Tour Eiffel, obra técnica e comercial, símbolo da França

A Torre Eiffel foi construída por Gustave Eiffel para a Exposição Universal de 1889, estendendo-se por 96 hectares em Paris: o Champ-de-Mars e o Palácio do Trocadéro.
Origem da Torre Eiffel
O Segundo Império (1852 - 1870) e Napoleão III escolheram o Champ-de-Mars para as grandes exposições universais de 1867, depois 1878 e, por fim, 1889 (centenário da Revolução de 1789). Na exposição de 1889, a Torre Eiffel foi a grande atração do evento.
O ano de 1889 também marcou o primeiro centenário da Revolução Francesa. A construção da Torre Eiffel em 2 anos, 2 meses e 5 dias, por 250 operários, foi uma verdadeira proeza técnica e arquitetônica. Este patrimônio excepcional ainda hoje testemunha o gênio visionário de Gustave Eiffel.

Destinada a durar apenas 20 anos, foi salva pelas experiências científicas que Gustave Eiffel realizou ali, nomeadamente as primeiras transmissões de rádio e as telecomunicações. Primeiro laboratório meteorológico, tornou-se depois uma estação de rádio e televisão (1925). Desde a galeria aberta, avistam-se os dois faróis e as antenas de televisão, instaladas em 1957.
Um papel central há mais de 130 anos
Ao longo das décadas, a Torre Eiffel conheceu feitos notáveis, iluminações extraordinárias e visitantes ilustres. Este local mítico e audacioso sempre inspirou artistas e desafiou a imaginação.

Foi palco de inúmeros eventos de grande envergadura internacional: iluminações, centenário da torre, fogos de artifício do ano 2000, campanhas de pintura, cintilações. Enfeitou-se de azul para a presidência francesa da União Europeia ou de múltiplas cores para seus 120 anos. Também acolheu instalações como uma pista de patinação, um jardim…

Este monumento é o símbolo da França e a vitrine de Paris. Hoje, recebe cerca de 7 milhões de visitantes por ano (dos quais cerca de 75% estrangeiros), o que a torna o monumento pago mais visitado do mundo. Quase 300 milhões de visitantes, de todas as idades e origens, vieram conhecê-la desde sua abertura em 1889.
Torre Eiffel: o símbolo da França
A vista panorâmica de 360° sobre Paris é única, especialmente do 2º andar. É nesse andar que se encontra o restaurante Jules Verne, estrelado pelo Guia Michelin. No 1º andar, uma brasserie reabriu em 2021. No 3º andar, o “Champagne Bar” oferece taças de champanhe rosé ou branco, servidas bem geladas sob demanda. Pode acompanhar seu copo com caviar! Mas também encontrará limonada caseira e água mineral. Aberta das 11h às 22h30 (até meia-noite em julho e agosto).

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O construtor, o engenheiro Gustave Eiffel
A carreira excepcional de Gustave Eiffel, construtor, é marcada por feitos técnicos. Nasceu em 15 de dezembro de 1832 em Dijon e morreu em 27 de dezembro de 1923 em Paris.

Em 1876, construiu o Viaduto de Porto sobre o Douro, em Portugal, depois o Viaduto de Garabit (França) em 1884, além da estação de Pest, na Hungria, a cúpula do Observatório de Nice e a estrutura engenhosa da Estátua da Liberdade, em Nova York. O edifício mais alto que construiu continua sendo a Torre Eiffel, em 1889. Essa data marcou o fim de sua carreira como empreendedor, quando se viu, contra sua vontade, envolvido no caso do Canal do Panamá. Mas antes disso, foi o idealizador dos “pontes portáteis”, vendidas em “kits” em todo o mundo.

