L'Oréal Group, líder mundial de cosméticos, uma família bilionária

O Grupo L'Oréal, um nome familiar para mulheres e homens em todo o mundo. Esta empresa, cuja sede social é relativamente modesta em comparação com a sua importância internacional, tem uma história ligada a dois homens: o seu fundador, Eugène Schueller, e o seu sucessor e visionário, François Dalle. **Eugène Schueller e as origens do Grupo L'Oréal** Eugène Schueller, jovem químico francês de origem alsaciana nascido em 1881, diplomado pelo Instituto de Química Aplicada de Paris em 1904, deposita a 14 de novembro de 1907, no Escritório Nacional da Propriedade Industrial, um pedido de patente para um processo de tintura capilar. Na altura, trabalhava como preparador na Sorbonne, sob a direção do professor Victor Auger, conselheiro da Farmácia Central de França. Foi o único a voluntariar-se para desenvolver uma investigação sobre uma tintura capilar totalmente fiável e, acima de tudo, inofensiva para disfarçar os cabelos brancos. Na época, estas “tinturas” baseavam-se no peróxido de hidrogénio. Este problema haveria de determinar o seu destino para o resto da vida. Schueller desenvolveu uma fórmula de tintura que oferecia uma cobertura duradoura dos cabelos brancos, à base de amido de batata. Em janeiro de 1908, demite-se, funda a sua própria empresa e instala-se num apartamento de dois quartos na 3, rue d’Alger, no 1.º arrondissement de Paris. Este local servia simultaneamente de escritório e de sala de exposição. No entanto, o sucesso esperado não se concretizou. **A contribuição financeira de André Spéry** André Spéry, contabilista de Épernay e empregado da casa de destilados Cusenier, fornece os 25 000 francos necessários graças a uma herança. A 30 de julho de 1909, é criada a Société française de teintures inoffensives pour cheveux (Sociedade Francesa de Tinturas Inofensivas para Cabelos), em comandita simples, na 7 bis, rue du Louvre, no 1.º arrondissement de Paris. Contratam um representante e uma demonstradora, antiga cabeleireira da corte imperial da Rússia. A empresa fundada por Eugène Schueller está agora em movimento: o seu primeiro número da *La Coiffure de Paris* (uma publicação destinada a cabeleireiros) é publicado em outubro-novembro de 1909. **A sede histórica do Grupo L'Oréal, 14 rue Royale, perto da place de la Concorde em Paris** A sede histórica do Grupo L'Oréal desde 1938 e rebatizada como “Le Visionnaire” aquando da sua reabertura em 2023, a 14 rue Royale é um local carregado de história. Situa-se na esquina da rue Saint-Honoré. Antigamente, albergava uma agência do Crédit Lyonnais, presente aí pelo menos desde 1910. Mas antes disso, no final do século XIX, aí existia um cabaret chamado La Porte Saint-Honoré. O seu nome provém da antiga porta da muralha de Luís XIII, que se erguia naquele local e foi demolida em 1733. O fisiologista Claude Bernard aí viveu em 1859. Hoje é a sede da empresa L'Oréal, instalada naquele endereço por Eugène Schueller em 1938. Os escritórios da sociedade ocupam todo o edifício da 14 rue Royale, estendendo-se até à rue Saint-Florentin, na traseira e paralelamente à rue Royale. O próprio edifício é uma das obras-primas arquitetónicas do século XVIII francês, construído pelo arquiteto Ange-Jacques Gabriel, cuja fachada e cobertura são classificadas como monumentos históricos. Inspirado pela visão de François Dalle, diretor-geral da L'Oréal entre 1948 e 1984, o 14 rue Royale manteve o espírito de um atelier e de um “acampamento” onde, ao longo de mais de 80 anos, foram imaginados os cuidados e produtos de beleza que, por vezes, revolucionaram o nosso quotidiano. A cabeleireira, berço da atividade original da L'Oréal, será novamente destacada com mais de 750 metros quadrados de espaço, incluindo uma zona de formação altamente digitalizada, híbrida e ágil, que oferece uma expertise de ponta e uma experiência única. A época do entre-guerras para a empresa que se tornaria o Grupo L'Oréal em 5 de abril de 1939 Inicialmente, o Grupo L'Oréal era uma empresa com presença constante e contínua nas publicações profissionais de cabeleireiro. Em 1923, Eugène Schueller lançou o *L'Oréal Bulletin*, uma revista profissional distribuída nos salões de cabeleireiro. Dois anos depois, foi lançado o *L'Oréal Humoristique* para entreter as clientes enquanto aguardavam. A revista feminina *Votre Beauté* foi criada em 1933. Em 1935, Eugène Schueller unificou todas essas publicações na Société d’éditions modernes parisiennes (SEMP). A L'Oréal diversificou-se então. Em 1928, adquiriu a Société des Savons français, fundada em 1920 na rue Martre em Clichy (onde hoje fica a sede administrativa da L'Oréal) e mais conhecida pela marca Monsavon. Foi a primeira incursão da empresa no mercado de produtos de grande consumo. A Monsavon seria vendida à Procter & Gamble em 1961. O futuro da L'Oréal também residia no desenvolvimento de seus próprios produtos. Em 1929, Eugène Schueller criou a primeira tintura rápida chamada “Imedia”, cujo sucesso foi impulsionado pela moda dos cabelos curtos. Quatro anos depois, lançou o shampoo Dopal nos salões de cabeleireiro. No ano seguinte, o produto foi rebatizado como Dop para distribuição ao grande público. Em 1935, ele desenvolveu a Ambre Solaire, o primeiro protetor solar — um ano antes