Praça Blanche, edícula Guimard e estação de metro mais profunda de Paris

A Praça das Abadessas localiza-se aos pés da colina de Montmartre, no 18.º arrondissement de Paris, no bairro de Clignancourt. Esta encantadora praça é também um local emblemático do metro parisiense: é a estação mais profunda da capital e a sua entrada é coroada por um dos raros edículos Guimard ainda « em atividade ».
Origem do nome « Praça das Abadessas »
Nos 9.º e 18.º arrondissements, algumas ruas perpetuam a memória das mais célebres abadessas, como Marguerite de Rochechouart, Louise-Émilie de La Tour d’Auvergne, Marie-Éléonore de Bellefond e Catherine de La Rochefoucauld. Foi neste setor que a abadia de Montmartre foi fundada em 1134 pelo rei Luís VI, o Gordo, a pedido da sua esposa, Adelaide de Saboia.
A abadia de Montmartre e a Praça das Abadessas
A entrada da abadia situava-se a leste da Praça das Abadessas. A igreja ocupava o local da atual rua Yvonne-le-Tac, na interseção com a rua des Martyrs. Os edifícios conventuais estendiam-se para norte, no local da rua des Martyrs e da sua interseção com a rua La Vieuville. Os jardins da abadia iam até ao atual mercado Saint-Pierre. Tratava-se de uma abadia maior, tal como as suas mães abadessas.
Na sua fundação, dispunha de terras agrícolas circundantes, de um povoado, de vestígios paleocristãos, da igreja de Saint-Pierre de Montmartre no topo da colina, de uma necrópole antiga a meia encosta e de uma pequena capela dedicada ao martírio de São Dinis, o Sanctum Martyrium. Os seus edifícios, acompanhados dos jardins e das vinhas, formavam um conjunto de 13 hectares.
Composta por uma abadessa, senhora do local, e cerca de 55 religiosas, incluindo as conversas, auferia 30 000 libras de rendas. Esta senhoria dispunha da justiça alta, média e baixa. A prisão da abadia situava-se na rua de la Heaumerie e no beco chamado Four-aux-Dames. As religiosas tinham aí o seu auditório e a sua masmorra, o que era legal.
A destruição da abadia de Montmartre
Mas chegou a Revolução. A abadia de Montmartre foi fechada em 1790, vendida em 1794 e demolida, com exceção da igreja (Saint-Pierre-de-Montmartre).
Ao longo da sua história, entre 1134 e 1790, a abadia contou com 46 mães abadessas. A última ocupou o cargo durante 30 anos, de 1760 a 1790. Tratava-se de Marie-Louise de Montmorency-Laval (1723-1794). Expulsa da abadia com as outras religiosas a 19 de agosto de 1792, foi condenada à morte a 24 de julho de 1794 por ser « uma das mais cruéis inimigas do povo […] acusada de ter mantido inteligências com os conspiradores do além-Reno ». Paralítica, surda e cega, foi guilhotinada a 8 de termidor do ano II (26 de julho de 1794) por ordem do procurador da República Fouquier-Tinville.
O que resta da abadia de Montmartre, além da igreja Saint-Pierre-de-Montmartre situada na colina, é o sino da capela dos Mártires. Este sino coroava a capela da « abadia baixa », o Sanctum Martyrium (ou capela dos Mártires, hoje desaparecida). Data de 1623 e foi encomendado pela mãe abadessa Marie de Beauvilliers, antes de ser recuperado pela Sociedade do Velho Montmartre. Hoje pode ser admirado no coro da igreja Saint-Pierre de Montmartre, onde se encontra depositado.
Após o desmantelamento dos edifícios da abadia em 1794, os operários extraíram gesso do solo.
A linha 12 do metro e a estação Abadessas na Praça das Abadessas
A estação Abadessas é a mais profunda da rede parisiense (embora não do RER). Possui dois elevadores, mas o caminhante corajoso que usa as escadas pode também admirar a fresca pintada. A estação Abadessas, da linha 12, dá acesso em superfície ao autocarro 40 da RATP (que leva ao topo da colina de Montmartre).

