americano Ieoh Ming Pei. Ela dá acesso a um vasto saguão de recepção subterrâneo. Uma cópia em chumbo da estátua equestre de Luís XIV como Marco Cúrcio, de Le Bernin e Girardon, foi posteriormente adicionada ao local.

As obras de construção e reforma permitiram descobrir importantes vestígios da fortaleza medieval, integrados à oferta de visita do museu.

Hoje, o palácio abriga:

o Museu do Louvre (para mais informações, clique em Museu do Louvre),
as Artes Decorativas e suas coleções (artes decorativas, moda e têxteis, além do Museu da Publicidade, localizado nas proximidades: coleções publicitárias, biblioteca e “oficinas do Carrossel”),
a Escola do Louvre (sedes Rohan e Flora),
o Centro de Pesquisa e Restauração dos Museus da França (C2RMF): laboratório Carrossel e oficinas Flora para a restauração de obras dos museus franceses ou internacionais,
as galerias comerciais do Carrossel do Louvre: 16 000 m², mais de 50 lojas,
o espaço de exposições do “Carrossel do Louvre” na Paris Expo: 7 100 m², 4 salas destinadas a receber eventos de prestígio.