Opéra Garnier, arcydzieło Drugiego Cesarstwa, budowa i historia

Opera Garnier w Paryżu znajduje się w modnej dzielnicy XIX wieku, kolebce nowej elity burżuazyjnej i kapitalistycznej. To, co kiedyś było wiejską promenadą, stało się na polecenie Napoleona III wielkim bulwarem poświęconym interesom.

Historia sięga jednak końca XVIII wieku, kiedy to król Ludwik XV opuścił zamek w Wersalu, aby przenieść się do Luwru. Dworowi towarzyszyło wówczas otwarcie Paryża na północ, poza dawne fortyfikacje, które w 1705 roku zostały zniszczone i zastąpione obsadzoną promenadą.

Opera Garnier w Paryżu, zwana również „Pałacem Garniera”, a obecnie „Pałacem Tańca”

Ten arcydzieł neobarokowy należy do największych w Europie. Bogactwo jego wnętrz zapiera dech w piersiach. Odkryjcie salę koncertową, wielkie schody, foyer oraz rotundę abonentów. Budynek zainspirował scenografię słynnego musicalu „Upiór w operze”.

Opera Garnier: jej budowa

14 stycznia 1858 roku Napoleon III (1808–1873) uszedł cało z zamachu, opuszczając stary budynek opery Le Peletier. Już następnego dnia postanowił wznieść nową operę w miejscu otwartym, umożliwiającym skuteczną ochronę policyjną.

Mimo że nie był szerzej znany, wybrano 35-letniego architekta Charles’a Garniera (spośród 171 konkurentów) w wyniku konkursu. Do realizacji projektu zgromadził przyjaciół poznanych podczas studiów, w tym innych laureatów Grand Prix de Rome. Prace rozpoczęły się w 1861 roku, kamień węgielny położono w 1862, a właściwe prace ruszyły w 1863 roku – jedynie fasada została otwarta w 1867 roku (z okazji Wystawy Powszechnej). Pozostałe prace opóźniła wojna z 1870 roku. Ostatecznie Opera Garnier została otwarta w 1875 roku, po abdykacji Napoleona III w 1870.

Styl Opery Garnier

Opera Garnier oscyluje między stylem barokowym a neorenesansowym, stanowiąc wzór i syntezę „stylu Drugiego Cesarstwa”. Fasada i wnętrze obfitują w rzeźby oraz bogate zdobienia, odzwierciedlające aspiracje końca XIX-wiecznego społeczeństwa: luksus, przepych i reprezentację. Cesarzowej Eugenii (żonie Napoleona III), która dziwiła się, że styl ten „nie jest ani grecki, ani Ludwika XV, ani nawet Ludwika XVI”, Charles Garnier odpowiedział: „To styl Napoleona III”. Piękny ukłon w stronę dworzanina. Obfitość marmurów, stiuków i fresków świadczy niewątpliwie o społeczeństwie dumnej z materialnego dobrobytu, ale „marzenie, ekstrawagancja, odrzucenie wszelkich odniesień historycznych, radość emanująca z tej wielobarwnej symfonii to cechy niezwykłe jak na owe czasy” (Bernard Oudin, Słownik architektów, wydawnictwo Seghers).

Problem z fundamentami

Podczas prac ziemnych fundamenty napotkały nagłe przerwanie: doszło do uderzenia w warstwę wodonośną. Zamontowano wówczas pompy parowe działające dzień i noc, aby wlać duży szalunek betonowy, tymczasowo wypełniony wodą, co umożliwiło budowę wyższych struktur. Pozwoliło to także na rozłożenie obciążeń na słabym gruncie i ustabilizowanie budynku. Do dziś służy on również jako zbiornik wody dla straży pożarnej.