Após a Exposição Universal de 1889, ele procurou dar uma nova utilidade à Torre Eiffel, que havia perdido o seu apelo. Estudou a resistência do ar construindo um túnel de vento aos pés da Torre e, em seguida, um maior em 1909 na rua Boileau, em Paris, ainda em atividade hoje. A Torre também se tornou um posto de observação meteorológica, paralelamente à recolha de dados nas estações instaladas em seus diversos edifícios. Por fim, a torre Eiffel transformou-se numa gigantesca antena para o rádio nascente e num « elemento estratégico para a defesa nacional ». Gustave Eiffel morreu a 27 de dezembro de 1923, aos 91 anos.
Debates escolares « entre arquitetos » antes da sua construção As estruturas metálicas já existiam, mas eram « horizontais » (as pontes Maria Pia sobre o Douro, no Porto, construídas por Gustave Eiffel em 1877; em França, o viaduto de Garabit em 1884, e várias dezenas de outras na Europa). As estruturas verticais tinham sido utilizadas em edifícios e estações, mas recobertas de pedra, betão ou chapa metálica (a estrutura da Estátua da Liberdade, concebida por Auguste Bartholdi e inaugurada em Nova Iorque em 1886). Na realidade, tratava-se de uma disputa entre arquitetos defensores da pedra e do betão e engenheiros que pretendiam valorizar a estrutura metálica numa abordagem modernista. Tal como no caso da torre Eiffel, o arquiteto Jules Bourdais, principal concorrente, propôs uma coluna em alvenaria de 370 m de altura, coroada por um farol que deveria iluminar Paris até ao bosque de Vincennes — uma ambição irrealizável com as tecnologias da época. As dificuldades eram evidentes, mas este sonho de torre perseguiu muitos arquitetos sem sucesso. Jules Bourdais era sobretudo conhecido pelo palácio do Trocadéro, construído com o arquiteto Davioud para a Exposição Universal de 1878. Foi desmontado em 1935 para a Exposição de 1937. Bourdais e Eiffel eram ambos diplomados pela escola de engenharia Centrale, respetivamente em 1857 e 1855. Tinham três anos de diferença.
A torre de mil pés A ambição de construir uma torre « com mais de mil pés de altura » obcecava os arquitetos mais audaciosos do mundo. No entanto, deparavam-se com inúmeros problemas técnicos. Em 1885, por exemplo, a construção em alvenaria do obelisco de Washington, com 169 metros de altura, foi abruptamente interrompida. Mas « a ideia de uma torre monumental persegue as mentes… ». Em 1874, Clarke e Reeves anunciaram a intenção de erguer uma torre com mais de mil pés na Filadélfia, sem nunca a concretizar. Em França, após a derrota de Sedan e a perda da Alsácia-Lorena, a República renascente e ainda frágil necessitava de um feito marcante para assinalar o centenário da Revolução de 1789. O projeto de construir uma torre com mais de mil pés para a Exposição Universal de 1889 foi finalmente adotado em 1883.
O projeto Eiffel Para este projeto de 1889, adotado em 1883, dois engenheiros de Eiffel, Émile Nouguier e Maurice Koechlin, tiveram a ideia de uma torre metálica. Entre as suas fontes de inspiração estava a galeria Vittorio Emanuele II, em Milão. O seu esboço, concluído a 6 de junho de 1884, foi enriquecido pela colaboração do arquiteto Stephen Sauvestre, que aperfeiçoou e decorou o edifício. Gustave Eiffel, inicialmente reticente, acabou por aceitar a ideia dos seus colaboradores (nomeadamente Maurice Koechlin), adquirindo a patente depositada a 18 de setembro de 1884. Agora, tinha de vender a sua torre. Sob esta designação, propôs-na primeiro ao presidente da câmara de Barcelona — que iria acolher outra exposição universal —, mas este recusou, considerando o projeto « irrealista e sobretudo demasiado dispendioso ». Para evitar um novo fracasso, o empreendedor percebeu que tinha de tornar o seu projeto credível não só aos olhos dos presidentes de câmara, mas também da opinião pública. Gastou então uma fortuna em artigos de imprensa, publicidade e relações públicas (nomeadamente com Édouard Lockroy, ministro do Comércio e comissário-geral da exposição).

