Athénée Louis-Jouvet

O teatro de l’Athénée Louis-Jouvet foi originalmente um teatro inaugurado em 1864, mas em outro local de Paris, na boulevard Saint-Germain. Dois anos depois, passou a chamar-se teatro Cluny. Nos quinze anos seguintes, cerca de uma dúzia de teatros ostentaram o nome de Athénée, por alguns meses ou alguns anos. Entre eles, o da rua Scribe, construído em 1866 pelo arquiteto Charles Cambon, com uma sala de 775 lugares.

Do Éden ao Athénée contemporâneo

O Éden-Théâtre, inaugurado a 7 de janeiro de 1883, foi um local mítico, um edifício colossal construído na rua Boudreau no estilo de um templo hindu, uma espécie de bazar das Mil e Uma Noites ao mesmo tempo mágico e exótico, « uma maravilha de originalidade, magnificência e conforto », segundo as palavras de um cronista da época. O Éden, contudo, teve vida curta. Fechado várias vezes, transformado e depois rebatizado como Grand-Théâtre durante algum tempo, acabou por desaparecer.

Foi sobre estas fundações mais do que duvidosas que Victor Koning encarregou o arquiteto Stanislas Loison de construir um encantador pequeno teatro, que inaugurou a 31 de dezembro de 1893 com o nome de Comédie-Parisienne.

O novo teatro conheceu grande sucesso junto do público, cuja principal atração era o seu encanto. O teatro teve dificuldade em se impor, nomeadamente após a morte do seu fundador e diretor Victor Koning, a 1 de outubro de 1894, ainda no seu primeiro ano de funcionamento. Jules Lerville, antigo diretor da Renaissance, interessou-se pela Comédie-Parisienne e quis transformá-la novamente para a associar à antiga glória do Athénée-comique da rua Scribe. Para tal, mandou desmontar a fachada e reinstalá-la para adornar a entrada do square de l’Opéra, em frente à Comédie-Parisienne. Foi como que um primeiro vestíbulo para acolher o público, com a ideia, sem dúvida, de reforçar a intimidade do espaço teatral graças a este acesso novo, afastado do bulício das ruas circundantes.
Quase um século depois destas obras, ainda subsistem algumas marcas acima da cúpula da sala: um teto ornado com motivos indianos vermelhos, pretos e castanhos, últimos vestígios incongruentes e comoventes do antigo Éden-Théâtre.

A inauguração definitiva do teatro de l’Athénée Louis-Jouvet

A inauguração definitiva do local com o nome de Athénée ocorreu em 1896, ano que figura no frontão do teatro.
Foi também em 1896 que o edifício conheceu a sua última grande transformação sob a direção de Paul Fouquiau, quando a fachada foi deslocada da rua Boudreau para o square de l’Opéra, como referido acima.

O teatro de l’Athénée Louis-Jouvet, um teatro italiano classificado

Um dos mais belos teatros de estilo italiano de Paris, o teatro de l’Athénée foi classificado como monumento histórico a 22 de dezembro de 1995 e renovado em 1996.

O teatro de l’Athénée Louis-Jouvet: um património artístico

As riquezas arquitetónicas do Athénée vêm acompanhadas de um património artístico inestimável: a figura de Louis Jouvet. Dirigiu o teatro de 1934 até à sua morte em 1951, deixando uma marca profunda neste local que hoje ostenta o seu nome em sua homenagem.
Este grande ator popular, muito ativo no cinema, foi acima de tudo um homem de teatro. Antes de se tornar o encenador e ator que conhecemos, exerceu todos os ofícios desta arte: maquinista, costureiro, aderecista, pintor e iluminador.

Criou nomeadamente L’École des femmes, com a ajuda do artista plástico Christian Bérard, que inventou os cenários com « paredes móveis » representando, ao mesmo tempo, as paredes da casa de Agnès e o jardim, bem como a praça pública onde decorre grande parte da ação.

Pierre Bergé legou o teatro ao Estado em 1962

Em 1977, Pierre Bergé compra o teatro Athénée Louis-Jouvet, que dirigiu com prejuízo até 1982. Sob a direção inovadora e eclética de Pierre Bergé, foi aberto um pequeno teatro chamado Christian-Bérard, em homenagem ao famoso cenógrafo, nos sótãos do Athénée, dedicado principalmente ao teatro experimental.

O Théâtre de l’Athénée foi vendido ao Estado em 1982 por um franco simbólico (com prejuízos acumulados?). O Athénée tornou-se um teatro público. Vale notar que Pierre Bergé era politicamente muito de esquerda (amigo de François Mitterrand), enquanto Jack Lang era ministro da Cultura na época.

Nota:
Pierre Bergé, próximo de François Mitterrand e de convicções de esquerda, oriundo de um meio modesto, teve sua fortuna estimada em 120 milhões de euros em 2011 e, cinco anos depois, em 180 milhões pela revista Challenges.
Suas relações permitiram-lhe vender a Maison Saint-Laurent à Elf-Sanofi (uma empresa petrolífera nacionalizada pela esquerda) em 1993 com um lucro muito elevado (considerado excessivo por alguns), mas também levou-o a ser condenado por delito de uso de informação privilegiada em 1994 pela Comissão das Operações da Bolsa (COB). Teve ainda desentendimentos com os dirigentes do jornal Le Monde, do qual se tornou acionista maioritário em 2010.

O Théâtre de l’Athénée Louis-Jouvet hoje

De 1982 a 1993, Josyane Horville dirigiu o teatro e convidou jovens encenadores, o que resultou numa profusão de criações teatrais.
Patrice Martinet assumiu a direção do Athénée em 1º de julho de 1993. Impôs uma nova política artística, baseada em dois eixos principais: a qualidade literária e dramática dos textos representados, bem como a primazia da interpretação.
O Athénée celebrou seu centenário em 1996. Patrice Martinet aproveitou para lançar uma grande campanha de restauração. O objetivo? Devolver todo o esplendor à arquitetura e decoração do local, bem como aos seus equipamentos cênicos. Todo o edifício foi integralmente reabilitado: a caixa cênica foi reformada, o sistema de som reconstruído, a orquestra redescoberta e ampliada, a sala redecorada, os banheiros e camarins restaurados, a eletricidade e iluminação totalmente modernizadas, as poltronas do térreo restauradas e o restante do mobiliário reconstituído à semelhança do original.

Nas últimas temporadas, o teatro acolheu, entre outros, Philippe Caubère, Fabrice Luchini, Philippe Calvario, Valère Novarina, Jean-Marie Villégier, Marcel Bozonnet, Joël Jouanneau, Daniel Mesguich, Claude Stratz, Jacques Lassalle, François Rancillac, Hans Peter Cloos, Niels Arestrup, Zabou Breitman, Dominique Valadié, Michel Fau, Hugues Quester, Pierre Vaneck, Catherine Rich, Édith Scob, François Marthouret, Nathalie Richard, Gilles Arbona, Michel Didym, Jean-Luc Lagarce, o grupo acte6…

Em 2021, Olivier Poubelle, Olivier Mantei e Bernard Le Masson tornaram-se proprietários do teatro, com Olivier Poubelle assumindo a direção. Respeitando o espírito do local como laboratório, o teatro passou a enfatizar fortes encontros artísticos e a criação, com a vontade de abrir-se a um público mais amplo.