Uwaga: Duch opery
Ta „nieuchwytna” obfitość wody w gruncie dała początek legendzie o podziemnym jeziorze zasilanym przez strumień zwany „Grange-Batelière”. Autor Gaston Leroux zręcznie wykorzystał ten incydent techniczny w swojej powieści *Duch opery* (1909–1910). Aby dowiedzieć się więcej o tej powieści, kliknij *Duch opery* (Wikipedia). Prawda jest taka, że ów strumień nie płynie pod gmachem Opery Garniera, lecz nieco dalej.
Problemy budżetowe podczas budowy
Budowę nieustannie trawiły problemy finansowe. Kosztorys początkowy wynosił dwadzieścia dziewięć milionów (franków złotych), a w 1864 roku obniżono go do piętnastu milionów. Prace wielokrotnie zwalniały, a w 1870 roku zostały przerwane z powodu wojny. Po upadku Napoleona III Trzecia Republika przyznała ostatecznie dodatkowe siedem milionów, aby ukończyć budowę Opery w półtora roku. Oddanie do użytku nastąpiło 30 grudnia 1874 roku, choć Rotunda Lodowcowa i Galeria Palarni pozostały niedokończone (ta druga nigdy nie została ukończona). Łączny koszt budowy wyniósł 36 milionów franków złotych.
Architektura oraz wystrój wnętrz i elewacji Opery Garniera zostały wpisane na listę zabytków przez Komisję ds. Zabytków Historycznych 19 października 1923 roku, czterdzieści osiem lat po jej otwarciu.
Opera Garniera: otwarcie alei Opery i dzielnicy Garniera
W 1867 roku, gdy elewacje zostały właśnie ukończone, Napoleon III polecił Haussmannowi wytyczyć aleję łączącą pałac Tuileries z Operą Garniera. Warto przypomnieć, że pałac Tuileries istniał wówczas jeszcze. Rezydencja Napoleona została zniszczona cztery lata później podczas powstania Komuny Paryskiej w 1871 roku – dziś pozostał po niej jedynie ogród Tuileries. Nowa aleja miała umożliwić monarsze bezpieczne dotarcie do opery, bez narażania się na kolejne ataki. Charles Garnier stanowczo sprzeciwił się projektowi Haussmanna dotyczącemu nasadzeń drzew: nic nie miało zakłócać perspektywy ani zasłaniać jego dzieła.
Należy zaznaczyć, że aleja ta nie była częścią planu przebudowy Paryża. Jej celem było zarówno zapewnienie bezpieczeństwa cesarzowi, jak i budowa budynków stricte spekulacyjnych – mieszkań, a przede wszystkim siedzib wielkich przedsiębiorstw, głównie banków i towarzystw ubezpieczeniowych, domów handlowych oraz luksusowych sklepów.
Przyniosła również zniszczenie całej dzielnicy i liczne wywłaszczenia. W efekcie aleja Opery została ukończona dopiero w 1879 roku, znacznie później niż sam gmach opery (1875) i upadek Drugiego Cesarstwa (1870).
Grand Hôtel, położony na rogu bulwaru Kapucynów, został zbudowany w 1867 roku z okazji Wystawy Powszechnej, równocześnie z fasadą opery.
Opera Garniera w Paryżu: dwie inauguracje!
Opera Garniera została uroczyście otwarta 15 sierpnia 1867 roku, zaledwie z ukończoną fasadą główną, włącznie z guzami, girlandami i reliefami attyki, aby zbiec się z Wystawą Powszechną tego samego roku.
Drugie otwarcie miało miejsce 5 stycznia 1875 roku, po upadku Napoleona III (1870). W międzyczasie Paryż przeżył krwawe epizody Komuny Paryskiej z 1871 roku, okupację miasta przez wojska niemieckie po wojnie z Prusami w 1870 roku oraz katastrofalny stan finansów państwa. Do tego doszło zmiana ustroju (z Drugiego Cesarstwa na Trzecią Republikę), która sprawiła, że budynek, będący symbolem upadłego cesarza, stał się kłopotliwym dziedzictwem. Jednak 28 października 1873 roku doszczętnie spłonął dotychczasowy gmach opery, działający od 1821 roku – stary Teatr Le Peletier. Charles Garnier, odsunięty przez Trzecią Republikę, został natychmiast wezwany do dokończenia prac, które musiał przerwać.

