Construção do Palácio do Louvre ao longo de 8 séculos por 13 reis
A construção do Palácio do Louvre está indissociavelmente ligada à história de Paris e à da França. Estende-se por mais de 800 anos, em contextos históricos e políticos variados. Algumas partes das obras foram empreendidas e depois abandonadas durante décadas. Contudo, a unidade arquitetónica foi preservada.
O « palácio » medieval do Louvre
Tratava-se de uma simples fortaleza defensiva localizada imediatamente fora da parte oeste da grande muralha que cercava a cidade, ordenada pelo rei Filipe Augusto (1165 - 1223) (Filipe II). Na época, o Louvre era composto por uma muralha retangular de 72 e 78 metros de lado. Era reforçado por dez torres de defesa, incluindo uma torre de menagem central com 15 metros de diâmetro e 32 metros de altura.
Sob o reinado de São Luís (1214 - 1270) (Luís IX), o castelo do Louvre conheceu uma importante ampliação. O tesouro real foi também transferido para lá, conferindo à fortaleza um novo carácter.
Foi, no entanto, sob Carlos V (o Sábio), que mandou construir uma nova muralha entre 1360 e 1383 para proteger Paris, cuja cidade se tinha expandido, que o Louvre se integrou neste novo sistema defensivo. Além do seu papel protetor, tornou-se uma das residências do rei e da corte.
Nota
Do outro lado do Sena, na mesma época, o Parlamento de Paris instalou-se no palácio da Cité (hoje Palácio de Justiça de Paris). A sua função era mais « administrativa », nomeadamente judicial. Tornou-se a sede do aspeto soberano da autoridade do rei, na sua função mais eminente: a justiça. (Ver o artigo – também a visitar). O Louvre surge assim como a sede da autoridade feudal do rei, em contraponto ao poder do Palácio Real da Cité.
Carlos V (1338 - 1380), grande amante de arte, transferiu parte da sua biblioteca (900 volumes) para o Louvre. É este o tímido ponto de partida da função cultural do Louvre.
Os primórdios do atual Louvre
O plano geral do palácio só foi imaginado durante o Renascimento (1400 - 1600). Carlos V (1338 - 1380) foi o primeiro rei de França a estabelecer aí a sua residência, conferindo ao palácio o estatuto de residência real. Conservou este estatuto até ao reinado de Luís XIV (1638 - 1715).
A construção do palácio do Louvre no Renascimento
Em 1527, Francisco I decidiu que o palácio do Louvre se tornaria a sua principal residência parisiense. Mandou demolir a torre de menagem central (1528). Confiou ao arquiteto Pierre Lescot o projeto de construir um palácio moderno, no espírito do Renascimento.
À morte do rei (1547), a construção do palácio do Louvre mal tinha começado, mas o projeto foi prosseguido (e modificado) pelo seu sucessor Henrique II (1519 - 1559). Contudo, à morte de Henrique II em 1559, o castelo do Louvre mantinha-se muito medieval, não possuindo mais do que um único braço de estilo renascentista.
Nota
Henrique II morreu acidentalmente, trespassado por uma lança numa festa, e este mesmo rei teve como amante a famosa Diana de Poitiers.
A construção do palácio do Louvre e Catarina de Médici
A rainha Catarina de Médici (regente de 1560 a 1563) fez prosseguir os trabalhos do braço sul. Na sua « casa da rainha », instalou numerosos compatriotas italianos numa corte de alto nível. É também responsável pela criação de importantes jardins, grandes estábulos e do vizinho palácio das Tulherias (destruído por um incêndio em 1871), ao lado da construção do palácio do Louvre. (Ver o nosso artigo Jardim das Tulherias). A construção do palácio das Tulherias iniciou-se em 1564.
O Louvre, residência dos reis de França
A construção do Palácio do Louvre serviu de residência à família real quando esta se deslocava a Paris. Sob o reinado de Henrique III (rei da França e também rei da Polónia), que começou em 1574, tornou-se a principal residência do rei de França e manteve-se assim até a instalação de Luís XIV em Versalhes, em 1682.
O casamento de Margarida de Valois com Henrique de Navarra
Um é católico, o outro protestante e rei de Navarra (alguns anos depois, tornar-se-á rei de França com o nome de Henrique IV). Na época, ainda era Henrique de Navarra, rei de um pequeno reino situado entre a França e a Espanha. O casamento realizou-se a 18 de agosto de 1572. Não foi aceite nem pelos católicos intransigentes, nem pelos parisienses muito católicos, nem pelo papa Gregório XIII, que exigiu a conversão do noivo ao catolicismo.
