Museu Cognacq-Jay, uma coleção excepcional de obras de arte do século XVIII

O museu Cognacq-Jay está instalado no Hôtel de Donon, na rua Elzévir, n.º 8, no 3.º arrondissement de Paris. É o museu dos colecionadores Ernest Cognacq e da sua esposa.
Ernest Cognacq e a sua esposa, muito mais do que os fundadores do Bon Marché
Ao longo da sua vida, Ernest Cognacq reuniu mais de 1 200 obras de arte europeias, refletindo os gostos do século XVIII. Esta coleção serviu primeiro para decorar o Bon Marché, que passou de uma simples loja, em 1870, a um dos maiores e mais famosos grandes armazéns de Paris até ao seu encerramento, em 2005.
As coleções do museu Cognacq-Jay e o Hôtel de Donon
O museu Cognacq-Jay reúne obras do século XVIII adquiridas entre 1900 e 1927 por Ernest Cognacq, fundador do grande armazém La Samaritaine, e pela sua esposa Marie-Louise Jay. Recria também a atmosfera de um palacete parisiense do século das Luzes, com as suas escadarias interiores, a sala Wagram, o salão com *O Retorno de Diana Caçadora*, de François Boucher, e a sala de exposições sob os telhados.

O Hôtel de Donon, elegante palacete do século XVI, aninhado entre pátio e jardim, alberga esta coleção excecional de obras de arte do século XVIII: pinturas de Boucher, Chardin e Fragonard, desenhos de Watteau, esculturas, móveis assinados e objetos preciosos (joias, tabaqueiras, porcelanas de Saxe, etc.). Ernest Cognacq e a sua esposa Louise Jay, fundadores do grande armazém La Samaritaine, legaram estas coleções à cidade de Paris em 1928.

A cidade de Paris tornou-se, assim, legatária da sua coleção de arte do século XVIII, bem como de um edifício situado no boulevard des Capucines, n.º 25, em Paris, destinado a albergar a coleção. O museu Cognacq-Jay foi inaugurado a 4 de junho de 1929 pelo presidente da República Francesa, Gaston Doumergue.

A 27 de junho de 1988, o museu fechou as suas portas e as coleções foram transferidas para o Hôtel de Donon, no Marais, totalmente restaurado para o efeito. O museu reabriu ao público a 18 de dezembro de 1990.

O museu Cognacq-Jay, instalado nesta mansão histórica do Marais, propõe igualmente um programa de exposições dedicado a uma melhor compreensão da sociedade e da arte francesas do século XVIII.

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