Drugie uroczyste otwarcie, 5 stycznia 1875 roku, odbyło się pod przewodnictwem francuskiego prezydenta Mac Mahona, lorda-mayora Londynu, burmistrza Amsterdamu, rodziny królewskiej Hiszpanii oraz około dwóch tysięcy gości przybyłych z całej Europy i nie tylko. Program obejmował utwory Auber, Havely’ego, Rossiniego (*Wilhelm Tella*), Meyerbeera oraz balet *Źródło* Léo Delibesa. Akustyka była tak dobra, że niektórzy widzowie mogli dostrzec liczne błędy w libretach.

Mniej radosna i dość podła anegdota: Charles Garnier mógł zostać zaproszony (źródła są w tej kwestii podzielone), jednak musiał uiścić opłatę za miejsce w loży drugiego rzędu. Ten szczególnie przykry incydent, wyśmiewany przez ówczesną prasę – „administracja, która każe architektowi płacić za prawo uczestniczenia w otwarciu własnego pomnika!” – ilustruje odrzucenie nowych władz wobec tych, którzy w jakiś sposób służyli obalonemu cesarzowi, a także zwykłą niewdzięczność możnych wobec artystów.

7 lutego tego samego roku, 1875, władze republikańskie zorganizowały słynny bal maskowy i przebierańców w Operze, którego tradycja sięga 1715 roku i czasów monarchii. Najważniejsze wydarzenie dorocznego karnawału paryskiego odbywało się w sali Nowej Opery. Przyciągnęło osiem tysięcy uczestników i trwało do 1903 roku.
Opera Garniera w liczbach

Powierzchnia: 15 000 m²
Powierzchnia użytkowa: 12 000 m²
Powierzchnia całkowita: 66 640 m²
Powierzchnia całkowita: 57 946 m²
Długość całkowita: 173 metry
Szerokość maksymalna: 125 metrów
Wysokość od dna basenu do liry Apollina i piorunochronu: 73,60 metra
Wysokość honorowych schodów: 30 metrów
Wymiary wielkiej foyer: 18 metrów wysokości, 54 metry długości i 13 metrów szerokości
Wymiary sali: 20 metrów wysokości, 32 metry głębokości, 31 metrów szerokości w najszerszym miejscu
Waga żyrandola: 7–8 ton
Główne cechy sceny: 60 metrów wysokości, w tym 45 metrów w górnej części i 15 metrów w dolnej, 27 metrów głębokości, 48,50 metra szerokości z otworem sceny o szerokości 16 metrów.

Opera Garniera: kompozycja architektoniczna

Główna fasada od południa, od strony placu Opery

Sam Garnier wybrał czternastu malarzy, mozaikistów i siedemdziesięciu trzech rzeźbiarzy, w tym słynnego Jean-Baptiste’a Carpeaux, aby stworzyli dekoracje.

Fasada wschodnia

Wejście do tej fasady wyróżniają kolumny z zielonego marmuru, z których dwie zwieńczone są dużym cesarskim orłem z brązu – symbolem cudem zachowanym po Drugim Cesarstwie. Pawilon Cesarski, nigdy nieukończony, prowadzi bezpośrednio do garderoby od strony ogrodu. Te salony, niedokończone za czasów Napoleona III, zostały później zaadaptowane na bibliotekę liczącą 600 000 dokumentów dotyczących teatru, w tym autografy partytur Rameau, Glucka, Rossiniego, Wagnera, Masseneta, Charpentiera, Hahna i Poulenca. Sale mieszczą również muzeum liczące około 8 500 obiektów, 2 500 makiet scenicznych, 3 000 różnych dzieł, w tym 500 obrazów, 3 000 elementów biżuterii scenicznej itd.
Pomnik Charlesa Garnera, zmarłego w 1898 roku, został odsłonięty na fasadzie zachodniej w 1903 roku.