Em 1 de maio de 1886, o projeto de Eiffel obtém a aprovação unânime (após ter « adaptado » as especificações a seu favor) e vence todos os outros candidatos. Na realidade, o comitê de seleção estava dividido, o que atrasa a assinatura do contrato e prejudica os projetos concorrentes menos « astutos » que o de Eiffel. O acordo com o Estado, datado de 8 de janeiro de 1887, detalha o financiamento e a localização, nas margens do Sena — alinhado com a ponte de Iena —, ou seja, no coração da capital.
O contrato definitivo de construção atribuído ao Sr. Eiffel
Trata-se de um contrato de apenas 12 páginas, assinado em 8 de janeiro de 1887.
« Em 8 de janeiro de 1887, os Srs. Lockroy, ministro e comissário-geral da Exposição, Poubelle, prefeito do Sena, devidamente autorizados pelo Conselho Municipal, e Eiffel, adjudicatário, assinam um acordo pelo qual este último se compromete definitivamente a construir a Torre de 300 metros e a colocá-la em funcionamento na abertura da Exposição de 1889. »
O Sr. Eiffel permanece sob o controle dos engenheiros da Exposição e da Comissão Especial criada em 12 de maio de 1886. Obtém:
1. Uma subvenção de 1.500.000 francos, paga em três vezes, sendo a última prestação devida após a receção das obras;
2. A autorização para explorar a Torre durante a duração da Exposição, tanto para o acesso do público quanto para a instalação de restaurantes, cafés ou estabelecimentos similares, sob duas condições: o preço da subida seria limitado, nos dias úteis, a 5 francos para o topo e 2 francos para o segundo andar, e, aos domingos e feriados, a 2 francos para o topo e 1 franco para o segundo andar; as concessões para cafés, restaurantes, etc., seriam aprovadas pelo ministro;
3. O usufruto por vinte anos a partir de 1 de janeiro de 1890.
Ao término desse período, o usufruto da Torre deveria reverter à Cidade de Paris, que, além disso, substituiria o Estado na propriedade do monumento assim que terminasse a Exposição.

Restrições financeiras para a sociedade Eiffel
Eiffel gozava de excelente reputação, com inúmeras referências para pontes, viadutos e estações na França e na Europa. Sabia cercar-se de homens notáveis, como Émile Nouguier e Maurice Koechlin. Trabalhador incansável, homem respeitado, avançava rápido e longe com ideias novas e simples. Mas a Cidade de Paris só podia subsidiar a construção com 1,5 milhão de francos. Gustave Eiffel adiantou pessoalmente 80% do custo, estimado em 6,5 milhões de francos — uma grande aposta financeira. Em contrapartida, as autoridades lhe concederam uma concessão de vinte anos a partir de 1 de janeiro de 1890, após o que a torre passaria à Cidade de Paris.

De fato, em 1888, Gustave Eiffel recorre a três bancos e assina, em 3 de setembro de 1888 (sete meses antes do término das obras), um acordo com o Banco Franco-Egípcio, o Crédit Industriel et Commercial e a Société Générale. Isso resulta na criação da Société de la Tour Eiffel (STE), à qual Eiffel cede seu direito de explorar a torre.
Os números por trás da construção da Torre Eiffel
A obra
Início das obras e fundações: 26 de janeiro de 1887
Início da montagem das pilastras: 1 de julho de 1887
Conclusão do 1º andar: 1 de abril de 1888
Conclusão do 2º andar: 14 de agosto de 1888
Conclusão do topo e término das obras: 31 de março de 1889
Duração das obras: 2 anos, 2 meses e 5 dias (Um verdadeiro feito técnico)

Conceção
18.038 peças metálicas
5.300 plantas de execução
50 engenheiros e desenhistas

Construção
150 operários na fábrica de Levallois-Perret
Entre 150 e 300 operários no canteiro de obras
2 500 000 rebites
7 300 toneladas de ferro pudlado (processo de refinação para eliminar o excesso de carbono da fundição)
60 toneladas de tinta
5 elevadores
A construção da Torre Eiffel
A empresa Eiffel venceu o concurso para « estudar a possibilidade de erguer no Campo de Marte uma torre de ferro, de base quadrada, com 125 metros de largura e 300 metros de altura », entre 107 concorrentes. É o projeto de Gustave Eiffel, empreendedor, Maurice Koechlin e Émile Nouguier, engenheiros, e Stephen Sauvestre, arquiteto selecionado.

As fundações começaram em janeiro de 1887 e a estrutura dos pilares iniciou-se em 1º de julho de 1887. A conclusão da parte superior e da construção ocorreu 21 meses depois, em 31 de março de 1889.

