Tombe nieznanego

Grób Nieznanego Żołnierza został wspomniany już w pierwszym roku Wielkiej Wojny. Wówczas pojawiło się wiele projektów mających na celu uhonorowanie poległych. Tak więc mnożyły się tablice pamiątkowe i księgi pamiątkowe. Ustawa z 2 lipca 1915 roku wprowadziła określenie „umarł za Francję”. Już w listopadzie 1916 roku François Simon jako pierwszy zaproponował pomysł „otwarcia Panteonu dla jednego z nieznanych żołnierzy poległych chwalebnie”. Idea ta nabrała realnych kształtów dopiero po zakończeniu konfliktu. 12 września 1919 roku Izba Deputowanych przyjęła wreszcie propozycję pochowania „jednego z zapomnianych przez śmierć” w Panteonie, co wywołało kontrowersje o podłożu politycznym. Ostatecznie 8 listopada 1920 roku Izba zmieniła zdanie, proponując Łuk Triumfalny jako miejsce pochówku – rozwiązanie korzystne dla stowarzyszeń weteranów.
Wybór Nieznanego Żołnierza spośród ośmiu nieznanych poległych za Francję 10 listopada 1920 roku żołnierz (Auguste Thin), członek honorowej straży w forcie Verdun, wylosował jednego z ośmiu nieznanych ciał. Od tego czasu historycy i pasjonaci historii bezskutecznie próbowali odkryć tożsamość żołnierza, który pozostał nieznany nawet dla władz, które go wybrali.
Pozostałe siedem ciał, które nie zostały wybrane podczas ceremonii 10 listopada 1920 roku, spoczywa na cmentarzu wojskowym przy Faubourg Pavé niedaleko Verdun, w „Kwaterze Siedmiu Nieznanych”.
Przeniesienie Nieznanego Żołnierza z Verdun do Paryża Trumna z Nieznanym Żołnierzem opuściła Verdun w eskorcie wojskowej. Przewieziono ją pociągiem do Paryża, gdzie prezydent Republiki Alexandre Millerand wygłosił mowę w Panteonie. Przez całą noc trumna była czuwana na placu Denfert-Rochereau, a następnego dnia, 11 listopada 1920 roku, w uroczystej procesji wjechała pod Łuk Triumfalny, umieszczona na lawecie armatniej kalibru 155 mm. Trumna została złożona w jednej z sal Łuku Triumfalnego, przekształconej w kaplicę cmentarną. Pochówek w obecnym grobie odbył się 28 stycznia 1921 roku.
Pochówek Nieznanego Żołnierza pod Łukiem Triumfalnym 28 stycznia 1921 roku Sto lat temu, 28 stycznia 1921 roku, szczątki nieznanego żołnierza zostały pochowane w centrum Łuku Triumfalnego. W ceremonii wzięły udział władze cywilne i wojskowe, w tym marszałkowie, którzy wsławili się podczas I wojny światowej (Foch, Joffre i Pétain). Obecni byli także belgijski minister spraw zagranicznych Henri Jaspar, brytyjski premier David Lloyd George oraz przedstawiciel Portugalii. O godzinie 8:30 oddziały oddały honory. Minister wojny Louis Barthou pochylił się nad trumną i wygłosił słowa: „W imieniu Francji, wdzięcznej i jednomyślnej, pozdrawiam Nieznanego Żołnierza, który dla niej poległ”.
Płomień Pamięci ku czci poległych w I wojnie światowej Dwa lata później, wówczas minister wojny André Maginot, poparł projekt ustanowienia „płomienia pamięci”, który po raz pierwszy zapłonął 11 listopada 1923 roku (w rocznicę zawieszenia broni z 11 listopada 1918 roku, kończącego I wojnę światową). Od tego czasu płomień nigdy nie zgasł. Jest on wznawiany każdego dnia o godzinie 18:30 przez przedstawicieli stowarzyszeń weteranów i ofiar wojny.

Ceremonia odnowienia płomienia jest publiczna i odbywa się każdego wieczoru wśród tłumu. Każdy przechodzień może w niej uczestniczyć za barierkami, w granicach środków bezpieczeństwa określonych przez Policję Narodową i władze wojskowe.
Jak podejść do grobu Nieznanego Żołnierza Aby zobaczyć grób Nieznanego Żołnierza z bliska, wystarczy przejść pod łukami Łuku Triumfalnego tunelem biegnącym pod placem Charles’a-de-Gaulle (wejście od strony Pola Elizejskich oraz drugie, położone naprzeciwko, od strony placu), tak jak podczas zwiedzania Łuku Triumfalnego.

Na grobie Nieznanego Żołnierza można przeczytać: „Tu spoczywa żołnierz francuski, który zginął za ojczyznę”.