Fasada wschodnia

Widoczna z ulicy Halévy, ulicy Gluck i placu Jacques’a Rouché, poprzedzona jest ciągiem kolumn z zielonego marmuru prowadzących do Pawilonu Abonentów (ta fasada jest dokładną kopią fasady zachodniej). W 2007 roku projekt restauracji został zrealizowany w 2009 roku wraz z otwarciem restauracji Opéra, dwugwiazdkowej według przewodnika Michelin, dostępnej dla wszystkich bez konieczności przechodzenia przez kasę biletową.

Strona północna

Charles Garnier zaprojektował dziedziniec, aby ułatwić dostęp różnym pracownikom, odbierać dekoracje i rekwizyty oraz transportować je bezpośrednio do windy towarowej prowadzącej na poziom sceny.
Opera Garnier w Paryżu: układ, przestrzenie i dekoracja wnętrz
Wielki westybul
Główne wejście prowadzi do pierwszego westybulu sklepionego, gdzie cztery duże rzeźby kamienne przyciągają wzrok: od lewej do prawej – Rameau, Lully, Gluck i Haendel, przedstawieni w pozycji siedzącej. Po kilku krokach ta wewnętrzna galeria prowadzi do westybulu Kontroli, a następnie do schodów honorowych.

Westybul Kontroli
Przestrzeń buforowa między wielkim westybulem a schodami honorowymi, służąca do filtrowania wejść przed dotarciem do sali głównej.

Rotunda Abonentów
Charles Garnier subtelnie podpisał swoje dzieło w dawnej rotundzie abonentów: sufit ozdobiony arabeskami, na którym widnieje nazwisko mistrza budowy Opery Garnier.

Rotunda Lodziarni, na końcu galerii baru
Warto zwrócić uwagę na jej jasność oraz sufit namalowany przez Georges’a Jules’a-Victora Clairina (Paryż, 1843 – Belle-Île-en-Mer, 1919).

Przedsionek lub foyer Mozaik
Miejsce spotkań widzów przed każdym przedstawieniem lub podczas przerw, foyer są obszerne i bogato zdobione, nie pozostawiając żadnej wolnej przestrzeni.

Wielkie foyer i salony
Koncepcja wielkiego foyer nawiązuje do galerii francuskich zamków z XVI wieku (zamek w Fontainebleau) oraz tych z czasów Ludwika XIV (Galeria Apollina w Luwrze, Galeria Zwierciadlana w Wersalu). Lustra i okna wychodzące na ulice oraz otaczające fasady dodatkowo wzmacniają wrażenie przestrzeni sali.

Do XIX wieku foyer miejsc rozrywki były zarezerwowane wyłącznie dla mężczyzn. W międzyczasie damy spotykały się w swoich lożach. Jednak w dniu inauguracji Pałacu Garniera królowa Hiszpanii wyraziła życzenie, aby podziwiać galerię wielkiego foyer. Z tą inicjatywą zniknął pewien tabu, a otoczenie królowej oraz inne damy z ówczesnego dobrego towarzystwa nie chciały pozostać w tyle. Od tego dnia kobietom również pozwolono spacerować po foyer i salonach teatrów.

Salony „Księżyca i Słońca”
Umieszczone na wschodnim i zachodnim krańcu foyer, dwie skromne rotundy zostały ozdobione przez dekoratorów Philippe’a Marie’a Chaperona (Paryż, 1823 – tamże, 1906 lub 1907) oraz Auguste’a Alfreda Rubé (Paryż, 1805 lub 1815 – tamże, 1899), przyjaciół architekta.

