Arco do Triunfo, batalha de Austerlitz, 1ª Guerra Mundial e o Soldado Desconhecido

Arco do Triunfo, Napoleão 1er e a batalha de Austerlitz. Origem

A construção do monumento do Arco do Triunfo foi decidida pelo Imperador Napoleão 1º depois da batalha de Austerlitz (hoje Slavkov u Brna, na República Tcheca) na segunda-feira, 2 de dezembro de 1805. Ele declarou aos presentes soldados franceses: “Vocês retornarão para suas casas somente sob arcos de triunfo”. O Imperador referia-se aos arcos triunfais erguidos sob o Império romano.

Construção do Arco do Triunfo. Um começo rápido, um longo atraso

A construção começou em 1806 (decreto imperial de 18 de fevereiro de 1806) e terminou em 1836 sob o rei Luís Filipe.

A primeira pedra em forma de escudo com inscrição foi lançada em 15 de agosto de 1806 (por ocasião do aniversário do Imperador) e coberta com uma placa de bronze para protegê-la.

Em 1810, os quatro pilares erguem-se cerca de um metro acima do solo. Nesse mesmo ano, por ocasião do seu casamento com Arquiduquesa Maria Luísa da Áustria e sua entrada em Paris, uma maquete em escala real foi construída com moldura, estuque e telas pintadas que permaneceram no local por tempo suficiente e sob as quais a Princesa passou.

Durante as primeiras derrotas napoleónicas (campanha russa em 1812) e os acontecimentos de 1814, o Arco do Triunfo foi elevado até às abóbadas, mas a construção foi interrompida e depois abandonada durante a Restauração.

No entanto, em 1823, Luís XVIII retomou a construção. O Arco agora comemora a vitoriosa expedição espanhola. Em 1830, o rei Luís Filipe, sucessor de Carlos X, retomou o pensamento inicial de Napoleão mas, num espírito de reconciliação, associou os exércitos que lutaram entre 1792-1815.

Temas escolhidos e inauguração do monumento

São Louis-Philippe e Adolphe Thiers (estadista) quem decidem a escolha dos temas e dos escultores: A Partida dos Voluntários, vulgarmente conhecida como La Marseillaise, de François Rude e O Triunfo de Napoleão de Jean-Pierre Cortot. Mais espectacular é o friso situado no topo do Arco e que se divide em duas partes: A Partida dos Exércitos e O Retorno dos Exércitos com um longo palco central para a glória da Nação. A construção destas esculturas foi realizada entre 1832 e 1836 pelo arquitecto Guillaume-Abel Blouet.

O Arco do Triunfo de l'Etoile ("da estrela"), como era então conhecido, foi inaugurado em 29 de julho de 1836. Está classificado como Monumento Histórico desde 1896.

As dimensões do Arco do Triunfo

É gerido pelo Centro de Monumentos Nacionais. Tem 49.54 m de altura, 44.82 m de largura e 22.21 m de profundidade.
A altura da grande abóbada é de 29.19 m de altura e 14.62 m de largura.
A pequena abóbada tem 18.68 m de altura e 8.44 m de largura.
O monumento pesa 50,000 T, 100,000 T com as fundações afundando até 8.37 m de profundidade. O custo total da construção foi de 9,651,116 F.

Localização do Arco do Triunfo e da Place Charles-de-Gaulle

O Arco do Triunfo fica no centro de Praça Charles de Gaulle (anteriormente Place de l'Étoile) nos 8º, 16º e 17º arrondissements de Paris. Está localizado no eixo e no extremo oeste da Avenue des Champs-Élysées, a 2.2 quilômetros da Place de la Concorde.

A Place de l'Étoile forma uma enorme rotatória com doze avenidas que foram inauguradas no século XIX por iniciativa do Barão Haussmann. Essas avenidas "irradiam" em forma de estrela ao redor da praça, incluindo a Avenue Kléber, a Avenue de la Grande-Armée, a Avenue de Wagram e, a mais conhecida, a Avenue des Champs-Élysées.

O Soldado Desconhecido e o monumento. A guerra de 1914-18

No final da Primeira Guerra Mundial nasceu a ideia de homenagear um soldado desconhecido morto em combate, em nome de todos os exércitos. Em 28 de janeiro de 1921, foi enterrado o corpo de um soldado não identificado, escolhido aleatoriamente entre 8 corpos. Está escrito em seu túmulo: "Ici repose un soldat français mort pour la patrie" (Aqui jaz um soldado francês que morreu pelo seu país).
Dois anos depois, André Maginot, então Ministro da Guerra, apoiou o projeto de instalação de uma "chama da memória" que foi acesa pela primeira vez em 11 de novembro de 1923 (data lembrante do dia do armistício de 11 de novembro de 1918). Comemora a memória dos soldados que morreram em combate e nunca mais se apagam: é reacendido todas as noites, às 6h30, por associações de veteranos ou vítimas de guerra.

O que pode ser visto sob, dentro e sobre o Arco do Triunfo

O Túmulo do Soldado Desconhecido está localizado no nível da Place Charles-de-Gaulle. Você descobre este lugar alto simbólico a poucos metros de distância quando está sob o Arco, com a chama eterna e os feixes de flores.

Neste mesmo nível, encontrará também todas as referências às grandes batalhas de Napoleão I e os altos e baixos relevos que simbolizam a República Francesa.

No interior dos pilares do Arco do Triunfo, encontra-se uma nova cenografia permanente inaugurada em fevereiro de 2008. Intitula-se “Entre guerras e paz”. Propõe uma leitura da história do monumento tendo em conta a evolução do seu simbolismo até à época actual, época em que os valores do diálogo e do encontro prevalecem sobre o confronto armado. Uma apresentação multimídia conta a história do monumento de forma contemporânea, interativa e lúdica, em sete estações e em três níveis. Permite ao visitante descobrir o que poderiam ter sido os projetos não concluídos, o que desapareceu e o que não pode ser visto facilmente (a decoração esculpida).

Quando se está no terraço a 50 m do solo, a vista é magnífica. Por um lado, o Arco do Triunfo está no centro de Paris e das suas avenidas em forma de estrela, e por outro lado, porque o monumento está efectivamente numa colina que permite ampliar a vista tão grandiosa como a do Torre Eiffel e em toda Paris.

Como visitar o monumento do Arco do Triunfo

O “museu” do arco triunfal encontra-se nos próprios pilares, a caminho do cume. A entrada do Arco do Triunfo fica no centro do Arco, próximo à chama em memória da Tumba do Soldado Desconhecido.

Para acessar a parte central da Place Charles de Gaulle, sob o Arco, é OBRIGATÓRIO passar por 2 túneis sob a Place Charles de Gaulle denominados Passagem da Memória. Uma entrada está localizada no final da Champs Elysées, a outra, diametralmente oposta, na Avenue de la Grande Armée. NÃO TENTE ATRAVESSAR O LOCAL ao nível da rua, MESMO À NOITE, QUANDO O TRÁFEGO ESTÁ LEVE.