A construção do Palácio do Louvre durante as guerras de Religião (8 conflitos entre 1562 e 1598)
Mas foi o almirante Gaspar de Coligny, alto dignitário protestante, e os dois dias que se seguiram à tentativa de assassinato de que foi vítima, que mergulharam a França nas guerras de Religião. Coligny escapou ao atentado a 22 de agosto de 1572, mas por pouco tempo.
Na noite de 23 para 24 de agosto de 1572, o massacre dos protestantes ocorreu durante a Noite de São Bartolomeu. Inicialmente desencadeado em Paris a 24 de agosto, alastrou-se a uma vintena de cidades de província nas semanas, ou mesmo meses seguintes.
Nessa noite terrível, três senhores vieram terminar Coligny na sua cama e entregaram o seu corpo à multidão, em condições horríveis.
Após várias peripécias, por falta de herdeiro para Henrique III de França, o seu primo Henrique de Navarra tornou-se legitimamente herdeiro do trono e rei de França dezassete anos depois, em 1589, com o nome de Henrique IV.
A construção do Palácio do Louvre e Henrique IV
Tendo chegado ao poder num país arruinado em 1589, o novo soberano deu novo impulso à construção do Palácio do Louvre. O seu objetivo: relançar a economia através de grandes obras públicas. Este desejo de ampliar o Louvre, que tomou o nome de Grande Desígnio, foi acompanhado pela renovação do bairro circundante.
O Grande Desígnio perseguiu vários objetivos:
a supressão dos vestígios do Louvre medieval;
a construção de um pátio quadrado sobre as fundações da ala Lescot já edificada (área multiplicada por quatro em relação à do pátio medieval);
a ligação do Louvre ao Palácio das Tulherias. Henrique IV mandou construir a grande galeria do Louvre, que o ligava ao Palácio das Tulherias (destruído por um incêndio em 1871).
A expropriação dos bairros situados entre os dois palácios
No entanto, o assassinato de Henrique IV em 1610 interrompeu as obras, enquanto o bairro se tornava cada vez mais denso. As partes norte e leste do Louvre medieval ainda subsistem hoje em dia.
O Louvre sob Luís XIII (rei de 1610 a 1643) e Luís XIV até 1682
Em 1624, Luís XIII (filho de Henrique IV) relançou as obras do Pátio Quadrado, respeitando o estilo inicial de Lescot e dando grande importância aos pavilhões. Assim, a norte da ala Lescot, Lemercier mandou construir o Pavilhão do Relógio, que prolongou com outra ala idêntica à de Lescot. O objetivo era conservar uma simetria harmoniosa e duplicar a escadaria Henrique II por uma escadaria indevidamente chamada escadaria Henrique IV.
Sob Luís XIV – só após a entrada do rei em Paris a 21 de outubro de 1652 – o seu ministro Mazarin se interessou pelo desenvolvimento dos apartamentos do Louvre. Só por um decreto real de 31 de outubro de 1660 é que o grande projeto foi novamente retomado. Em 1664, Colbert (superintendente dos Edifícios do rei) assumiu a direção das obras. Via no Louvre, acima de tudo, um projeto político.
A pedra fundamental da fachada foi lançada em 19 de novembro de 1667, após o rei ter feito sua escolha em 13 de maio. A operação mais delicada foi a colocação de duas pedras formando a « cimalha » do frontão, cada uma com 17 metros de comprimento e 2,50 metros de largura. Em 1672, a instalação dessas pedras foi concluída. Desde a extração na pedreira de Meudon (fora de Paris), a operação havia durado três anos.
Mas Luís XIV já havia voltado sua atenção para a construção do Palácio de Versalhes desde 1664. O abandono do Louvre em favor de Versalhes, em 1682, deixou a fachada leste do Louvre inacabada.
O Louvre deixado por Luís XIV à Revolução
Abandonado por Luís XIV em favor de Versalhes, o Louvre foi rapidamente negligenciado, sendo ocupado apenas pontualmente durante visitas reais ou conselhos. O Grande Desígnio e a obra de Colbert foram abandonados. A Cour Carrée não foi terminada e a colunata permaneceu sem teto. Um bairro denso se instalou entre o Louvre e o Palácio das Tulherias. Enquanto a aristocracia desertava o local, uma nova população, mais modesta, se estabeleceu ali.
