Catacombes de Paris, um local de encontro para 6 milhões de parisienses

Catacombes de Paris – Apresentação As Catacombes de Paris estendem-se a 20 metros abaixo do solo, com 131 degraus para descer e 112 para subir. O percurso de visita tem cerca de 1 500 metros, enquanto quase trezentos quilómetros de galerias serpenteiam sob Paris, por vezes em três níveis de pedreiras. A superfície do ossuário é de 11 000 m². Temperatura constante: 14 °C. A história das Catacombes de Paris remonta ao final do século XVIII, quando os graves problemas sanitários ligados aos cemitérios parisienses levaram à decisão de transferir os seus conteúdos para um local subterrâneo. Cronologia das Catacombes de Paris Há 53 milhões de anos: fim da sedimentação, Paris e a sua região formam uma vasta planície pantanosa. Há 47 milhões de anos: o mar cobre o norte da França, aplainado pela erosão. Início da formação dos bancos lutecianos. Século I d.C.: primeiras pedreiras a céu aberto. Século XIV: primeiras pedreiras subterrâneas. 1774: grande desabamento na rue Denfert-Rochereau; 300 metros são engolidos. 15 de setembro de 1776: Luís XVI assina um decreto que proíbe definitivamente a extração de materiais sob as vias públicas. 4 de abril de 1777: Luís XVI cria o Departamento de Inspeção Geral das Pedreiras, encarregado de proteger as pedreiras parisienses. 1780: encerramento do cemitério dos Santos-Inocentes. 7 de abril de 1786: bênção e consagração das pedreiras de Tombe-Issoire, que se tornam o ossuário municipal, chamado «Catacombes». 1787-1814: transferência dos ossos dos cemitérios paroquiais de Paris. 1809: abertura do ossuário ao público. 1810-1814: reabilitação do ossuário pelo inspetor Héricart de Thury. 1860: últimos depósitos de ossos após as obras de urbanização lideradas por Haussmann. 2002: integração das Catacombes ao museu Carnavalet – História de Paris, que continua a promover o local. 2017: inauguração da nova saída e da livraria-boutique. 2019: inauguração da nova entrada na casa Ledoux restaurada. As Catacombes de Paris, um museu e um local de estudo Durante a visita, uma inscrição suspensa indica: «Pára! Aqui é o império da Morte.» O ossuário municipal das Catacombes de Paris é um dos maiores do mundo e um dos raros localizados no subsolo. Antes da sua abertura ao público em 1809, foi objeto de uma ambiciosa reabilitação decorativa sob a direção do inspetor Héricart de Thury, que transformou o local segundo uma abordagem museográfica e monumental. O ambiente subterrâneo das Catacombes também foi alvo de diversos estudos. Pouco depois da sua abertura, dois investigadores do Museu Nacional de História Natural manifestaram grande interesse pelo local: Jacques Maheu, botânico, que estudou a flora naquele ambiente privado de luz, e Armand Viré, espeleólogo e naturalista, que descobriu a existência de crustáceos cavernícolas. Hoje, continuam a ser realizadas pesquisas patológicas durante as obras de consolidação do ossuário. Garantir a conservação preventiva dos ossos num ambiente subterrâneo muito húmido, respeitar os restos humanos e valorizar o património geológico, arqueológico e histórico constituem verdadeiros desafios para as Catacombes de Paris. Partes públicas e não públicas das Catacombes de Paris Apenas uma pequena parte das Catacombes é acessível ao público. Partes públicas das Catacombes Ossuário principal (As Catacombes): a zona aberta aos visitantes, gerida pelos Museus de Paris (Paris Musées), começa na place Denfert-Rochereau e estende-se por um percurso de cerca de 2 km, cuidadosamente mantido. Esta área apresenta paredes empilhadas de crânios e ossos dispostos em motivos decorativos, bem como placas com citações poéticas e filosóficas sobre a morte e a vida. Histórico: No final do século XVIII, Paris transferiu os restos mortais dos cemitérios superlotados para as antigas pedreiras de calcário abandonadas sob a cidade, criando assim este espaço ao mesmo tempo fascinante e poético. Destaques: - Baixo-relevo de Port-Mahón: Uma escultura