Plac Diany w Paryżu, miejsce dwóch upamiętnień

Plac Diana to nowa przestrzeń zlokalizowana w dzielnicy Chaillot, w 16. dzielnicy Paryża, 500 metrów na północny wschód od Wieży Eiffla, wzdłuż nabrzeża Sekwany.

Plac Diana w Paryżu – miejsce, wieczny płomień dla dwóch upamiętnień: Wolności, symbolizowanej przez replikę pochodni Statui Wolności w Nowym Jorku, oraz miejsca wypadku, w którym zginęła księżna.
Nigdy nie otwarty plac Marii Callas
Otóż 24 lipca 1997 roku Rada Paryża przyjęła uchwałę o utworzeniu placu na części Placu Almy. Miał nosić nazwę „plac Marii Callas” i jego otwarcie planowano na 11 września 1997 roku, aby uczcić dwudziestą rocznicę śmierci piosenkarki. Na tym samym placu już wówczas znajdowała się Płomień Wolności, replika pochodni Statui Wolności z Nowego Jorku. Wzniesiona w 1989 roku dla uczczenia przyjaźni francusko-amerykańskiej, została wówczas nieco zapomniana.
Śmiertelny wypadek księżnej Diany w tunelu pod Place de l’Alma
Diana Spencer zginęła 31 sierpnia 1997 roku w wypadku samochodowym w tunelu mostu Alma, który biegnie pod Place de l’Alma i znajduje się u podnóża pomnika. Publiczność wówczas odebrała Płomień z jego pierwotnej funkcji, spontanicznie tworząc z niego ołtarz pamięci Diany.
Pochodzenie nazwy placu Diana
Plac nosi imię księżnej Diany Spencer (1961–1997).

Popularne zainteresowanie miejscem wypadku lady Diany oraz Płomieniem skłoniło Radę Paryża, wówczas kierowaną przez burmistrza Jean’a Tiberi, do rezygnacji z otwarcia placu Marii Callas. Miał on nosić imię księżnej Diany, jednak projekt ten został porzucony z powodu sprzeciwu dworu brytyjskiego. Przez kilka lat plac pozostawał bezimienny.

Pomysł nadania placowi nazwy „plac Diana” na cześć księżnej powrócił później. Został on przyjęty przez Radę Paryża na początku czerwca 2019 roku, po poszerzeniu jego granic, 22 lata po śmierci księżnej.

Aby nie kolidować z popularnym hołdem oddawanym pamięci księżnej Walii na arenie międzynarodowej – gdyż plac stał się obowiązkowym punktem dla jej wielbicieli – nazwę piosenkarki Marii Callas ostatecznie nadano alejce Maria-Callas, położonej bardziej na zachód, w 16. dzielnicy.
Płomień Wolności na placu Diana
Płomień Wolności zyskał na znaczeniu w związku z wypadkiem Diany Spencer. Doznający w nocy, wkrótce po ogłoszeniu jej śmierci, pomnik został pokryty kwiatami przez anonimowych ludzi. Od tego czasu wielbiciele i turyści przybywają tu, aby oddać hołd, składać wieńce, zostawiać wiadomości, zdjęcia Diany lub strony czasopism opisujące wypadek, pisać grafiki na pobliskiej balustradzie lub robić pamiątkowe zdjęcia, tym samym odbierając Płomieniowi jego pierwotnej funkcji i spontanicznie tworząc z niego ołtarz pamięci Diany.
Piosenka „Candle in the Wind” Eltona Johna
Pomnik w kształcie płomienia, o wysokości 3,5 m, znajduje się w tym miejscu od 1987 roku. Został podarowany Francuzom w podziękowaniu za restaurację Statui Wolności w Nowym Jorku w 1983 roku. Pełnowymiarowa replika nowojorskiej pochodni została sfinansowana ze zbiórki zorganizowanej przez International Herald Tribune, która wówczas obchodziła swoje setne urodziny.

Piosenka Candle in the Wind Eltona Johna została natychmiast powiązana z pomnikiem Flame of Liberty, znajdującym się w miejscu wypadku księżnej Diany. Od tego czasu niektórzy odwiedzający uważają, że płomień ten jest specjalnie wzniesionym pomnikiem upamiętniającym księżną. Obecnie pomnik ten jest przedstawiany przez stronę biura turystycznego Paryża jako „Stela pamiątkowa księżnej Diany”.
Rzeczywistość i wyobraźnia wokół śmierci księżnej Diany
Oficjalnym pomnikiem upamiętniającym śmierć księżnej jest w rzeczywistości Clos des Blancs-Manteaux: jest to ogród publiczny w Marais, położony przy ulicy 21 rue des Blancs-Manteaux, przeznaczony do nauki dzieci ogrodnictwa i ekologicznych zachowań.

Pojedyncza inicjatywa dąży również do postawienia na placu Alma pomnika z brązu poświęconego Dianie, dzięki prywatnej zbiórce.

Niektórzy teoretycy spiskowi łączą pochodnię na placu Diana, którą uważają za ukryty symbol intencji iluminatów wobec świata, ze śmiercią Diany, którą przypisują zorganizowanemu przez nich morderstwu.

Pochodnia, ze względu na odejście od jej pierwotnej funkcji, została określona mianem „społecznego palimpsestu” i przedstawiona jako przykład koncepcji „przeciw-pomnika”, opracowanej przez Jamesa Younga.

Ponadto, pochodnia jest wymieniana wśród innych „ fikcyjnych grobów ”, czyli pomników, do których publiczność udaje się, by oddać hołd, jakby były grobami, podczas gdy ciało zmarłego spoczywa gdzie indziej (w przypadku Diany na wyspie Althorp, w rodzinnej posiadłości Spencerów w angielskim hrabstwie Northamptonshire).
Nowa Flame of Liberty w ogrodach ambasady Stanów Zjednoczonych w Paryżu
Aby zachować pierwotny symbol Flame of Liberty, 14 czerwca 2008 roku odsłonięto nową rzeźbę zatytułowaną Flame of Liberty, autorstwa Jeana Cardota. „Fizycznie” ma ona niewiele wspólnego z oryginałem z placu Alma (patrz zdjęcie).

Symbolizuje ona wciąż przyjaźń francusko-amerykańską, gdyż została wzniesiona w ogrodach ambasady Stanów Zjednoczonych we Francji i odsłonięta w obecności prezydenta Francji, Nicolasa Sarkozy’ego, oraz prezydenta Stanów Zjednoczonych, George’a W. Busha. Projekt ten jest owocem współpracy francuskiego biznesmena Marca Ladreita de Lacharrière oraz amerykańskiego ambasadora Craiga Robertsa Stapletona. Na pomniku znajdują się dwie cytaty: jeden autorstwa Lafayetta („Ludzkość odniosła swoje zwycięstwo, wolność znalazła swój kraj.”) oraz drugi Benjamina Franklina („Tam, gdzie jest wolność, tam jest mój kraj.”). Wykonana techniką traconego wosku przez Fondation de Coubertin, kontynuuje ona tradycję rzemiosła artystycznego.