Essa rapidez de execução explica-se pelo método empregado pelo construtor. Todos os elementos foram preparados na fábrica de Levallois-Perret, perto de Paris, sede da empresa Eiffel. Cada uma das 18 000 peças da torre foi desenhada e calculada antes de ser fabricada com precisão de um décimo de milímetro. Em seguida, foram montadas em seções de cerca de cinco metros. No canteiro de obras, entre 150 e 300 operários apenas, supervisionados por uma equipe de veteranos das grandes pontes metálicas construídas anteriormente pela Eiffel, encarregavam-se da montagem desse gigantesco Meccano. Apenas um terço dos 2 500 000 rebites que compõem a torre foram colocados diretamente no local.

A Torre Eiffel exerce apenas uma pressão no solo de 3 a 4 kg por centímetro quadrado. « Caixas de areia » e macacos hidráulicos — substituídos após a utilização por calços fixos — permitiam ajustar com precisão milimétrica a posição vertical exata da estrutura metálica em construção.
A polêmica em torno da construção da Torre Eiffel
Antes mesmo de Gustave Eiffel ser designado vencedor do concurso, a polêmica em torno da futura torre já era intensa. Era liderada principalmente pelo conselho de arquitetos, hostil a uma estrutura metálica aparente, e por Jules Bourdais, concorrente de Gustave Eiffel e também membro do conselho. Na época, era comum esconder uma estrutura metálica sob uma camada de pedra ou concreto.

Após a designação de Gustave Eiffel como construtor da torre, a controvérsia não arrefeceria. O projeto de construção continuou a suscitar uma forte hostilidade. Desde o primeiro golpe de picareta, em janeiro de 1887, uma « Protesta dos Artistas » contra sua realização foi assinada pelos maiores nomes: Charles Gounod, Charles Garnier, Victorien Sardou, Alexandre Dumas filho, François Coppée, Sully Prudhomme, Leconte de Lisle, Guy de Maupassant, Huysmans… « Cuidado com os grandes homens! Cuidado com os grandes homens », teria então declarado Eiffel.

Desde sua construção, a torre esteve no centro das polêmicas. As críticas dos maiores nomes do mundo literário e artístico acabaram por projetar a torre ao centro das atenções, ao mesmo tempo em que conquistou o sucesso que merecia. As controvérsias se dissiparam por si só uma vez concluída a torre, tamanha a presença incontestável da obra e seu enorme sucesso popular. Ela recebeu dois milhões de visitantes durante a Exposição Universal de 1889.
A Torre Eiffel em números a reter
Altura atual: 324 metros (incluindo antenas).
Altura inicial: 312 metros (ver abaixo)
1º andar a 57 metros, 4 415 m² de superfície
2º andar a 115 metros, 1 430 m² de superfície
3º andar a 276 metros, 250 m² de superfície

Elevadores: 5 elevadores do solo ao 2º andar, 2 baterias de 2 elevadores duplos (elevadores especiais) do 2º andar ao topo.

Peso da estrutura em aço: 7 300 toneladas
Peso total: 10 100 toneladas
Número de rebites utilizados: 2 500 000
Número de peças de ferro: 18 038
Pilares: Os 4 pilares formam um quadrado de 125 metros de lado.

Por que a altura da Torre Eiffel varia conforme as estações do ano?

Conhecemos a altura oficial da Torre Eiffel, que é de 324 metros com as antenas. A realidade é um pouco diferente. No verão, quando o termômetro marca quase 30°, ela se alonga cerca de dez centímetros, e nos dias mais quentes, pode ganhar até 20 cm.

No inverno, acontece o contrário: a temperatura pode cair até -10 ou -15 °C ao nível do solo e até -20 °C no topo da Torre Eiffel, o que pode encurtá-la em 20 cm ou mais!

Nada de mágico nisso: é simplesmente a dilatação térmica normal do “ferro pudlado” que a compõe, ao longo de seus 324 m.

Pela mesma razão (dilatação térmica), a Torre Eiffel inclina-se no verão para o lado oposto ao exposto ao sol: até cerca de 15 horas, ela pende mais para o norte, e no final da tarde, mais para o leste.