única representando a ilha espanhola de Mahón, esculpida na pedra por um cortador de pedras. - O Barril: Uma curiosidade arquitetônica formada por colunas e arcadas de ossos. - Memoriais e placas: Numerosas placas e inscrições fornecem contexto histórico e emocional ao ossuário. Partes não acessíveis das catacumbas Redes extensas de pedreiras: Para além dos percursos turísticos, as catacumbas estendem-se por uma vasta rede de túneis e câmaras (mais de 300 km) largamente inacessíveis. Estas zonas, mantidas pelos serviços municipais por questões de segurança estrutural, não estão abertas ao público. Zona dos catáfilos: Trata-se de uma rede não oficial de catáfilos (exploradores urbanos) que acedem às partes restritas das catacumbas. Utilizam entradas ocultas ou seladas e percorrem galerias não preparadas para visitantes. Os catáfilos mapeiam as zonas exploradas, realizam obras murais e organizam até mesmo encontros nestes espaços isolados. Salas secretas e graffitis: Nas secções não públicas, descobrem-se salas escondidas, tanques e frescos de graffitis realizados ao longo de várias décadas. Algumas zonas abrigam teatros improvisados, salas de reunião e até galerias de arte subterrâneas. Embora estes locais sejam cativantes, apresentam perigos devido a solos instáveis, inundações ou falta de oxigénio. Eventos que levaram à criação das catacumbas de Paris No início de 1780, foram relatados fenómenos estranhos nas caves em redor do cemitério dos Inocentes (no centro de Paris). Os vapores provenientes da decomposição dos cadáveres eram tão intensos que atravessavam as paredes e apagavam as velas de sebo. A 30 de maio do mesmo ano, um incidente espetacular ilustrou a dimensão do problema: uma cave localizada na rua de la Lingerie, adjacente ao cemitério, desmoronou-se sob a pressão dos milhares de corpos amontoados numa vala comum. Antoine-Alexis Cadet de Vaux, inspetor de salubridade da cidade de Paris, mandou imediatamente encher a cave com cal viva, murá-la e ordenou o encerramento definitivo do cemitério. Em 1782, um projeto anónimo publicado em Londres e apresentado às autoridades parisienses e aos eclesiásticos propunha uma solução original para o problema. Inspirando-se nas necrópoles subterrâneas da Antiguidade, sugeria aproveitar os trabalhos de consolidação realizados há anos pela Inspeção Geral das Pedreiras para criar um ossuário numa antiga pedreira subterrânea. O tenente de polícia Lenoir ponderou então transferir os ossos do cemitério dos Inocentes para fora de Paris. O desenvolvimento das pedreiras subterrâneas de Tombe-Issoire, localizadas sob a planície de Montrouge para além da barreira d’Enfer, a sul da capital, parecia perfeitamente adequado para este fim. A transferência dos ossos do cemitério de Saint-Innocents A transferência dos ossos do cemitério de Saint-Innocents durou quinze meses e foi um sucesso. Seguindo o exemplo dos Inocentes, outros cemitérios parisienses, nomeadamente os adjacentes às igrejas, foram progressivamente esvaziados até janeiro de 1788, data em que foram oficialmente suprimidos. A operação continuou de 1787 a 1814. As transferências retomaram-se depois entre 1842 e 1860, durante as quais não menos de oitocentas carroças transportando ossos fizeram caminho até ao ossuário provisório de Vaugirard e, depois, até às catacumbas de Tombe-Issoire. Dezessete cemitérios, cento e quarenta e cinco mosteiros, conventos e comunidades religiosas, bem como cento e sessenta locais de culto com seus próprios cemitérios, alimentaram as pedreiras subterrâneas. Finalmente, alguns anos depois, as grandes obras haussmannianas trouxeram à luz ossos esquecidos, que, por sua vez, foram transferidos para as catacumbas. Estima-se que mais de seis milhões de restos mortais tenham sido assim transferidos ao longo de um século para uma série de ossários do 14º arrondissement que ainda existem sob Paris, tornando-as a necrópole mais visitada do mundo. Entre eles estão os grandes nomes da Revolução Francesa. **A morte nas