Schody honorowe
Wyjątkowy układ, wysokość i objętość nawy, dotąd niespotykane, wspaniałość wewnętrznych ścian oraz różnorodność użytych materiałów: subtelnie ubarwiony marmur, poręcze z onyksu i miedzi, niezliczone obrazy, mozaiki i złocenia. Rozbudowa i pomysłowość ich aranżacji oraz dekoracji sprawiły, że schody honorowe stały się jednym z najsłynniejszych i najbardziej cenionych miejsc w Pałacu Garniera.

U podnóża schodów dwie brązowe rzeźby Alberta-Ernesta Carrier-Belleuse’a (Anizy-le-Château, 1824 – Sèvres, 1887) przedstawiają kobiece postacie trzymające lampy gazowe, a następnie elektryczne.

Schody honorowe z białego marmuru charakteryzują się podwójną krzywizną, z rozłożonymi na kilku poziomach szerokimi, imponującymi i smukłymi stopniami oraz finezyjnymi zakrętami. Stopnie, które przechodzą od wklęsłych do wypukłych, wykonane są z białego marmuru z Seravezza (Włochy). Jedynie jeden z nich jest prosty. Stopnie dopasowują się do krzywizny poręczy z onyksu, której podstawa wykonana jest z zielonego marmuru szwedzkiego, a 128 balustrad z czerwonego marmuru antycznego.

Wielkie schody prowadzą najpierw do amfiteatru, parteru, orkiestry i łaźni, a kolejne biegi rozdzielają publiczność pomiędzy polany i balkony czterech wewnętrznych fasad, ozdobionych parami kolumn i trzema arkadami, prowadząc do różnych salonów, foyer oraz wreszcie do galerii obwodowych obsługujących loże i balkony na różnych poziomach sali.

Główna sala Główna sala stanowi serce samego pałacu. W kształcie podkowy, z balkonami, lożami i miejscami na pięciu poziomach oraz wysoką galerią, została zaprojektowana na wzór włoskiego teatru. Garnier pragnął wprowadzić innowację, tworząc salę proporcjonalnie mniejszą niż ogromna kubatura mieszcząca maszynerię sceniczną. Mimo to jej wymiary pozostają imponujące: blisko trzydzieści jeden metrów szerokości, trzydzieści dwa metry głębokości i dwadzieścia metrów wysokości. Może pomieścić dwa tysiące widzów, w tym nieco ponad tysiąc dziewięćset miejsc siedzących. To prestiżowe miejsce zdobi dominująca kolorystyka czerwieni i złota.

Parter i balkony Fotele orkiestry pokryte są czerwonym aksamitem. Boksy, loże i ich siedzenia oraz ławki wyłożone są aksamitem, podczas gdy ich ścianki ozdobione są adamaszkiem i draperiami. Wszystkie wyposażenie utrzymane jest w subtelnych tonacjach purpury. Górna galeria, pierwotnie przeznaczona dla melomanów, uczniów Konserwatorium i kompozytorów, którzy za niewielką opłatą mogli słuchać muzyki i śpiewu z partyturą lub bez niej.

Dwie kopuły sufitu Pierwsza malowana kopuła sufitu wielkiej sali jest dziełem malarza Jules’a Eugène’a Lenepveu (Angers, 1819 – Paryż, 1898), laureata Grand Prix de Rome w 1847 roku. Obecnie malowidło to zasłonięte jest przez drugie, zawieszone poniżej. Model ostateczny, wykonany w skali przez artystę przed realizacją, przechowywany jest w Musée d’Orsay.

Nowa kopuła, nakrywająca oryginał, została zaprojektowana przez Marca Chagalla (Witebsk, 1887 – Saint-Paul-de-Vence, 1985) na zaproszenie jego przyjaciela André Malraux, ówczesnego ministra Kultury. Stanowi ona pięcioczęściową syntezę w żywych barwach, przedstawiającą wielkie etapy oraz dzieła reprezentatywne dla historii sztuk lirycznych i choreograficznych, a także niektórych największych kompozytorów z repertuaru operowego i baletowego. Dzieło zostało wykonane przez Rolanda Bierge’a.

