Square-du-Vert-Galant romântico no centro de Paris. A lenda dos Templários

A Square-du-Vert-Galant está localizada no extremo oeste da Ile de la Cité, no bairro de Saint-Germain-l'Auxerrois, no 1º arrondissement. O nível da praça é de 7 a 8 m abaixo do primeiro andar da vizinha Pont Neuf e de outras partes da Ile de la Cité. Era o nível natural do terreno, ou seja, muito pouco acima do Sena. Isso explica porque é facilmente inundado durante as cheias do rio.

Origem da Square-du-Vert-Galant: Henri IV novamente

A praça deve o seu nome a Henrique IV (1553 - 1610) apelidado de "Vert-Galant" por causa de suas muitas amantes apesar de sua idade avançada (sempre verde apesar de sua velhice). A praça é dominada por uma estátua equestre de Henrique IV, ela própria em bronze e esverdeada/escurecida pelo tempo, apoiada na Pont Neuf.

Sucessivos usos do espaço retirado do Sena

A Square-du-Vert-Galant foi criada pela reunião de várias pequenas ilhas, incluindo a Ile aux Juifs. No local da Square-du-Vert-Galant, os arquitetos propuseram prosseguir com grandes construções:

• Em 1662, o arquitecto Nicolas de l'Espine, desenhou um projecto, a pedido de Sieur Dupin, assessor de cerimónias de Luís XIV, sob o ministério de Colbert que desejava ampliar o entorno da estátua equestre do avô de Luís XIV. A ideia era estabelecer uma espécie de fórum de estilo antigo, instalado no terreplein, que teria sido ampliado e perfurado, a poente, por uma loggia encimada por dois obeliscos. As estátuas dos grandes capitães, que de reinado em reinado defenderam valentemente o reino da França, seriam erguidas na balaustrada que cercaria a nova praça. Uma bacia teria sido cavada atrás da estátua de Henrique IV; no seu centro, a estátua de Joana D'Arc teria sido instalada num pedestal. O rei não aceitou esta proposta.
• Antes de se tornar uma praça, os 2,665 m² foram utilizados para banhos por volta de 1765, e depois para um café de concertos em 1865. Este último foi destruído por uma enchente em 1879. Em 1884, o Estado cedeu o terreno à cidade de Paris.
• Em 1804, o arquitecto Guy de Gisors apresentou um projecto para a criação de banhos termais que teriam o nome de "Napoleão I". Era um grande edifício com quatro andares de arcadas e duas alas em volta de praça no meio da qual teriam jorrado as águas de uma fonte. O prédio deveria abrigar cento e setenta e seis cabines de banho. Estava também prevista a construção de uma piscina ao ar livre para banhistas, cujo acesso seria feito por escada dupla. O imperador não deu seguimento a esta proposta. Porém, em 1810, o imperador lançou um concurso de acordo com um decreto assinado no campo de Schönbrunn: a ideia era erguer um obelisco de granito de Cherbourg na Pont Neuf, com a inscrição "Imperador Napoleão ao povo francês"; o obelisco deveria ter 180 pés de altura.

A Feira Mundial de Montreal de 1967. Qual a ligação com a Square-du-Vert-Galant?

Por ocasião da inauguração da Feira Mundial de Montreal, em abril de 1967, ocorreu uma cerimônia amistosa organizada pela cidade de Paris com o embaixador canadense, Jules Léger, e seu homólogo da delegação de Quebec em Paris, Jean Chapdelaine. O prefeito de Montreal, Jean Drapeau, não pôde comparecer e foi representado por Léon Lortie e Jean Vinant, publicitário da Exposição na França. Uma pedra da Île Sainte-Hélène (Montreal) foi colocada na Square-du-Vert-Galant. Segundo o autor Yves Jasmin da La Petite Histoire de l'Expo 67, eram mais de 30,000 espectadores que assistiram a este evento, quando o barco St. Laurent chegou ao cais onde a pedra foi transportada com o prefeito de Paris.

Uma romântica praça ecológica no coração de Paris com cais para um cruzeiro no Sena

Em 2007, a Praça obteve o selo “espaços verdes ecológicos” atribuído pela ECOCERT

• Flora 
  A praça está plantada com 1,642 m² de castanheiros, teixos, prunus pissardii, nogueiras pretas, bordos negundo, macieiras floridas, salgueiros-chorões, oliveiras da Boêmia, sophora variegada, catalpa, robinia, ginkgo biloba, sarça ardente e árvores de peruca
• Fauna
  Podem observar-se cisnes-mudos, alguns patos como a negrinha e o pato tufado, alvéolas e maçaricos, mergulhões-de-crista e mergulhões-de-crista. No inverno, há também galeirões-de-testa-branca, galinhas-d'água, gaivotas-arenques e gaivotas risonhas. Em 2009, chegou a abrigar uma grande população de murids urbanos.