Catacumbas** Apenas uma morte foi oficialmente registrada dentro das Catacumbas. Em 1793, Philibert Aspairt, zelador do hospital Val-de-Grâce, morreu ali. Supõe-se que tenha perdido sua fonte de luz e tenha sido abandonado para morrer na escuridão. Em 1804, onze anos depois, seu corpo foi encontrado a poucos metros de uma escada que levava a uma saída. Foi identificado graças às suas chaves do hospital e aos botões de seu casaco. **Personalidades enterradas nas Catacumbas de Paris** Os cemitérios cujos restos foram transferidos para as Catacumbas incluem Saints-Innocents (de longe o mais importante, com cerca de dois milhões de enterros em seiscentos anos de atividade), Saint-Étienne-des-Grès (um dos mais antigos), o cemitério da Madeleine, o dos Errancis (usado para as vítimas da Revolução Francesa) e Notre-Dame-des-Blancs-Manteaux. As Catacumbas abrigam os ossos de mais de seis milhões de parisienses, incluindo inúmeras figuras famosas da história da França enterradas em Paris. Mas seus restos se misturam aos de milhões de anônimos, e até hoje nenhum foi identificado. Charles-Axel Guillaumot, primeiro Inspetor-Geral das Pedreiras e responsável pela transferência dos ossos, foi enterrado em 1807 no cemitério Sainte-Catherine, cujo conteúdo foi depois transferido para as Catacumbas. Nicolas Fouquet, superintendente das finanças sob Luís XIV, enterrado no convento das Filles-de-la-Visitation-Sainte-Marie, foi transferido em 1793. O ministro Colbert, sepultado em uma cripta da igreja Saint-Eustache profanada durante a Revolução, também foi transferido para as Catacumbas. Ali também estão os restos de Rabelais, François Mansart, Jules Hardouin-Mansart, o Homem da Máscara de Ferro e Jean-Baptiste Lully. Da igreja Saint-Étienne-du-Mont foram transferidos os de Racine, Blaise Pascal e Marat, bem como os de Montesquieu, do cemitério Saint-Sulpice. Do cemitério Saint-Benoît, os do gravador Guillaume Chasteau e Laurent Cars, de Charles e Claude Perrault, e de Héricart de Thury, tio de Louis-Étienne, inspetor das pedreiras. O cemitério da Ville-l’Évêque abriga os corpos dos 1.000 Guardas Suíços massacrados nas Tulherias em 1792, bem como as 1.343 pessoas guilhotinadas no Carrossel ou na praça da Concórdia entre 1792 e 1794, incluindo Charlotte Corday. Com a transferência dos ossos do cemitério dos Errancis durante a Restauração, Danton, Camille Desmoulins, Lavoisier e Robespierre também passaram a repousar nas Catacumbas. Para terminar em tom mais anedótico, duas curiosidades chamam a atenção: o poeta Nicolas Gilbert, enterrado no cemitério do Hôtel-Dieu de Clamart, foi transferido para as Catacumbas durante sua evacuação. Um monumento em forma de túmulo celebra sua memória. O mártir são Ovídio, enterrado nas catacumbas de Roma, foi trazido a Paris pelo papa Alexandre VII. Seus restos foram colocados no convento das Capuchinhas, cujos ossos foram transferidos para o ossário em 29 de março de 1804. Assim, é a única pessoa a ter sido enterrada em duas catacumbas. Também os mortos da Revolução Por este caminho, os ossos de várias vítimas notáveis da Revolução Francesa foram transferidos para as Catacumbas, entre elas (a data indicada é a da morte): Charlotte Corday (18 de julho de 1793) 22 Girondinos (31 de outubro de 1793); entre eles Jacques Pierre Brissot e Pierre Victurnien Vergniaud Luís Filipe II, duque de Orleães (6 de novembro de 1793), pai do rei Luís Filipe I Madame Roland (8 de novembro de 1793) Madame du Barry (8 de dezembro de 1793) Jacques Hébert (24 de março de 1794) Georges Jacques Danton (5 de abril de 1794) Camille Desmoulins (5 de abril de 1794) Philippe Fabre d’Églantine (5 de abril de 1794) Marie-Jean Hérault de Séchelles (5 de abril de 1794) Lucile Duplessis (13 de abril de 1794), viúva de Camille Desmoulins Marie Marguerite Françoise Hébert (13 de abril de 1794), viúva de Jacques Hébert Antoine-Laurent de Lavoisier (8 de maio de 1794) Madame Élisabeth (10 de maio de 1794), irmã dos reis Luís XVI, Luís XVIII e Carlos X François Hanriot (28 de julho de 1794) Maximilien Robespierre (28 de julho de 1794) Luís Antônio de Saint-Just (28 de julho de 1794) Georges Couthon (28 de julho de 1794) Antoine Simon (28 de julho de 1794) As Catacumbas e os tempos modernos Durante a Segunda Guerra Mundial, membros parisienses da Resistência Francesa utilizaram a rede de túneis e estabeleceram ali a sede a partir da qual o coronel Rol-Tanguy liderou a insurreição pela Libertação de Paris em junho de 1944. A Wehrmacht instalou um bunker subterrâneo sob o liceu Montaigne, um estabelecimento escolar do 6.