Em 1672, a construção do Palácio do Louvre foi confiada às academias (de artistas). Além das academias instaladas ali, o Louvre tornou-se a moradia dos próprios artistas, que se estabeleceram livremente. O palácio se degradou pouco a pouco, logo despertando reações dos pensadores contemporâneos.
Na década de 1750, sob Luís XV, o marquês de Marigny, irmão de sua amante Madame de Pompadour, promoveu obras de reparação e consolidação. A Guerra dos Sete Anos (1756-1763) interrompeu os trabalhos pela primeira vez em 1759. Eles foram retomados após a paz, mas a interrupção tornou-se definitiva até 1779.
Com a chegada do conde d’Angiviller à superintendência, a construção do Palácio do Louvre recuperou certo fôlego. O novo superintendente relançou a ideia de criar um museu no Louvre a partir das coleções reais. Ele também desejava proceder a adaptações internas adequadas. Isso levantou a questão da Grande Galeria, para a qual Soufflot foi encarregado de estudar uma solução.
A construção do Palácio do Louvre durante a Revolução: o nascimento do Museu do Louvre
Em 1789, o conde d’Angiviller já havia proposto um museu no Palácio do Louvre. Obrigado a renunciar, ele confiou o projeto aos Estados Gerais (Assembleia Nacional), que o adotaram em 21 de junho. Na época, as coleções nacionais enriqueceram subitamente graças à confiscação dos bens do clero (2 de novembro de 1789), dos emigrados (8 de agosto) e à supressão das academias (8 de agosto de 1792).
Desde 1790, a Assembleia Nacional tomou consciência da necessidade de preservar as obras e deter sua destruição em massa. Em 1º de dezembro de 1790, criou uma comissão encarregada de inventariar os monumentos e as obras de arte nacionalizados.
Napoleão I e o Palácio do Louvre: a continuação do Grande Desígnio
Desde o Primeiro Império, Napoleão I se instalou no Palácio das Tulherias, vizinho. Em 13 de dezembro de 1804, Pierre Fontaine foi nomeado arquiteto dos palácios do Louvre e das Tulherias. Associou-se a Charles Percier.
Entre 1805 e 1810, Fontaine e Percier trabalharam no término da Cour Carrée, respeitando o estilo dos edifícios anteriores.
De 1809 a 1812, realizaram a escadaria de honra que leva ao Museu do Louvre. Essa escadaria, obra-prima da arquitetura napoleônica, seria mais tarde destruída para dar lugar à escadaria Daru. Parte de sua decoração ainda é visível nas salas Percier e Fontaine.
Pinturas também foram encomendadas para a decoração interior.
Em 1810, Napoleão I validou o plano do Grande Desígnio, que unificava os palácios do Louvre e das Tulherias, proposto por Fontaine e Percier. O bairro situado entre o Louvre e as Tulherias foi então demolido, incluindo a igreja Saint-Louis-du-Louvre, em 1811.
A construção do palácio do Louvre durante a Restauração
Após a queda do Primeiro Império (1815), as obras continuaram a ser dirigidas pelos arquitetos Charles Percier e Pierre Fontaine, sob a supervisão da direção do museu, colocada sob a autoridade do conde de Forbin. Luís XVIII e Carlos X desejavam devolver ao palácio o seu brilho e a sua utilidade pública.
Luís XVIII mandou concluir a ala Napoleão I ao longo da rua de Rivoli com o pavilhão de Rohan e a decoração da Cour Carrée.
No entanto, a maioria das obras realizadas no palácio do Louvre durante a Restauração dizia respeito à decoração interior.
A Segunda República e a conclusão da construção do palácio do Louvre
Os palácios nacionais foram integrados na lista civil do príncipe-presidente Luís-Napoleão Bonaparte a 14 de janeiro de 1852. O Conselho Geral dos Edifícios reuniu-se entre 26 de fevereiro e 1 de março de 1852.