Już przed jego montażem, 24 września 1964 roku, kopuła wywołała kontrowersje. Krytycy wskazywali na estetyczną niespójność tej kopuły, z jej jaskrawymi barwami pośród charakterystycznych dla neoklasycznej architektury ornamentów i złoceniami, widząc w niej pogardę władz dla sztuki Drugiego Cesarstwa. Mimo to realizacja ta przywróciła Operze Garniera zainteresowanie, które nieco osłabło w okresie powojennym. Pomimo medialnego entuzjazmu, decyzja ta wciąż pozostaje przedmiotem artystycznych sporów.

Wielki żyrandol

Żyrandol (8 m wysokości) ma rozmiary małego domu. Wykonany z brązu złoconego i kryształów, liczy 340 gazowych punktów świetlnych rozmieszczonych na pięciu wieńcach, zastąpionych w 1881 roku żarówkami elektrycznymi. Jego projekt zawdzięczamy samemu Charles’owi Garnierowi, a odlew wykonano w zakładach Lacarrière i Delatour. Został odrestaurowany w 1989 roku. Waży pomiędzy siedmioma a ośmioma tonami.

Wielki żyrandol omal nie doczekał się realizacji. Podczas długiego okresu projektowania wielu krytyków uznało go za bezwartościowy, twierdząc, że zniszczy akustykę i zasłoni widok z wielu miejsc i lóż. Mistrz musiał wykorzystać cały swój talent perswazji, by ostatecznie przekonać przeciwników.

Konserwacja żyrandola odbywa się w specjalnie przystosowanej przestrzeni nad kopułą Lenepveu. Obecnie żyrandol opuszczany jest do wysokości człowieka.

Wydarzenie miało miejsce 20 maja 1896 roku. Pęknięta przeciwwaga spowodowała upadek żyrandola na publiczność podczas przedstawienia Fausta Gounoda. Kilka osób zostało rannych, a jedna kobieta (ekspedientka będąca pasjonatką opery) zginęła.

Ta tragiczna i wyjątkowa sytuacja zainspirowała Gastona Leroux do napisania epizodu z powieści „Upiór w operze”, opublikowanej w 1910 roku. Stała się także inspiracją dla baletu o tym samym tytule autorstwa Marcela Landowskiego, którego choreografię stworzył Roland Petit.

Uwaga
Na początku działalności nowej sali Opery Garniera światła pozostawały zapalone podczas spektakli: teatr był przede wszystkim miejscem, w którym się pokazywało. Dopiero na początku XX wieku wprowadzono ciemność, co bardzo ucieszyło prawdziwych miłośników oper i choreografii.

Scena i kulisy
Orkiestra poprzedza proscenium. Na pierwszym planie tej części sceny znajdowała się kiedyś krata oświetleniowa, słynny otwór na suflera oraz miejsce dla technika odpowiedzialnego za zmianę świateł, który obsługiwał wówczas pierwszy system organów mechanicznych Pałacu Garniera.

Scena jest tak rozległa, że kiedyś pozwalała koniom galopować na jej szesnastometrowej szerokości.

Zasłona sceniczna, w kolorze czerwonym i złotym, malowana w technice trompe-l'œil, wieńczy okazały płaszcz ozdób z centralnym kartuszem. Znajduje się na niej dewiza wybrana przez samego Garniera, a napis „ANNO 1669” przypomina o założeniu Akademii Królewskiej Muzyki.