Esta Square-du-Vert-Galant tornou-se um dos locais mais procurados para passeios românticos, onde os amantes podem embarcar em cruzeiros de barco e desfrutar de uma magnífica perspectiva sobre o Sena, o Museu do Louvre e o Hôtel de la Monnaie.

E para finalizar com uma imagem retrô, a praça abriga uma fonte Wallace com empurradores.

A Square-du-Vert-Galant é também um lugar de memória: o Memorial do Templário Jacques de Molay

Em 18 de março de 1314, Jacques de Molay, preso durante 7 anos desde a grande batida liderada por Philippe IV le Bel, foi levado para a Ile de la Cité, em frente à Catedral de Notre-Dame. Lá ele ouviria o veredicto de seu julgamento, na companhia de Geoffroy de Charnay, preceptor da Normandia, e duas outras figuras templárias, Hugues de Payraud e Geoffroy de Gonneville. A sentença dos juízes foi prisão perpétua pelo crime de “heresia e práticas obscenas”.

Mas, embora nunca tenha negado a sua confissão em seis anos de prisão (provavelmente porque tinha sido torturado), o Grão-Mestre protestou contra a sua condenação, declarando que não era culpado dos crimes pelos quais tinha sido acusado e que estava vítima de uma conspiração de Filipe IV le Bel e do Papa Clemente V. Estas palavras são apoiadas pelas de Geoffroy de Charnay, seu segundo em comando. Os dois homens sabiam que este protesto lhes renderia uma condenação completamente diferente: como recaídas, deixaram de ser protegidos pelo papa e tiveram de ser condenados à fogueira.

Na verdade, eles foram queimados vivos naquele mesmo dia, praticamente abaixo da estátua de Henrique IV - que obviamente não existia naquela época. Uma placa comemorativa visível na Square-du-Vert-Galant lembra-nos que foi neste local que o "último Grão-Mestre da Ordem do Templo", Jacques de Molay, foi queimado na fogueira em 18 de março de 1314.

Mas a história dos Templários não termina aí...

Segundo a lenda mais conhecida(1), enquanto morria na fogueira, Jacques de Molay amaldiçoou os seus algozes, o rei Filipe le Bel e o papa Clemente, bem como Guilherme de Nogaret, que prendeu os Templários e os levou para julgamento:

"Papa Clemente!... Cavaleiro William!... Rei Filipe!... Antes de um ano, convoco-o a comparecer perante o tribunal de Deus para receber seu justo julgamento! Maldito! Amaldiçoado! Amaldiçoado! Amaldiçoado até a décima terceira geração de suas corridas!

O resto da história é que o Papa Clemente, já doente, morreu algumas semanas depois, em 20 de abril de 1314, o Rei Filipe, o Belo, em 23 de novembro de 1314, e Guillaume de Nogaret já estava morto há um ano. Do lado dos descendentes do rei (o ramo capetiano) houve de fato muitas mortes entre os descendentes (mas as pessoas morreram então normalmente, com facilidade e jovens). Quanto à 13ª geração, alguns historiadores afirmam que Luís XVI, que morreu no cadafalso, foi o 13º descendente depois de Filipe le Bel. Mas na realidade, se contarmos bem, a 13ª geração seria antes a dos filhos de Luís XIV.

(1) Esta lenda foi mantida até o romance histórico Les Rois maudits, escrito por Maurice Druon entre 1955 e 1977. Esta sequência e suas adaptações televisivas contribuíram para a maior popularização de Jacques de Molay e sua maldição.

A Square-du-Vert-Galant na cultura popular

• Uma famosa fotografia de Robert Doisneau, tirada em 1950, é intitulada Square du Vert-Galant. Eugène Atget e Marcel Bovis também fotografaram a praça.
• Uma grande pintura de Maurice Boitel de 1989 retrata a inundação do Sena no Vert-Galant no final do século XX.
• Em 1990, a praça também inspirou Frédéric Marbœuf a realizar um curta-metragem intitulado "Square-du Vert-Galant".