O projeto de Visconti foi aprovado. Este deveria assumir a organização da obra do Louvre e das Tulherias a partir de 12 de março. A 14 de março, solicitou a criação de uma agência de obras e de instalações. A 8 de maio, um decreto estabeleceu que o novo palácio deveria ser construído em cinco anos, com um orçamento de 25 milhões de francos. A agência foi criada por decreto do ministro de Estado a 26 de maio.
Napoleão III e o Louvre: a concretização do Grande Desígnio
A 8 de março de 1853, Napoleão III decidiu organizar a Exposição Universal de 1855 em Paris. Exigiu que a estrutura do novo palácio do Louvre estivesse concluída no início da exposição.
A 13 de fevereiro de 1854, Hector-Martin Lefuel, arquiteto do palácio de Fontainebleau, foi nomeado para dirigir as obras de conclusão e de unificação dos dois palácios. Tinha de aperfeiçoar a obra dos séculos anteriores, unificando finalmente o Louvre e as Tulherias.
Concluiu a ala da rua de Rivoli, concebida por Napoleão I para ser simétrica à galeria da margem do rio. Esta foi, por sua vez, modificada e alberga atualmente a escadaria de honra, principal acesso às galerias do museu até às transformações do final do século XX.
Os pavilhões que enquadram a atual Cour Carrée e delimitam quatro pátios interiores também foram construídos. As obras estruturais estavam praticamente concluídas no início de 1855. O palácio do Louvre foi terminado e inaugurado por Napoleão III a 14 de agosto de 1857.
A Terceira República e a destruição das Tulherias
Os trágicos acontecimentos da Comuna, em 1871, levaram ao incêndio do palácio das Tulherias, construído sob Catarina de Médici no século XVI. A ala norte do Louvre também foi devastada pelas chamas. O novo governo republicano encarregou Lefuel de reconstruir o pavilhão de Marsan segundo o modelo do que já tinha realizado para o pavilhão de Flore, bem como uma parte da ala Rohan.
Estas obras decorreram entre 1874 e 1880, mas a falta de fundos impediu Lefuel de construir um equivalente para o pavilhão das Sessões. O projeto previa aí a instalação de um teatro, bem como os vastos guichês a norte, comparáveis aos já construídos a sul.
O palácio das Tulherias permaneceu em ruínas durante doze anos e nunca foi reconstruído. Certamente, alguns projetos previram a reconstrução de um edifício que recordasse as proporções do palácio desaparecido para aí instalar um museu de arte moderna, mas a instabilidade política persistiu e adiou qualquer decisão.
Em 1963, o ministro da Cultura, André Malraux, decidiu recriar os fossos orientais do Louvre em frente à colunata de Perrault, demolir os jardins e remover as grades. Este projeto não respondia a uma vontade histórica e contribuiu para afastar o palácio da cidade, a fim de melhor valorizá-lo.
Época contemporânea: o Grand Louvre De 1981 a 1999, o palácio passou por importantes obras de modernização, conhecidas como Grand Louvre. Estas consistiram em devolver ao palácio do Louvre a sua função museológica (até 1989, uma parte abrigava também o Ministério das Finanças) e caracterizam-se pela construção da pirâmide de vidro (inaugurada a 30 de março de 1989). A « Pirâmide », localizada no coração do Pátio Napoleão, é obra do arquiteto sino-americano Ieoh Ming Pei. Ela dá acesso a um vasto salão de acolhimento subterrâneo. Uma cópia em chumbo da estátua equestre de Luís XIV como Marco Cúrcio, de Le Bernin e Girardon, foi depois aí adicionada.
As obras de construção e de requalificação permitiram descobrir importantes vestígios da fortaleza medieval, integrados na oferta de visita do museu.
Hoje, o Palácio do Louvre abriga
o museu do Louvre (para mais informações, clique em Museu do Louvre),
as Artes Decorativas e as suas coleções (artes decorativas, moda e têxteis, bem como o Museu da Publicidade, situado nas proximidades: coleções publicitárias, biblioteca e « ateliers do Carrousel »),
a Escola do Louvre (sedeas Rohan e Flore),o Centro de Pesquisa e de Restauração dos Museus da França (C2RMF): laboratório Carrousel e ateliers Flore para a restauração de obras dos museus franceses ou internacionais,
as galerias comerciais do Carrousel do Louvre: 16 000 m², mais de 50 lojas,
o espaço de exposições do « Carrousel du Louvre » na Paris Expo: 7 100 m², 4 salas destinadas a acolher eventos de prestígio.