Ogień był największym koszmarem dyrektorów teatrów, jeśli chodzi o katastrofy. Stąd obowiązkowa obecność strażaka podczas prób i przedstawień, system ręcznego (dziś automatycznego) zraszania sceny lub „wielkiej pomocy” oraz system wentylacji wysokiego ciągu do szybkiego usuwania dymu. Ponadto scena i widownia były izolowane w przypadku pożaru wybuchającego poza sceną.
Scena
Scena dębowa o powierzchni 1350 m² może pomieścić nawet czterystu pięćdziesięciu artystów: śpiewaków, tancerzy i statystów. Jej tradycyjne nachylenie 5% w kierunku widowni pozwala, podczas specjalnych okazji, na jej wydłużenie do tyłu poprzez otwarcie foyer Tańca, znajdującego się za sceną i idealnie z nią zrównane. Dzięki temu układowi, podczas parad korpusu baletowego, wieczorów tanecznych i innych specjalnych wydarzeń, można osiągnąć całkowitą głębokość blisko pięćdziesięciu metrów od orkiestry.

Podziemie i belki sceniczne
Od najniższego punktu aż po szczyt otworu sceny, cała konstrukcja osiąga rekordową wysokość sześćdziesięciu metrów.

Oprócz sceny, jej ściany podtrzymują złożony system do przemieszczania artystów i techników, a także do zmiany dekoracji i oświetlenia. Poniżej wciąż zachowały się stare kabestany, cenne świadectwa pierwszych dekad funkcjonowania Opery.

Obecnie cały ten sprzęt techniczny jest zautomatyzowany i sterowany komputerowo z kulis oraz sal kontrolnych.

Dzwony
Podczas przedstawień używa się kilku zestawów dzwonów. Aby zobaczyć kilka zdjęć, odwiedź stronę http://www.forum-dansomanie.net/forum/viewtopic.php?t=2144

Wielkie organy
Wielkie organy, zbudowane przez słynnego budowniczego Aristide’a Cavaillé-Colla, są nieczynne od dziesięcioleci. Ich renowacja jest rzekomo planowana...
Organy w Operze są wykorzystywane w wielu operach, począwszy od najsłynniejszej – Fausta Charles’a Gounoda, przez Żydówkę Jacques’a-Fromentala Halévy’ego, Wertera Jules’a Masseneta i wiele innych.

Foyer Tańca

To ten używany do prób baletowych, ma nachylone podłoże identyczne z tym na scenie, ale o odwróconym nachyleniu. Ta subtelna różnica wzmacnia efekty perspektywy, gdy przestrzeń ta jest wykorzystywana jako przedłużenie głównej sceny, zwłaszcza przy wejściach z głębi.

Foyer był dostępny dla zamożnych abonentów, którzy mogli w ten sposób bezpośrednio kontaktować się z tancerkami i uczestniczyć w „spotkaniach”. W XIX i na początku XX wieku baleriny, słabo opłacane za występy i często pochodzące z ubogich środowisk, godziły się na „ochronę” ze strony przedstawicieli zamożnej burżuazji, a nawet arystokracji.

Wyrażenie „zapłacić za tancerkę”, używane do dziś, wywodzi się z tej mało znanej i niechlubnej praktyki najbardziej prestiżowych teatrów operowych.
Praktyka ta zanikła na początku lat 30. XX wieku. Od tego czasu abonentom zakazano wstępu do foyer i za kulisy.

Biura administracyjne
Ta część budynku została zaprojektowana z surowością, a nawet skromnością, co kontrastuje z innymi częściami gmachu Opery. Jej architekt umieścił administrację, uważaną za funkcję mniej „szlachetną”, z tyłu posesji, w pobliżu bulwaru, który wkrótce otrzymał imię swojego mecenasa – prefekta Haussmanna.

Dachy i zwieńczenia
Kopuły pokryte są miedzią, która utlenia się do zielonkawego odcienia. Reszta budynku pokryta jest dziś blachą cynkową, podobnie jak większość dachów paryskich. Do budowli dodano także posągi, by uatrakcyjnić całość.

Pracownie dekoracji i kostiumów
Pracownie te nie znajdują się w gmachu Opery, lecz przy bulwarze Berthier w 17. dzielnicy Paryża („Ateliers Berthier”).
Część terenu wykorzystywana jest także do występów w Théâtre de l’Odéon.