º arrondissement. Em 2004, a polícia descobriu uma sala de cinema totalmente equipada numa zona das catacumbas situada sob o Trocadéro. A sala dispunha de um ecrã gigante, lugares sentados para o público, um projetor, bobinas de filmes recentes de thrillers e clássicos do cinema noir, um bar bem abastecido, além de um restaurante completo com mesas e cadeiras. O grupo UX reivindicou a autoria da instalação. O filme *As Above, So Below*, lançado em 2014, foi a primeira produção autorizada pelo governo francês a filmar nas catacumbas. Os realizadores comprometeram-se a não alterar o ambiente, exceto por um piano e um carro que foram descidos às catacumbas e incendiados. Em 2015, a Airbnb pagou 350 000 € numa operação publicitária que oferecia a clientes a possibilidade de passar uma noite nas Catacumbas. Em agosto de 2017, ladrões introduziram-se numa cave acessível a partir das catacumbas e furtaram mais de 250 000 € em vinho. Manutenção e vigilância das Catacumbas Como as catacumbas se encontram diretamente sob as ruas de Paris, é impossível construir ali grandes edifícios, e já ocorreram desmoronamentos que destruíram edifícios. É por isso que ali só existem poucos edifícios de grande altura. Inspeção Geral das Carreiras (I.G.C.): Criada no século XVIII, esta organização inspeciona e mantém regularmente as Catacumbas para evitar desmoronamentos e garantir a segurança estrutural de Paris. Monitoriza e assegura zonas frágeis e restringe o acesso a determinadas partes das catacumbas para preservar a sua integridade. Acesso e aspetos jurídicos Restrições legais O acesso a zonas não abertas ao público das Catacumbas é proibido e passível de multa. A polícia patrulha estas zonas, e os riscos de se perder ou magoar são elevados para quem não dispõe do equipamento e da perícia necessários. As zonas não públicas situadas fora das catacumbas são estritamente interditas. Uma força policial especial é responsável pelas catacumbas. Está particularmente ativa à noite, período em que as infrações são mais frequentes. Além de multas que podem ir de 60 a 3 750 €, enfrenta-se inúmeros perigos: desabamentos, más companhias ou simplesmente perder-se são apenas alguns exemplos dos riscos a que se expõe. E boa sorte para encontrar ajuda, pois é pouco provável que consiga captar sinal a 20 metros debaixo do solo. Acesso a eventos especiais e à investigação Ocasionalmente, é concedido acesso limitado e não público para projetos de investigação, filmagens ou eventos exclusivos. Curiosidades sobre as Catacumbas Existem inúmeras curiosidades sobre as Catacumbas. Eis algumas delas: Os crânios de gatos Em 1896, Émile Gérards relatou uma descoberta surpreendente: centenas de crânios de gatos haviam sido encontrados nas pedreiras subterrâneas perto do teatro da Odéon. Após algumas investigações, percebeu-se que um poço ligava as Catacumbas ao pátio de um restaurante famoso pela sua gibelotte de coelho. Imagina-se facilmente que o gato teria substituído amplamente o coelho nos pratos dos clientes: diz-se que a carne de gato tem um sabor muito semelhante à do coelho! A praia Algumas galerias das Catacumbas serviram como espaços de produção, como testemunham as marcas de cal ou tinta preta ainda visíveis hoje. A cervejaria da Esperança fechou em 1970, e grandes quantidades de areia foram injetadas no local. Daí o nome de « praia », pois o chão dessas galerias localizadas sob o 14.º arrondissement está coberto de areia nesse ponto.