A estação foi inaugurada em 30 de janeiro de 1913, três meses após a extensão da linha até a estação Jules Joffrin. Seu nome vem naturalmente da place des Abbesses, que faz referência às superiores da abadia das Damas de Montmartre, várias das quais deram nome a ruas dos 9º e 18º arrondissements.

A estação Abbesses, localizada entre Pigalle e Lamarck – Caulaincourt, foi escavada em subterrâneo sob os prédios da butte Montmartre, com uma inclinação de 4%. Devido ao desnível na superfície, suas plataformas ficam a 36 metros abaixo do solo, o que a torna a estação mais profunda da rede metropolitana da RATP.

Ela possui apenas um acesso, localizado na place des Abbesses, em frente ao número 2 da rue La Vieuville. Conservou suas decorações originais nas paredes de eco (muro de contenção da época de sua construção). A entrada é adornada com um quiosque Guimard oriundo da estação Hôtel de Ville. Ele foi transferido para cá em 1974, embora a Companhia Nord-Sud, que então explorava essa estação, não utilizasse esse tipo de edícula. Foi classificado como monumento histórico por decreto de 29 de maio de 1978. Duas escadas em caracol foram restauradas, com vitrais e afrescos mais ou menos ligados a Montmartre.
O quiosque Guimard, estilo Art Nouveau, controverso e conhecido mundialmente
Os edículos Guimard foram construídos entre 1900 e 1913, após um concurso aparentemente fraudado. Guimard acabou vencendo-o “fora de concurso” na polêmica, e o caso terminou em litígio entre o artista e seu cliente, a CMP (Companhia do Caminho de Ferro Metropolitano de Paris).

Até os anos 1960-1970, alguns “entornos” de Guimard foram desmontados, e a maioria de seus edículos, abandonados ou destruídos. Mas a partir dos anos 1960, desmontagens permitiram empréstimos e doações a museus públicos franceses ou estrangeiros, ou a instituições privadas: o Museum of Modern Art de Nova York, por exemplo, recebeu o pórtico da estação Raspail, e o Museu Nacional de Arte Moderna de Paris, o entorno da estação Montparnasse. Todos os edículos Guimard ainda existentes são progressivamente protegidos, restaurados e, por vezes, armazenados. Mas foi somente em 29 de maio de 1978, durante o ministério de Michel d’Ornano, que os 86 edículos então catalogados (dos 167 criados por Guimard) foram classificados como monumentos históricos, proteção renovada em 12 de fevereiro de 2016 com a inclusão do entorno esquecido da place de la Nation.

Uma dezena de edículos Guimard estão expostos em museus ao redor do mundo. Um deles serve de entrada para a estação Van Buren Street, em Chicago, na rede de trens suburbanos Metra.

Hector Guimard casou-se com a pintora Adeline Oppenheim em 1909. Morreu em Nova York em 1942.
A place des Abbesses e “Notre-Dame-des-Briques”
Quando o viajante do metrô chega à praça, depara-se com a estação de metrô, seu “quiosque” Guimard, o carrossel infantil, os postes de iluminação em ferro fundido e a fonte Wallace.

Em frente, a sudoeste da praça, no número 19 da rue des Abbesses, ergue-se a igreja Saint-Jean-l’Évangéliste, apelidada de “Notre-Dame-des-Briques” desde 1904. Ela mescla influências bizantinas e Art Nouveau. De ambos os lados, nas ruas des Abbesses, Durantin, de la Vieuville, Yvonne-le-Tac… alternam-se lojas descoladas e terraços de cafés onde é bom parar.

Nas proximidades, na place Jéhan-Rictus, criada em 1936, há um muro de lava esmaltada de Frédéric Baron e Claire Kito. O “Je t’aime” ali está escrito em 311 línguas.