Fim da atividade de Gustave Eiffel como engenheiro-construtor: o canal do Panamá

Com esse sucesso, Eiffel lança-se imediatamente na construção das eclusas do canal do Panamá. De fato, o canal não avançava, e Ferdinand de Lesseps abandona a ideia de um canal ao nível do mar em favor do projeto de Eiffel: grandes eclusas. Mas, em 1893, a Companhia, presidida por Lesseps, é envolvida em um enorme escândalo financeiro ligado, entre outros fatores, à corrupção de parlamentares franceses encarregados de esconder sua quase falência diante da opinião pública.

O escândalo do Panamá foi retumbante. Muitos pequenos investidores foram arruinados. Gustave Eiffel, embora tivesse atuado apenas como empreiteiro a serviço da Companhia e cumprido escrupulosamente seus compromissos, também foi processado — a opinião pública exigia cabeças. Condenado em 9 de fevereiro de 1893 pela Corte de Apelação de Paris a dois anos de prisão e a uma multa de 20 000 francos, Gustave Eiffel foi finalmente reabilitado pela Corte de Cassação em 15 de junho de 1893, após uma investigação que demonstrou sua total ausência de envolvimento no desvio de fundos.

Inocente, mas profundamente abalado pelo caso do Panamá, Gustave Eiffel afastou-se dos negócios para dedicar-se a trabalhos científicos em meteorologia e aerodinâmica (relacionados à aviação). Também se interessou pelo futuro de “sua Torre”.

Gustave Eiffel volta a salvar sua Torre

Gustave Eiffel só foi proprietário da Torre até 1910. Uma tentativa de lobby anti-Eiffel havia sido feita para que a Prefeitura de Paris “resgatasse” o contrato que chegava ao fim naquela data — e mandasse demolir a Torre. Mas, diante das exigências de Eiffel e do fato de que a lei estava a seu favor, essa tentativa fracassou.

Além disso, as visitas à Torre foram ignoradas pelo público, que voltou a lotar Paris para a Exposição Universal de 1900. A Torre Eiffel caiu no esquecimento.

Mas Gustave Eiffel estava determinado a demonstrar a sua utilidade. Em 1898, instalou um laboratório meteorológico no topo da Torre e, alguns anos depois, em 1901, um emissor de rádio permanente. Sentia-se obrigado a encontrar todos os tipos de usos científicos para a Torre: medições de radioatividade, análises do ar, experiência do pêndulo de Foucault, entre outros. « Não será apenas um objeto de curiosidade », dizia ele. « Não será apenas um objeto de curiosidade para o público, seja durante a Exposição ou depois, mas também prestará serviços notáveis à ciência e à defesa nacional. » Ele realizou uma experiência que acabou por chamar a atenção das autoridades militares e provavelmente salvou a Torre. Os sinais de TSF emitidos do topo da Torre Eiffel foram captados na fronteira franco-alemã, na Alsácia, região especialmente sensível após a derrota francesa de 1870. Era o início do fim para os pombos-correio militares! « Esta torre é de interesse estratégico para a defesa nacional », declarou o general Ferrié, especialista em TSF. A potência do seu emissor instalado no topo da Torre Eiffel, inicialmente de 400 km, foi aumentada em 1908 para quase 6 000 km, permitindo alcançar não só as guarnições próximas da fronteira alemã, mas também a Rússia, aliada da França.

Eiffel e as novas tecnologias ligadas à aviação

O engenheiro, que apostava no futuro do « mais pesado que o ar », dedicou-se à aerodinâmica, uma especialidade que já havia abordado durante a construção da torre (devido à sua resistência ao vento). Utilizou a torre para medir a resistência aerodinâmica dos corpos por meio de um aparelho chamado « de queda livre ». Em 1909, instalou o seu primeiro túnel de vento no Champ-de-Mars, seguido, em 1912, de um segundo em Auteuil, no 16.º arrondissement de Paris.

Durante a Primeira Guerra Mundial, Eiffel continuou as suas pesquisas sobre hélices, asas e projéteis.

Após a guerra, ofereceu todas estas instalações ao governo francês, mais precisamente ao Serviço Técnico de Aeronáutica, em 1921.

A destacar nas nossas caminhadas autoguiadas a partir da Torre Eiffel

Programámos várias caminhadas autoguiadas de um a três quilómetros, disponíveis a qualquer momento no seu telemóvel. Ao clicar em « Caminhada da Torre Eiffel ao Palácio de Chaillot », terá acesso aos respetivos percursos.

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