Dekoracje obecnych spektakli
Podczas budowy Opery zainstalowano w piątym poziomie podziemnym kompletny system poruszania dekoracjami, inspirowany rozwiązaniami stosowanymi w żegludze. Używano kabestanów (drewnianych bębnów o długości 3,50 m i średnicy 2 m) do podnoszenia ciężkich elementów dekoracji oraz wykonywania licznych ruchów na scenie (pojawienia się, pułapek, przesuwania poziomów itp.). Mnogość lin biegnących przez bloczki i elementy dekoracji pozwalała na obsługiwanie różnych elementów przy użyciu jednego kabestanu lub sterowanie jednym elementem za pomocą dwóch lub trzech bębnów. Mechanizmy te stosowane są od czasów Ludwika XIV, a sami marynarze przychodzili do teatrów, by je instalować i wyjaśniać ich działanie.

Po I wojnie światowej system, dotychczas ręczny, został zelektryfikowany. Był to jedynie okres przejściowy. Dziś, od około piętnastu lat, te duże bębny zostały zastąpione przez robotykę. Wszystko jest teraz zautomatyzowane i sterowane zza kulis za pomocą komputera. Dziś w trzecim do piątego poziomu podziemnym Opery pozostało jedynie około pięćdziesięciu bębnów.
Odwiedź „Pałac Garniera”
„Pałac Garniera”, jak często się go nazywa, to znacznie więcej niż zwykła sala operowa. To prawdziwy spektakularny zabytek, odzwierciedlający bogactwo i przepych końca XIX wieku. Nie trzeba „iść do opery”, by obejrzeć spektakl – wystarczy ją zwiedzić. Poniżej znajdują się informacje o biletach wstępu (obowiązkowych):

Godziny otwarcia i okresy zamknięcia
Rezerwacja

Pałac Garniera: kolejne modernizacje i restauracje
Oświetlenie elektryczne zainstalowano w głównej sali już w 1881 roku. Na początku lat 50. XX wieku zaplecze sceny zostało przebudowane, by pomieścić nowe windy i podnośniki ułatwiające przemieszczanie się pracowników, artystów oraz obsługę dekoracji od strony Cour Nord.

W 1964 roku minister kultury Malraux powierzył malarzowi Chagallowi wykonanie sufitu sali, która liczy 2130 miejsc. Ta duża, czerwono-złota sala znajduje się dokładnie w centrum opery, natomiast tylna część budynku mieści loże i nowoczesne jak na owe czasy maszynerie sceniczne.

W 1990 roku rozpoczęto gruntowny remont sceny, sali oraz głównej fasady Palais Garnier, a także wielkiego foyer i przylegających salonów. Prace, prowadzone według wieloletniego harmonogramu, pozwoliły dostosować instalacje elektryczne budynku do obowiązujących norm.

W 2000 roku przeprowadzono naukową renowację fasady, a następnie przywrócono jej dawny blask, dzięki czemu publiczność mogła ponownie podziwiać oryginalną polichromię, złocenia oraz różnorodność materiałów, z których część sprowadzono z odległych stron. Złote inicjały Napoleona i Eugenii, umieszczone na medalionach nad fasadą, zostały ponownie zainstalowane po usunięciu ich po upadku Drugiego Cesarstwa.

W maju 2004 roku odrestaurowano prestiżowe dekoracje wielkiego foyer, zaprojektowane przez architekta i uroczyście odsłonięte po raz pierwszy 5 stycznia 1875 roku (nieszczęśliwy pożar w 1928 roku zniszczył złote zasłony i draperie).

W 2007 roku odnowiono południowy dziedziniec honorowy, a w 2010 roku – zachodnią fasadę pałacu.

Dziś Opera Garnier gości zarówno bale, jak i przedstawienia operowe. Palais Garnier może być również wykorzystywany do wyjątkowych wydarzeń (wizyt państwowych, balów szkół wyższych, sylwestrowych przyjęć itp.).