Arco do Triunfo, Batalha de Austerlitz, Primeira Guerra Mundial e o Soldado Desconhecido

Arco do Triunfo, Napoleão I e a batalha de Austerlitz. Origem
A construção do monumento do Arco do Triunfo foi decidida pelo imperador Napoleão I após a batalha de Austerlitz (hoje Slavkov u Brna, na República Tcheca) na segunda-feira, 2 de dezembro de 1805. Ele declarou aos soldados franceses presentes: « Vocês só regressarão aos seus lares sob arcos do triunfo. » O Imperador fazia referência aos arcos do triunfo erguidos no Império Romano.
Construção do Arco do Triunfo. Um início rápido, um longo atraso
As obras começaram em 1806 (decreto imperial de 18 de fevereiro de 1806) e terminaram em 1836, durante o reinado do rei Luís Filipe.

A primeira pedra, em forma de escudo com uma inscrição, foi colocada em 15 de agosto de 1806 (para comemorar o aniversário do Imperador) e coberta por uma placa de bronze para protegê-la.

Em 1810, as quatro pilastras já se elevavam cerca de um metro acima do solo. Nesse mesmo ano, por ocasião de seu casamento com a arquiduquesa Maria Luísa da Áustria e de sua entrada em Paris, uma maquete em tamanho real foi erguida com uma estrutura de madeira, estuque e telas pintadas, que permaneceu no local tempo suficiente para que a princesa pudesse passar por baixo.

Com as primeiras derrotas napoleônicas (campanha da Rússia em 1812) e os eventos de 1814, o Arco do Triunfo foi erguido até as abóbadas, mas as obras foram interrompidas e depois abandonadas durante a Restauração.

No entanto, em 1823, Luís XVIII retomou a construção. O Arco comemorava então a bem-sucedida expedição à Espanha. Em 1830, o rei Luís Filipe, sucessor de Carlos X, retomou a ideia inicial de Napoleão, mas num espírito de reconciliação, associou os exércitos que haviam combatido entre 1792 e 1815.
Temas escolhidos e inauguração do monumento
Foram Luís Filipe e Adolphe Thiers (homem de Estado) que escolheram os temas e os escultores: *A Partida dos Voluntários*, mais conhecida como *A Marsellesa*, de François Rude, e *O Triunfo de Napoleão*, de Jean-Pierre Cortot. Ainda mais espetacular é o friso localizado na parte superior do Arco e dividido em duas partes: *A Partida dos Exércitos* e *O Retorno dos Exércitos*, com uma longa cena central em homenagem à Nação. Essas esculturas foram realizadas entre 1832 e 1836 pelo arquiteto Guillaume-Abel Blouet.

O Arco do Triunfo da Estrela (como era então chamado) foi inaugurado em 29 de julho de 1836. Classificado como Monumento Histórico desde 1896,
As dimensões do Arco do Triunfo
É gerido pelo Centro dos Monumentos Nacionais. Mede 49,54 m de altura, 44,82 m de largura e 22,21 m de profundidade.
A altura da grande abóbada é de 29,19 m, com 14,62 m de largura.
A pequena abóbada mede 18,68 m de altura por 8,44 m de largura.
O monumento pesa 50 000 toneladas, 100 000 toneladas com as fundações, que se aprofundam até 8,37 m. O custo total da construção foi de 9 651 116 francos.

Localização do Arco do Triunfo e da praça Charles-de-Gaulle
O Arco do Triunfo ergue-se no centro da praça Charles-de-Gaulle (antigamente praça da Estrela), nos 8º, 16º e 17º arrondissements de Paris. Localiza-se no eixo e na extremidade oeste da avenida Campos Elísios, a 2,2 quilômetros da praça da Concórdia.

A Praça da Estrela forma um imenso cruzamento circular com doze avenidas, abertas no século XIX por iniciativa do barão Haussmann. Essas avenidas "irradiam" em forma de estrela em torno da praça, entre as quais a avenida Kléber, a avenida da Grande-Armée, a avenida de Wagram e, a mais famosa, a avenida dos Campos Elísios.
O Soldado Desconhecido e o monumento. A Guerra de 1914-1918
Após a Primeira Guerra Mundial, surgiu a ideia de homenagear um soldado desconhecido, morto em combate, em nome de todos os exércitos. Em 28 de janeiro de 1921, o corpo de um soldado não identificado, escolhido por sorteio entre oito corpos, foi sepultado. Em sua tumba, está gravada a inscrição: "Aqui jaz um soldado francês morto pela pátria".
Dois anos depois, André Maginot, então ministro da Guerra, apoiou o projeto de instalar uma "chama da lembrança", acesa pela primeira vez em 11 de novembro de 1923 (data do aniversário do armistício de 11 de novembro de 1918). Ela comemora a memória dos soldados mortos em combate e nunca se apaga: é reacesa todas as noites às 18h30 por associações de ex-combatentes ou vítimas de guerra. O que se pode ver sob, dentro e sobre o Arco do Triunfo A tumba do Soldado Desconhecido localiza-se no nível da praça Charles-de-Gaulle. Descobre-se este local simbólico a poucos metros dali, sob o Arco, com a chama eterna e os ramos de flores. Nesse mesmo nível, encontram-se também todas as referências às grandes batalhas de Napoleão I, bem como os altos e baixos-relevos que simbolizam a República Francesa. No interior dos pilares do Arco do Triunfo, uma nova cenografia permanente, inaugurada em fevereiro de 2008, intitula-se "Entre guerras e paz". Ela propõe uma leitura da história do monumento levando em conta a evolução de sua simbologia até os dias atuais, quando os valores de diálogo e encontro prevalecem sobre o confronto armado. Uma apresentação multimídia conta a história do monumento de forma contemporânea, interativa e lúdica, em sete etapas e três níveis. Ela permite aos visitantes descobrir os projetos inacabados, o que desapareceu e o que não é visível à primeira vista (a decoração esculpida). Do terraço do telhado, a 50 metros de altura, a vista é magnífica. Por um lado, o Arco do Triunfo ocupa o centro de Paris e de suas avenidas em estrela, e, por outro, o monumento ergue-se sobre uma colina que oferece uma perspectiva tão grandiosa quanto a da Torre Eiffel, abraçando toda Paris. Como visitar o monumento do Arco do Triunfo O "museu" do Arco fica em seus próprios pilares, no caminho que leva ao topo. A entrada do Arco do Triunfo localiza-se no centro do arco, próximo à chama da lembrança da tumba do Soldado Desconhecido. Para acessar a parte central da praça Charles-de-Gaulle, sob o Arco, É OBRIGATÓRIO passar por dois túneis localizados sob a praça, chamados Passagem da Lembrança. Um deles fica na extremidade dos Campos Elísios, e o outro, diametralmente oposto, na avenida da Grande-Armée. NÃO TENTE DE MANEIRA ALGUMA CRUZAR A PRAÇA AO NÍVEL DA PISTA, MESMO À NOITE, QUANDO O TRÂNSITO ESTÁ FRACO.